温氏的形象在他们心中变得高大起来，温氏一家的遭遇，在龚桂子心中掀起巨*，让他在很长一段时间内无法平静，孤儿寡母的生存，本就比常人困难更不易。而自己因为多出一根手指，被家人抛弃，被村人嫌弃唾骂。
他被逼离开村子，一无所有，绝望之下，他几次寻死，却都阴差阳错死不成，最后，他在后山盖了间草屋，捡来别人弃掉的烂锅烂碗，靠设陷阱捕捉小动物、寻野果拔野菜，卑微而艰难地活下去。
火盆向外散发着温暖，火光的跳跃映在温氏脸庞，端庄秀丽中更显出一种平静的坚毅。
龚桂子望了一眼温氏，心中忽然充满了勇气。陈六声说得对，东家相信他，他更要相信自己，要活得更好，让那些人闭嘴。
龚桂子忽然站起身，面向温氏说道：“东家，我愿意一辈子留下来，用一辈子去报答您的大恩情！”
温氏微笑道：“不用你一辈子来报答我什么，你愿意留下来做事，我就很高兴。明天我会跟你签订一份合约，最少签五年合同起，最长时间不限，你自己选择。”
龚桂子摆摆手道：“东家，我、我的意思是和六声哥一样，我愿意签卖身契，一辈子就在温家。”
陈六声等人讶异地看向龚桂子。好儿也有些愕然，她和温氏可没有想过要人家卖身哦。
温氏惊讶不解：“龚桂子，你只要签一份合同，做长工就可以了。”
“东家，我清楚自己在说什么，我是心甘情愿的，一辈子就留在温家，哪也不去。”龚桂子面带坚决，执意说道。
温氏想了想，说道：“那好，明儿我们就签卖身契。日后你若要恢复自由身，就跟我明说，我会把卖身契还给你。”
龚桂子露出一丝笑容，语气坚定道：“东家，我不后悔，若是您这样好的人做东家，还有人不乐意，那就是不识好歹，猪油蒙了眼睛。”
说者无意，听者有心。陈六声等人心中俱是一震，对于曾做过家奴的他们而言，遇到一个好东家，做家奴的日子就会过得开心很多。眼下的新东家虽然是在乡下，这短暂的日子接触下来，他们也发现了，新东家为人很好，虽然住的穿的不及原先，吃的却比他们原来的还好一些。
温氏又郑重道：“我祖上种菜出身，能把菜种得比别人好，自然有祖传秘技。你们进了温家，是要管理菜园的，日后，如有外人问起你们，温家种菜的诀窍，你们都知道该怎么做怎么说吧。”
龚桂子立即出声道：“东家，你放心，我打死都不会说半个字出去。”
陈六声道：“东家请放心，奴才一家既然跟了东家，绝不会吃里扒外，坑害东家。”
温氏点点头。将话题转到种菜上去。到做饭时间，付秀梅领着女儿陈小安，跟温氏一起在厨房忙活，陈六声带了小福有平，去巡逻三园，察看菜垄情况。好儿却留下龚桂子，拿了一个小瓶子，让他每晚在泡脚时，往水中滴入两滴药水浸泡手脚。
温家找龚桂子去做事，引起轩然大*，甚至有平尾村人特意跑来找温氏，劝说她不要录用衰鬼，以免祸害了自己和家人。还说几条村子那么多人，谁不好招，非得要招那衰鬼吗。
温氏也不解释，只是一律淡笑面对。
然后，人们就传开了，有说温氏没脑子，正常人不招，非要招衰鬼，温家好运道也就这么点，要到头了……
又有人说，温氏个寡妇，是想男人了，她看中的，人家不鸟她，没法子，只有找衰鬼了……
温氏依然不做任何解释，依然淡笑面对。
打从卖菜刺绣挣钱起，那些闲言碎语几乎就没断过，她也曾心神暗伤过，愤怒过，但好儿说得对，人生不如意之事，十之八九，如果什么都要去在意，人生哪还有快乐可言？
“娘，走自己的路，让别人说去吧。”想起小闺女说这话时的淡定，老神在在的可爱模样，温氏心中一阵温暖，脸上的微笑愈发自信起来。
☆、111又一年
温家作坊的第一批酱菜、泡菜做好了。酱菜六个品种，泡菜四个品种。用的大中小号三种坛子腌制。其中大号坛子腌制的酱、泡菜，每个种类腌制六坛，中小号坛子腌制的各种类酱、泡菜各八坛，一共合计起来是一百四十坛。
中号坛子主要是给酒楼预备的。贵顺酒楼来拉菜时，每样提走一坛，共十坛。旺角酒楼三家，就各样提三坛，共三十坛。云客来要小号的，每样提一坛，共十坛。
余下九十坛，留下十坛小号的自家吃，又每样都散装了一些，送给蔡家嫂子和钱掌柜、广明他娘。镇上的蔬菜超市放了十坛大号的，十坛小号的酱、泡菜。县城的蔬菜超市摆了二十坛，火锅烧烤城放了十坛，余三十坛藏在地窖。
温家出产的酱、泡菜，种类多，风味独特，口感好，上市不久就受到欢迎，人们口口相传，来温好蔬菜超市买的顾客越来越多。酒楼、火锅城那边同样受到食客们的喜爱，不少人在结账时，买上一些带回家吃。
一家人都很开心，赶紧找原来干活的几个妇人过来开工，黑五娘又带崔六娘过来，说她人爱干净，刀工够好。温氏知道崔六娘家境艰难，便留下她在作坊干活。
好儿的西游记每抄写完十个章回就让钱掌柜派人给送去彭城，明家书局一接到，校对无错别字后，立即开印。等新的章回到手时，前面的正好印刷完毕，一点都不耽搁时间。
三园的大棚蔬菜，在点种下去后，需要每天看着天气来揭开油布，让菜地受太阳光，呼吸新鲜空气，晚上要盖上油布，下雪时还需加盖稻草，在里面放一个炭盆升温。阴雨天要及时疏通水流出去，遇着连绵雨天或春潮，仍需燃烧炭盆驱赶过重的潮气。遇着大风天，要防止棚子被摇动甚至坠塌。
这些活儿看起来似乎轻松，做起来才是真的累人又繁琐。
为了方便掀盖油布和稻草在棚顶，好儿画了个凳型的双面梯田形手脚架，让常德兴给照做了十六个。这样的手脚架，无需依靠外在的物体，扛过去就地一放，就可以两面都攀爬上去，非常稳当结实。
陈六声一家人，再加龚桂子，以及温氏，每天都要反复做这些工夫，在手脚架爬上爬下。如果遇着天气从早上就晴好到傍晚，那是最好不过了，可这里的冬天，三不五时地来个阴天或雨天，很是折磨人。
大棚内的菜垄，露地的菜垄，无一例外都在浇灌的河水中，滴入了空间的湖水或井水。好儿在不断摸索中，已经掌握了最合适的分寸。
以自家的大水缸为例，满满一缸水，滴入小手指指头大小的一滴空间湖水，瓜菜的生长速度，比正常生长的只加快了十天左右，如果滴入一滴半空间湖水，生长速度又加快五六天，也就是半个月这样。
使用的空间湖水大大减少，瓜菜的清香气也就没那么明显，如果不细心嗅闻，是不会注意到的，而且瓜菜依然极少长虫，菜垄极少长杂草。
一畦畦的菜地，望过去嫩绿一片，空气中的清香若隐若现，比那花园还令人心旷神怡，身心舒泰。
陈六声觉得惊奇不已，他的家人也同样感到无比惊奇。他们在卖身做家奴之前，也种过菜，从没见过这么侍弄菜地的，如果撇除那些个大棚侍弄，这菜地，每天也就走走看看，几乎就不需要人去怎么费心照料，它自个就能长得好好地，还能长得特别漂亮好吃。
陈六声也细心留意过，这些菜垄，温氏只让定期浇灌河水，在浇水上严格控制，不能多浇也不能少浇，此外，就是随时调控大棚内温度了。那露地菜垄，也是每一次摘菜之后，就施肥一次，过个几天浇水一次，仅此而已。
一家人就私下里讨论过，是那土地有什么不同，还是河水异样，又或者是东家有一双魔力的手，经过她的手拨弄就会变得不一样……好奇归好奇，一家人每天该干嘛干嘛，只想着跟东家好好干，把日子过得更好。
如今清晨摘菜的人手多了陈六声和龚桂子，摘菜的速度更快了，接触下来，万永林、徐大才、黑五爹、常欢几人，发现龚桂子并不像平尾村人说的那样不堪，他老实本分，勤快细心，干活从来不需要人喊，而且，他的左手，似乎更为灵巧。这么些天下来，也没见自个出什么倒霉，几个人对那衰鬼说法就产生了怀疑。
这期间，好儿母女带上陈六声，去陈九、陈旺来家的菜地察看，给予指点，见指定种的菜长势不错，知道这两人都用了心照料，放心不少。
好儿一边继续抄写西游记，一边继续试验新的酱、泡菜，几乎所有的瓜菜，她都拿来做试验，有书本指导，事半功倍。
小年前几天，阿旺、小树放假了，小哥俩带回来的除了书本，还有一对头花，一支木雕的卷纹簪子，两盒糕点，两只大细银项圈。
小树逐一分礼物，“头花是给妹妹的，簪子是给娘的，一盒糕点是给妹妹的，另一盒是送给小安姐和她哥哥们的。这两只银项圈，”他转身抱起汤汤，拿过一只往它脖子一套，大了点儿，“是给汤汤和圆圆的。”
好儿拿着垂珠小花的头花，挺漂亮可爱的，也适合她这样的小孩子扎戴。温氏那支簪子，雕工不错，很有质感。
温氏含笑道：“买这些东西，零花钱都用光了吧？”
小树不好意思道：“娘，我和哥哥的零花钱没处用，都攒着呢，这不要过年了，我们就商量给娘和妹妹送一份新年礼物。”
阿旺道：“娘，妹妹，虽然不值什么钱，你们将就用着，以后我和小树出息了，再给娘和妹妹买最好的礼物。”
温氏心里熨帖无比，一手一个搂过儿子，笑得极是舒心，“你们的孝心，就是最好的礼物，娘心里特别高兴。”
好儿抿嘴笑道：“哥哥，小树，你们还有零花钱吗？我还想今年向你们讨红包呢。”
“红包啊？”小树摸摸后脑勺，忽然朝温氏笑道，“娘，你今年发一个红包给我吧，哦不，发两个红包给我。”
“你要那么多红包干嘛？小树你贪心。”好儿瞪眼道。
小树调皮地说道：“我不贪心啊，我领了红包，再打赏给你，另一个红包，我请你们吃烤串。”
“小树，你耍赖。”好儿指控。
温氏笑呵呵道：“你们都别闹了，今年虽然出了一些不愉快的事，可我们都挺过去了，还开了新铺子和火锅烧烤城，扩大菜园，眼下又开了作坊。今年的收成，比去年好。所以，娘决定，从今年起，每人都有红包领。”
小树立即振臂欢呼，蹦蹦跳跳雀跃不已，阿旺到底年岁长些，稳重多了，心里再高兴，也只是面上带笑。好儿自然是笑得眉眼弯弯，领红包啊，她最喜欢了。
小年这天，温家又推出新的酱菜、泡菜各三种，同样受到欢迎，非常好卖。这次，除了照旧送给蔡家嫂子、钱掌柜即广明他娘外，好儿建议温氏，每种酱菜、泡菜，都各装一些，给彭城的明南靖、陆海兴两人送去，并附上一封书信。
今年没有年三十，只有年二十九，各大酒楼饭馆，在年二十五六这两天，基本歇业回年，反倒是其他行业，尤其是吃的穿的，异常红火。
温好火锅烧烤城也在年二十六关门歇业过年，年后初五再开门营业。温氏给大家发放当月工钱外，还另发每人一个红包。红包厚薄不同，伙计们的一概封一百文，账房的封三百文，掌柜的最丰厚，六百文。
跟大家说了一番辛苦的话后，温氏叮嘱道，“出了年，初五开业，大家要记得按时来，有一个开门红红包，来晚的不来的，红包取消没份。”
一听年后还有红包发，大伙都很高兴，纷纷笑说一定按时回来做事。
回到后院，伙计们要去逛街买东西，账房则收拾了包裹和之前买好的年货，过来跟温氏和常乐告别，赶着回家去了。
江氏这两天已将要带回去的东西收拾得差不多，宝儿抱着只球在院里跟小树、好儿耍玩，乐得咔咔大笑。
温氏另取出一只厚重的红包，交给常乐，笑道：“刚才人多，不好给，你拿着。”
常乐一愣，忙推回去，拒道：“大妹子，你刚才已经给了红包，我可不收双份。”
江氏瞥眼那红包，沉甸甸的，虽然心动，但看丈夫是有心不要，也顺着丈夫的话说道：“是啊，慧娘，你收回去吧。”
温氏诚恳道：“火锅烧烤城能做好，常乐出的力气最大，这是他该得的。我给这个红包，可不仅仅因为常乐是我的救命恩人，我还指望着常乐收下这个红包，来年帮我把铺子经营得更红火。�