剂魅肓颂乐校绕鹄茨墙幸桓鱿剩桓雒牢叮�
撇去浮油，麦穗娘盛了两碗汤放到桌上晾着。
等汤不烫了，把汤端进屋里，看着麦穗给麦文轩将汤都喂下，她自己也喝了，麦穗娘才露出欣慰的笑容，张罗吃饭了。
麦芽吃的喷香喷香的，麦苗也没少吃。
说起吃鸡，麦穗娘想起以前的日子。那还是十多年前了，那会儿麦苗三岁了，可能还记得鸡肉的味道，可是还不到一生日的麦芽怕是就一点都不会记得了。
想起这个，麦穗娘就忍不住叹气。是她这个做娘的没本事，不然咋会让这几个孩子受苦，啥好吃的都没吃到过。
叹气后，麦穗娘将苞米面饽饽沾着汤吃了，肉却是一口都没有吃。她寻思自己这么大岁数又不长身体，别和两个孩子争。她少吃一口，两个孩子就能多吃点，也多补补身子。
用过了晚饭，麦穗娘又开始煎药。等麦穗把自己的药喝下，又给麦文轩喂了今天最后一次药后，洗了洗脸就再躺下睡了。
麦穗娘守在两个孩子边上，把麦芽和麦苗都给撵到自己房里睡觉了。她寻思着麦芽今天上山折腾一天，明天还得上山，这都是体力活咋能不好好休息；而麦苗还得赶工绣花，也不能熬夜。
而她自个就没啥事，就是编编竹篓、拾掇拾掇院子，洗洗涮涮再做个饭……也不累，这熬夜照顾两个孩子的事就还是她来吧。
瞧着麦芽和麦苗都去睡了，麦穗娘起身给麦文轩把被子盖好，又到麦穗身边瞧着她伸手摸了摸她的头，然后坐下来一边纳鞋一边守着两个娃。
不知道过了多会儿，油灯的火光跳了一下，麦穗娘这才抬头，原来是没有多少灯油了。她放下手里的活，刚要起来给油灯填油却是听到细微的脚步声，回头一瞧是大女儿麦苗进来了。
她手里拿着灯油壶，走过来小心往油灯里添了点灯油，然后在娘身边坐下来。
“我刚躺下寻思可能是没有灯油了，这拿着灯油过来了。娘，你歇歇吧，后半夜还是我守着大弟他们吧！”麦苗坐下来就靠着娘身上，寻思的还是怎么让娘去休息。
麦穗娘拍了拍麦苗的头，小声说：“那你呢？熬夜了还怎么绣花？这次活不是很急来着？乖，去睡吧，别耽误了活，那才是正事。”
说到绣活，麦穗娘想到了什么，又嘱咐了一句：“明天娘给你拿八十个铜板，你赶快把缺的绣线什么填补点，别耽误做活。等二芽跟着你赵叔多跑几趟山，就能把你那五钱银子给填补上了。”
“嗯。”麦苗温顺地点头，不再坚持自己的意思。
不过她也没有去睡，而是趴在娘怀里，自己想着心事。
“娘，我……”麦苗犹豫了一下，声音小的跟蚊子声似的文：“我和大弟大妹是你亲生的吗？”
正在纳鞋底的麦穗娘听到这声，手一抖针就戳到了手指头，她吃痛一咧嘴，然后瞧着手指上那一点针尖大小的血愣神了。
这孩子，果然还在寻思这事。
麦苗看起来很温顺，是个胆小又时常害羞的娃，可是她当娘的怎么会不知道自己丫头的性格。这个孩子是最能藏住心思的，而且认准了啥就死咬着不放，瞧，这不就又开始钻牛角尖了。
只是这次她却是钻对了，怀疑对了，更是将自个藏在心里多年的秘密给挖出来了。
麦穗娘叹口气，不知道该继续瞒下去还是告诉她真相。当初夫人是有说过，一旦有一天孩子们都长大了，也该让他们知道过去的秘密，让他们自己选择自己接下来要走的路。
“哎，大苗啊……你是这几个孩子中最喜欢藏心事的，这次……”麦穗娘摸了摸她的头，瞧着大苗只披着单衣，夜里凉这样很容易着凉了。
她话说到一半，转身从脚底下抱来一床被子把两个人都裹到了被子里，这才继续开口，说的却是十多年前的往事。
第三十六章 那些往事（2/2）
“娘……”
麦穗娘正要说，就听到门口有人喊自己。循着声音回头一瞧，就瞧见麦芽裹着棉被正可怜巴巴瞅自己。
瞧着这可怜样，麦穗娘叹口气，知道也瞒不住这孩子了，索性就一起听吧。想着，她朝麦芽摆摆手。
见娘招手，芽吸了吸鼻子，把门带好就扑到了娘怀里。
用被子把麦芽也裹进自己怀里，娘三个紧紧依偎在一起，伴着不时跳动的光亮，麦穗娘就说起了十四年前的往事。
“大苗说的没错啊，我不是你们的亲娘。你们的亲爹叫乔琛廷；中了举人后就在朝廷当差，官不大可也算是有头有脸的人物。你们的娘叫叶荷，是个温柔又贤惠的女人。大苗本名乔昭芸，那会儿呢还不到三岁，是府里的大小姐；二芽和你大弟一个叫乔昭采，一个叫乔昭勋，都还不足一生日。”
说道这里，麦穗娘叹息一声，继续说下去。
乔家也算的大户了，真真是过着衣食无忧，让人向往的美好生活。
麦苗打小就喜欢缠着夫人，夫人做活她就在边上睡觉玩耍，夫人绣花她却是眼睛一眨不眨盯着瞧。或许就是那会儿喜欢上了绣活，再继承了夫人的好手艺，现在麦苗的手艺才那么好。
麦芽和麦文轩这一对双生子可是府里的宝贝疙瘩，全府上下都喜爱的紧。他们已经小半岁，再有几月就要过周岁生日，老爷和夫人也开始张罗办酒宴，连宴请的名单都提前准备出来了。
可悲剧就在这里开始了，忽然间，府里就被好些兵围起来了。那些兵横冲直撞冲进来，把老爷抓走了。夫人就一个人支撑着整个家，每天还要带着管家到处奔走打点，她是一心想把老爷救出来啊！可是带最后，几乎散尽家财还是躲不过满门抄斩的命运。
得知没有昭雪的一天，夫人忍痛做了决定——连夜把几个孩子送走。
三个孩子都不大，哪离得开娘啊！走的时候是哭的哭叫的叫，最后还是找了自个贴身丫头麦石榴（就是麦穗娘）。三个孩子除了和娘最亲近，就属和麦石榴亲近了。果真，麦石榴来了，挨个哄哄三个孩子就都不哭了。
带着这些都定点大的孩子，麦石榴驾着一辆马车按照夫人的嘱咐一路向北逃亡。没有目的地，只是一路向北，一直跑一直跑。跑了不知道多久，麦石榴才想起来自个还有个亲戚，虽说是山高路远的，可总比这样没有目的逃要强。
所以她就带着这几个孩子改道，前来投奔这个亲戚。
“娘没辜负夫人的交代，把你们三个救出来了，还养了这么大……这样就算娘有一天去了，到了阴曹地府，娘也可以和你们的亲爹亲娘做交代了。”麦穗娘忍不住直掉眼泪，每次想起这些过去的事她就忍不住掉泪，今天又是当着几个孩子的面把过去的事一一提起，她就更加忍不住了。
麦苗肩头不住地颤抖着红着眼睛想哭却咬着唇瓣强忍着，最后只是小声喊着：“娘啊……”
麦芽就痛快多了，早就扑在麦穗娘怀里嚎啕大哭了，“呜呜……”
知道这两个孩子一时承受不住，麦穗娘把两个人都紧紧搂到怀里，轻轻拍打她们的后背，逐个安抚着。
又过了会儿，麦芽哭过了，扬起一张沾满泪水的小脸问娘：“爹……他为什么被杀头？”
“唉……”被麦芽问起这个，麦穗娘又是重重的叹息了一声。
“你们的爹考举人那会儿得罪了当地一位有头脸的人，虽然后来当官后这事就没人再提，可谁曾想那个人的亲戚竟然在京城做了大官，你们的爹就这样被陷害惹上啥官司最后竟然落得个满门抄斩……”这些事麦穗娘也只是在逃亡那晚听夫人说的，只是大概经过具体咋回事还真不清楚。
不过当时夫人还说了别的，过了这些年麦穗娘仍旧记得牢固，“我带着你们三个逃亡的时候，夫人拉着我的手叮嘱我说，一定要在你们长大后把事情告诉你们。她说不管你们是选择给爹娘沉冤昭雪，还是忘记仇恨过着平凡的日子她都支持你们，因为她最在乎的就是你们，最希望的就是你们平安，快乐！”
“不，不能让爹娘死得这样不明不白！”麦芽小脸涨得通红，她握紧了拳头，“我一定要多赚钱供大弟念书，只要他将来做了大官，比那个害死爹娘官还要大的官就能给爹娘报仇了！”
看着麦芽眼里的仇恨，麦穗娘犹豫了。这是夫人希望看到的结果吗？其实，她是希望这些孩子不知道过去的事情，这样就可以一直快快乐乐的生活下去，虽然一辈子平凡，但是却一辈子平安。
“大妹……”一直不说话的麦苗忽然喊了一声，然后缓缓抬起头来。
她盯着躺在自己身边的麦文轩，又瞧了瞧麦穗最后抬头看着麦芽，“我听人说过养者恩大，娘辛苦把咱们拉扯这么大，咱们就只想着给爹娘报仇吗？大弟念书是一定的，但是不是为了报仇，而是为了让咱们家能过上好日子，能让娘享清福，衣食无忧！”
“大姐……”麦芽感到不理解，惊讶地看着麦苗直摇头。
麦苗忽然抓住麦芽的肩膀，用力摇，“你就不想想，官老爷都是些什么人？他们能陷害爹，就不会陷害大弟？咱们失去了爹，失去了娘还有那个幸福的家，难道还要失去大弟，或者再……再次满门抄斩？”
“我……我……”麦芽被麦苗问得一句话也说不出了。
是啊，怎么能只想着爹娘，而忽略了大弟，忘记了把他们辛苦拉扯大的娘……
她不说话了，麦苗也沉默了，麦穗娘看着两个孩子这样难过，忍不住低声叹息。
“呼哧……”
“呼哧……”
忽然听到一阵轻微的异动，麦穗娘和麦苗、麦芽同时抬头，惊讶地瞪大眼睛相互看着。
“娘……”
第三十七章 平安是福
“呀，娘快看，是大弟，是大弟醒了……”眼尖的麦芽听到声就回头了，瞧着大弟麦文轩眼睛动了动，就拉着娘的胳膊喊了起来。
听到麦芽这样说，麦穗娘和麦苗“刷”的一下，齐刷刷扑到了麦文轩身边，期盼地紧盯着他瞧。
“娘……”麦文轩又喊了一声娘，眼睛再次眨了眨，睁开了一条缝。
“嗯，娘在这儿呢……”麦穗娘握住麦文轩的手应了一声，眼泪就“吧嗒吧嗒”下来了。
没等他再说话，麦穗娘瞧着他嘴唇都干的裂开了，急地直拽麦芽的胳膊，“快，快给你大弟倒水……”
“晓得了，我这就去！”麦芽这会儿也不管夜里冷不冷，从被窝里钻出来也没披着被子一溜烟就出了门，去弄水了。
麦文轩看着娘，费力地扭头又看到了大姐，最后瞧见挨着他身边躺着正熟睡的麦穗，咧嘴笑了。
从昏睡过去，他就感觉到小妹一直在呼唤他，跟他说着话。还说什么不醒来就不再理他，吓得他拼命想醒过来，可是折腾了好久好久，久到听不到小妹的声音，他才感到惊恐。
却没想到这一惊一怕，竟然真真醒了。
刚醒来的时候，就听到娘和大姐、二姐在说话。而她们说的内容，他几乎是一字不漏全都听到了。
“娘，大姐……这事别……先别告诉小妹……”麦文轩吃力地说着，眼睛却始终没离开麦穗的脸，“我们的亲娘……给我们选了路……所以……过去……就忘了吧……”
听着麦文轩断断续续的话，麦苗不由得瞪大眼睛指着他问：“大弟，你……你竟早知道了！”
“娘，水来了，快快……”这时门猛地被推开了，麦芽端着一碗水急冲冲跑了进来。
麦穗娘松开麦文轩的手，从麦芽手里把水接过来。她让麦芽轻轻扶着麦文轩的头，等他枕到麦苗腿上后，才小心地一点一点把水给麦文轩喂了大半碗。
喝了水，润了干哑的喉咙，麦文轩瞧着比刚刚精神了些。
这时麦文轩才冲着大姐点点头，把自己怎么知道娘心里藏着秘密的事说了一遍。
那还是三年前，小妹重病的时候。其实他早就发现娘每年都会在小妹生日后第七天的时候一个人偷偷上山，一去还都是小半天。娘从来没说起过他们的爹，所以他猜着娘上山应该是去祭拜爹，偷着去就是不想他们知道。
可是小妹病重那次，娘却是每天都要上山一次，这就不大对了。他又想着这些年娘从来没有让他们拜祭过爹，这里面保不准就有什么事，还是娘不愿意让他们知道的事。
所以他在娘上山的时候偷偷跟了去，这才知道了这个被娘藏在心底十多年的秘密。
刚开始他是震惊的，连着好几天都难过地说不出话。娘和大姐她们以为自己是因为担心小妹所以难过，而他也不解释，就让自己这样难过着，胡思乱想着。
闷在屋子里，他把爹娘留给自己的书都翻看一遍，才发现这些由他的亲娘亲自挑选留给他的书都是有寓意的。这些�