芦芽只好举手让抬滑竿的婆子止步，就站在原地去看翠云。
翠云已经把生炒甲鱼所需的配菜都择好洗净了，此刻正蹲在地上杀甲鱼，只见她拿一根筷子，让甲鱼咬住，然后高举菜刀，朝下一剁。
血水四溅，眼见得甲鱼头要落地，这杀甲鱼的活儿，也就好了一半了，但就在此时，翠云却猛地丢下菜刀，疾奔直帐篷一角，剧烈呕吐起来，等她回到甲鱼前，甲鱼已经断了气，而头还没完全掉。
按照赌菜的老规矩，甲鱼的头必须在活着时砍下来，死了后不算，因此这甲鱼就算废了，必须重新抓一只来宰杀。
翠云惋惜地叹了一声，道：“你这是怎么了，病了么……”她话未说完，目光落在了墙边的一只铁盆里，那里头，居然堆了满满一盆的甲鱼，每一只都是头尚未斩断，但已经断了气。敢情时间就是这样耗过去的，怪不得水亭那边到现在还没甲鱼可用！芦芽气得心窝疼，却又不好说什么，毕竟翠云这是病了。
督场的一个婆子认得芦芽，走过来悄悄告诉她：“一闻见血味儿就吐，一闻见血味儿就吐，这都浪费多少只甲鱼了，连我们见了都心疼！”说着，又压低了声音：“我看她吐归吐，却没吐出什么东西来，尽是干呕，这可不像是寻常的病，莫不是怀上了？”
芦芽可不就是担心这个，但尚未配人的厨娘怀胎，总是件丑事，她可不能由着婆子乱说，因而连忙辩驳：“她前些时着了凉，才请郎中来瞧过，如果是怀上了，郎中岂会不说？”
“着过凉？”芦芽这借口找得不错，婆子马上一拍大腿，“莫不是没好利索，伤了肠胃了？”
“估计就是这样，这可怎么办，我们世子那边，还等着用甲鱼呢。”芦芽急得恨不得过去掐死翠云。
这次赌菜，可关系着深冬的未来，南叶比她更急，忙问婆子：“翠云这是特殊情况，能否通融通融，让我帮她把甲鱼杀了？”
“这……只怕不合规矩……”婆子很犹豫。就是为了维护规则，她们才没让翠云下场的。
这可怎么办？芦芽急得直跺脚，冲翠云嚷嚷：“你就不能忍忍？”
“算了，我来想办法。”这事儿生气是没用的，再耽误下去，落下的进度就真赶不回来了，南叶想了想，冲翠云道：“你不是闻不得血味儿么，那就拿帕子把口鼻都捂住，屏住呼吸，把甲鱼头一刀砍掉再说。”
翠云见她们来催，心里正慌张，此时听南叶出了个主意，终于定了神，掏出块帕子，遮住口鼻，在脑后系紧，然后一手按甲鱼，一手拿刀，用力砍了下去。
又是一次血水飞溅，翠云也再次作出了呕吐的姿势，芦芽急得大喊：“你这回要是吐了，就给我滚到庄子上去，这事儿我就能作主，用不着禀报谁！”
不知是蒙在口鼻上的帕子起了作用，还是芦芽的威胁更有效，总之，翠云这回总算是把那股劲儿给忍了下去，顺利地把甲鱼头给斩了下来。
芦芽和南叶终于松了口气，看着翠云把甲鱼收拾干净，然后交给一个跑得最快的婆子，让她送到水亭去了。
芦芽和南叶落后一步赶到水亭，见深冬已经抹着汗，开始给甲鱼剔骨，这才松了口气。此时，别府的甲鱼，都已经快要剔好，准备下锅了，也不知深冬在重压之下，水准会不会失常……
好在深冬有多用刮皮切丝器，在切配菜上，可以节约一点时间，南叶这不信佛的人，也忍不住双手合十，默默地祈祷深冬和顾端，能够尽快赶上别府的进度。
帐篷那边，翠云一收拾好甲鱼，就哇地一声吐了出来，连帕子都没来得及取下来，清水混着胃液喷了出来，沿着帕子朝下滴，看得两个婆子直皱眉。
翠云尴尬得要死，恨不得挖个洞钻进去，但赌菜尚未结束，她的活儿还没做完，不但不能走，而且还得打起十二万分的精神来。
方才和芦芽说过话的婆子催她：“姐姐，赶紧擦干净了动手罢，不然一会儿芦芽她们又要来催了。”
一想到刚才居然让南叶看了笑话，翠云又急又恨，那一股子总朝上冒的恶心劲儿，居然没那么强烈了，再加上最后一道是素菜，没有血腥味，总算让她顺顺利利地完成了水台的工作。
水亭那边，深冬顶着满额头的汗，总算把甲鱼剔干净，移交给了顾端，而此时，其他府的甲鱼早已经下锅了。深冬朝四周看了看，顿觉回西厨房无望，眼前一黑，赶忙扶住案板角，方才堪堪站稳了。
而顾端好似不知发生了什么事情一般，仍是一副气定神闲的模样，神态怡然自得，动作不疾不徐，就连翻动甲鱼的节奏，都不曾被打乱半分。
芦芽和深冬一样，急了一头的汗，恨不得下场抢过顾端的锅铲，好快点翻那甲鱼，但她到底舍不得说顾端的坏话，只是干笑：“咱们世子，倒是临危不乱。”
南叶噗哧一声笑了：“这比赛，我们不一定输，他当然不急了，只不知你有没有瞧出来。”
不一定输？为什么？他们在时间上，可是落后了！要知道，这是限时赛啊！芦芽不解，奇道：“世子不是按部就班地在炒甲鱼么，我能看出来什么？”
☆、259。第259章 胜负如何？
“你看，世子肯定知道时间紧急，早已在深冬收拾甲鱼的时候，就把各种调料拌到一起了，到时一起倒下锅，能省不少时间。”南叶指着顾端，示意芦芽去看。
芦芽仔细看了看，疑虑道：“这么多调料，一股脑地丢下去，会不会影响味道？”
南叶笑道：“味道肯定是会影响一点的，但其他主子的手艺，我也留心瞧了，全然不如我们世子，所以获胜并非完全没有希望。”
南叶的眼光，芦芽自然信得过，闻言喜出望外，大赞：“还是世子聪明，晓得随机应变，不然真要被翠云害了。”
顾端的应变能力，的确可圈可点，南叶点头，表示赞同。
顾端不但擅作主张，把调料和在了一起，而且还示意烧火的丫鬟，把火力加大了，在他如此调整之下，居然赶上了最快的永康侯府的进度，倒是姜国府和成国府落到了后面。
战局反转，有人欢喜有人愁，芦芽和南叶大松一口气，落后的姜国府和成国府明显急了起来。
姜国府的世子丁斌，很少参加赌菜，此刻一见夔国府追了上来，心里马上发慌，忙不迭送地催促还在浸泡葛仙米的丁芷兰：“手脚快点！平时就知道斗嘴斗狠，真干起活儿来，比猪还笨！”
就算她出身再不好，也是堂堂大小姐，居然被自家弟弟比作是猪，丁芷兰的一张俏脸，马上涨得通红，把正端在手里的碗也给放下了。
丁斌急得大骂：“你要是不想赌菜，就给我滚！滚出姜国府，永远别再让我看见你！”
丁芷兰脾气倔，眼泪就在眼眶里打转转，就是不让自己哭出来，反还嘴道：“爹还在呢，他都没张口，你有什么资格赶我出府？”
丁斌见她只顾还嘴，没再管葛仙米，急得一锅铲摔在了灶台上，发狠道：“有本事你把葛仙米倒了，让我娘看看。”
丁芷兰一个激灵，这才想起来，姜国公夫人就坐在边上观战呢，她不怕丁斌，却怕这位嫡母，下意识地就把碗重新捧了起来，继续翻动葛仙米，好让其快些发泡好。
丁斌见状，稍稍放心，却是余怒难平，真不知他爹是怎么想的，这么个有辱门庭的贱女，居然当成个宝贝，换成他，早赶出门去了，怎还会允许她出来抛头露面，到处丢脸。
丁芷兰含着眼泪，低头泡葛仙米，到底是没抵过重力的作用，眼泪落了两滴在碗里，她连忙抬手拭去，却发现成国府的傻世子陆丰逸，正目不转睛地盯着她看，忙狠狠地瞪了他一眼，把身子背过去了。
陆丰逸见丁芷兰转了身子，很是失望，却还是舍不得收回目光，看得连口水都滴下来了。
陆子美见他跟花痴似的，直替他害臊，却又不好表露出来，只得递过去一条帕子，让他把口水擦掉，又悄声地苦劝：“大哥，夔国府都赶上我们了，葛仙米也泡好了，咱们赶紧下锅罢。”
陆丰逸不甘心地朝丁芷兰又看了一眼，嘀咕道：“夔国府追上来有什么要紧，我等姜国府。”
祖宗！他们这是赌菜，要比快慢的！姜国府比他们慢，这不正好吗，他居然还要等别人？！莫非真是看上姜国府的大小姐丁芷兰了？说实话，如果他真表示对丁芷兰有意，只怕姜国公夫人做梦都要笑，马上打包给成国府送过来，兴许连聘礼都不要，但成国公夫人，却是绝对不会同意的，所以陆丰逸也就过过眼瘾罢了。
陆子美又是好气，又是好笑，又觉得自家大哥很可怜，好声好气地继续哄他：“大哥，咱们得了第一，别人才会高看你一眼呢，这般等着，有什么用，又没人感激你。”
陆丰逸想了一想，突然开窍：“咱们得了第一，姜国府的大小姐，就会高看我一眼了？”
得，还真是看上丁芷兰了，陆子美只好继续哄他：“对，对，大哥说对了，只有咱们得了第一，姜国府大小姐才会高看你一眼。”
陆丰逸高兴起来，终于重新把锅铲抓在了手里，又问：“那只要我现在就开始做葛仙米，咱们就能拿第一了？”
“这……只能说有机会拿第一……”这个，陆子美可不敢保证。
陆丰逸一听，马上变了脸，把锅铲一摔，道：“又不是一定能拿第一，我干吗要做葛仙米？”
天哪，他这傻大哥，完全不讲道理啊！陆子美没办法，只好扯谎：“我说错了，我说错了，只要大哥现在就开始做葛仙米，我们就一定能拿第一。”管他呢，哄得他把菜做完再说，不然真没希望了。
陆丰逸听了他这话，方才又高兴起来，重拿锅铲，炖葛仙米去了。
陆子美这一番劝说，竟是出了身大汗，抬头朝旁观席上望去，见他嫡母的脸上，并未露出不满意的表情，这才松了口气。他正欲把目光收回来，却瞧见了南叶，不由自主地一笑，冲她眨了眨眼，可惜南叶的注意力，全在顾端身上，完全没有留意到他。
夔国府那边，第三道菜早已经下锅，开始咕嘟咕嘟冒泡泡了。他们用来炖葛仙米的高汤，是经过南叶指导，已经把火腿和鸡肉熬烂了的，此时加入葛仙米后，只消等葛仙米入味，汤汁变浓，便能起锅。因而到了最后，头一个结束三道菜的队伍，居然是夔国府。
芦芽简直有点不敢相信，愣了一会儿方才欢呼出声：“我们居然拿了第一？！”
旁边的位置上，也有其他府的人观战，闻言不满撇嘴，道：“只是时间第一，最后成绩如何，还得看厨艺。”
毕竟他们的生炒甲鱼，是用了速成的法子，味道如何，还真不确定，芦芽有点心虚，破天荒地地没有回嘴。
相较而言，南叶倒比她有自信多了，等各府的菜一做完，就让芦芽扶了她，下场去尝菜。这次赌菜，观战的人都是可以来尝，并有权点评的，不过最后判决输赢的，是宫里派出来的一位喜公公。看来皇上真是爱赌菜斗菜，自己没法亲自尝，还要派个公公来代劳。或许正是因为皇上的热衷，赌菜斗菜在华朝才会发展得如此兴旺罢。
芦芽生怕成绩不理想，扶着南叶，躲在人群后头，南叶只好踮起脚，朝摆满了菜的条案上看。
☆、260。第260章 偷得理直气壮
场中炉灶，早已撤了下去，只余五张条案，摆成半圆形状，夔国府的那三道菜，就搁在头一张上。南叶按着菜的顺序，依次看过去，先是凉拌海参，五家的摆盘，各有千秋，除了成国府的那盘差强人意，看来到底是华朝上流社会的公子小姐，在艺术方面都有所涉猎，即便是傻世子陆丰逸，摆得都不算太差。
再看生炒甲鱼，单从看相上，便能明显分出优劣了，夔国府的这道菜，虽然为了赶进度，取了巧，但依旧色泽饱满，光润可人，一看就是把甲鱼特有的胶质炒出来了。永康侯府和英国府的也不差，但盘边上配菜的花样，赶不上夔国府。
至于姜国府和成国府的那两盘，就逊色多了，甲鱼肉黯淡无光，一看就不嫩，盘边上的配菜，也毫无新意。
最后看炖葛仙米，夔国府的那碗，汤浓米润，粒粒似墨绿珍珠，闻着喷鼻香，却又丝毫不见肉的痕迹，绝对够水准。
而其他四家的这道菜，都是同一个毛病，炖的时间不到家，或露了火腿，或露了鸡肉，算不得上乘。特别是姜国府的这道菜，葛仙米都没泡发开，一个一个无精打采。
丁斌一看扫过去，脸色登时就变了，狠狠瞪了丁芷兰一眼。
观过色，闻过味，接下来便是品菜了，丫鬟们先奉了一份给宫里派来的喜公公，喜公公却谦逊不肯接，要先让两位国公