“三弟，明日这仗你觉得该怎么打？”少华轻声问道。
“傻瓜。”我忍不住苦笑：“还能怎么打，一句话，置之死地而后生。将五千人分散四道城门，每道城门不过一千人，再加上城中几万青壮丁，把所有能找到的武器都发给他们，告诉他们，青城被围将近二十日，敌军对城中百姓恨极，若城破，定会屠城，激发他们的斗志，也许还能勉强支撑一日，至于后日，我若侥幸还活着，就只有打开一扇城门，将剩下的所有火药埋设城门内四角，或可炸死耶朵兄弟，再拖延一日。”
少华惊道：“可你方才明明说……。”
“好了，别说了，现在是几更？”我开口问道。
少华呆了一下，答道：“三更。”
“好，你先去安排明日的战事，回来的时候，记的带几坛最好的酒。”
“酒？”少华一脸的讶异，我叹息着望向他：“我要你带我到屋顶上喝酒。看日出。”
少华愣了好一阵，没有再问，起身道：“你等着。”
一会儿的功夫，我们两人便在屋脊上并肩坐下，望着远处的启明星，风从屋顶刮过，吹过院中枯枝，呼呼的响。
“不知不觉，已入冬了。”我叹息着灌下一口酒。面具已经取了下来，放在怀中，戴了这么久，脸上怪难受的。
“是啊，三弟，你还没说，你是怎么逃出来的？”少华轻声问道。自我取下面具的那一刻起，他的目光就一直停留在我脸上，许久都没有移开。
“不提也罢。”我轻轻笑着，被他看的有些不自然，稍稍侧过身，避开他的目光，又灌了一口酒。
少华笑了笑，不再问，转而道：“明日天亮之后，大哥真的会来吗？”
“我是哄他们的，这话你也信。”我露出一抹苦涩的笑容。
少华吃惊地看着我，沉默片刻，忽然道：“你快走吧，取下面具，混入百姓中，敌军不会发现你。”
“走？扮成百姓，抛下营中所有弟兄，只身逃走，那样做，太可耻了。”我不满地瞪了他一眼，“这样的馊主意，你也想得出来。”
“难道留在城中，坐以待毙吗？”皇甫少华沉声道。
“我已经想好了，反正我无父无母，无牵无挂，大不了是一死，誓与青城共存亡。”我说着言不由衷的话，自己若是死了，爹娘一定会悲痛欲绝吧。还有大哥，他会不会为我难过。
皇甫少华沉默片刻，不再说话，闷着头饮酒，过了这一夜，是不是以后再也没有机会看日出，也没有机会和少华坐在一起喝酒。
风依旧轻轻地吹着。一壶酒在不知不觉中喝完了。我摇摇晃晃地站起身，对少华道：“我要下去。”
少华恍若从梦中惊醒，忽然开口道：“我想过了，将军百战死，壮士十年归，若是能死在战场上，也是我们皇甫家的骄傲，爹娘一定不会为我伤心，反倒会为我自豪。”
想不到他坐了这么久，一直在想这个问题，我忍不住扑哧一笑道：“是吗，有道理啊，说不定还能被追封为忠义大将军呢。”
皇甫少华知我取笑，红着脸不作声。
我笑着坐下来，依旧坐在他身边，看着他熟悉俊秀的脸庞，风吹着，酒不停地往上涌，头渐渐昏沉起来，意识忽然有些不受控制，忍不住脱口而出道：“二哥，我有件事想问你。”
“什么事？”少华扭过头看着我，星光下，他的眸子漆黑明亮。
“倘若我是女子，你会不会喜欢我？”明日城破，我是不是就要离开这遥远的时空了，永远地离去，从此再也不回来。这一刻，只想知道他的心意，只想知道他心中，有没有一丝丝在乎我。
情根错种
话一出口，就觉不妥，这种危急时刻，怎能轻言儿女私情，后悔不迭，又恐被他识破身份，心中忐忑不已。
皇甫少华吃惊地看着我，说不出话来。
我急忙避开他的眼光，放松语调，带着几分戏谑，哈哈笑道：“我是说着玩的，你可别当真啊。”他却象没听到我的话，依旧呆呆地看着我，空气里传来他急促的呼吸声，一声重似一声。
糟了糟了。我悄悄吐了吐舌头，又道：“二哥，方才的话，只是玩笑之语，小弟可是堂堂正正的男子汉大丈夫，怎么会是女子。”这话更糟，感觉象是欲盖弥障。都怪这酒，后劲太大。
他却依旧地不答话，依旧定定地看着我。
我被他看的心慌意乱，不敢再呆下去，急忙立起身离开他，从屋檐上纵身跃下，落在静悄悄的后院中，脚刚着地，他也纵身跃了下来，在我身后轻声唤道：“三弟，其实我……”
我急忙打断他的话，红着脸低声道：“我有些困了，先回去歇息。有什么事明天再说。”不待他答话，头也不回，一径去了。
留下皇甫少华一个人怔怔地立在后院里，发起呆来。
不知过了多久，玉真独自从院门外走了进来，四处看了看，不见张好古的身影，便走到皇甫少华身边问道：“皇甫将军，听说张大人回来了，他现在在哪，我要见他。”
皇甫少华正在出神，见玉真和他说话，也没看清是谁，只管一把拉住她的手，紧紧地握着，脱口而出道：“其实我想说的是，如果你是女子，我就娶你为妻。”
玉真听了，惊疑不止，又是羞，又是怕，又是躁，猛地挣脱他的手，怒声道：“皇甫少华，你好大的胆子。竟敢对我无礼。”
皇甫少华被她厉声喝斥，顿时醒过神来，羞得满脸通红，无地自容。此刻只恨不得有个地洞可以让他暂时栖身。慌忙退后几步，弯腰拜了一拜，语无伦次道：“殿下恕罪，我……下官绝无冒犯殿下的意思。也许是这酒，后劲太大……”他说到这里，已经说不下去了。
玉真闻到他身上浓浓的酒气，又见他满脸窘态，心中已信了几分，不禁皱了皱眉，开口道：“即然是酒后无心，我恕你无罪，张大人呢，他现在在哪？”
“他……他去歇息了。”皇甫少华慌乱地答了一句，见她还想说什么，迅速道：“下官告退。”忙不迭地转过身，飞也似地走了。
“皇甫将军，皇甫将军……。”玉真冲着他的背影叫了几声，不见他回答，人已经消失不见。
“这些人都怎么了，真是莫名其妙。”玉真又气又怒，还有些迷惑，本想再去找个人问问，看看四下渺无人迹，院子里空寂的有些可怕，不敢再呆下去，急忙转身走了出去。
我一回到房中，就熄灭了灯火，躺在床上，却翻来覆去的睡不着，一忽儿想到今日对少华说过的话，还有他当时惊愕的表情，脸上顿时滚烫一片，忍不住拿被子捂住脸，心中又是羞涩又是好笑。
一忽儿又想到大哥，他现在在哪，他能越过几座坚守的城池，越过十几万破釜沉舟的敌军将士，及时赶到青城吗？若是他不来，青城是不是真得完了。想到这里，心中顿时升起忧虑，再也睡不下去，急忙起身推门出去。穿过寂寂的院子，一直走到府衙外，府衙内还亮着灯火，两个执勤的军士看到我，一起行礼道：“张大人。”
“嗯。”我点点头，问道：“皇甫将军在里面吗？”想到他，又忍不住笑了笑。
军士答道：“回大人的话，皇甫将军不在，苏将军在里面。”
“哦，我知道了。”我答道。松了口气，大步往里走，苏堂身上盔甲齐全，手握剑柄，立在照壁前，不知在看什么，我上前唤道：“苏将军。”
他急忙回过头，看到我，略略施礼道：“大人。”
“在看什么？”我笑着走了过去，照壁上挂着青城的地图，上面用红墨圈点了几处民宅，还有府衙和四道城门，不禁问道：“在想明日的战事？”
苏堂叹了口气，道：“皇甫将军说，你决定将五千人分散四道城门，还要动员城内五万青壮丁一同守城？”
“这是最后的办法，能不能守得住，只有看天意了。”我心中涌起忧虑，脸上依旧微笑。
苏堂看了看我，又道：“殿下明日真的能赶到青城吗？”
“当然是真的，怎么，你不信？”我笑着反问他，谎报军情的事，当然不能告诉他，否则他肯定又会说什么打仗是男人的事，女人不能插手的话，要我只身逃走，这种时刻，我可不想和他发生争执。
苏堂冰冷的脸上忽然现出一抹苦笑，轻声叹道：“我从甘城出发的时候，皇太孙殿下还有两座最坚固的城池未曾攻下，不过短短九天，你以为他能来得了吗？”
我低语：“九天？”心在不经意间涌上一抹狂喜，一把拉住苏堂的衣袖，急切地问他：“你是说，九天前，殿下已经攻下甘城？”
苏堂诧异地看了看我，点了点头。
我放开他的衣袖，笑道：“九天，别人也许做不到，但殿下一定做得到。最迟明晚，他一定能赶到。”苏堂似乎有些讶异我语气中的笃定，沉默下来，不再说话。
我想到他身上的伤，关切地问：“你的伤好些了吗？”
“好多了，多谢大人。”苏堂低沉的语气透着些许落寞，我不置可否的笑笑，正想再说什么，一个小校奔过来，向我拜道：“大人，匈军大营忽然起火。”
“起火？”我和苏堂对视一眼，一起抢步出了府衙，迅速登上城楼，蒙蒙的晨光中，匈军大营后翼隐隐现出火光，滚滚浓烟，升腾而上，还有隐隐的喊杀声。是大哥，真得是大哥来了。鼻中忽然一阵酸涩，滚烫的泪水夺眶而出。怕人发觉，我急忙以袖拂面，沉着下令：“传我的令，留下一千军士把守，其他人全部杀出城去，和殿下大军会合，击败匈军，活捉耶朵。”
苏堂领命而去。我眼望远处浓烟升起的地方，抑制不住心中的激动，忍不住伸手轻抚腰间剑柄，一丝凉意透上心头，忽然想起，这把利能断金的宝剑，本是海山送给我的，听说海山曾用它斩下过无数头颅，为朝廷立下赫赫战功，是他最心爱之物。如今到了我手中，还从未饮过人血，也许永远都没有机会饮血吧。
九王府。
海山立在书房里，望着墙上那幅万里江山图，沉默不语。
“王爷，属下已经查到孟仕元的下落。”阿桑在身后道。
“说。”海山淡淡应了一声。
“孟仕元夫妇住在相府后一处偏僻的宅院中，院中备有数十名武功高强的侍卫，属下派人查过他们的身份，皆是铁桢的手下。”
“铁桢，原来是他？”海山薄唇微扬，露出若有所思的表情。
阿桑悄悄看了他一眼，迟疑片刻，又道：“属下还得到一个消息，正要禀报王爷。”
“说吧，什么消息？”海山神情平静。
阿桑低声道：“孟仕元在几个月前将女儿孟丽君许配皇甫将军的独子皇甫少华，已经下了定礼。”
海山沉默下来，许久没有说话。
阿桑在旁道：“王爷，可要将他们抓起来？”
“不必了。”海山冷冷道。这一刻他心情复杂之极，这种从未有过的感觉，让他觉着陌生、不安，甚至恼怒。
“王爷，前线传来战报，铁桢大军势如破竹，连下几城，敌军已退至青城，青城由张好古和皇甫少华率三万军镇守，敌军连攻多日，一直无法攻下，现在该怎么做？”阿桑悄悄看了看他的脸色，小心翼翼道。
海山把目光从画上移开，转过身，在房中来回踱步，脸上神情复杂之极。
阿桑等了许久，不见他回答，正想再问，海山忽转过头，向他道：“阿桑，女子与江山孰轻孰重？”
阿桑不假思索道：“自然是江山，有了江山，要什么样的女人没有。”
海山沉默片刻，脸上忽然露出笑容：“说得对，女子怎能与江山相比。”
阿桑讶道：“王爷的意思是……”
“夺嫡逼宫。”海山冷然道，不理会阿桑惊愕的表情，走到书案前，挥笔写下一封书信，交给他：“将这封信用飞鸽传书，送给许知远。”不去想那个远在北疆的奇女子，信中已经下了必杀令，她很快就会变成一具冰冷的尸骨吧。原以为这世上再也没有人配得上他，好不容易找到了一个，却是他的敌人。心为何会痛，就象在梦中，那柄他亲手送给丽君的宝剑，又被丽君亲手刺入他胸口。痛到难以自抑。
“是，王爷。”阿桑精神一振。自从王爷接到北疆发来的捷报之后，就变得喜怒无常，阴沉莫测，一不小心就会触怒他，紧接着不是掌嘴，就是杖责，王府上下人心惶惶，步履唯艰。今日王爷终于恢复了从前冰冷沉着的样子，似乎没有一丝感情，他不知道的是，他漏过了海山眼中一闪而逝的泪花。
犒赏三军
天佑二十四年冬，几个月的北疆之战终告平息，铁桢率领的朝廷大军一路高奏凯歌，击溃二十万精锐匈军，斩敌十余万，缴获军械无数，活捉匈国王子，