温氏叹道：“小凤家日子真不好过，大家子人，事多口杂，心还不齐…”
阿旺不解道：“娘，他们家干啥不分家？”
温氏道：“哪能那么容易分家，小凤是想分，两老不同意，也没人提出，小凤更不能提了，就这么熬着过了。”
母子仨一路闲话着，回到家里，小树看见温氏手上的几只粽子，小脸漾开了笑靥，自家没亏多少嘛。等到晚上吃饭，依然吃粽子，温氏将常家和万家的各热了两只大家吃。
常家的粽子放的猪骨头和甜枣，甜枣也不多，就四只，猪骨头和着糯米是很香气，却没什么肉，好儿想这就是所谓的“望梅止渴”吧。
小树吃的是万家的粽子，他咬了两口，不见肉，快吃了一半，才见丁点儿肥肉，再咬两口，后面连肥肉都没有了。小树把粽子吃完，对温氏道：“娘，他们家包的粽子，都没我们家的好吃，他们真小气。”
好儿同感地点点小脑袋。温氏却道：“常家喜欢放骨头，大概是觉得这样忒香气，万家的馅料少，是因为他们家比我们家还穷，能包得起粽子吃，已经不错了。”
她将仨娃儿拉到面前，正言道：“咱们都是穷苦人家出身，什么苦没吃过？我们家的日子正在一天天地好过，娘不希望你们，日子好过了，就对别人生出嫌隙之心。谁也无法预料，今天难过的人，焉知他日不会富贵起来？娘希望你们记住，不要嫌弃不如你的人，对那些曾帮过我们的人，更要心怀感谢。”
仨娃儿点点头，温氏这番话，朴实在理，尤其对阿旺和小树的今后，起了很大的影响。
小树低下头，惭愧道：“娘，我刚才说错了，我不应该嫌弃他们的心意。”
温氏拉过小树到怀里，慈爱地道：“知错能改，善莫大焉。娘知道，你们都是心地善良朴实的好孩子。娘很欣慰，有你们陪着娘。”
小树抬起小脸，认真道：“娘在哪，我们就在哪。”
45 温氏回忆，蔡家嫂子
天气渐热，屋后山上的知了叫声一片片，最闹的时候感觉就像是在家门前似地，下午气温最高时，有时听了叫人心里烦躁。
栽种的桃李，以及好儿从空间移植出来的三棵芒果树，两棵牛甘果树，两棵纯正甜杨桃树，还有从山上挖回来的两棵野生番桃树，因为浇有空间的湖水，长势颇为惊人，从春分前后栽下，尚不足四个月，这些果树苗已经长得有两个成人那么高，日渐壮实的枝干，翠嫩的叶子，还有不断冒出的新芽，最为可喜的是所有的果树苗竟不长一条虫子。温氏、阿旺及小树都认为这是菩萨保佑的结果，好儿在心里偷偷地笑，要真有菩萨，天下都太平盛世了。
七月上旬，好儿家决定买一头骡，代替人力拉板车。要买牲口，得去专门的马市。马市在罗仁镇和苗花镇之间，穿过罗仁镇往南行十五里地即到马市。
温氏不懂挑选牲口，找了常四叔帮忙。常四叔早年曾跟人学过这行，家中有牛、马，对于察看牲口好坏相当有经验。马市逢十为集市，也就是说，要买牲口，不管你买的牛驴骡马，都得在初十、二十、三十这三天买。
温氏把事儿一说，常四叔一口应承。常家大媳蒙氏坐在自家井边，一边洗衣服，一边说道：“慧娘，你们家的日子是越过越好了，这才多久，就买得起骡子了。你那手绣活儿，打哪学的啊？”
温氏道：“这不都省吃俭用，攒下点钱，就想着买头骡子，能方便些。我这绣活儿，是做闺女时特特跟人学的。”
蒙氏道：“我听说，有专门教学的，那学费可不便宜，还要给人白做一年绣活儿。”
“是要交学费，也不是给人白做一年，先头给你一个月学，一个月后验收样品，通过的就留下，不通过的就走人。我那会没钱交学费，求得师傅同意，给绣坊白干一年，工钱一分不要，别人一个月绣十幅，我一个月绣十五幅。”
说起过去，温氏心里是五味杂陈，家里太穷，连扯块粗葛布的钱都出不起，家里的口粮除了缴税，只够吃的，没别的收入，老父母偏疼兄弟，她这个受冷落的女儿，想要扯身衣裳，就得自行想法子，当听说绣坊招新手，她毫不犹豫去报名，为此被爹娘责骂甚至还被爹打，只因她去学刺绣了，家中干活的主劳力就少了一个，她的兄弟就得下地干她那份活计。
温氏也有倔强的一面，咬牙坚持下来，一个月学成，绣品通过验收，是十五个新手里唯一获得师傅夸赞的一个。也是那师傅看好她，答应了她的请求，还让她带活儿回家做，那时她才十一岁。她每天的活儿很多，给地主家放牛、喂猪，帮家里种高粱小麦种菜，砍柴挠草，挖野菜…大人的活儿，她几乎都跟着干全。
她总是利用一切空隙刺绣，且不错一针一线，针脚紧密均匀，不见丁点结头儿，一年过去，她更将各种绣法运用自如。别的绣娘对她羡慕嫉妒，只有她心里最清楚，十根手指头是数不清的针孔，因为劳累，眼睛总是红红的，脖子总是酸疼僵硬，自己的刺绣之路有多艰辛不易。
直到她还清了学费，将挣来的第一笔钱交到爹娘手里，那三百个铜板，映着爹娘沧桑的笑脸，她也跟着无声地笑了。
往事如梦，历历再现脑海…
温氏忽然的安静，让蒙氏不自觉抬头去看她。这一看，蒙氏忽然有些发怔，讶异，眼前的温氏，脸庞白净细腻，脸颊微带红润，五官端丽柔和，头发乌黑发亮，别着一根没有丝毫修饰的木簪子，身上穿着素底青纹的棉布衣裳，脚上是一双平底黑布鞋。这身装扮，是乡下女人最常见的，可不知为何，蒙氏却总觉得眼前的女子，身上透着一股乡下女人不该有的温婉大家气质，这样的气质，她在大户人家的太太小姐身上曾见到过。
蒙氏清楚记得，第一次见温氏的情景，衣服陈旧，头发枯干无泽，脸庞瘦得厉害，气色很糟，身边带着三个娃儿，个个看着像是随时会倒下。这半年刚过的光景，变化就这么大了？
蒙氏在心里琢磨开了，温氏家中无田地，米面都得掏钱买，种菜可赚不了那么多钱，那就是给绣坊做的活儿挣不少钱了。先是买地起房，买菜种买果苗，如今又是买骡子，没有个十七八两，怕是买不来一头骡子吧？
“慧娘，买一头骡子，得花多少钱啊？”蒙氏把洗净的衣服一件件拧干，转头问道。
温氏猛然回神，想了想道：“估计不便宜，具体我也不大清楚。”
常四婶抱着小孙女从后院过来，一手拿着装鸡料的空盆，对温氏道：“慧娘，托你个事儿，明儿你去卖菜，帮我拿些鸡蛋去卖，能卖多少算多少。”
常家在年后自个孵了些小鸡，又抓了一些下蛋鸡养，如今家里鸡蛋多了，就想卖掉一些换钱。
温氏忙道：“嗳，那成，你先数好鸡蛋装好，明儿一早我过来拿。”
蒙氏往衣绳上晾搭衣服，闻言说道：“娘，咱家的鸡蛋有多少了？”
常四婶道：“咱家鸡蛋可不少了，我瞅着都是好的，今早我数了数，有五十多个，留下十来个，咱卖个整数，卖四十个鸡蛋。”
蒙氏笑道：“娘，你有三个孙子女，留这么点儿，不够娃儿吃吧？”
常四婶把小孙女放到草席上，说道：“差不了那几个蛋。我瞅着，有几只鸡这两三天准下蛋，那只老花儿够老了，过些天就宰了，炖鸡吃。慧娘，到时候带好儿过来吃饭啊。”
蒙氏晾完衣服，端洗衣水去倒时，不由撇撇嘴，一只老鸡，自家还六七口人不够吃，还要叫外人来吃，人家日子滋润得很，难道婆母没看见温氏的变化吗？
温氏忙笑着婉拒：“不了，四婶的心意我领了。明儿一早我过来拿鸡蛋。家里还有绣活儿没做完，我先回去了。”
等温氏一走，蒙氏就对婆母道：“娘，你发没发现，温慧娘好像换了一个人似地？”
常四婶拿过菜篮子，想了想，道：“好像是变胖了点儿。”
蒙氏道：“娘，哪止变胖了点儿，她脸面气色好得就跟大户人家里的太太小姐…我咋觉得，温慧娘不大像是穷山沟里的女人？”
常四婶睨眼大媳，抬脚往菜园走，“少去嘀咕那些，看着玲儿，把大家的鞋底给纳了，我去摘菜。”
翌日一早，温氏带着好儿，推着小板车的菜蔬到了村口外，去常家取了一篮子鸡蛋，篮子底下及周边垫着稻草，上面再铺了层棉布。温氏把鸡蛋篮子交给好儿，让她抱着，以免板车有时不平把鸡蛋颠破。
菜和鸡蛋卖得差不多时，前头买了菜的蔡家嫂子，忽又出现在好儿母女摊前，在温氏身边蹲下，低声说道：“慧娘，一会跟你说个事儿。”
神神秘秘的不欲外人知，温氏点点头，好儿把小板凳让给蔡家嫂子坐。将最后一把豆角卖掉，鸡蛋还剩五个。温氏和蔡家嫂子闲聊着，有坐等了好一会，没人来买鸡蛋，蔡家嫂子道：“这五个鸡蛋我帮你买了，赶紧的收了摊，跟我去个地方。”
好儿忍不住好奇道：“蔡家嫂子，这么神秘，到底啥事呀？”
46小板车升级
蔡家嫂子只笑不说话，和好儿母女走出菜市，才道出原委：“我一个二表哥在贵顺酒楼做事，过年的时候，到我家来住了两天，说那生菜非常好吃，有次我不是打你这一口气买上二十斤生菜？那次就是买了给他带回去的。后来，我打你这买的瓜菜，又让人给他捎带过几回。端午节时，他给我婆婆送礼来，吃到你卖的南瓜苦瓜豆角豆青，直说味道就是比别家相同的菜要好得多，我又买了一些给他带回去。端午节过后，原先的掌柜年纪大了，就推举了他做掌柜。那时我就在心里想，等他做阵子，我就给他提去，让他们酒楼采买你家的瓜菜。这不，眼瞅着他做了两个月，我估摸着差不多了，就提了这事。我二表哥也表示感兴趣，今天特意过来，我就赶紧找你来了。”
这蔡家嫂子把缘由说得甚是详细，却偏偏没说那贵顺酒楼在哪，温氏听明白了，蔡家嫂子是帮她介绍大客户来了，感激的同时，却又面带些许困惑：“贵顺酒楼，是在别的镇上吧？离咱这远吗？”
蔡家嫂子一拍脑门，笑道：“你瞧我，把这事给说的，贵顺酒楼在苗花镇，我大姑嫁在镇上，离咱这左不过三十来里路。他们酒楼都有马车，脚程可快了，不会耽误影响采买。”
把小板车拉进正泰酒楼后院靠角落放好，温氏牵着好儿，跟蔡家嫂子走进正泰酒楼，直上二楼一个临窗雅座。蔡家嫂子为双方做了介绍，大家互相礼问了落座。
蔡家嫂子的这位二表哥，姓蒋名涛，三十出头的年纪，中等身材，肤色白净，五官端正温和，眼睛深邃而灵活。问了一些卖菜种菜的情况，蒋涛道：“我们贵顺酒楼是苗花镇最大的酒楼，所需的菜蔬量也大，你们的菜园子，每月能供应多少菜蔬给我？”
温氏问道：“不知蒋掌柜每月所需的菜蔬是多少？”
蒋涛道：“一般情况下，每月菜蔬总量在九百来斤，逢节日量更大些，在千一二斤左右。”
温氏倒吸口气，这供应量真大！除却提供给云客来的，自个散卖的，自家菜园子哪提供得了这么多啊？
好儿则是心口突地一跳，好大的订单！如果拿下来，她们家就不必三天两头的辛苦跑菜市散卖了，就坐家中种菜收菜数钱，多美好的一件事！
温氏为难地开口道：“蒋掌柜，这个总量…”
“这个总量我们完全可以供应。”好儿赶紧截住温氏话头，小手在桌下悄悄捏了捏温氏的手心。她此时无法顾忌小孩不好插话大人之间谈话的规矩，她得想法把这大订单给拿下来。
温氏接收到女儿的小动作，心知女儿是个有主意的，便收口不言，让女儿继续说下去。蒋涛则有些惊讶地看向小女娃。
好儿微仰起小脸，看向蒋涛的眼睛闪着灵慧之光，“蒋掌柜，就是你们每月要一千一二斤的菜蔬，我们的供应也没问题。而且，我们的菜蔬，保质保量保美味。
我们家种的菜，还有几种是别家菜地所没有的，像生菜、苦瓜、空心菜，以后还会有新的菜种出来。可以毫不夸张地说，我们家的菜园子里，瓜菜长得比别家的要漂亮，口感也比别家的好，如果细心留意，还能嗅到我们家的瓜菜，都有一种别家的菜所没有的清新香气。
最重要的一点，我们家的瓜菜，无论零卖还是批发，价钱公道，绝不短斤缺两，更不会以次充好。”
好儿一张小嘴呱啦呱啦说完，蔡家嫂子先是一愣，随即就笑�
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