温氏听罢，沉默片刻，叹息一声道：“算了，都过去了，我看他们也实在不好过……好儿，咱们的巧味道陆续开店，作坊也在不断扩大，迟早要增加种菜的菜农，不如就签了他们吧。”
“娘，你就是太心善了。”好儿忍不住低声嘟囔。
温氏含笑捏捏小闺女的脸蛋，“他们都认错了，咱们就大度些，都过去了，计较也没用不是。”
去喝完蔡华丰的喜酒回来，好儿家的菜园又开始搭盖起了大棚。二十六亩的甘蔗长势不错，三十亩的冬小麦长势也好。
养猪场那边，在休息了三个月后，又购进七十头小猪仔喂养。之所以没有在杀猪完后就立即购进，六七月份是最炎热的季节，虽然猪肉价会比年底的高，但不易储存，古代没有冻库，就是制作腊肉腊肠也会受到影响。而这些情况，也是在喂养了之后才得知的。
好儿家那会大杀猪，销售的客户有杀猪佬，有少许大户人家，有酒楼，也有几家制作腊肉腊肠的作坊。这些客户都是有冰窖才批量购买。不然，还真不知如何处理几十头肥猪。
俗话说，不做一行，就不知一行的具体情况。既然知道了这些不利因素，自然得调整路子。改在十月下旬喂养小猪仔，是因为这时候天气转凉了，人们开始穿长袖，也是制作腊味的好时节，而且这个时候距离年底还有差不多两个月，猪肉价相对来说也高些，只要精心喂养，到明年这个时候杀猪，就能获得更多的厚利。
十一月初八，温家大院一派喜气洋洋，红双喜灯笼一路挂进西跨院内的小分院，新房内外，到处都贴是红红的大喜字、双鱼戏水、喜鹊登枝等精美剪纸图案，这些剪纸有一半是万永林的母亲亲手剪的，着实让好儿大大惊艳了一把，民间的传统艺术啊，流传到前世，许多剪纸图案都失传了。
龚桂子如今是温家的人，也等于是温家办喜事，落日村不少人家是自发是来吃喜酒，送米送面送尺头的都有。在温家作坊干活的一众村妇，全都提了礼，带了娃儿来吃喜酒。温家的长工们则是凑了一份子钱，到镇上买回一尊白瓷烧制的喜儿双福摆座，端端正正摆在新房的梳妆台上，寓意新婚夫妇早日得一双贵子。
送新娘子过来的生亲团，也就是周三娘的几个姐妹和姐夫，以及做代表的两位叔伯和叔伯娘，看到温家大院的气派，又看到龚桂子和周三娘是单独住一个小院，全是青砖大屋，院里收拾得整齐利落，还种有花花草草，看着就令人舒坦。再进去屋子看到崭新的家俱等摆设，一个个满意地笑不拢嘴。
周五娘和大伯娘伸手抚摸着那被面和床单，只觉得柔软舒适无比，周五娘羡慕地小声道：“大伯娘，这是啥料子？真舒服！”
周大伯娘摩挲了一会，边想边道：“咱村汪老爷家的大少奶奶，我有几次看到她出门，穿的料子光滑发亮，据说那是绸缎料。这料子柔软光滑，可没发亮，我估摸这是绵绸料子？”
她们今天穿的是平时不舍得穿的最好的纯棉衣裳，且是仅此一套，跟这被面料子一比，就被比了下去。周五娘姐妹和伯娘们都羡慕不已，当初她们还觉得龚桂子卖身了不好，现在看来卖身也过得不差，起码就比他们过得好上十倍不止。
周四娘看到妹妹那发光的眼神，调侃道：“五妹心动了吧？听三姐说，温家的长工里头，有几个还没娶媳妇，以后让咱三姐和三姐夫给你说和说和一个？”
周五娘脸一红，却掩嘴笑道：“四姐，三姐出嫁了，就该到你了，还是让三姐和三姐夫想帮你说和说和去。要不我现在就去找三姐夫说……”边说边往外走。
周四娘急忙拉住她，嗔恼道：“你个死丫头，你敢。”
姐妹俩嬉闹说笑，周二伯娘听着两侄女的话，眼睛在这屋内外扫转，却动起了心思，她的二闺女眼看也到嫁娶年纪了，虽说长的不如周三娘，可也是挺周正的一个姑娘，太穷的她不想让闺女嫁，给人当填房她也不想。温家长工是不卖身的，既然有没娶亲的，等会可得找人打听打听去。
新人拜堂时，龚桂子果真携新妻周三娘，当着所有来客的面，郑重地给温氏下跪，磕了一个感恩的大响头。
隔天，好儿就收到从彭城过来的信函，陆韶阳在信里说，秋闱放榜了，他考上了举人。好儿很为陆韶阳高兴，拿着信给温氏看，又拿去县城给阿旺和小树看。
阿旺也为陆韶阳高兴，陆韶阳只比他大不到两岁，却已经获得举人资格，而自己，连秀才都不是。阿旺深感自身压力巨大，也更加激发他向上的动力和斗志。
好儿劝导他道：“哥哥，你不要给自己太大压力，顺其自然就好。陆韶阳自幼就读书，你读书才几年，不要去跟谁比，你只要尽力就好了。要知道，压力过大，会影响你读书和考试的发挥。哥哥该习武就习武，该看书就看书，该玩就玩，总之不要给自己太大负担。娘说不要求你们考什么官来当，那都是娘的真心话，所以你一定适当放松自己，不要书没念完，人却倒了。”
望着好儿真挚而充满关心疼惜的眼神，阿旺点点头，心里头暖暖的，只有亲人，才会有这发自肺腑的关怀。
“对了，哥哥，小树，我打算过几天就启程去彭城，除了察看咱们家的店铺，顺便给陆韶阳送一份贺礼。再一个就是，看看有没有合适的院子，娘说咱们现在手头宽松，可以考虑在彭城买个院子，小点儿没关系，等明年哥哥去考试，就能有地方住了。”（☆、165好乐同行家中不能无主，温氏无法陪小闺女身边，便把常乐和陈有平叫回来，提出让陈有平暂时代理常乐事务，让常乐陪好儿前往彭城。
到达彭城后，好儿不想去麻烦陆家或明家，连自家店铺也不去，便和常乐寻了客栈住下，当天就去找牙侩江能，请他帮寻觅一处两进或三进的院子，环境相对安静，如果能离学政主持考试的地方距离近些更好。
江能拿出个册子翻看了几页，推荐了三处地方，带好儿二人前去相看。
有常乐在旁参谋，江能也知道这小姑娘入明府当家的眼，给的建议句句实在。最后，相中一处靠近江畔的两进院子，附带一些六七成新的家具，因建有地龙，价格比没有地龙的要高，常乐跟江能与原主一番砍价，最后以两千七百六的价银买下。将手续都办妥后已近黄昏。好儿和常乐请江能一起去酒楼吃了顿晚饭。
第二天一早，雇人把旧家俱都搬到前院去，立马去选购新家俱搬进来，擦拭干净后，又买了四床被褥回来。从找牙侩看房子到买下到搬进来住，两天时间内搞定，实在又快又麻利。
办妥买房子的事，好儿和常乐才去自家店铺视察。
冰饮店在月初就已结束，全部改为麻辣烫，增加烧烤吃食。负责制作美食的两丫头，都已卖断身契给温家，好儿保留她们的姓氏，但更改了名字，一个叫林菀，一个叫李绘。两人做事十分的尽心尽责，店里招来的四名伙计也都本分勤快。
好儿一边察看账目，一边侧耳聆听常乐和掌柜、账房的谈话。
掌柜提了个建议，说这麻辣烫生意红火，店内过窄，已不能满足食客要求，提议扩**辣烫的店面经营，把冰饮和麻辣烫分隔成两个并排的店面，再在中间的墙打通个门连接，夏天的冰饮在秋末结束后，可转为炒菜吃饭的酒楼，跟麻辣烫相辅相成，也能进账更多。
常乐听罢笑道：“你的提议很好，东家其实也有意这么做，只是寻个合适的店面不易，暂时只能将就这。东家已委托牙行，相信不久后，你的提议就会变成现实。”
去了麻辣烫店，再去两家巧味道铺子，营业情况一如既往地好，两家铺子的掌柜都很用心，翻看上面的记录，固定的客户及零售客户比上半年增长了近四成。
关福跟常乐、好儿透露了个消息，说这里常来光顾的一个大娘，得知他单身带着女儿生活，有意给他介绍个寡妇，对方也带有个孩子。
“也是个女娃儿，十岁，说是信元镇的人，比我小三岁。”
常乐问道：“你去相看了？”
关福腼腆地笑着摇头道：“还没有去，就前几天才来跟我说的这事，我这还想不准，看年底了，想回家跟我娘说说，她老人家要点头，我就去相看……太远了不是，难知根知底的，我别的不怕，就怕我闺女受委屈。”
好儿听得对关福刮目相看，心中敬佩，这其貌不扬的汉子，心思能如此体贴细腻，顾虑女儿的感受，着实难得。想想前世所看的那些社会播报，多少后父后母虐非亲生儿女致死，手段残忍极无人性，孩子的亲妈或亲爸多少都知情的，却对此不理不闻不问，行为实在叫人寒心。
最近眼前的例子就是哥哥阿旺，出逃当乞儿，就是因为不堪忍受后母的虐待。
好儿想到这，冲口而出道：“关大叔，你人好，心地好，相看的时候，一定要擦亮眼睛看准了，有的女人，在男人面前很会伪装，你相看过后，最好私底下找人打听打听对方的品行，这样才更靠谱。媒人的话，你选择性地相信一些就好了。”
常乐心中诧异，关福却没做多想，点头道：“好儿说的在理，我不就是怕这个吗。我闺女算年头才七岁，我也不是不想找，要找就得找个诚心对我闺女好的，她要有孩子，我也会将心比心当成亲生的对待。”
常乐道：“福哥，你也别急，在这边要不好找，就回老家去找。我大妹子前阵子就托熟人，给家里的一个工人说了门亲事，这月初才办的喜酒，那姑娘家长相、品行都挺好。”
好儿在旁作证道：“我也是觉得那周三娘人不错，关大叔，要不等年底回去，你到我家一趟，让我娘给你找熟人说门好亲事，给小芹找个好后娘。”
关福傻呵呵地笑道：“行，我先去相看，不好的话等年底我回去，就去你家找你母亲帮忙。好儿，你可要帮我爷儿俩把把关啊。”
从巧味道铺子出来，行走在川流不息的大街上，常乐忽有种恍若隔世之感。
再次踏足彭城，时过境迁，物是人非，常乐的心境亦发生改变，如今的他，看彭城的眼光多了份冷静和理性，心态多了份平和淡然。
当初落难之时，唯有那肯伸援手的一位朋友，常乐在后来偿还借款后，与之保持着一定的书信往来，这次再返彭城，常乐特意备了一份礼物，带上好儿登门拜访。
常乐的这位朋友叫聆淮，比常乐大十来岁，四十出头左右，是个外表平凡，言语温和的中年男子，在他身上丝毫没有商人的影子，倒更像学堂里的夫子。
让好儿意想不到的，是会在这里遇上曾有一面之缘的胡老爷，而且看样子和聆淮的关系匪浅。
好儿不知对方是否还对自己有印象，毕竟当天只在山顶见过一面，便客气地朝对方微微一笑。
“小姑娘，我们又见面了。”没想到，胡老爷出口的第一句话，明确表明对她有印象。
聆淮和常乐都觉惊讶，胡老爷道：“我在北封县的山顶曾遇到过这小姑娘，当时还有她的几位小伙伴。”
好儿道：“可惜石头花被你移栽到你家的庄子去了。”
“呵呵……你很喜欢石头花？为什么？”胡老爷笑呵呵地问道。不知为何，他对这小姑娘有种莫名的好感和亲切感。
好儿不假思索道：“喜欢啊。石头花的名字很有趣，我们常见的花生长都离不开泥土，石头花却相反，没有石头的地方无法成活，这让我觉得它的生命力非常顽强，也非常艰苦。而且，它的花色就像燃烧的火，让人看到光明和希望，所有的黑暗在它面前都无可遁形，这样的感觉非常美好。”
胡老爷眼底掠过一丝诧异，这话，已超越了一个七八岁的孩子所拥有的见解和思想，这小姑娘让他为之大感意外。
常乐对二人道：“好儿与别的孩子不同，她是穷人的孩子早当家，很多想法和见解，是大人不及的。”语气里，隐隐带着自豪。
聆淮道：“好儿，你几岁了？可上过学堂？”
好儿答道：“我八岁了，没上过学堂。”学堂里貌似也不收女学生，反正她在瑶田私塾门口没见过有女学生出现，至于东风学堂她就不得而知了。
“那你可识字？”聆淮又问道。
“会认少许的字。”好儿回答，摸不准对方想要问什么，但心里已装起戒备。
胡老爷含笑道：“好儿，那石头花我的确移栽到了庄子里，后来我找遍整座山，也只寻得十来棵。你那么喜欢它，以后你可随时去我的庄上看望它�
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