日头渐起，已是离去之时，风荷被扶进马车里，隔着窗子同家人遥遥招手，周梦鹤飞身马上，同傅元谌一揖作别，扬鞭踏尘，迎着朝阳上了路。
曲夫人的眼泪终于滑了下来，掏出帕子直擦眼睛，曲尚书和蕙心在边上哄她。曲兰心怔怔的看着车队远去，心里仿佛抽离了什么，也跟着去了，不久前她还巴不得风荷离去，可眼下真的走了，心底那抹难以言明的怅然却浓郁难消，许是刚刚发现自己和风荷的姐妹情意，又或许是对以前两人争锋相对，从没和平相处过产生的遗憾。不过，等风荷回来了，还有机会弥补，想到这里，她脸上露出了淡淡的笑意。
风荷趴在车窗上，直到城墙都看不见了才慢慢收回首，靠着柔软的车壁，沉重的叹了一口气。
“娘子为何叹气？可是想念为夫了？”外头突然探进一个脑袋，面具下的嘴咧得老大，白牙晃眼：“为夫进来陪你了！”撩起下摆，坐到了风荷身边。
“你好像很高兴？”风荷指控他。
“难道我难过就对了？”周梦鹤拉过她，靠近怀里：“离别固然伤心，可你有我一同相守，就算再多的离别，为夫也会永远陪着你的。”言语淡淡，却充满了爱意，风荷的惆怅一下被驱散了不少，脸上也露出了笑容。
“娘子请看！”周梦鹤轻击手掌，外头立刻传递进来一盘切好的西瓜，周梦鹤伸手取过一片，献到她嘴边：“冯大姐夫真会挑，一看就甜！”
作者有话要说：
☆、砍价
棽月之北，荒漠丘陵，昼夜温差极大，除了野兽出没，基本没有人烟，是连放牧人都不愿意过来的一片地方。
可从半年前起，这里却驻扎了一队打西南边过来的军队，大约五六百人，一直进行到这荒漠内部才停下，从头将到末炊，皆是惊慌失措，逃命模样，连大旗都破洞断杆，烧焦残缺了，兵士的衣物粮食，武器装备更是所剩无几，破败之极。
到了此处后，为首的将领每日派人不停巡逻，向西南边查探，见一连多日都没有追兵赶来，这才放下心来，安营扎寨，得了几个月的消停。只是，虽然追兵不再，但这里缺衣少食，生活匮乏得很，白日还好过，到了夜间，气温骤降，草地结霜，冷风呼啸，一顶帐篷根本不能顶事，且又不敢点火取暖，怕引来追兵，以至于不到半月功夫，一部分伤兵皆死了个七七八八，剩下的苟延残喘，拖一日是一日，五六百人转眼只剩四百多人。
不过，点火一事也有个例外，那便是主营，里头每晚皆升起两个大火盆，温暖无比，乃是主将拓勃安雄每日筹谋策划之地。
“大王，属下有事禀告！”夜幕下，这唯一亮着的帐篷外急冲冲跑过来一个精瘦的身影，到了帐篷跟前才停下高声禀报，而后又走近了两步，贪婪的吸取里头传出来的暖意。
“进来！”这两字有如天籁，瘦兵士立刻钻了进去。
火光下，主榻上坐了个身材魁梧的男子，周围站着两个谋士，三人正在商量着什么。见人进来，男子抬起头来，声音颇为低沉的问：“什么事？”
“回大王，方才又抓了两个出逃的士兵。”瘦兵士冻得铁青的手脸脚被火一烤，终于回了点血色，人也不哆嗦了，是以这句话说得竟有些高兴——亏得他们跑了，否则哪有机会进来取暖，可不得高兴么？
“杀了！”拓勃安雄阴郁的丢出两个字，靠向身后的虎皮，闭目养神。
“杀了？”兵士愕然，虽然逃兵该杀，可他们已经没多少人了，每天都有逃跑的，若是每天都杀，那最后不就没人了么？他担心的望了主榻一眼。
只见拓勃安雄猛然睁眼，厉声问道：“怎么？若非要本王亲自动手？”
瘦兵士打了个哆嗦，赶紧立正：“属下立刻去办！”哪里还敢多待，麻溜的钻了出去。
“大王做得对，这样才能竖立军威！”一旁的年轻青衣谋士颇为认同，而另一边的年长灰衣谋士却沉默不语。
“怎么，杨先生可有不同意见？不妨说来一听。”拓勃安雄注意到灰衣谋士的沉默，相问道。
“不敢，属下只是觉得近来几个月，军中人数已降至不足四百，若再杀下去，怕引起混乱，人心溃散。”杨先生说出自己的隐忧。
拓勃安雄正要开口，只听得外头一阵马蹄声传来，而后门口守卫急声传报：“报告大王，派往棽月的探子回来了。”
“快传！”拓勃安雄脸上的阴郁一扫而空，从榻上一跃而起，颇为激动的盯着门口。
只见外头进来一个满身风霜的黑衣男子，脸上被一路的寒风吹出了两团红黑色，迈着僵硬的腿走进来，单膝跪地叩见。
“快快起来！”拓勃安雄走上去，亲自扶起来人：“西青现下如何？”他虽然远离京城，但依旧留下了不少细作，可惜拓勃瓒在时都给他剿灭的没剩几个了，原以为复京之计又需从长计议，可没想到到拓勃瓒会出访大晋，这等天赐良机，失不可待，他留下的细作西青便暗中操作，控制了不少宫人，只待拓勃瓒回来，暗中毒害，届时拓勃安雄便可以重回京城了。
“西青已经控制了大半个后宫，如今那些宫女太监都被他用噬心药牵制着，只待拓勃瓒回京了。”
“如此甚好！”拓勃安雄猛一击掌，眼冒精光：“等下你取两瓶黑木之毒，一同带回给西青，告诉他若是拓勃瓒小儿回来，给他下上。”任何毒都不如此毒狠，快，无药可救，是以他最喜欢用这毒。
一旁的青衣谋士听到他的话，唇角扯出一个不明的笑意。
拓勃安雄命人带探子下去吃些热茶饭，而后好连夜返回京城，探子拜别后便下去了。
“杨先生，现在可还觉得杀这几个逃兵会引发混乱，动摇军心？”拓勃安雄意气风发的笑问灰衣谋士。
“陛下神算，杨铎惭愧！”灰衣谋士恭谦拱手。
“非也，杨先生只是比在下稳重持成些，端的是忧虑长远，思量周全。”一旁的青衣谋士替他说话。
“赵公子年纪轻轻，却比我这半老头子更有决断，日后前途无量啊！”杨铎赞叹。
“待本王重回京都，二位自然是左右功臣，有的是享不尽的荣华富贵，大可不必在此妄自菲薄！”拓勃安雄很是高兴，出言安抚。
……
棽月王和王后的华撵终于在半个月后抵达丽泉，这里是大晋和棽月的交接关口，过了丽泉，便是棽月境内了。
周梦鹤下令休息一晚再回棽月，丽泉离棽月京都极近，早上出发，晚间便可抵达，考虑到风荷的身体，慎重起见，还是休息一晚最佳。
风荷挑起帘子，打量这个再度到来的小城，只是，丽泉的发展之快，简直让她咋舌，依旧是上回那几条街，一年不到的功夫，不止多了无数铺面，人流增多，连楼宇都增加了不知几何，选的近的还有在赶工盖楼的，热闹得很。
周梦鹤派去包酒楼的御卫首领很快便回来复明了：“大王，此楼是丽泉最好最大的酒楼，客房也多，属下已经全部包下，现已派兵布守，上下检查，等会便可入住。”
风荷在车里听着，此处追问了一句：“多少钱？”
“回王后，统共一千三百两银子！”
风荷倒抽了一口凉气。
“怎么了？”周梦鹤探头问她，以为她不喜欢这酒楼。
“太贵了！”一年不到，下手更狠了，她想起上次跟赵踘安在此地的遭遇，直觉这里都不是好人。遂让宫人搭手，扶下车来。
“王后可是要亲自去砍价？”周梦鹤见她皱着眉的气愤样，不觉好笑。
御卫首领也惊讶的望着她，他实在想象不出这一国之母进店砍价的样，不过，他立刻调整了心态，按紧了腰间的刀——等会若是店家让王后失了面子，休怪他不客气。
风荷没好气的哼了一声，没理会周梦鹤的嘲弄，气定神闲的走进了酒楼。
天气炎热，贵重首饰她一件没带，衣服也是随常家居模式。进得店来，立刻遭到店小二的拒绝：“这位小娘子，我们酒楼已经被人包下了，不再接待以外的客人，你去别家看看吧！”
风荷身后的御卫立刻厉声喝到：“放肆！”还欲开口，却被风荷阻止了，寻了把椅子坐下，吩咐他：“去把你掌柜的找来。”
御卫虽是乔装的布衣，但店小二还是被那一嗓子给吓得不轻，立刻听话的进去找掌柜的了。不一会儿，一个尖腮八字眉的中年人走了出来，对她作了一揖：“这位夫人找在下何事？”刚钓了条大鱼，他正在后院和老婆说着此事，店小二火急火燎的跑来说有女子找他，没得让老婆剜了好几眼，此刻心里正窝着火咧！
风荷眼睛一亮——熟人哪！这不是当时和赵踘安在饭馆遇见的两个商人之一么，好像是……姓李来着。
“李老板！”她开了口。
尖腮八字眉吃了一惊：“夫人认识我？”他将风荷仔细看了看，实在不认得，心里那股火却是不敢冒头了，小心翼翼的候着，看是什么来头。
“只是听老张说起过你而已，生意做得越发大了，竟开了个这么大的酒楼。”风荷面不改色心不跳的胡诌，她记得当时另一个人被喊做老张来着。
“呃…！原来夫人还认识张大哥，不知夫人贵姓，同张大哥是何关系？”李老板搓了搓手，热络起来，让小二去取茶。
风荷一笑：“说是亲戚也是亲戚，说不是也不是，我夫家姓周，他侄子的大姐夫乃是我亲妹妹的大伯哥，不知李老板可曾认得？”她拐了一道弯，却是把当日老张的关系表复述了一遍，可又没有承认自己的姓，只是搬出了更远一层的夫姓出来，让李老板去猜。
“噢～，原来是周夫人！”李老板不疑有他，喜笑颜开道：“老张与我交情非浅，他的亲戚便是我的亲戚，到了我这里，您有事只管开口。”风荷不知道，这老张恰好出城办事去了，是以李老板打心底以为风荷是遇不到老张，特意过来找他的。
“并无他事，只是我这一队车马要去棽月，今日天色晚了，要在你这住一宿，方才我这带队的首领你也见过了，是他来包的酒楼。”风荷把御卫首领推了出来。
李老板一见，连说自己糊涂，一家人不认识一家人，拉着御卫首领亲热得很：“老弟啊！你不早说，老哥哪能收你那么多银子，既是张大哥的亲戚，老哥必定给你大折扣哇！”
“多……多少？”御卫首领没料到风荷几句话就搞定了，一时有些磕巴，这不可能吧？
“五百两！”李老板伸出一巴掌，且一副他绝不添加的样子：“看在老张面子上，就收你们个成本钱！”
作者有话要说：
☆、花汤浴
御卫首领激动得差点将刀脱手：“五百两？”
李老板拍拍他的肩：“老弟，你放心，我这是全城最低价，就冲着老张，我也不会多要，放心住吧！”
风荷谢过他，开始吩咐人搬东西入住。
当周梦鹤知道一千三百两被风荷砍到五百两的时候，不惊讶是不可能的，“真是王后同掌柜谈的？”他问知情的御卫首领。
“大王，原来王后认识这酒楼掌柜的，”御卫都被她忽悠了，不过，王后几时冒出个大伯哥出来的？这一回来大晋不仅没见着，而且王后哪来得亲妹妹，姐姐倒是有两个。御卫有些云里雾里，将风荷的话叙述给他听了，候他指示。
周梦鹤哈哈大笑，并未言语，只是抬步进店，去寻风荷的身影。
“夫君！”风荷坐在靠右的八仙桌边，桌上放了一壶好茶，吃食三碟，是李老板吩咐准备的，她招招手让周梦鹤过去，面有得意之色。
周梦鹤笑着同李老板打了个招呼，站到了风荷身边。
李老板身为走南闯北的奸商人精，一眼就看出了这位戴着面具的男子与众不同，这身量，这气度，他开起酒楼就没遇过，不说别的，就说他脸上那面具，一眼就知道不是凡品，用的皮子又薄又轻，服帖在面庞上，简直融为一体，这没个极致的裁剥功夫，哪里做得出来？举手投足的那份从容淡定，一股天下独尊的范儿。
想不到老张家还有这等富贵亲戚，今天真是捡到宝了，李老板小眼泛着精光，亲自带着他夫妇二人去全楼最好的豪华套间。等看到鱼贯而入的侍女摆放的东西物件，更是眼都直了——早知道会是这么大个豪主，他无论如何也不该收银子的，如今在边城地界儿，关系才价值千万，而这周老爷一瞧便是乔装出行，不止非富即贵，即便说是皇亲贵戚也不为过，富贵这玩意儿，就算是穿着破烂，挎着麻布也遮掩不了的。
“失算了，失算了。”李老板告别周梦鹤夫妇，回到后院口中念念有词，团团转。
他这娘子也是个精