“是啊。”南叶双颊微红，“天天都是姜汤，想必世子也腻了，今儿我给他换个花样。”
香秀还是觉得奇怪，待要再问，深冬却道：“南叶，你是想设法把给世子做饭的活计夺回来么？”
原来南叶打的是这个主意？那她的一切行为，就都有了合理的解释了，而且这解释，让香秀很是高兴，兴奋无比地道：“早该如此了！原本世子的一日三餐，就是你来做，王大梁凭什么霸着不还，还转手让给了左方同？等你哄好世子，再原样去哄老太太，一定能把所有的权力都收回来！”
呃……她可没想那么多，只是单纯地想给世子做点吃的，免得他再见她，又抱怨她是无事不登三宝殿。虽然她今儿去，的确是无事不登三宝殿。
南叶伸手拍了香秀一下，道：“休要混说，等咱们顺利帮大小姐减了肥，众人见到成果，还怕没有机会接踵而来？”
“那倒也是。”香秀点点头，把食盒递到南叶手里，催她道，“赶紧给世子送去罢，别冷了。”
“不急，才出锅的粥，冷不了。”南叶一面说着，一面去做苹果醋拌什锦水果，“我给大小姐把点心做了再走，我答应过她，以后她的饭菜，都由我亲自来做的。”
香秀和深冬，已经把水果给削好切块了，南叶直接倒进苹果醋，拌匀即可，一会儿功夫便做好了。香秀和深冬接过来，装进食盒，拎在手里，正好南叶一起出门。
☆、369。第369章 鲜美鸡粥
自从那日一碗红糖姜汤，这条通往正院的小路，南叶每天都要走一回，以至于看守角门的婆子，都已经习惯了，连对牌都懒得细看，就直接放她过去了。
南叶拎着食盒，步履平稳地来到衡清轩，碗里的粥，一点儿都没有从盖子边上溢出来。
顾端的腿伤已经渐渐好了，可以下地走几步，这会儿，他正站在书架前，翻着什么东西，芦芽在一旁苦劝，让他歇着去，莫要累着了腿，但他就是不听。
芦芽在小丫鬟的引领下走进去，给顾端行礼问安。
芦芽见着了她，仿佛见着了救星，飞扑上去接下食盒，道：“来得正好，世子这下不会再站着了。”
话音未落，便见顾端非常自觉地走回了椅子上，正饶有兴趣地朝着食盒看。
原来她送吃的来，还有这功效，南叶笑着道：“世子天天喝红糖姜汤，想必也腻了，今儿我给世子换了个口味，熬了点鸡粥。”
“鸡粥？世子不爱吃鸡粥呀！”芦芽有点着急，小声地提醒南叶。
南叶连忙跟她解释：“并非寻常的鸡粥，还请世子尝尝，若是不喜欢，我再做去。”
鸡粥不就是鸡肉末加上大米？还有什么好非同寻常的？芦芽疑惑着，把食盒拎到书桌上，掀开盖子，将里头的青花瓷碗端了出来。
顾端迫不及待地，自己动手掀开了碗盖，芦芽好奇探头来一看，顿时惊讶极了，这鸡粥里头，居然没有米，而且也不见鸡肉末，这真的是鸡粥？！
顾端拿调羹舀起一勺，发现里头用的是米粉，而且还加了火腿和松子，跟寻常鸡粥的用料太不相同了。不过，鸡肉末在哪里？
他将鸡粥稍稍吹凉，送入口中，稍稍一抿，便融化在口中，绵软细腻的口感，简直就像是一块热热的雪，又因有松子，口感层次丰富，不至于那么单调。
虽然即便入口，也察觉不出鸡肉的存在，但浓浓的鸡肉鲜味，却在口中弥漫开来，顾端忍不住惊讶出声：“这鸡肉到底藏在哪里？”
南叶笑着解释：“这鸡粥里头的鸡肉，是奴婢拿多用刮皮切丝器刨出来的，并非斩出来的，所以特别细腻，肉眼几乎看不出来。”
刨出来的？鸡肉还能跟土豆皮一样刨？顾端愣了一愣，笑道：“原来你有神器。”
芦芽感叹：“怪不得你的手艺，别人仿效不来，就拿这鸡粥来说，哪怕知道了做法，也做不成这样，因为只有你才有多用刮皮切丝器，不然怎么把肉刨下来？”
南叶由衷地道：“那得感谢世子，当初为我争来了这份赏赐，不然我哪有能耐求得钢刀刘订做器具。”
顾端没有接话，只顾低头吃粥，吃到一半，突然一抬头：“南叶，你是不是又有事求我，所以菜特意煮粥？”
南叶的脸，刷地一下就红了，下意识地想要否认，但想想厨房管事赛，马上又忍住，颇为尴尬地点了点头。
她此时的窘迫模样，着实有趣，顾端笑得丢了调羹：“你还真是无事献殷勤，那什么什么。”
都已经被笑话了，南叶反而厚了脸皮，红着脸把头一扬，道：“世子，奴婢想要一样食材，但因山高水远，奴婢自己办不到，所以来求世子帮忙。”
南叶不是头一回求顾端帮忙了，也不是头一次这么直截了当，但是，却是头一次为了自己的事情，如此明明白白地提要求，顾端感到非常诧异，满口答应的同时，又问了一句：“你要什么食材？”
“羊头！”南叶响亮地回答。
羊头？！夔国府难道没有羊头么？京城没有羊头卖了？还得跋山涉水地去找？她这到底是要什么羊头啊？顾端惊讶极了。
……
时间过得飞快，转瞬便到了厨房管事赛这天，比赛开场的时间，还是以西洋钟为准，是上午的十点钟。
曹三娘画着精致而夸张的舞台妆，早早地到了比赛场地，指挥舞女们布置现场，为唱曲儿跳舞作准备。
翠云也换了舞女的衣裳，生平第一次化了妆，直觉得脸上的粉太厚，闷得慌，苦苦忍着。
曹三娘环顾偌大的比赛场地，颇有些意气风发，粉团把胸脯挺得老高，得意地对翠云道：“怎样，我们姑娘还是有些本事罢，虽然并非管事，照样得了参赛的资格。”
对此，翠云也很佩服，好好地拍了拍曹三娘的马屁。
捧人的话儿，谁不爱听，曹三娘笑眯眯地帮翠云理了理腰上的丝绦，道：“我看你天赋不错，才学了几天，就会跳这支舞了，待会儿你好好表现，只要咱们能赢过马六嫂那组，我就收你为徒，绝不食言。”
马六嫂那组，便是香秀和南叶那组了，翠云笑道：“京城里，您这种斗菜，乃是独一份，她们怎么可能比得过您，咱们赢定了。”
曹三娘掩嘴而笑：“那还不是得感谢你，帮忙偷来了王管事的羊头。”
翠云正要接话，忽见马六嫂一行人也进了比赛场地，连忙冲曹三娘摇摇头，噤了声。
曹三娘转了个身，面对马六嫂她们站定，但并没有动。马六嫂走过来同她打招呼：“曹姑娘好勤快，竟比我们还早！”
粉团在旁边嘀咕：“奴仆而已，居然敢和我们姑娘平起平坐，该自称奴婢才是。”
她这话声音委实不小，所有人都听了个清清楚楚。马六嫂的脾气，向来温和，本着多一事不如少一事的原则，当真改了口，道：“是奴婢的错，曹姑娘是正经小姐，奴婢该给曹姑娘请安。”说着，就福下了身去。
南叶在一旁看了，直觉得太阳穴突突地跳，其实她也不是爱争一时长短的人，懒得同曹三娘计较，但看着自己身边人被欺负，就是忍不了，当即把马六嫂一拉，对曹三娘道：“曹姑娘是正经小姐呢，怎么却到我们奴仆的比赛场地来了，您赶紧上贵宾席坐着去！”
原来南叶不单是平时文文弱弱的模样，她竟可以如此伶牙俐齿！曹三娘和粉团都惊呆了，一时竟忘了还口，眼睁睁地看着南叶她们走远了。
☆、370。第370章 南叶，你变了
翠云见曹三娘吃瘪，心中升起莫名快感，但嘴上还是道：“瞧曹姑娘这吃惊的样儿，以前准是让南叶平时的表现给骗了，其实她是最最刻薄，得理不饶人的一个人，您以后可得小心了。”
曹三娘想着南叶刚才奚落她的话，脸上红一块，白一块，眼中更是忍不住落下了泪来，哭道：“真是落架的凤凰不如鸡，竟连一个小小厨娘，也敢来嘲讽我了。”
翠云暗自撇嘴，分明是自己走投无路，落魄到要同奴仆为伍，还偏要摆谱拿乔，能怨得了谁。
粉团见曹三娘哭，慌了，忙着劝慰她，就把继续布置场地的活儿，交给了翠云。翠云忽地被委重任，喜出望外，恨不得南叶还来多嘲讽曹三娘几次才好。
……
马六嫂还是头一回见着南叶同人吵嘴，很有些惊讶，又有点害怕，但这次同南叶合作，乃是她自己提出来的，就有点怕南叶嫌她胆小，因此尽管心中忐忑，嘴上还是没有说什么。
香秀悄悄地望着南叶笑：“你跟以前不一样了。”
“是么？”南叶问她，“那是好，还是不好？”
“自然是好了。”香秀把脸一扬，“简直是一吐胸中浊气，神清气爽。”
就是惟愿身边人能够挺胸做人，不再受人欺辱，她才决定改变的，只要朋友觉得开心，那便是值了，南叶舒心地笑了起来。
深冬站在那里，环顾比赛场地，惊讶道：“这场子是新建起来的罢？姜国府这回是下了血本了！”
的确，这屋子看起来，是全新的，而且独立于任何建筑之外，也许是为了这次的厨房管事赛，特意搭建的。
屋中面积极大，东头搭建的有木台，看着像戏台，但比戏台矮一半，应是为参赛者比赛准备的场所。戏台后面，有一道长长的屏风，转过屏风去，是几间小屋，据姜国府的下人称，是提供给参赛队员，用来宰杀鸡鸭，清洗蔬菜的地方，这次厨房管事赛，将有许多主子前来观战，这些粗活儿，最好不要带到台前来，以免污了他们的眼。
以往斗菜赌菜，都是为水台搭建一处帐篷了事，姜国府居然还专门为此准备了后台，真可谓是非常用心了。
南叶正同深冬感慨，香秀凑过来八卦：“姜国府因为早坏了名声，有头有脸的人家，都不愿同他们结亲，差一点的，他们自己又看不上，结果高不成，低不就，至今儿子娶不着媳妇，姑娘也嫁不出去，他们没办法，就想着把这场厨房管事赛好好地办成功，以扭转扭转他们在众人眼中的形象。”
香秀一面说着，一面抬手指向木台对面，示意她们看：“你们瞧那贵宾席，也是特别设计过的，姜国府就盼着待会儿多来些客人捧场呢。”
果然，贵宾席上所用的椅子，并非一般的太师椅，而是加高加大了，还自带脚踏的特殊椅子，一看就是订做的。姜国府为了这次厨房管事赛，真是不惜重下血本啊。
在贵宾席最前面一排，摆了一张长桌，桌上已事先摆好了碗筷水杯等物，南叶瞧见，指着问香秀：“那是评委的位子么？今儿的厨房管事赛，评委是哪几位？”
香秀不知道，去问马六嫂，马六嫂道：“今年还是同以往一样，参赛各府，各派出一位主子当评委，但不可给自家的菜评分。”她说完，拍了拍脑袋，道：“瞧我这记性，竟忘了告诉你们，参赛的有哪些府了。”
南叶笑道：“现在说也不迟，反正就算提前知道了，也没法去打听。”
“倒也是。”马六嫂笑了笑，道，“今年参赛的除了咱们夔国府，还有姜国府、成国府、英国府、齐国府、平原候府和永康侯府。”
一共有七个府参赛呢，也就是说，她们的竞争对手，一共有七个，不对，是八个，还得加上自己府的王大梁。这竞争，比一般的斗菜赌菜更加激烈呢，肯定有许多厨房管事，都是她没见过的；他们拿出来的绝学，也许是她前所未见的，南叶想想都觉得很兴奋。
香秀瞅了南叶几眼，笑道：“真是奇了怪了，别人赛前都是紧张，你却是高兴得像是要去逛街似的。”
逛街哪有这个让人精神振奋，南叶拍了拍她的肩膀，故意道：“等比赛一开场，我们就是竞争对手了，你可别掉以轻心。”
“我是徒弟，哪里比得过师傅。”香秀说着，看了深冬一眼，“不过，我还是会努力超过深冬的。”
深冬正在整理一只藤箱呢，忽闻香秀这话，不由得一个激灵，猛地抬起头来，这几天，她光顾着帮马六嫂做神仙肉，怎么就忘了，他们这一回，不单要和别府的人比，还要和自己人比呢？如果不幸得了最后一名，晋级考核的时候，是会扣掉十分的！
她在洗衣房蹉跎了两年时光，好容易才回到西厨房，可不想头一回晋级考核，就被扣掉十分！
仔细想想，王大梁那边的墨春和金秋，是一等厨娘，早在管事身边学习已久，玉蕉是二等厨娘，本事肯定也比她强；她们自己这边，南叶自不必说，水平比她高出太多，余下和她差不多的，只剩下香秀了。
莫非待会儿对于她来说，竞争就将在她和香秀之间展开？
香秀虽然和南叶认识得更久，但事实上，南叶手把手教她的更多，如果她没能赢过香秀，多少有点