“苦的…”罗广明刚一入口，忍不住一皱眉头，待咽下去后，口中苦味消去，余下一股清爽的甜味，隐隐带着一缕清香。他又连续吃了几口，只觉越吃味道越好，不住地点头，连声说好吃。
钱掌柜甥舅品尝的同时，好儿也将刚才的话给温氏复述了一遍，温氏得知钱掌柜热心相帮，连声道谢。
钱掌柜把店中事交给罗广明，带着好儿母女前往云客来酒楼。
罗仁镇统共两家上档次的酒楼，一家是位于西街的正泰酒楼，一家就是位于南街的云客来酒楼了，两家相距不过是隔了一条街。
韩掌柜全名叫韩广斌，云客来酒楼是他爷爷创下来的祖业，传到韩广斌手中，他就想将云客来扩大经营，能在其他镇上都开上一家云客来，但他又不知该怎么扩展，眼下出了这档子事，不敢告知家中，这两天天未亮就爬起跑菜市，从没吃过苦的他又累又烦躁，便想找人聊一聊。
钱掌柜替温氏母女与韩广斌做了介绍，韩广斌忙请三人进入雅座。待伙计上了四杯热茶，几碟小吃和点心，钱掌柜把点心放到好儿面前，微笑道：“好儿，云客来的点心做得不错，吃吃看。”接着又叫温氏吃东西。
“谢谢钱掌柜。”好儿甜甜一笑谢过，拿了一块放进嘴里小咬一口，香甜浓郁，入口即化，带有桂花的香气，遂弯起眉眼道：“好好吃的点心！我很喜欢。”
“呵呵，喜欢就多吃点，一会带些回去给你两个哥哥。”钱掌柜笑说道。
温氏吃了一块，喝了两口茶，便不再吃了，这点心味道不错，但跟京城的香叶斋的点心比，味道就差远了。她不由得看了眼好儿，那会好儿最爱吃香叶斋的点心，不知好儿此时是否会想起？
韩广斌暗中打量温氏，见她一介农妇，穿着陈旧但整洁干净，容貌端丽，肌肤细腻红润，气质温婉贤淑，举止得体大方，跟一般乡下农妇区别甚大，她身边的小女娃儿更是粉团可爱，丝毫不像是乡下生长的孩子。
“温家嫂子，你家中真种了三十五垄菜地？每个季节的瓜菜都能种齐全出来吗？”在得知钱掌柜带温氏母女来的来意后，韩广斌开门见山问道。
温氏回道：“三十五垄菜地是千真万确，我们也打算今后以种菜卖为主，所以，每个季节该有的瓜菜，我们一样都不落缺。而且，我们有几种其他人没有的新菜，味道也很好。”
钱掌柜这时说道：“最近菜市热卖的生菜，就是她家种出来的。”
韩广斌立时一脸诧异，“原来那生菜是你们家种的？我这也采买过，推出后，食客都说那道菜好吃，一来吃饭必点那道生菜…刚刚老钱兄说你们还有一个新菜，叫苦瓜啥来着？”
温氏微笑道：“就是叫苦瓜。我今天卖剩了几个，您看看。”说着就要起身，好儿忙滑下椅子道：“娘您坐着，我去拿。”说完蹭蹭蹭跑去墙边的筐里拿了两只苦瓜，放到韩广斌面前。
韩广斌拿起细看了又放鼻下嗅嗅，钱掌柜在旁说道：“韩老弟，这苦瓜的味道很特别，初入口只见苦，细嚼咽下，苦中带甜，清新爽口，这苦瓜据说常吃还去火消暑，减肥防病保健。总之这苦瓜就是个宝，好儿，我说得对不对啊？”说到末，钱掌柜和蔼地笑望好儿。
好儿微笑点点头，转而趴到温氏耳边细声道：“娘，要不，您再借韩掌柜的厨房，现做一个苦瓜菜给韩掌柜尝尝？咱不收他的钱。”
她的声音虽然放低，在安静的雅座里却都能听到，韩广斌顿觉这小女娃天真可爱，惹人喜欢，钱掌柜则是脸上含笑不语。韩广斌假装没听见，继续研究面前的苦瓜，只等那小女娃过来开口。
温氏采纳女儿的意见，提出可以当场炒苦瓜给韩广斌免费尝试，韩广斌自然应允。仨大人一小孩于是去了酒楼的大厨房，此时还未到吃饭时间，厨房里只有两个小工在。温氏用一只苦瓜分为两半，一半凉拌，一半炒蛋。韩、钱二人及好儿就在旁观看。等到端上来，韩广斌品尝，钱掌柜也跟着伸筷子，他觉得那个苦瓜炒蛋很对自己的胃口，心里想是不是最近吃的太油腻了，这苦瓜吃起来有别于黄瓜的脆甜爽口。
韩广斌吃了两口，放停筷子，砸吧了下嘴巴，蹙眉看着盘中的苦瓜，想了想，又拿筷子继续吃，吃上四五口，眉头才渐渐舒展开来，当初的入味苦也不觉得多苦，反倒是苦中带甜，口有余香，就跟吃过生菜一样。
放下筷子，韩广斌对温氏道：“这道苦瓜，要多吃几口才能吃出它的滋味来。除了这两种做法，还有别的做法吗？”
温氏忙道：“有，苦瓜炖排骨汤、蒜炒苦瓜、酿苦瓜…像刚才的苦瓜炒蛋，如果放入一些虾米，味道会更好吃。”
钱掌柜听得两眼放亮，韩广斌听得不住点头，想了下，说道：“镇上也就两家酒楼，这镇有多大你也知道，咱不能跟县城的比。我这里需要个能长期稳定提供的来源，这瓜菜的质量当然是要选好的买。你是老钱兄介绍过来的，我相信老钱兄的眼光不会错。这样吧，我想去你家菜园看看，可以吗？”
温氏微笑道：“当然可以，我那菜园子，韩掌柜您随时都可以去察看。”
即说即行动，韩广斌提出现在就过去看看，温氏母女没异议。钱掌柜让打包了几样点心，说是送给好儿和她的哥哥们的。温氏忙替孩子们谢过。钱掌柜也想去看看好儿家的境况，于是一同坐了韩广斌家的马车，往落日村方向驶去。
田间忙活的村民，看见一辆马车往落日河方向走，再看是往温氏家方向去，都有些好奇她们家来了什么客人。
马车沿着田边小道直通落日河边，停步。温氏母女领着钱韩二人走过小木桥，往上游走了小段路，进入自家院子。
钱韩二人看到这屋子和院子都是新的，除了连接地面那一层青砖，全都是泥砖所造，一看便知日子过得极不易。屋前后的院子很宽敞，四垄菜地里嫩绿一片，钱韩二人却不知是什么农作物。院中还栽植了桃李树苗。
打开通往隔壁大院的木门，一片青葱绿意展现在钱韩二人眼前。
41 找茬？没门！
云客来酒楼二楼一包厢，在钱掌柜的陪同下，好儿家跟韩广斌签订了一式两份合同文书。这份合同为期一年，每个月由好儿家为云客来固定提供新鲜瓜菜不低于两百斤，每月末结算当月累计账款。每种瓜菜的批发价格按照当季的市场批价给付，除非特殊意外，譬如市场价在某阶段或某时期突涨，届时再双方协商新的价格，否则都以合同中既定的进行。此外，好儿家若出来新菜种，优先提供给云客来酒楼，菜园里剩余的瓜菜，好儿家仍旧自行贩卖。鉴于好儿家没有车，就由云客来派出马车来拉瓜菜。
直到回了家，温氏仍觉不大真实，连续问了好几次女儿，这是真的不？好儿每次都笑眯眯地回答说千真万确，比珍珠还真。
阿旺和小树下学回来，得知这一喜讯，兄弟俩的笑容就没停过。晚上，好儿家加菜，打八只鸡蛋清蒸鸡蛋羹，茄子放饭面上蒸熟，取出加入蒜蓉肉末拌匀，下锅转两转上碟，鸡蛋炒苦瓜，瓜花肉片打汤，清炒瓜蔓苗，最后一个重头菜：半边烧鸡。这是从镇上买回来的熟菜，也是好儿来这里后第一次吃上熟菜，味道非常的香美。
吃过晚饭，各人洗漱后，聚坐在堂屋里闲聊顺便消食。好儿提议大家都说一个最近想要实现的愿望。小树坐个小板凳，趴在温氏大腿上，一脸满足地说道：“我希望每天都吃上一顿烧鸡。”
好儿取笑他，“才吃一顿烧鸡，你就跟烧鸡亲上了？”
小树冲她扮个鬼脸，笑嘻嘻道：“我跟娘、哥哥和妹妹亲，烧鸡是跟我肚子亲。”
温氏伸手捏捏小树开始长肉的小脸，乐得呵呵直笑。好儿抛给他一个鄙视的眼神，看向阿旺：“哥哥，你呢？”
阿旺笑看小树，过去的艰难在脑海闪过，心下感慨，目光一一在温氏、好儿脸上停留，微笑道：“我希望我们一家人都平安、健康。”
“妹妹，你还没说你的愿望，快说说是什么？”小树问道。
好儿笑眯眯看着娘和两哥哥，忽然发现，各人脸上的菜色几乎褪尽，气色变好了，脸上、身上，也都慢慢长肉了，尤其是小树的典型非洲难童形象，改变得最为明显。
认真思忖了片刻，好儿说道：“云客来酒楼的订单，还不够大，我们的菜园子，还不够多，我希望不久后，我们家添一辆马车或是骡车，开一家蔬菜铺子。”
这可是个更为远大的目标，温氏三人均是一愣。
阿旺、小树是从没想过，因为他们才脱离颠沛流离的乞儿生涯不久，对于眼下的吃饱穿暖有人疼还有书念，感觉就跟从地狱飞到了天堂般，令他们格外温暖和珍惜。
而温氏，则想起了蔡家嫂子说过的话，拥有马车、开间铺子，她感觉离自己好遥远，虽然好儿给红莲绣坊提供画图赚的钱不少，买马车开铺子都绰绰有余，但她从没想过要用那些钱，在她的意识里，自己没能耐，那是女儿赚的钱，是要攒着给女儿将来长大了做嫁妆的。
她怜爱地摸摸女儿柔软的头发，说道：“好儿，咱不急那些，咱眼下先种好这些菜卖，慢慢攒，过上一两年，咱能买一辆牛车，到时候再看情况。”
好儿微笑着嗯一声，心里却想，一两年时间太长了，她的大目标是由若干个小目标组成，而如今她的小目标就是争取今年内买辆骡车驮人拉货，在镇上开家铺子，继续购买田地。
对于存在钱庄里的存款，好儿暂时不打算挪用，一则是她谨慎小心，所谓财不外露，二来还是搬迁来时日不长，根没扎稳。眼下她们家的收入来源，外人看得见的是她们种菜，还有温氏给红莲绣坊做的样板绣所得收入，而这些，粗略能估摸得出大概收入。如果她现在用那笔钱起青砖大屋买马车开铺子，势必引人怀疑，要是因此招来无妄之灾，那就太得不偿失了。
每天走进菜园，空气中总飘散着一股隐隐淡淡的清新香气，随着时间推移，好儿发现，自家菜园里的菜，极少长虫，菜相看着就是比别家的要漂亮养眼，而那股隐隐淡淡的清香，更是别家的蔬菜所没有的，当然了，这个清香气味如果不细心留意，是很容易让人忽略的。
大院子里还剩下很多空地，闲暇时间里，一家四口又开垦出二十垄地种菜。栽下的桃李树苗长势良好，活泼的小鸡，爱吃的小猪仔，一天天长大，看见温氏或阿旺手中拎的木桶，小猪仔就拱着鼻子哼唧哼唧，一脸欢快地涌到食槽前，像等着吃糖的孩子，那些小鸡跟小树特别亲，小树一边给它们喂食，一边伸手去摸，小鸡也不闪躲，好儿去摸就不行，小鸡闪得飞快。惹得好儿对那小鸡嘀咕说再不长大下蛋就宰了你炒嫩鸡吃，小树乐得在旁哈哈直笑。
温氏隔天就挑菜去镇上贩卖，夜里早早歇下，天不亮就起来，先做好早饭，去菜园里摘好蔬菜，再洗手吃早饭，这时候天才蒙蒙亮，阿旺小树已自觉起床洗漱，然后去叫醒好儿，一同吃了早饭，小哥俩背书包上学堂，好儿跟着温氏去卖菜。
温氏在镇上木工行找到常德兴，请他帮做了一辆小板车。有了小板车，不仅可以拉更多些的菜蔬，还能让女儿的小腿儿不再遭罪。
逢学堂沐休日，阿旺小树也帮着拉板车，小树毕竟还小，拉不了多久，也跟好儿并排坐在板车上，给温氏和好儿讲学堂里的一些趣事儿，讲六儿上课瞌睡被夫子罚站，讲四儿在私塾里有好些个小跟班，讲哥哥背书在班里次次拿第一时，温氏的眼睛就特别发亮带神，脸上带着欣喜，好儿适时流露崇拜，阿旺的脸就有些发热发红，不让小树讲下去，心里却是无比高兴。
云客来酒楼起初隔个五六天就到好儿家拉菜。在去拉菜的前一天，云客来的陈管事都会亲自去一趟菜市，告知温氏明天去拉菜，需要哪些菜，哪种菜多少斤。温氏就会在第二天早早起来，把所需的菜蔬都摘好，用河水大概冲洗一遍，陈管事坐马车过来就可以直接装车了。后来随着气温渐渐升高，有些菜不能放得太久，就改为每隔两天去拉一趟。
温氏母女在菜市卖菜，因为总是卖得最快，渐渐为整个菜市所熟知，一大一小两张笑脸，朴实实诚的待人待事，也为母女俩结下不少好人缘。像好儿喜欢吃五花肉，有时候去肉摊去晚了，人家总给她留着一块上好的五花肉。那卖炸豆腐支的，见着好儿过来，总爱拿两只给她吃。
这天早上，温氏如往常一样，在老地�
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