过了，也没忘了小乐子和咱家啊。不然，咱们现在能买那么多地起大房子？”
常乐道：“大妹子帮我还债，我不会忘记这份情义。你们放心，最迟明年，我就能把那钱还上。眼下，咱们要做的就是把新房子起好。”
常家最后还是选择了有地龙的三进院落。常乐见没什么事，便回县城去了，常四叔目送小儿子的远去，脸上若有所思。
好儿家经过一番商议，决定等明年出了年，也把自家的那些土房推掉重建，换成青砖平房。温氏想了想，特意去找梁开仁说此事，梁开仁二话不说应下，并定好时间，出了元宵就带队过来动工。
八月下旬，秋风送爽，来去、来往托人给好儿捎来一只木头做的帆船，颇为精美。并附上一封短信，言明是他二人合作，花了四个月才做好的。并问好儿今年还去不去北封县赏菊花节，如去，一定要上彤台寺找他们玩。
好儿没有回信，她今年不但会去北封县赏菊，还会带上长工的孩子小松，家中几个小丫鬟也都会一起去。不回信，到时候给他们一个惊喜吧。
明笙儿的信又来了，附信送了一对珍珠坠子。意外地，还收到陆韶阳的信，他在信中说，十月即将参加秋闱一试。
陆韶阳之前已考过秀才，如今要考举人，难度更甚，前世有人戏言比喻说古代的考试，考秀才等于考大学，考举人等于考硕士，考进士，等于考博士，可想而知有多艰难。
好儿转天便带上小安和平卉，去落山坡的山神庙，为那一身清冷气质的俊秀少年，求了一枚福符，用干净的红绸小袋装好，附信一起送去彭城。
想到自家的哥哥已经好一阵子没回家，沐休都留在了县城，好儿便打算动身去看望哥哥。
阿旺如今是一边勤学苦读，一边跟武教夫子习武，注重骑射和策略，因他起步晚，压力很大。小树则轻松多了，一来他年纪还小，二来他对武不太感兴趣，一心只想将来考上进士，封了官便能保护家人。
温氏不得空闲，便做了阿旺和小树爱吃的吃食，让好儿带去县城。
好儿和平卉踏进蔬菜超市后院时，阿旺和小树也刚好下学回来，林小当上前见过小姐，将两人的书包拎回屋子。陈四娘已扎起围裙在厨房忙活做晚饭。好儿便让平卉拎食盒去厨房帮忙。
没看见江氏和宝儿，阿旺说乐婶带宝儿走亲戚去了，过两天才回来。
好儿端详小哥俩一番，说道：“哥哥瘦了，小树胖了。”
小树摸摸自个脸蛋，“哥哥太拼命了，每天看书很晚才睡觉。虽然我没有变瘦，可是我也没有偷懒。”
阿旺个子又窜高了不少，眉眼略带疲色，他正处于变声期，一开口就感觉难为情，因此很少说话，哪怕是面对娘和妹妹，他也觉得很不好意思。
“我没事。”阿旺很吝啬地说了三个字，便不轻易开口了。
“哥哥习武，还经常受伤。”小树在一旁揭短，眼里有着心疼之情。
“小树，今晚你洗衣服。”阿旺不悦地瞪了他一眼，这小子多事，习武的又不止他一人，受些皮外伤乃家常便饭，何况他有妹妹给的神奇药水，很快就能痊愈。
小树吐吐小舌头，笑嘻嘻道：“洗就洗，一件衣服两文钱。”
好儿掩嘴笑道：“哥哥，这价钱好便宜，你把衣服都拿出来，让小树全洗了吧。”
“妹妹，你帮着哥哥欺负我，我告诉娘去。”小树详装生气，瞪大圆溜溜的眼睛，白里透红的脸颊肥嘟嘟，好儿和阿旺都忍不住伸手要捏他脸蛋。
小树急忙闪开两人的魔爪，两手抱住自家小脸蛋，冲两人翻个鬼脸，蹦出门槛找林小当玩去了。
“哥哥，你真的决定走武科之路吗？”。
阿旺默了下，轻轻点头，“我很喜欢习武，我想当一名将士。小树喜文，领悟力比我强，更适合走文官之路。”
好儿点点头，如果阿旺和小树都能走上仕途，家里就有文武双全，更叫人高兴。
“哥哥，那你打算什么时候跟娘说？”
“就下次沐休，我想回家跟娘说我的决定。另外，”阿旺踌躇了一会，才又毅然道，“妹妹，我想参加明年的生员试。小树将会参加童生试。”
阿旺的想法是，先去考一考，考上最好，考不上，他以后就专心习武，直接去考武科。
东唐的武科，并不要求具备秀才、举人的资格才能参考，但是，考武科同样有笔试，所以，一个武艺高强却不懂策略甚至文盲的人，去考武科绝对会闹大笑话。
“哥哥，你喜欢，就去全力以赴，我一定无条件支持你。不过，你不能拉下书本，多侧重看兵策方面的书籍。”好儿这么说的时候，心里已经决定要去趟彭城，为阿旺找有关兵马打仗方面的书籍。
“不过，小树才十一岁，参加童生试会不会太早了点？”
阿旺含笑道：“小树参加明年的童生试，是夫子建议的。”
好儿这才从阿旺口中得知，小树在学堂表现甚好，领悟力强，反应敏捷灵活，再加上他可爱的模样，很得夫子喜欢。而阿旺，则入了一位武教的青眼。
好儿在心里想，这里面固然有阿旺和小树的勤奋努力，但是否因为是钱松劲当初亲自带去的关系而得到一些格外关注，那算不算是遇上了伯乐呢？
九月，北封县的菊花节始又展开，好儿带了小松，陈小安、平卉、平彤等三个丫鬟，由马隼驾车，和蔡家嫂子母女，各自乘了马车前往北封县。
好儿家在北封县的文秀镇有庄子，离县城也不远，便去了庄子小住。
温氏没有跟来，孟大兴、马全等人并没有因为好儿年纪小而怠慢，大兴媳妇和马全媳妇利落地收拾出两间最好的客房，洗净切好了西瓜、黄瓜端上来，又要忙去杀鸡，好儿忙阻止道：“大兴婶，不用了，我们歇息一会，就往城里去，晚饭也在外面吃了再回来。”
马全一家见到二儿子回来，嘘寒问暖一番，得知在东家家里过得很好，还能每天读书认字，都替他高兴。马隼得知弟弟和孟木山已去乡塾念学，心里对东家的感激又深了一层。
庄里的稻田已经收割完毕，金银花也已种下。正好有个空闲的小过渡时光，马隼得了好儿允许，便叫上大哥马新，及孟家的大儿子孟木堂一起，陪护好儿等人去看菊花节。
好儿一行人与蔡家嫂子母女、蔡小丹等人在东城门汇合，在菊花节逛了大半天，各种小吃尝了个遍。好儿对晚上的唱戏不感兴趣，又见马隼等人想看，便吩咐他兄弟俩及孟木堂三人，护好陈小安等三个小丫头，自己则返回酒楼，察看账目去了。
酒楼里的伙计，当初来时一个个营养不良，如今是翻了个样，身体好，精神头好，尤其是胡帮，他不但身体恢复健康，变得日渐结实，更因为做事特别勤快努力，谨慎细微，如今已提升为酒楼的一楼领班。每月的两天休假，他不像别的人那样去玩，而是回家看望母亲和妹妹。
逢菊花节期间，大街上格外热闹，夜市也延迟至亥时方散，好儿坐在后院的账房里，隐约可闻前面传来的热闹声。几个账本记录清晰明了，好儿一边查阅，一边在心里快速盘算，小脸上的笑容愈加甜美灿烂。
☆、161焚香夜琴
翌日一早，好儿带了陈小安三人，让马隼驾车送去菊花展地，找地儿停好马车，一行人随其他游客往彤台山上走。
彤台寺内外，香客如织，香火旺盛，善男信女虔诚跪拜，默默心语，只盼心中所愿，菩萨来助现。
陈小安和平彤跪拜得特认真，好儿偷偷乜一眼，忽然发现，这两丫头虽还稚嫩，侧面已然开始呈现曲线之态，心中不由一动。
拜完神佛，陈小安的眼睛不住地往抽签那边瞄，好儿察她少女心事，便道：“你们都去抽支签吧，彤台寺的抽签很灵的。”
陈小安不好意思地道：“小姐，你不抽签吗？”。
“我去年已经抽过签了。你们抽了签，就到那边的亭子下等我，我现在过去找来去、来往两位小师父。”
马隼道：“小姐，小的陪你过去。”
好儿摆摆手道：“不用，我又不是第一次来。马隼，你也抽一支签看看啊。”
后山的菜园一片翠绿，来去、来往果然在里面。好儿调皮地拾起两颗细石子，朝两人扔过去。
“谁扔我？”石子最先打到来往身上，他站起身，一个转头张望就看见了好儿。
“啊，是好儿来了！”来往一声惊呼，来去迅速扭头转身，一脸惊喜地道：“好儿，你来了。”
“是呀，我来赏菊，顺便来看你们。”好儿笑吟吟地走进菜园，变魔术般从身后拿出两只红彤彤的果子，举到两人面前，“送给你们的。”
“好儿，这是什么果？”来去看到那红果极是漂亮可爱，好奇地问道。
“这个叫西红柿，可好吃了，营养丰富还能美容，是我家生意来往的一个朋友，从彭城带过来的，说是从国外带回来的。”
来去和来往忙去洗净手，接了西红柿，左看右看，放鼻端嗅，隐隐的甜香直钻心肺。
“直接咬了吃，要小心里面的水分很多。”好儿见两人不知如何下手，忙说道。
来去、来往便一手捧着，小心翼翼地一口咬下去，一股清甜中微酸的味道迅速蔓延整个味觉，再吃第二口，清甜爽口，那点点的微酸，令人食欲大开，心情大好，精神为之一振。
“真好吃！”来往吃完整个西红柿，意犹未尽地舔舔手中沾的果汁，咽了咽口水，看向好儿问道，“好儿，还有西红柿吗？”。
好儿摇摇头，“没有了，统共八只西红柿，我和我娘、哥哥每人一只，常奶奶和常爷爷各一只，加上你们俩人的，都分完了。”
来往就惋惜地点点头。来去亮晶晶地看着好儿，心中很是感动，这么稀罕的东西，好儿却毫不吝啬地送了两只过来给他们吃。
“这是我吃过最好吃的果。谢谢你！好儿。”
好儿弯起眉眼道：“别客气，你们也送了我很好的礼物啊，我们是朋友嘛。”
“好儿，你自己一个人来的吗？”。来去没看见有别人，忙问道。
“不是，他们都在寺里抽签，我让他们完了在前面等我。”好儿看了看菜园，浇得差不多了，自从去年她偷偷掺和空间水浇灌，如今这菜园竟真的不长虫也不怎么长草，这些和尚料理起来可轻省了。
“来去，来往，你们有空吗？有空的话，带我们去玩好不好？”
两颗小光头同时点头，来去高兴地笑道：“有空有空，你等一下，我们把水桶放好，就跟你们一起玩去。”
到寺里去跟马隼等四人汇合，来去来往带好儿一行人去了彤台崖观望风景，那彤台林依然如一簇燃烧的火，在彤台河中光芒夺目。马隼看得沉醉。
虽然生活在文秀镇，却一次也没有来过彤台寺，没有去过彤台河，就是菊花节他也只在三年前跟了母亲进城买东西，有幸能远远看上一眼。
游完彤台山，好儿一行人又与蔡家嫂子等人会合，自驾车去彤台渡头，租了两艘小船，游彤台河，观两岸景致，更近距离地欣赏彤台林的美。
秀云坐在好儿身边，轻声道：“好儿，告诉你个喜讯，我大堂哥定亲了，下月二十二迎娶我堂嫂进门。”
好儿就转头去看另一艘船上的蔡华丰，大声笑说道：“大堂哥，恭喜你！”
蔡华丰一愣，在看见堂妹的眨眼睛，随即一笑，“谢谢好儿，到时候再发喜帖给你们。”
好儿举起五只手指做了个公鸡头姿势，甜甜笑道：“大堂哥，那我跟我娘等着哦。”
来去坐在好儿后面，好儿的两个小包包头上，缠了两根红丝带，零落下发丝一起随风飘动，有几次差点就飘到他脸上。好儿的头发乌黑光亮，淡绿色的领子，将她裸露的小截后颈衬得如珍珠般雪白细润。
来去忽然在心里想，好儿的头发放下来，会有多长？会有多好看？想着想着，不自禁地微笑起来。
好儿邀秀云、小丹、来去、来往到庄上玩，走过鱼塘时，听说里面有两千多尾鱼，几个孩子都非常吃惊，小丹就说以后她家要吃鱼，就来好儿家的庄子里买。
来往想起在好儿家吃的美味荤食，后来吃的那道酸辣鱼，让他回味无穷，晚上做梦都梦见几次，口水流了一地。好儿身边没人的时候，来往就凑过去悄悄问：“好儿，你家养这么多鱼，以后也请我吃一次行吗？”。
好儿含笑点头，“没问题，等鱼儿养肥了，我过来了，就请你和来去�