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风止了，暗沉的夜空开始飞雪，纷纷落落的雪花，越下越大，堆积在枝头，院中，屋脊，厚厚的一层。
王府的正堂。
傅成松跪在地上，不敢抬头。
海山默默地看了他好一阵，忽然笑道：“傅大人，你在刑部呆了多少年？”
“禀王爷，已有五年。”傅成松的声音带着一丝颤抖。
“五年？时日不短啊。”海山轻轻笑了一声，又道：“怎么还是一个六品主事呢？你不觉着委屈吗？”语气中似有惋惜之意。
“下官才识低浅，能做个六品主事，已经心满意足。”不明白高高在上的王爷为何突然召见他，出于与生俱来的谨慎，他不敢说更多，更不敢表露自己心中的委屈。
“本王平生最不喜欢的，就是说假话的人。你明白吗？”海山的声音忽然变得有些严厉。
“王爷，下官……。”傅成松额上滚出斗大的汗珠。
“听说你对那个叫林如芳的女子，一直念念不忘，可是你父亲却拼死反对你纳她进门，可有此事？”海山轻轻端起茶杯喝了一口，语气变得漫不经心。
“王爷，这……。”傅成松吓得说不出话来。
海山远远地望着他，就象猫望着爪下的老鼠，还没有戏弄够，不会轻易把它吃掉。
“我知道你是个人才，只要你为我办一件事，我马上赏给你刑部尚书之职，还有你的未婚妻。”海山悠然自得地望着手中的茶杯，杯上绘着蓝色的水纹，还有花鸟。样式精巧。
傅成松沉默了很久，答应他，就意味着自己保守多年的执念土崩瓦解，从此陷入万劫不复之地，沉沦进黑暗的深渊，成为万人唾骂的奸佞小人。不答应，就意味着不能活着走出王府，意味着家破人亡，还有深爱的未婚妻，唾手可得的三品尚书之职，对他寄予厚望的父亲。
善与恶，欲望与操守，快乐和痛苦，交织着，复杂莫名，进一步飞黄腾达，青云直上，退一步，死无葬身之地。
重重地叹息一声，就让灵魂染上尘垢吧，为人子，即将为人夫，他没有别的选择。
夜色掩盖着罪行，一扇扇府门被禁卫军的士兵悄悄推开，数十名太子党的官员被押上囚车，关进刑部阴暗的牢房。
严刑拷打，坚贞的拒不招认，软弱的开始写供词，更有甚者，开始听从傅成松的安排，诬告自己的同僚。傅成松在刑部多年，对刑律谙熟，逼供，屈打成招，安上各式各样的罪名，最好的罪名莫过于“大不敬、违抗上意，谋反。”一旦沾上，有口难辩。
另一边，木相联络朝中所有皇后一党的成员，联名上书，指太子病弱，不理政事已久，以此人为储君，非我朝之福，亦非万民之福。要求皇上废太子，另立储君。一场为太子之位掀起的血腥屠杀，在天佑二十四年寒冬，正式拉开帷幕。
而这一切，远在千里之外的铁桢和丽君等人还不知晓。
暗箭难防
天已经蒙蒙亮了，我从床上缓缓起身，眼望窗外，看到一片雪白，心中大喜，急忙奔到外间，正欲叫醒长椅上的大哥，却见他双眼紧闭，似乎睡得正香，心念一转，伸手将他的被子掖紧一些，一个人推门走了出去，院子里是厚厚的积雪，连树枝上都积满了雪花，忍不住飞跑过去，轻轻摇了摇，一大捧雪花从天而降，掉得我满头满身都是。
一个人在我身后扑哧笑了一声，扭头一看，是铁桢，身上系着一件厚厚的披风，手里还拿着一件，我不禁嗔道：“大哥，原来你在装睡。”
铁桢笑而不语，一直走到我身边，抬手拍落我身上和发上的残雪，将披风紧紧地裹在我身上，伸手在我鼻尖上轻轻一点，笑道：“这么冷，也不知道加件披风，真是不会照顾自己。”
敏感地觉着他的语气有些异样，还有他亲昵的小动作，让我有些不知所措，急忙退后一步道：“大哥，那些巡逻的禁军呢？”
“我叫他们去歇息了。三弟，听说你喜欢梅花，不如我们去林中踏雪寻梅吧。”铁桢柔声道。
提到梅花，我登时露出兴奋之色，“好啊，只是这雪这么深……。”低头看看脚下的雪，有些为难，每走一步，都要陷进去好深，然后再慢慢拔出来，象这个样子，走到林中，怕是天都黑了。
铁桢一笑，“别担心，有我。”伸手拉住我的手，足尖轻点，在雪地上施展轻功，向远处纵身而去。
我在他身旁扭头回望，两人在积雪上留下了一行浅浅的脚印，不禁喜道：“大哥，你的轻功已快到踏雪无痕的境界了。”
铁桢脸上的表情无比快慰，含着笑回答我：“三弟过奖了。”
他身上有一股极清淡的熏衣草香气，还有温暖有力的大手，紧紧地握着我的手，可以清楚地听到他的呼吸声，又快又急，不知不觉，我的心也跳的越来越快，几乎无法抑制，忍不住悄悄扭头看他，线条分明的脸，乌黑锐利的双眸，笔直挺秀的鼻梁。见他也扭过头看我，慌忙转头他顾。
不知不觉已经离开青城很远了，前面密林深处飘来一股若有若无的幽香，“腊梅。”两人异口同声道，说完，不禁相视而笑。
白雪皑皑间，一树红梅自积雪中绽放，红得耀眼，红得迷人。弯曲的枝条，被压弯的树干，却依旧傲然挺立。树下一弯清泉，冒着热气，化开积雪，蜿蜒流去，映着梅花的倒影，景色怡然，令人沉醉。
我急忙松开铁桢的手，到枝前细细地欣赏梅花。末了伸手折了一枝小小的花骨朵。
铁桢不禁言道：“你若喜欢，我在状元府种上一百棵，可好？”只要是她喜欢的，就算是奇珍异宝，他也一定要为她寻来。只为博她一笑。
我笑着摇头：“大哥可知梅花美在何处？”
铁桢沉吟片刻，恍然道：“美在风骨，美在不俗，美在山野之间，三弟，我说得可对？”
“正是如此，大哥真是我的知音啊。”我忍不住绽开笑容：“梅的性子清高孤傲，若把它移到深宅大院中，怕是郁闷死了，那里开得出这样美丽芬芳的花朵？”
铁桢以花推人，不禁面露感慨之色。
我扭头看向密林深处，正欲再寻一树梅花，忽听到林外传来尖利的啸声，心知不妙，脸上顿时变色。铁桢迅速伸出手，一把揽我在怀里，向后纵身一跃，虽是逃避，却依然优雅自如，气度挥洒。
一枝闪着蓝光的长箭从我们方才的位置一掠而过，钉在树上，触到箭尖的雪顿时变成黑色，箭尾犹自颤抖不已。
我不禁惊呼一声道：“箭上有毒。”
铁桢一手搂着我，另一手掏出怀中烟火，很快点燃，呼的一声飞上蓝天，发出砰的一声巨响。自出征以来，他身上一直带有此物，只恐海山暗中加害，今日正好用上。他身边的侍卫看到这声信号，很快就会骑快马赶来，糟糕的是，昨晚下了一场大雪，路上积雪甚深，只怕要多费些时间方能赶到。想到这里，铁桢不禁面露忧色。
暗中刺客似乎也想到了这一点，要赶在侍卫来到之前，将我们诛杀。枝枝闪着蓝光的暗箭从各个角落骈射而出，铁桢搂紧我，伸手拔出腰间宝剑，左挡右格，一边牢牢地护住我，一边往后急退。林中树木甚多，可以依凭树干遮挡，但手里抱着一个人，依然十分吃力。
“大哥，你先走吧。”我急声道，知道以大哥的武功，若抛下我，一定可以顺利逃脱，这样僵持下去，两个人都难以活命。
“别说傻话。”铁桢厉声喝止我，语气十分严厉。知他心意，我忍不住泪盈满眶。忽忆起许知远昨晚的话：欠你的算是还了。顿时明白他话中暗示，只欠我一条命，已经还了，接下来，他还是要下杀手啊，若是自己昨晚答应大哥的话，将许知远拿下，又何至有今日之祸，对敌人心慈手软，果真错了。
“大哥，对不起，我若是听你的话，就不会……。”我声音哽咽，泪下如雨。
“别担心，我们不会有事。”铁桢脸上露出笑容，能和她死在一起，心里竟然并不觉得难过，很想多看她几眼，但是处境太危险，使他无法分心他顾。
飞来的箭越来越多，前来救援的侍卫却依旧不见踪影。难道就这样坐以待毙，我心念电转，忽然冲林外喊道：“许知远，我知道是你。”
林外无声，又提高声音唤道：“许知远，昨日多谢你搭救之恩。”
箭依然没有止，虽知无甚希望，我依然不想放弃：“许知远，你也是贵戚出生，我敬重你为人，也敬你是条汉子，暗杀是小人行径，普通百姓尚且不屑为之，你堂堂七尺男儿，怎能与那些卑鄙小人同流合污。”
箭还是没有停，我眼珠一转，又道：“许知远，自古助皇帝成就霸业的功臣，都没有好下场，更好况海山生性暴虐，你要思量清楚。”
箭依然如急雨，似乎永远不会止歇。铁桢搂着我已经退到密林之后，前面是密集的箭雨，身后是一处陡峭悬崖，崖下一片白茫茫，看不出有多深，铁桢眉头紧皱，左右为难。
眼见身临险境，再做最后一次努力，我扬声道：“许知远，皇太孙殿下仁德，当今太子也是宽仁之人，只要你浪子回头，一定会即往不咎，木家小姐也可一并赦免。”话刚说完，忽听到铁桢温柔的声音道：“我抱你跳下去，你怕不怕？”
我从他怀里抬起头，他的唇上依然是温和的笑容，仿佛眼前不是深不见底的悬崖，而是一处屋脊，心忽然安定下来，和他在一起，自己还有什么怕的，大不了重新来过，也许醒来的时候，是在现代，还能见到浩宇，只是不知为什么，想起他，再也没有心痛的感觉，难道我对他的爱意，已经随着时间完全消逝了吗？
含着泪，微笑着应他：“我不怕。”
铁桢手猛地一紧，搂着我向崖下飞身一跃，风从耳边呼呼刮过，不敢睁眼，只隐约觉着铁桢把宝剑深深地插入崖壁上的积雪，减缓下降的速度，这样几个来回，风声已渐渐止了，最后我们落在一处积着厚雪的青松上，我心中喜悦，正想扭头向铁桢说话，铁桢搂着我的手忽然松开了，心中一惊，抬头一看，却见大哥脸色苍白，额上全是冷汗，缓缓向后倒了下去，心中大急，急忙出手扶他，哪里扶得住，被他身子一带，一起从青松上坠落，掉在地上厚厚的积雪上，打了好几个滚，最后重重地压在他身上。
“大哥，大哥。”焦急地呼唤他。
铁桢勉力睁开眼，眼中露出笑意，看了看我，又缓缓闭上了。我心急如焚：“大哥，你怎么样？”铁桢闭目不答，似乎已经昏迷，急忙检视他身上，左臂上露出一枝箭簇，大哥什么时候中了毒箭，我竟然一点都不知道。
“大哥。”急切地摇他，推他，含着泪唤他，他始终不醒。我泪下如雨。来不及想太多，急忙伸出手，一把撕开他的衣袖，又取了他手中宝剑，将箭尖撬出来，伤口四周都变得乌黑，没有流血，当务之急，是把毒血排出来。
我撕下自己衣襟的下摆，紧紧地系在大哥臂上，俯下身，挤压伤口，根本挤不出来，无奈之下，只好低头为他吸吮毒血。不知过了多久，伤口流出的血渐渐变成鲜红的颜色，心知毒血已经去尽，不禁暗松一口气，却不知道嘴里残存的毒液通过口腔粘膜，已经渗入到自己体内。轻轻扶起昏迷中的大哥，让他靠在树干上，将系着的布带松开，又脱下自己的披风盖在他身上，这时忽然一阵眩晕袭来，天与地在眼前急速旋转，黑暗迅速吞噬了我。
生死与共
许知远和木寅并排立在崖顶，俯身望着崖下飘渺的云雾。许知远面无表情。木寅面带疑惑，扭头看了他一眼，轻声道：“许将军，张好古言道你昨晚搭救他，是怎么回事？”
“哼。”从鼻子里冷哼一声，许知远冷冷地扫了他一眼：“挑拨之语，你也信？”
木寅呆立片刻，笑道：“说得是，许将军对皇后娘娘一直忠心耿耿，张好古竟敢出言挑拨，真是死有余辜。”随即又忧虑道：“只是雪积得很厚，他们未必会摔死。不如下去找一找吧。”
“不必了，铁桢已经中了我的毒箭。性命只在旦夕之间。张好古手无缚鸡之力，就算侥幸活下来，也会被活活饿死。”许知远语气自信之极。
木寅一呆，旋即笑道：“早闻将军的箭法出神入化，百发百中，今日一见，果然名不虚传。”
这时，身后的黑衣蒙面人已经将毒箭收集过来，许知远冷声问道：“一共多少枝？”
“禀将军，一共九百三十四支。”
许知远眼中顿时�