“秀才年年考，四儿哥今年没法考，明年再考也不晚。”小树说道。
得知阿旺考了秀才，明南靖、陆海兴都备了礼送来祝贺，陆韶阳、明笙儿也各送了礼物，温氏在自家酒楼宴请了一桌最好的席面款待，又另备了三桌中等席面，让酒楼的员工，以及两家巧味道的员工，都一起来庆贺。
好儿家的酒楼冬天和初春做火锅烧烤麻辣烫，如今已进入暮春，即将迎来初夏，酒楼已逐日减少冬天的食材，推出春夏秋的极品粥系列。明陆两家的老爷子老太夫人尤其喜欢喝极品粥，让府中大厨做了几次，做不出那味道来，只能作罢。好儿得知后，让掌柜每天做出四碗极品粥，让明陆两府派人早上来取，另取个账册单独入账，季度结算一次。
从彭城回来，主仆六人之外，还多了一个小芹同行。
原来，关福在过年回家跟老母讲了后，老母不赞成他找那么远地方的媳妇，关福便回了那个热心大娘，说家中老母不同意。温氏让关福不要急，她这趟回去，定找媒人为他找一个品性好，能善待小芹的媳妇。
而好儿建议让小芹跟回温家，跟大伙儿一起读书认字，等关福找了媳妇，再接小芹回去。小芹喜欢亲近好儿，愿意跟回去，关福对好儿一家是极放心的，完全无异议。
温家出了个秀才的消息，立即传遍邻近几个村。村长万友田特别高兴，落日村是个小村，人口少，又是杂姓，从来没出过秀才。如今终于出了个秀才，不单是村长高兴，全村人都高兴，以后他们出村，腰杆子都要比别村人硬上三分。
这可是一件令人兴奋的大事，温家上下一片欢喜，温氏在家大摆酒宴，请来全村人。像韩广斌、钱掌柜、蒋涛、钱松劲等人，则是不请自来，还有附近其他村的乡绅，也都自发地提贺礼上门恭贺温家之喜。最叫好儿一家诧异和意外的，是北封县的胡老爷，竟然也派人送来了贺礼。
平日交好的那些个人家，都过来帮忙做饭烧菜，照应客人。阿旺作为主角，他的一些同窗也过来贺喜，并帮他一起接待男客，女客则是温氏母女及蔡家嫂子一起接待。
这顿筵席，直吃了差不多两个时辰，宾客们才告辞散去。阿旺的几个同窗，则是近日落时分才告辞离开。常四婶、林大梅等人帮着温家下人收拾一番，都进花厅歇坐说话。
温氏关切地问起四儿情况如何，常四婶、蒙氏婆媳俩均是一脸担忧，常四婶说这些天都捂在家里，前几天还发高热，请了大夫来家看，如今高热退了，情况也在好转，但是大夫说，四儿出水痘出得太晚，以后极可能会留下疤印。
温氏便安慰二人，说她认识北封县的一位名医，过两天她就去找那位名医，看能否为四儿开可祛除疤痕的药方。常四婶和蒙氏闻言一脸欣喜感激，连声道谢。
等常四婶一众人都走了，好儿一家才真的松闲下来，都窝在好儿和温氏住的起居室和内室里歇息。
小芹年纪小，温氏便安排她跟平彤住一个房间，让平彤多照应着点。小芹是温家一间铺子的掌柜的女儿，长得纤细秀气，平彤平卉对她颇是好感，自是多加关照。
白天里忙碌，大家均感疲累，晚上吃过饭洗漱一番，便各自睡去。
第二天早饭后，好儿拿着昨天陈小福登记造册的贺礼册子，带上陈小安和平卉二人，到库房去逐一清点对账。
之后一家坐在花厅里，看着贺礼册子，商量给这些宾客都回什么礼为宜。需要回礼的，是那些不请自来的乡绅，韩广斌钱掌柜等有头脸的人。都商定完毕，写下个单子，交给陈六声带人去县城采买回来，一一包装好了，让阿旺小树兄弟俩带上小厮林小当，坐了马车逐一上门谢礼。
“娘，咱们得为哥哥请一位学问好的夫子到家来，这样哥哥以后考举人的胜算大些。”
在去北封县的路上，好儿和温氏商量起请夫子的事情。如何寻找一位学问品德皆好的夫子，好儿想到了明南靖和陆海兴两人，少不得备厚礼去登门拜访，请他们帮忙引荐。
温氏毫不犹豫地点头，“是得请夫子到家来教阿旺，小树也能跟着旁学。”
母女俩又说起自家的甘蔗地，如今是四月，下个月，甘蔗就进入收获期了，依然派李东信和文成峰回东信老家南方，购买榨糖机，顺便把家里安置妥当，把家人接过来。
而这次去北封县，主要三件事，一是给胡老爷回谢礼，二是察看自家铺子，以及庄上的稻田、鱼塘、金银花。三是找高山找庄子。
去年的收益比上一年还要好，好儿一家经过商议，决定再买庄子，还是在北封县买，以后察看几处庄子来回也方便。
去胡府拜访，得知胡老爷去了文秀镇的庄子，好儿母女便调转马车，出了北封县，往文秀镇驶去。
孟大兴和张全带着家人正在稻田间行走察看，院里只余两家老人和幼儿在，孟母要出门找儿子回来，温氏忙让说不用，让老人在家中看孙，带了好儿往稻田去。
庄上的稻田绿油油地喜人，鱼塘也管理得挺好，金银花开了少许花，再过五六天便可摘下来。
“小姐，这金银花长得都极好，连虫子都没生过，怎么就开这么点花？是不是我们没护理好？”大兴媳妇问出心里的疑问，又带点儿不安。
他们都没种过药材，眼见这金银花被他们护理得极好，连虫子都不长，就是花开了这么点儿，不知道是哪里出了什么问题。
好儿含笑道：“你们护理得很好。是金银花生长的特性，头一年能开少许花就不错，等第二年起，会开满整个坡地，到时候，可有得你们忙活。”
大兴媳妇等人听了，明白地点点头，同时心里也松口气。
看完庄子，进屋歇了片刻，好儿母女带上谢礼，到隔壁庄子去拜访胡老爷。
开门的是个六十出头的老头子，好儿报上名字，老头子立即笑脸相迎，请好儿母女进去。
“我们老爷早前吩咐过，好儿小姐要过来观赏石头花，只要好儿小姐喜欢，随时都可以过来。”
“谢谢老爷爷。”好儿也朝对方漾开一个甜甜笑脸，温氏将备好的一个红包递过去，老门房赶紧摆手不肯拿，说是老爷有规定，无功不受禄，不许乱收客人东西。
“老伯，你就收下，当是见面礼，以后好儿还会过来看花，少不得要给您添麻烦。”温氏和气地笑着，把红包放到老头手上，带着好儿往里去了。
“这位夫人真和气。”老门房拿着红包，左右瞧了瞧，赶紧揣进口袋，继续履行自己的职责。
胡汉正在侍弄花花草草，忽听有脚步声传来，他转头看过去，只见一年轻美妇，一手拎了礼盒，一手牵着个粉衣小姑娘，正往这边漫步过来。
胡汉眼睛蓦然一亮，放下手中小铲，眼里带着微微笑意，看向这对赏心悦目的母女。
温氏携好儿走过来，上前施礼道：“民妇见过胡老爷。”
“给胡老爷请安。”好儿也屈膝一福行礼道。
“夫人，好儿，不必多礼。”胡汉稍避让身子，瞥眼沾了泥巴的双手，呵呵一笑道，“让二位见笑了。”
转头对不远处侍立的一个小厮道：“小盖，领客人到客厅去。”又对好儿母女道，“夫人带好儿先去客厅坐，我去洗洗手，稍后便来。”
☆、177如故
小盖将好儿母女领往客厅，便有丫鬟侍奉上茶水，好儿浅呷一口，是上好的铁观音。而座下的椅子和旁的茶几，隐隐散发一股沁心木香，好儿并不善于辨识木料，但檀香木她最是认得，这股木香，正是能令心沉淀的檀香气味。
温氏将礼盒放在桌上，这次备的回谢礼，除了一方上好墨砚，一支上乘白毫是温氏所备，另有一张折叠的绿叶纸笺。好儿觉得，当胡老爷看到里面的内容，定会喜欢的。
母女低声聊之际，忽听外面传来轻微脚步声，便收声望向门口。只见胡汉脚步轻快地从外面走进来，身上却换了另一套衣裳，好儿低眸看去，刚才的鞋子也换掉了。想必是刚才侍弄花草，沾了泥巴草末，故而换了来见客人。
好儿跟着温氏站起身，上前和胡汉一番见礼，彼此落座，丫鬟立即为主子奉上新茶，拿着托盘退出厅堂。
“拙儿考上秀才，算不得什么天大喜事，难得胡老爷有心，派人送了贺礼过来。民妇在此替拙儿多谢胡老爷抬爱。”温氏说完，起身双手奉上礼盒，含笑道，“民妇备了一份薄礼，还望胡老爷笑纳。”
“温夫人客气了。那我就却之不恭，收下这份薄礼。”胡老爷说完，让丫鬟上前接过。又笑着看了好儿一眼，方继续说道，“令子读书上进，继续用功，他日必成国之栋梁。”
“承蒙胡老爷贵言。”温氏亦微笑回道，“民妇没什么奢想，只知道耕田种菜，能守着那几分地，几个娃儿一生健康平安，一家人和乐一生，民妇足矣。”
这可是温氏的真心实话，她说得自然真情流露，让胡汉心里倍感惊诧，从来寒门学子刻苦用功，莫不是为了出人头地，其家人更是日夜盼想，有朝一日脱离贫寒和农门，扬眉吐气，高高在上。胡汉从温氏身上看到了有别于其他女子的崭新的一面。
“温夫人所言有理，俗话说，平安健康即是福。世间种种，追求永无止境，倒不如一亩三分地来得自在啊。”胡汉似有感慨地说道。
温氏笑笑，同感道：“世间百态，便有百样人，不过是人各有志罢了。”
胡汉扬起笑脸，掩饰去眼底的惊讶，温氏，似乎并不像她所说的，只是一介农妇那么简单。如果说年前那一次偶然相救而相识，温氏给他印象是柔弱温婉，今天再见温氏，却于端秀中透出沉稳干练。
带笑目光掠过温氏，看向好儿道：“我今天侍弄花草时，正在想，那个喜欢石头花的小姑娘，怎么还不来看石头花呢？石头花春秋开花，如今盛开正艳。既然今天来了，不如由胡某领你们庄园一游，如何？”
这正中好儿下怀，笑着点点头应道：“好啊，就是胡老爷您不提，我一会也想跟您提这个请求呢。”
温氏在旁忙道：“胡老爷莫介意，这娃儿在家自在惯了，说话没个大小。”
胡汉呵呵一笑，领着二人往厅外走，边说道：“好儿天真可爱，我很喜欢。”顿了顿，又道，“不怕温夫人见笑，我第一次见好儿，是在后山山顶，那会看见好儿，我有一种说不上来的亲切感。”
好儿微微惊讶，不由得抬头看向胡汉，她当初在大街上，只闻其声，不见其人时，内心也有种说不上来的亲近感觉。
温氏笑道：“我这小闺女爱笑，人看见她笑容，都说她是吃了蜜糖才出门见人。”
好儿掩嘴直乐，她可是头一回听见温氏说话这么风趣呢。
胡汉不由打趣道：“好儿，那你是不是偷偷吃了蜜糖，才出门见人？”
蜜糖？好儿来这都五年了，还没见过蜜糖，更别说吃到了。抿嘴笑道：“胡老爷，我做梦里吃糖，算不算呢？”
胡汉不由朗笑，这小丫头笑起来眉眼弯弯，如月讨喜又甜美，仿佛世间所有忧愁，都被她的轻轻一笑挡在门外。
那移栽自山上的石头花，在去年秋花开后，胡汉收集了花种子撒在路边，如今已长得有好儿小腿的高度，相信到了秋天，石头花会开得更多更盛艳。
偌大的庄园，常绿乔木叠立路边，青石板路和鹅卵石铺就的小径纵横其间，流泉从山上引进来，蜿蜒流淌半个庄园，假山莲池，亭台楼榭，一叶竹桥相连。园内四季花草绵延成片，十步皆成一景。
转出第二个月亮门，前方豁然开朗，但见大片的稻田麦田，呈现出欢快明亮的黄色，在风中频频点头致意，靠山坡地带，有一片竹林，再看过去，又是一片翠绿宜人的菜园。而一条羊肠小道，绕着山坡蜿蜒往稻麦田地远处的山脚。
一路走来，不时遇到胡家庄园的长工奴仆，见到胡汉，纷纷恭敬地行礼问候，尔后是不约而同地，会惊讶地快速地掠一眼好儿和温氏两人。
“胡老爷，那条路可以通往山那边吗？”。好儿指着那条羊肠小道，好奇地问道。
胡汉道：“原本可以，我买下庄子后，为安全起见，在尽头做了阻隔。”
他的庄子太大，如果防范措施不做好，就是进十个八个人，也难以在短时间内察觉。
忽然，好儿眼睛一亮，好漂亮的白马！
察觉小丫头看往某处不动，胡汉顺望过去，一匹白马正悠闲地溜达在草地上吃草。
这次他过来庄子，并没�
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