小灶间，只是用来给大小姐做减肥餐的，因为南叶级别不够，没有属于自己的大灶，但无意间却为她提供了私密的空间，让无数人猜测，她给大小姐做的那些菜，是不是属于秘方的范畴。
厨娘们，包括管事们，对所谓的秘方，都有着本能的追逐，每每当她收工回到大厨房，他们总是寻了各种借口来搭讪，以期能套出点话来。
不过今天除了这个，大厨房还有另外的话题，那便是隔壁的临风阁，由于只隔了一堵墙，临风阁的歌乐声，能够十分清晰地传到这边，好些厨娘们都听入了迷。
卢梅芳呵斥了厨娘们几句，马六嫂却劝她：“听就听罢，反正又不用花钱。”
左方同居然也道：“权当是进了乐坊了，在临风阁旁边干活儿，真是不错。”
乐坊！他们隔壁有个乐坊！他居然还笑得出来！虽然他们是奴仆，是下人，但也比乐坊低贱的歌姬舞姬强上万倍好吗！卢梅芳险些把肺气炸，解下围裙狠狠一扔，头也不回地走了。
左方同而今是厨房第一人，很是在意面子，见状黑了脸，道：“临风阁也是正经的厨房，曹三娘出自苏州曹家，常年以赌菜斗菜为生的，怎么就值得她生这么大气了？瞧不惯载歌载舞地做菜么？迟早要被人唤作土包子！”
马六嫂听得这话，心中一动，凑过去问道：“左管事，曹三娘是以赌菜斗菜为生的？那以后咱们府再有赌菜斗菜的机会，他们岂不是也有份参加？”
左方同不答，只斜眼看她：“怎么，你怕了？”
马六嫂缩缩头，不敢再说，却悄悄地跑到了南叶旁边，装作检查她切的胡萝卜，道：“有了临风阁，以后咱们的日子，就更难过了，斗菜赌菜他们居然也要插一脚，还有什么出路……”
马六嫂怎么突然提这个？南叶不甚明白，没敢接话。
马六嫂见她不作声，想了想，换了方式：“南叶，我瞧曹三娘这样儿，以后肯定是要同你争抢斗菜赌菜的机会的，你若是遇到难题，需要帮忙，尽管来找我，我一定不遗余力帮你。”
咦？这是示好的意思？以前她多么费心费力地想拉马六嫂入伙，甚至向她保证，扶持她挤掉王大梁的位置，她都胆小不敢应，今儿怎么突然主动说要帮她了？
是因为左方同的上台，让她觉出危机感了？还是不甘心，觉得连左方同都能上位，她为什么不行？
不过，无论如何，有个管事帮着，做什么事情都能顺当些，更何况在这四名管事中，马六嫂是最和善的，南叶没作过多犹豫，便向马六嫂道谢：“那我先谢谢马六嫂了。”
马六嫂见她没有拒绝，竟是喜上眉梢，高兴得有点夸张，她在南叶身旁磨蹭了好一会儿，像是要再说点什么，但最终还是没开口，只道：“等事情定下来了，我再来同你说。”
什么事情？南叶疑惑看她，但马六嫂已是转身离去了。
为主子们做完宵夜，天色已暗，南叶收拾好案板，准备叫上香秀和深冬，出去帮杂工洗碗，但左右四顾，只见深冬，不见香秀，她正待要问一问，忽然听见外头传来哗啦一阵响，随后，叫喊声响起，尖利刺耳。
南叶吓了一跳，忙问深冬：“不是香秀的声音罢？”
“不是，倒像是翠云的。”深冬答道。
不是香秀就好，南叶不着急了，拉着深冬，随着其他厨娘们的步伐，走出去看热闹。
外面的场景，一片狼藉，让所有的厨娘们都惊呆了，院中一只盛装脏盘碗的大盆，翻倒在地，餐具碎了一地，污水四处横流，而挺着肚子的翠云，就瘫坐在这滩污水中，双手捂着肚子，脸上的表情痛苦万分。
在她身下，不断地有鲜血淌出，和污水混在了一起，触目惊心。
不知过了多久，随着含雪的一声尖叫，厨娘们方才回过神来，慌慌张张地议论：“怎么办？怎么办？”
“去把左管事找来！”南叶正同一名厨娘说着，忽觉袖子被人扯了两下，连忙回转过身去，却见是满脸慌张的香秀。
“吓坏了罢？没事的，等左管事来。”南叶安慰她道。
香秀的嘴唇嗫嚅了几下，声如蚊呐：“她，她是因为撞到了我身上，掀翻了洗碗的盆，才滑倒在地……”
“什么？！”南叶吃了一惊，连忙把她拉到无人处，仔细询问，“翠云怎么就撞到你身上了？”
香秀带着哭腔道：“我刚从茅厕出来，正准备回厨房呢，翠云却不知从哪里冲出来，一下子就撞到了我身上，事情太突然，我一时没躲过，掀翻了洗碗的盆，水流了出来，翠云就滑倒了……”
“冲？她真是冲出来的？都是有身孕的人了，怎么这么不小心呢？”南叶敏锐地抓住了香秀话中的关键词，而她知道，香秀是不会撒谎的。
“千真万确，是她自己撞到我的，可她是双身子的人，就算是她错在先，待会儿左管事见她流血，也会杀了我的……”香秀说着说着，吓得哭了起来。
☆、353。第353章 反捅一刀
南叶遇事一向冷静，这回也不例外，她仔细打量香秀一番，提出了疑点：“既然洗碗盆是你掀翻的，那为什么你身上一点儿没湿，翠云却摔倒了？按理不该是你摔倒，然后翠云扑倒在你身上吗？”
听南叶这么一说，香秀自己也疑惑起来：“对啊，她是撞到我身上的，洗碗盆又是在我身后，为什么我没摔倒，她却倒了？”她想着想着，突然一拍手：“我想起来了，她好像不是摔倒的，而是自己滑下去的！”
“滑下去的？”南叶皱起了眉头，“既是滑下去的，又怎会疼成那样？”
香秀不懂这些，迷茫道：“许是撞到我的缘故？可那也不对啊，她撞来时，我虽然没避开，但却及时朝后退了，不然也不会掀翻洗碗盆，照说她不该撞到肚子啊？”
南叶越听越觉得蹊跷，一把拉起她，道：“咱们先躲出去，不然等左方同来了大发雷霆，你想替自己辩白都没机会。”
香秀怕的就是这个，连忙随南叶一路小跑，准备藏到不远处的一座小院子里。
为了不跟左方同撞上，南叶选择了从临风阁门前走，两人正跑着，忽闻后面有人唤：“等等！南叶，香秀，等等！”
香秀吓了一跳，还道是左方同派人追来了，赶紧加快了速度。
后面那人却喊得更大声了：“别跑，今儿这事儿，和你们其实没关系，想要知道详情，就赶紧回来！”
今儿这事儿？是指翠云摔倒的事吗？这是谁啊，消息竟这么灵通？南叶犹豫了一下，转身望去，却见是个舞女，一面朝着她们追，一面冲她们招手。
南叶这一回头，速度就慢了下来，不一会儿，舞女追上了她们，气喘吁吁地道：“你们还真以为翠云是因为装上了香秀，所以摔倒流血了？别被她哄了！”
“什么意思？”南叶并未停下脚步，拉着香秀一直跑到了那处空院子，回头看看没人跟来，方才问那舞女。
舞女跑得满脸通红，喘着气道：“我叫小红，上回你和我们姑娘斗菜，我就在台上跳舞，不知你有没有留意过。”
南叶仔细打量她一番，还是觉得眼生，抱歉道：“当时一心斗菜，不曾留意。”
“没事。”小红不甚在意，摆了摆手，道，“长话短说，翠云今儿下午，就在临风阁的西厢里，煎起了药，她大概以为我们姑娘不通药理，所以没瞒着她，可精通厨艺的人，谁不认得几门药材，我们姑娘一眼就认出来，那是一副打胎药！”
“打胎药？！”南叶吃了一惊，“她在临风阁里煎打胎药？！”
“没错！”小红点点头，道，“我们姑娘吓得不轻，生怕惹上官司，叫我去劝她回家，我一路追着她进了你们西厨房，正好看见她故意撞向了香秀。”
香秀激动起来：“你的意思是，翠云之所以流血，不是因为她撞上了我，而是因为她事先服用了打胎药？”
小红再次点头：“千真万确！刚才的情形，我瞧得一清二楚，其实她的肚子，根本还没碰到你，就故意滑到地上去了，若非打胎药，怎么可能流血。”
小红说的，和香秀自己分析的，几乎一模一样，可见不是扯谎了！香秀顿觉眼前豁然开朗，把小红的胳膊一拽，道：“好姑娘，你帮我作证去，不然我躲得过初一，躲不过十五，迟早要被左管事打死。”
小红却挣脱香秀的手，连声地道：“我不能去！我不能去！我们姑娘是个绵软性子，时常叮嘱我们，不可得罪任何人的，要让她知道我给你作证，得罪翠云，她非得把我赶出去不可！”
曹三娘是个绵软性子？还真没看出来……香秀心里着急，就有点生气：“你又不肯帮我作证，那跑来告诉我真相作什么？”
小红忙道：“你可以去请郎中，来给翠云诊脉呀！她有没有服打胎药，郎中一看就知道了，到时一定能还你清白！”
这主意倒是不错！香秀眼睛一亮，拉起南叶的手，央求道：“南叶，要请郎中，只能去求主子们，你陪我去衡清轩或是撷芳馆走一趟罢！”
事出紧急，南叶也顾不得那么多了，求主子就求主子罢，反正不管小红所言是真是假，自己请个可靠的郎中过去看看，都是有好处的。她这般想着，便应了香秀，道：“使得，我们先去找马六嫂拿对牌。”
小红目送她们俩的背影远去，舒出一口气，赶回了临风阁。
临风阁东屋的纱幔内，安置着镶金嵌银的贵妃榻，曹三娘仅着一个抹胸，斜倚榻上，正同粉团说话。
小红走进去，带着些邀功的神情，躬身禀道：“姑娘，小红幸不辱命，南叶已是带着香秀找郎中去了。”
“哦？”曹三娘鲜红的唇边，露出一丝笑意，“不错，这下有好戏看了。”
粉团问小红：“你没说是姑娘派你去的罢？”
小红赶紧摇头：“小红谨遵姑娘吩咐，只字未提，只说是小红自己的主意。”
曹三娘满意地点了点头，道：“正好二老爷想要吃个面老鼠，就让你去给他做罢，记得打扮漂亮些。”
小红激动得脸都红了，连声谢恩，磕了头，方才退下去。
西厨房那边，隐约传来喧哗声，左方同的怒吼声，和翠云的哀嚎声，粉团嗤笑起来：“当咱们是傻子呢，别的药没见过，打胎药却是天天见的，闻见味儿就知道是什么了。”
曹三娘责怪地看她一眼，道：“这话可不许到外面说去，不然人家怎么看咱们？”
粉团忙道：“奴婢不敢的。”
她说完，摸了摸手腕上的金镯子，到底有些拿人手短，问曹三娘道：“姑娘，就由着翠云去陷害香秀，不是挺好么？您为何却要给南叶通风报信？”
曹三娘望着她一笑：“你是觉着奇怪，翠云去害香秀，明明是我怂恿的，结果到头来，却被我反捅一刀？”
粉团老老实实地点头，道：“奴婢的确是不明白，得罪您的人，不是香秀么，翠云又没做什么，您何苦帮着对手去害她？”
☆、354。第354章 也许，是到了还击的时刻了
“傻妮子。”曹三娘抬起玉葱一般的食指，隔空朝着粉团一点，“你当我是三岁的小孩儿么，被人嘲讽了几句，又千方百计的要害她？这样未免也太大题小做了罢？”
“那……您……”粉团越听越糊涂了。
曹三娘看着粉团，问道：“咱们为何要来夔国府？”
粉团毫不犹豫地作答：“为了扬名京城，开一家属于自己的酒楼，再也不用寄人篱下！”
“说得好！”曹三娘抬手抚掌，“既是如此，要如何才能扬名京城？”
粉团这回想了一想，才道：“夔国府厨师的厨艺，在整个京城，都是数一数二的，他们府世子斗菜赌菜，几乎从未败过，所以要想扬名京城，首先得在夔国府脱颖而出。”
“不愧是我调教出来的人，脑子就是聪敏。”曹三娘再次赞道，“那你再告诉我，想要在夔国府脱颖而出，那些人才是真正的障碍？是香秀？”
“当然不是！”以香秀的水平，还不够格成为曹三娘的对手，粉团脱口而出。
曹三娘望着她，笑而不语。
粉团突然有些了悟，曹三娘从来就只奔着自己的最终目标去，什么受了嘲讽，受了欺负，都不过是托辞罢了！她真正的目的，只是打压那些实力强劲，或背景雄厚，将会成为她成名路上绊脚石的人！
而目前她最大的障碍，一是厨艺超群的南叶，第二便是有左方同作靠山的翠云了……粉团终于明白过来，心生佩服，问道：“姑娘是想彻底挑起南叶和翠云的矛盾，让她们俩斗个死去活来？”
曹三娘眼中波光流转，笑意吟吟：“如果不让南叶去戳穿翠云，今儿这事儿，不过就是香秀背黑锅，被赶出西厨房罢了，我能得