头，真是厉害，放开了让她们看，都看不出所以然来，如果以后她变精明了，有所保留了，那岂不是连她们站的地儿都没了？
这样一个让她们既爱且恨的优秀人物，到底是拉拢好，还是排斥好？真是让人纠结的问题。
四位主子吃完蒸全鸭后，非常有默契地开始吃下一道菜，油煎鲥鱼了。油煎的东西，是一种年轻人酷爱，中年人嫌弃，而老年人痛恨的东西，年轻人爱，原因无他，因为好吃，中年人嫌弃，主要是嫌它太油，而老年人痛恨，则是因为牙口不好，咬不动了。
但平素见了油煎油炸食物就皱眉头的虞氏，这会儿却是饶有兴趣地打量自个儿盘子里的那一块油煎鲥鱼，盖因这鲥鱼，小刺实在太多，平素不论怎么烹饪，她都是不敢吃的，年纪大了，眼神不好，万一卡住了喉咙，怎么办？而且那小刺密密麻麻，丫鬟即便有心，也没法代劳。
而面前这块鲥鱼，却是用的油煎的方法，看样子，表皮已经煎酥了，只是不知内里如何……
南叶瞧出老太太的疑虑，上前一步，躬身道：“老太太，请放心大胆地用，这鱼的刺，全都已经碎了。”
嗯？是碎了？而非煎酥了？虞氏一愣。
小虞氏一直在瞟着老太太的表情，见她并未马上依从南叶的建议，马上逮着机会，故意道：“老太太，既然这鲥鱼的刺全都炸酥了，您不如就尝两口，不过油煎的东西，一般都有点硬，您可得小心些。”
她这是没听懂，还是故意捣乱？南叶无奈地看她一眼，道：“老太太，二夫人，这鱼只是稍稍油煎，煎后更是焖煮过，并不硬的，您二位大可放心品尝。”
“不硬？”小虞氏夹起一块鱼，故意咬了一口，道，“哎呀，真是软嫩得很，既是如此，老太太可得慎重，当心鱼刺卡了喉咙，这鲥鱼，刺最多了！”
都说鱼刺全都碎了，卡不了喉咙了，她怎么就是跟没听见似的呢？故意的对罢？这二夫人对她的恨，就这么深？真是抬举她了……南叶颇感无奈，只得继续解释：“之前斗菜，其中有一道叫作炙煎刀鱼，使用快刀斜切，使鱼刺尽断，宛若无骨，奴婢从中得到启示，依样处理鲥鱼，所以这道油煎鲥鱼，也是尝不出来刺的，老太太和二夫人尽管放心大胆地品尝。”
顾端亲自参与过那次斗菜，记忆犹新，不等小虞氏继续挑刺，先笑道：“你还真会举一反三，我倒是要来尝尝，这道油煎鲥鱼，是不是同那道炙煎刀鱼一般。”
小虞氏并未吃过什么炙煎刀鱼，驳斥的话都已经到了嘴边了，但顾端虽为晚辈，却是世子，面子不能不给，只能硬生生地把话吞了回去。
顾端一气尝完一整块鲥鱼，方才搁下筷子，发表意见：“当真无刺！至少我没吃出来。”
他轻松地吃着，没有吐出半根刺来，大家都瞧见了，嘴上不说，心里已在暗暗称奇。顾淑怡紧随其后，吃了一块，亦大赞：“当真无刺！以后我再也不用担心鲥鱼太多，吃起来不雅观，而放弃这道菜了。”她说完，见大家都在看她，脸上一红，忙改口道：“这道菜名为油煎，其实一点儿都不硬，反而和红烧鱼一般，软软嫩嫩的。”
“当真？”虞氏被他们说到嘴馋，终于没忍住，也咬了一口。
“老太太当心！”小虞氏见顾端和顾淑怡都已顺利尝了一块，心知这道菜她也很难挑出毛病来了，但还是不肯轻易放弃，夸张地劝阻老太太。
但老太太的动作，比她的嘴巴快，等她出声时，虞氏已是把鱼吞下去了，脸上露出惊奇的表情来，看着手中剩下的半块鱼，啧啧称奇：“还真没有刺！还真是又软又嫩，新鲜得很！”
又痛失一次挑刺的机会！小虞氏痛心疾首，恨恨地道：“丫鬟们挑鱼刺，都难免有疏忽，你又怎能保证，这里头不会有漏网之鱼？万一残留一根半根没切碎，岂不是要害了老太太？”
这……的确有可能，虞氏闻言，马上放下了筷子，没有继续吃剩下的那半块鱼。
挑刺儿都得耐心解答，更何况这是合理质疑，南叶躬了躬身，道：“二夫人请放心，这些鲥鱼，奴婢都是按照不同的方向，来回切了两遍，可以保证每根刺都碎掉了。”正一遍，反一遍，鱼刺不可能不碎，她不是莽撞的人，若有半分不妥，也不敢端上来给主子们吃。
小虞氏待要继续反驳，却发现无论说什么，都挺苍白无力，于是干脆命丫鬟们动手，把在场所有的鲥鱼，都剖开来检查，大有不找出一根刺来就不罢休的架势。
她这一忙碌，所有人都不好继续动筷子，包括老太太，都只能饿着肚子等。
顾淑怡苦着脸，在心中哀叹，眼瞅着满桌的美食却不能吃，真是够悲哀的，像二夫人这样折腾，这顿饭，什么时候才能吃完啊……
☆、291。第291章 自助餐（三）
对于二夫人的行为，顾端亦颇感无奈，只好让衡清轩的丫鬟齐上阵，帮着二夫人找鱼刺。还好，人多力量大，不一会儿，平头案那边满满的一盘油煎鲥鱼，就全部支离破碎，检查完毕了。当听到丫鬟回报，称整盘鲥鱼，无一块有刺时，小虞氏并未露出大松一口气的表情，反而是幽怨满腹：居然没有刺！居然一根刺都没有！那岂不是说，她还得继续打起精神，接着挑毛病？
顾淑怡实在是极想品尝美食，悄悄地拉着顾端央求：“大哥，这是在你的衡清轩，你才是正经主人，赶紧安排尝菜罢，我这肚子都饿了。”
小虞氏的确太能折腾了，要不是碍着老太太的面子，他早就发声了；不过，小虞氏为何会这般吹毛求疵，他也是知道的，不就因为南叶不肯给二老爷做妾，得罪过她么，真是小心眼。顾端暗自摇头，安慰了顾淑怡一番，不等小虞氏进一步有动作，便开口对老太太道：“老太太，这排骨中间，塞的竟是大葱和黄瓜丝，而非一根骨头，真是有趣。”说着，就从自己盘子里夹起一块，奉到了老太太面前。
小虞氏张口预言，但看到顾端奉菜的举动，又只好把嘴给闭上了：人家世子给夹的菜，如果她再说三道四，岂不是不给顾端面子？还是等下一道罢，反正菜还多着呢。
然而，顾端好像跟她作对似的，自此开始，每一道菜都必定亲自奉到老太太面前，竟没有给她留下半分再挑毛病的机会！
小虞氏连菜都忘了尝，目光不停地追随顾端的筷子，气得直咬牙，连牙根都给咬酸了。
顾淑怡暗自偷笑，加紧尝菜，虽然碍着小虞氏的态度，不敢公然称赞，却也背过去小声地夸南叶：“今儿这几道菜，都极易入口，我敢跟你保证，参加射箭比赛的那几位公子小姐，特别是那几位小姐，一定会喜欢，你就放心好了！”
南叶听了顾淑怡这话，一颗心总算是放回了肚子里，笑道：“奴婢那儿还有世子赏的食材单呢，等二小姐什么时候想再吃，使人来跟奴婢说一声便得。”
顾淑怡身为二房庶女，是没有资格随意到西厨房点菜的，除非自己出钱，而她，偏偏又没钱，因此听了南叶这番体贴的话，感动不已，道：“怨不得他们都夸你好，果真是个细心的。”
都夸她好？这话显见得就是过奖了。瞧瞧那位二夫人，咬牙切齿的，只差把她生吞活剥了罢？不过看着顾端使小手段制压她，让她有苦说不出，又真真是有趣，南叶偷眼瞧着，忍不住笑了。
老太太虞氏，虽说听信自家内侄女的话，但并非没有自己的判断能力，想当初在娘家时，那叫一个好爽，简直跟男人似的，大块吃肉，大块喝酒，自家爹娘都不说什么，等嫁到了夔国府，成了国公夫人，虽说人人称羡，但那样洒脱随意的日子，也就一去不复返了。
特别是赴宴，别说吃大块的肉，就是嘴巴稍微张大些，就会有嬷嬷上前提醒，千万注意仪态，莫要丢了夔国府的脸。所以看着宴席上那些美味可口，却又无法大快朵颐的菜，心里别提多失望了。
而这南叶，好像通晓她的心思似的，菜还是那几个菜，但全鸭变成了小块，鲥鱼没了刺，排骨没了骨，甚至连八宝肉圆都不带汤，想怎么吃就怎么吃，再也不用担心用餐姿态不雅了，真是太让人惊喜了！
仿佛让人一瞬之间，又回到了无拘无束的，让人怀念无比的年少时光。
虞氏吃着，感动着，一句话都没有说，但筷子也一刻都没停下。
小虞氏本来是碍着顾端的面子，不好再挑毛病，但渐渐地到了后来，却是见老太太吃得如此香甜，不敢再唱反调了。看老太太这吃相，摆明了已经爱上这一顿饭，若她再挑三拣四，岂不是剥夺了老太太的乐趣？万一惹恼了她老人家，可就麻烦了。
南叶也在留意老太太的态度，虽说她并不参加三天后的射箭比赛，但毕竟是这夔国府后院，最具有话语权的人，只有让她满意了，她才真有机会到宴席上去展露手脚。
眼瞅着老太太渐入佳境，吃得甘畅淋漓，南叶的脸上，也就渐渐露出了笑容，但这时候，顾端却借着起身如厕，把她拉到一旁，小声地道：“老太太好面子，既然她胃口这么好，用了这么多菜，待会儿一准儿是不好意思提的，更不好意思来夸你，以免显得她嘴馋。”
“那怎么办？”南叶急了。
顾端忙安慰她：“别急，你留着点心，瞅着老太太搁了筷子，就赶紧过去请罪，多多地挑自己的毛病，这顿饭好还是不好，老太太心里有数，你自个儿先贬了，她便要把你朝好里夸了。”
真是纠结的老太太，复杂的一顿饭……这高墙大院里待久了，都会这样吗？南叶直觉得好笑，谢过顾端，重回桌旁站定，盯紧老太太。
顾端既是借口如厕，跟南叶说完话，便朝着院外去了。
小虞氏见他暂离，顿时精神一振。机会难得啊，就算冒着可能惹恼老太太的危险，她也得发发言，再挑个毛病出来！这回，她谨慎了不少，琢磨了一会儿，决定先夸几句：“南叶这几个菜，真是越尝越有滋味，我先前竟是看走眼了。”说着，又冲立在一旁的卢梅芳道：“往后我的份例菜，就照这个样子来做！”
虞氏见她的口味终于和自己一样了，也很高兴，笑话她道：“这可是要入宴的菜，你居然当家常菜来吃？小心吃光你的月钱！”
她要的就是这句话！小虞氏心中暗乐，马上故作惊讶状：“这是要入宴的菜？哎呀呀，我竟给忘了！只看着这鸭子切块小，八宝肉圆小，火腿小，羊羹里的羊肉也小，就当成是家常菜了！”
虞氏也不是笨人，经她这么一叫嚷，马上明白了她的意思，花白的眉毛不由得皱了起来。小虞氏的举动，虽说有点夸张，但也不无道理，国公府的宴席，要的就是大气，要的就是气派，这盘盘菜都是小块小块，小点小点的，会不会显得太小家子气？
精致的菜式，家里人自己吃，或是非正式的聚会，还是挺好的，但射箭比赛，好多府的公子小姐都会来，这样会不会不太合适？
☆、292。第292章 自助餐（四）
看着老太太犹豫，顾淑怡先急了，好容易碰上这么合心意的菜，如果因为小虞氏一句话就给撤销，那她赴宴时，还是吃不饱啊。其实她就不信，她这位嫡母，是真不喜欢南叶这菜，只不过为了私怨，就非要挑毛病，真是太过分了。
她越想越急，又不敢开口反驳嫡母的话，只好回头，不住地给南叶递眼色。
其实，就算她不暗示南叶，南叶也不会坐以待毙的，毕竟这是她头一回得到负责筹备宴席的机会，如果因为小虞氏的几句话就失去了资格，那也太冤了。
她暗自在心里组织了一下语言，上前几步，躬身对虞氏道：“老太太，二夫人说得在理，如若是大型正式的宴席，这样的几道菜，奴婢是万万不敢端上去的，以免有失我们夔国府的风范。”
“那你的意思是，这回的射箭比赛，并非大型正式的宴席？你区区一介厨娘，晓得什么是大型，又晓得什么是正式？据我所知，三天后的比赛，可是京中几家国公府的公子小姐都会参加的！”小虞氏见南叶为自己辩护，赶忙开口。老太太的思想，好容易动摇，可不能让她拉回去。
南叶瞅瞅顾淑怡，道：“二夫人言之有理，但奴婢听世子讲过，三天后的宴席，侧重之处在于比试射箭，一应酒席，都须得为比赛服务。正因为如此，奴婢才大着胆子，稍稍改了改宴席的模式，采用了自助餐的形式。”
稍稍改了改宴席的模式？她这是把传统的宴席模式完全推翻了好么？还好意思说只是“稍稍”？！小虞氏再次咬牙切齿，但南叶这狡诈的蹄子，居然把顾端给搬了出来，这让她如何反驳？！
南叶瞅了瞅老太太的脸色，