“嗯，这事情，让我娘和陈嫂他们帮牵牵线，哎，要能成，年底我们又有热闹了。”好儿笑说道。
这时，有下人进来禀报，陈有平来了。好儿就打趣道：“秦芳，你们夫妻真是心有灵犀一点通哦。”
秦芳笑得一丝甜蜜，知道丈夫来找小姐必是生意上的事情要谈，便带了小鸭子到前院，一家三口见了面，陈有平抱起大胖小子亲了亲，让妻儿进内院玩着，他和好儿就在前院书房谈事。
早有小丫鬟端了冰镇的绿茶上来，陈有平喝去半杯，笑说道：“有个好消息，有个坏消息，小姐要先听哪个？”
好儿笑道：“先听好的，再听坏的。”
“好消息就是我们一直寻找的店铺，终于有着落。”陈有平高兴地说起好消息，“大拿街的喜来客栈，老板竟欠了一屁股赌债，他家中被追债的砸了个稀巴烂，值钱的都给搬走了，听说还欠五千多两，对方要拉他女儿去抵债，他被逼无法，拿客栈抵押还债，今天在大门上张贴转让字样，转让价面谈。”
好儿初听亦是一喜，温府的仙客酒楼，就在喜来客栈斜对面不远，那位置，实在是太好不过。
“坏消息呢？”好儿在心里细细思忖着，笑问陈有平。
陈有平敛了笑容，说道：“坏消息是，我们的北运黄糖马车延迟了三天的缘故，是在途径禄马县时，突遇劫匪，我们的人奋力对抗，倒是没让对方抢成，但伤了五人，其中两人重伤，已留在禄马县的长康医馆治疗。”
好儿听得眉心一跳，忙问道：“伤员的情况怎样？”
陈有平道：“押车的刘管事说，他是看着两名重伤护院在长康医馆疗伤，确认已无性命之忧，留下一人在长康医馆照顾，另三名护院轻伤，上药包扎已无大碍，便一起护车进京。我也当场察看了三人的伤势，确无大碍，便急忙过来跟你汇报。”
好儿凝眉思索，禄马县傍山，距离京城一百五十多里，她曾向当地人打听过，说是很多年就没出现过山贼，家户平安。如今并非兵荒马乱，百姓安居乐业，怎么会突然出现劫匪呢？
好儿忽然想起早前先后发生过的两件事来。
“有平，你还记不记得，我们来京城开铺的第一年，有一次运送黄糖，在北茅镇被偷盗？”
陈有平点头，“记得，那次是天刚入黑，我们的货车在北茅镇投宿歇息。那晚我们六人分成三人一组，轮流守夜，我跟另两人守下半夜。”
当时陈有平和另两名同伴分散隐在暗处，货车就在他们眼皮底下，边上挂一盏灯笼昏昏地照着。下半夜时分，更是万籁寂静，偶尔狗叫声不知从哪巷道传来，静得呼吸声都能听见。这个时候也是人最犯困，最容易沉睡的时间。
三人赶车一天很是疲惫，都在昏昏欲睡，意识开始犯模糊，其中一人还真就睡着了。陈有平也禁不住眼皮打架，心想就眯一小会。正当他要入梦，忽地耳中传来细微的异响。陈有平蓦地一个激灵，脑子一下清醒了，往货车看过去。
不一会儿，陈有平就看见从黑暗中先后走出四人，个个蒙面黑衣裤，手里操着大刀，走到货车前，就要动手砍上面捆绑的绳子。陈有平当时惊得心跳都要从胸口蹦出来，他可是头一回遇到这样的凶险事。他压下心中害怕，感觉握着长枪的手都在发抖，却愣是大喝一声冲了出去。
那次他们睡着的没睡着的，包括整个客栈最后都被惊动，蒙面贼没讨着好，又见陈有平等人一副拼命三郎的架势，最后逃之大吉。
那件事后，温家就特意招人训练，专门负责押送运输黄糖等贵重货物北上京城。之后过了很长时间，都没再发生劫货事件。
好儿道：“第二次，是去年夏初，我们的黄糖货车，在娄子县境内，遭遇第二次抢劫。那次我们伤了三人，黄糖被损坏上百斤。”
陈有平忽然变了脸色：“小姐，你是怀疑，这三宗事件，都有关联？”
好儿道：“三次被劫，一年一次，每次都是黄糖运送时发生，运其他的货物，则啥事都没。”
好儿没有凭据，只是直觉上似乎在暗示她，这三次抢劫，或许并非偶然☆、203民以食为天在好儿家的黄糖进驻京城前，整个京城包括整个江北的黄糖销售，是被一家垄断独大。江北气候不适宜种植甘蔗，所有的黄糖都是从江南运送过来，成本高，利润也高。
而好儿家的黄糖进军京城，也不是孤军作战，背后有明陆两家罩着，再加上好儿借用的前世销售方式，逐渐瓜分京城的黄糖市场，第二年更是延伸整个北方区域，到得今年，形成二分天下的局势。
即便是这样，对手也是有很大的利润空间可赚。毕竟整个北方就两家黄糖供应商。
动脚趾头也能想到，这事儿，跟对手脱不了干系。
明知是明家书局所开，对方还真是吃了豹子胆。
陈有平也想通了问题所在，皱眉道：“这事是不是跟明家陆家说说？”
好儿点头，如若是对手动手脚，她只能请明家书局帮忙搞定了。
“下响我就过去明府请求帮忙。”
两人又就收购喜来客栈一事进行详谈确定，陈有平便去着手部署收购改造事宜。
大拿街是京城的商业中心地带之一，喜来客栈抛出转让消息，至少有十一家上门欲收购下来，其中就有温府。
不过，最终是陈有平把喜来客栈拿下来。他给对方开出的条件特别诱人：帮对方还清所欠债务五千四百多两，免费安置对方一家在京郊外一处小院居住，并安排对方的子女在巧味道和田庄里做事。唯一条件是要求其子女签下长达三十年的雇佣合同。
这样，不仅清了债，还能有一个院子住，家人平安无虞，还有活计挣钱养家。虽然是住在京郊，总比一家流落街头强上百倍不止。一家子收拾了行李，对陈有平谢了又谢，租了马车搬去京郊外的农家院子。
喜来客栈临街为两层高，分前后两个院子。进门是大堂，楼上和前院及后院皆为客房。好儿把楼上客房改为包间，走道的墙上、上楼梯的墙上，错落有致地悬挂些意趣小画。
在前院内的露天中央砌高半尺平地，上盖一座亭子，亭子两面垂落淡黄色透明纱帘，绕亭子周围摆一个梅花型花坛，内种花草作为庭院点缀。前院原来的客房也改为包间。
后院的庭院比前院还稍微宽些，客房也比前院多了三间。好儿保留了三分二的客房改为包间，其余的拆合为一大厅和一中厅。把后厨空间扩展大三十平米。庭院内原本有一小拨青竹，几盆花草。好儿把那几盆花草撤到走廊上，在庭院中建一节露天花廊，在廊顶架些木头竹子。在廊的两侧地面栽种绿色爬藤植物，让它们不断长出的枝芽往上缠绕，时日一久，就能形成一道天然绿色走廊。
再招几个刀工好，懂烹调但无多经验的学徒工做厨师。并手把手教会他们洪七公鸡等几道作为招牌菜的做法。至于伙计和管事、掌柜，原在喜来客栈做事的人若愿意留下来，好儿也都接收了。
最后又找了几个乞丐，让他们穿着干净，管吃并付一点钱，让他们在各大街派发开业传单。经过一番周全准备，京城的第三家好记星酒楼择吉开业。
由于做足了开业准备，开业当天又有明家书局、陆家及辛老先生等人捧场，而这些贵人又带了其他的达官贵族来。再加上好记星在京城已拥有一定名气，这次新开张推出好几道新菜，味道自然令人赞叹。好记星三号店开张后，真真是客似云来，生意红火。
斜对面的仙客酒楼，食客被分流了部分，小部分老食客也跑去了好记星。仙客酒楼的掌柜和管事尚不以为然，新开的酒楼而已，食客都有尝鲜新的心理，等过了新鲜期，自然又会回落。
好儿和平卉女扮男装，坐在一楼最不起眼的角落里，从她们的位置和角度，恰好能将整个一楼及街对面看个清楚。
“三少爷，他们好像一点也不着急。”平卉是知道小姐看仙客酒楼不顺眼，却不知道内中实情，嗑着瓜子说道。
“出了这个月，他们会有行动的。”好儿的目光穿过大堂的琉璃窗，望向外面的街道，有些漫不经心地答道。
“下个月？今天都二十三了，那不就是还有七天？”平卉喝一口茶，看着外面过往的行人，对面的街铺里，掌柜闲闲地坐，伙计忙里忙外。
忍不住又道：“三少爷你看那家铺子，掌柜的可真会使唤人。”
好儿笑笑，没有说话。
并非所有的掌柜都合格。有的掌柜是把自己当成了东家，喜欢颐指气使，派头比东家还东家，在东家面前却又阿谀奉承得像只狗。有的掌柜恰好相反，事无巨细亲力亲为，明明是信不过伙计干活儿，却要抱怨诉苦说底下人偷懒，他是不干也得干。这两类掌柜，好儿是敬谢不敏，绝不录用。
不过，好儿此时想的，与铺子完全无关，而是关于哥哥阿旺的事。在好记星三号店开业前，阿旺来了两封信，一封给辛老先生，一封给弟妹。阿旺在信中说，西南边境发生动乱，恐有战争发生，他已向巡抚周大人请命，要前往边境参与作战，巡抚周大人已批准。阿旺在信末说，不要告诉娘亲，以免娘亲担心。
好儿和小树都明白阿旺的心思，他是想要建功立业，给家里争荣耀，光门楣。
好儿一门心思在生意上，对朝廷动向不堪了解，只知道东唐这些年来国泰民安，与周边国家相安无事。小树返国子监后，好儿便独自去拜访辛老先生。
从辛老先生口中，好儿才真正得知，西南边毗邻南星国，此国人肤黑，个儿偏矮小，狡诈凶悍，从未主动挑衅东唐，两国边境开放贸易和睦往来。然近两年却态度大变，对东唐挑衅多次，滋扰边境百姓，今年更是嚣张，烧抢掳掠无恶不作，如今边境的通道已关闭，只苦了那些百姓生活，以及有姻亲的百姓人家。
好儿当时问道：“莫非是南星国国富民强，比东唐强大，所以想对外扩充疆土？”
辛老先生当时摇头，说整个南星国只有东唐三分之二大，人口亦不多，且越往南边，国土越荒芜贫瘠。南星国的军力也是近年来有所增强，若真的发动战争，仍非东唐对手。
“老夫怀疑，南星国怕是与别国达成某种合作交易，才会如此放肆嚣张，挑动战争。”
好儿对战争不感兴趣，她只担心阿旺的身危，战场上刀枪无眼，生死难卜，她们一家的好日子才不久，她不要失去任何一个亲人。
“好儿，老夫知你心里堪忧，你且放宽心去想，刀剑需磨才锋利，将才，从来只在战场中诞生。老夫相信书良。”辛老先生如是说道。
好儿告辞出来，坐在车上沉思，走了半道，又折回去再见辛老先生。
“辛先生，这些年风调雨顺，您看这老天，是否还会继续顺下去？”
辛老先生端看她半响，抬首望天又半响，才道：“民以食为天，无论顺不顺，若无粮食充饥，一切都是妄谈。”
“谢谢辛先生解惑。”好儿的心定下来，这一次告辞没有再折回去。
“平卉，明天是个好日子，明天我们去寺里上香，给哥哥祈福。”好儿忽然说道。
“三少爷，我们去哪座寺庙？”平卉忙问道。
“京城有几家，就去哪几家。”
“都去遍啊？”平卉睁大眼睛，据她所知，城内有两座庙，城外有三座庙，一座庵。若都走遍，可得花上一天时间。
好儿斜睨平卉道：“你若不想去，就来这里给我看着那家，都进出些什么富贵人。”
平卉马上摇头：“我还是跟你去，给大少爷上香。”开玩笑，让她一个人呆坐这一天，她不被闷死才怪。
回到温居小园不久，便有下人领了牙侩泰杭进来。之前好儿嘱托要买庄子和大量田地，离京城远些也不打紧，荒地也在考虑范围内，位置不能太偏僻，附近必须有水源，要能出行马车。泰杭是明家介绍过来的，温家在京城所置办的田庄宅子等，基本都是通过泰杭之手。
泰杭把列好的单子递给好儿，上面罗列了十二处地方，每一处都有水源，有的距离远些，有的就在水源旁边。好儿每看一处，泰杭便详细解说那一处的地里位置和周边情况，以及价钱几何。好儿一边听一边提笔记下。待全部说完，商定好第二天泰杭就领她去实地察看。
看地买地是个体力辛苦活儿，好儿叫上陈有平，两位可靠管事，当然少不了平卉这小丫头，带上丈量工具，备了干粮和水，看中的就当场丈量核对，堪测记�
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