“那就好办了，把衣服全部给我。”我接过厚厚一包裹衣服，飞过墙头。
“念兰，你还在吗？”放完衣服，我飞过高墙，轻声呼喊。
“小姐，我在这儿。”
“我们进去吧。”现在是下午，应该还不算太晚。
其实我很不愿意做这种偷偷摸摸的事，但颜夫人还有颜如萱看见我带回这么多名贵的衣服，一定会怀疑我从何得来这么多银子。到时候，可就麻烦了！
“哟，四妹妹总算回来了啊？”一进门，我就听到了颜如萱放肆的喧闹声。这让我不得不庆幸刚刚把衣服放了回去，不然又是一番争执。
“三姐姐。”我应了一声，便不再言一语了。说话很累，和一个没有共同语言的人说话更累。
“大哥，二哥，你看四妹妹。”颜如萱见我不理她，回转身撒娇起来。
这时我才发现，角落里站着两个俊男。颜辉、颜洛均一席紫衣，两人的脸庞有些微微地相似，淡漠地盯着我。
“大哥，二哥。”我同样对他们点了点头。大哥比我大五岁，现在已经十三了；二哥比我大三岁，现在十一；而颜如萱，我那个三姐姐，比我大两岁，现在正好十岁。虽然只有十岁，飞扬跋扈的本领却比十五六岁的千金小姐高不知道多少。而我那两个哥哥，从小就显得十分成熟，有时连我都看不透。有几次，我几乎以为他们也是穿越过来的了。
“玉姐姐！”快乐的欢呼伴随着粉红色的娇俏的身影，向我飞扑而来。
“小雅。”我搂住了她，下颚抵在她的粉嫩的额头上，语气亲昵，“告诉姐姐，这大半年你有没有乖乖听话呢？”五妹颜如雅，现在只有六岁。活泼可爱，宛如一个小仙子，十分惹人喜爱。我自然也十分喜欢她。
念兰说，小雅因为出生时漫天的祥云，流光溢彩，便被认为是好运的降临。因此，小雅特别得到颜于鼎和颜夫人的眷顾。颜府上下都把她当做小公主对待。这让颜如萱十分眼红。
“才没呢！”颜如雅小嘴一嘟，两腮红彤彤的，“谁叫爹爹和娘把玉姐姐赶走，小雅才不听他们的话呢！”
我掐了掐她的水嫩的脸颊，笑着说：“玉姐姐是去外面念书。小雅怎么可以不听话呢？”
“真的吗？”颜如雅眼珠子转了转，“可是小雅也念书，爹爹没有让小雅去外面哪。”
“因为姐姐太聪明了，家里的夫子没办法教姐姐，所以姐姐才要去江城求学呀。”我耐心地编着一个又一个谎言。
小雅说得没错。的确是爹和颜夫人要将我赶出颜府。不过我不在意，对于这个世界，我本来就是一个闯入者。我在意的是，小雅透明澄清，不沾一丝污浊的心，不能被人情冷暖和世态炎凉销蚀。我要保护她的天真无邪、自由快乐。既然我已经没有了，那么，我就要好好地守护小雅，这个让我心疼又心爱的妹妹。
“你看，姐姐不是回来了吗？”我站起身，转了个圈，脸上尽是笑意。
“嗯。”颜如雅小脸上开了一朵绮丽的花：“姐姐回来得正好，再过几天，就是玉姐姐的生辰了，小雅还真怕玉姐姐赶不及回来呢！”
我的生日？
原来，在这儿，还有人记得我的生日。
我终于明白念兰生日那天，她为什么痛哭流涕了。被人关心的感觉如此美妙。
小雅，我一定会守护你的。你是我的天使，就算为了你，我要付出生命，我也在所不惜。我在心里暗暗发誓。
“谢谢小雅，还记得姐姐的生日。”我微笑着抚摸小雅的头发。软软的，滑滑的，带着牛奶的香气，属于天使的美好。
“姐姐的很多事情，小雅都记得呢！”颜如雅亲昵地拉着我的手，“姐姐，我们快进去吧。站在院子里很累的。”
“小雅累了吗？那我们进去吧。”我左手牵起小雅的手，右手拉着念兰，向前走去。那一刻，我觉得我牵着全世界，属于我的珍贵。
“玉儿，你回来了。”大厅里，颜于鼎和颜夫人正襟危坐。
“是的，爹，大娘。”我不卑不亢地开口，身子却没有动半步。
“怎么？去了江城一趟，连最基本的礼仪也不知了吗？”颜夫人言辞犀利起来，“大夫人”这个称谓一直是她的硬伤。这就表明，颜于鼎不仅只有她一个夫人。即使我娘已经死了，但爹并没有撤去娘的名分。颜夫人是名门之女，重臣千金，那受得了这种气？她不喜欢我，非常不喜欢我。八年来对我的怨恨，使她丧失了旧时的温婉矜持，变成了一个尖酸刻薄的妒妇。她一直处在对我娘的嫉妒中，嫉妒我娘得到了爹的爱。她其实也挺可怜的，蹉跎了大好年华，只为了和一个已故的人怄气。
“你怎么不说话？”见我呆呆地一动不动，颜夫人有些恼了。这小妮子不受宠，竟还不把自己放在眼里。“春花，”她向旁边的一个丫鬟使了个眼色。
春花是颜夫人从娘家带来的，服侍颜夫人十几个年头了。在颜府也算一个老丫鬟了。她与颜夫人的默契可不一般。通常只要一个眼神，一个手势就能知道颜夫人心中所想。
春花向我和念兰走过来，扬起手，就要拍向我的脸。
我闭上了眼睛。
看来，今天不挨这一巴掌，自己和念兰是过不去的了。
哼，颜夫人，我就如了你的愿吧。
“啪”的一声，在空荡荡的大厅内变得十分刺耳，也醒目。我的脸却没有预料中的疼痛。
“小姐，”念兰的左脸颊红肿了起来，泪眼婆娑地看着我。那眼神中，有担心，有愤怒，有惶恐。
春花应该不是第一次打人了。力度拿捏得十分准确：快、准、狠。光看念兰的红肿的脸颊，就知道那一巴掌一定不轻。念兰嘴角抽搐了一下，泪珠在眼眶里转啊转，却固执地不肯掉落下去。只因小姐说过，我们要战胜别人，就要先战胜自己。我们要坚强，不能懦弱。
念兰的脸上涌起了一抹坚毅之色，不是一个十岁的孩子该有的。她又变成了以前的念兰，成熟的念兰，忍辱负重的念兰。她向颜夫人盈盈一拜，凛然道：“是念兰的错。没有管好小姐。念兰愿意代小姐受罚。”
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第二十四章 对峙
我目瞪口呆地看着念兰。
“念兰，你”
“小姐，”念兰朝我叩首，“没有小姐，就没有念兰。念兰不会让小姐受委屈的。念兰只是一个奴，挨两巴掌没事的。”说着，又向颜夫人一拜，“请夫人赐打。”
我的身体一个趔趗，心像被人用刀割了一般难受。这时代的丫头，实在太可悲了。在21世纪，打人是不被允许的违法犯罪行为。而这儿，被掌嘴却还要心存感激地接受“赏赐”。我的眼中燃烧着熊熊怒火，握着小雅的手倏地抓紧，疼得小雅叫出声来。
我抱歉地朝小雅笑笑。看来，自己还是不能做到临危不乱啊，毕竟是念兰，自己的姐妹。
“哦，好一个主仆情深啊，我就成全你。春花，给我狠狠地打。”颜夫人抚摸着指甲，不留情面地开口。
“是。”春花应言又要打。
“等一下。”一声厉喝使春花扬在半空中的手停住。
我扶了扶身，恭敬道：“大娘，俗话说：养不教，父之过。那丫鬟不知礼数，自然是我这个小姐的过错。而且念兰本没有错，只是护主心切。是玉儿错了。玉儿礼数不周，愿意接受惩罚。”
“是吗？”颜夫人喝了一口茶，像是在考虑：“也是。那念兰就放过她吧。春花，给我好好教训四小姐。”
“是。”
冰雹似的巴掌纷纷扬扬地落在我脸上，火辣辣的疼。
我闭上了眼睛，依稀听到颜夫人得意的笑声，还有念兰的抽泣声。
颜夫人，休要得意。谁笑到最后还不一定呢！我在心里恶狠狠道。
只不过这念兰，自己受苦的时候都倔强得不愿哭泣，现在却为了我，她的主子，挨打而痛哭失声。
“念兰，”春花的手不停地拍向我的脸，我的嘴角有些裂开，鲜血流了出来。随着我嘴巴的张开流进嘴里，尝到微微血腥的感觉。
我强忍住痛楚，平静地开口：“不要哭，忘了我怎么跟你说的吗？”
念兰听到这话，立马用手抹一下眼泪，颤抖地开口：“没有人值得我们流眼泪。值得我们流泪的人不会让我们流眼泪。”
“嗯。”我点了点头，眼睛仍不愿睁开，怕一睁开，就看到颜夫人得意忘形的面孔，那让我觉得恶心。
“可是，小姐，我，我做不到。”念兰的眼泪滴滴答答的，滴在地上，也敲击在我心上。
“抬头吧。那样眼泪就会倒流进眼睛了。傻丫头，你家小姐都没哭，你哭什么？不要长他人志气，灭自己威风。”我咬着牙，忍住锥心的疼痛。
“是，小姐。念兰绝不会让您丢脸的。”念兰胡乱地抹了一把眼泪，狠狠地瞪了颜夫人一眼，然后顺从地盯着天花板看。眼睛里仍泛着泪光，两颊上泪痕还未干，但灵动的大眼睛中，不再是胆怯，而是勇敢和坚强。眼泪蓄积在眼里，却没有一滴再掉落下来。
我的脸像火烧一般同，嘴角却弯成了一个弧度。
一抹苦涩却又甜蜜的笑荡漾开来，如同一束玫瑰，虽然满是荆棘，却充满着诱人的芳香。在空气中流动，整个大厅便充满了那种复杂的诡异。
梦儿，对不起啊。我答应过你，要好好保护自己。看来，我是做不到了。念兰是唯一一个敢于为了我挺身而出的人，我一定要保护她。我不能看着她为我受伤。
念兰，你说你不会让我受委屈的。你知道那时我想说什么吗？念兰，你是我的姐妹。你替我挨了我穿过来后的第一巴掌。这就已经足够了。
今后，我不会再让你受伤害了。
看着自己的朋友因为自己而受伤害，却无能为力，这是多么可悲的事啊！
我的意识有些涣散。只听得清脆的“啪啪”声在耳边回荡。不晓得这已经是第几下了。疼痛得没有知觉了。
不过，我却很快乐。因为我可以保护念兰，我想保护的人。
肉体上的疼痛，并没有什么可怕的。
七堇年曾经在《大地之灯》中这样写道：“我们的肉体永远都只不过是一朵莲花，它会毁灭。但是我们的灵魂是永存的。你一定要有善美的灵魂。这样，你的灵魂才能在佛德抚度之下，获得永生。”
我坚信，我的肉体也不过是一朵莲花。或许，是一朵雪莲花。它也许会自生自灭，但我坚信，我一定不会死。这不是一种强烈的求生欲望，而是我心灵深处传来的抚慰之声。
颜如雅眼泪不自觉地流了下来。姐姐，她最尊敬、最喜爱的玉姐姐，现在已经奄奄一息了。她很佩服念兰，能在危难关头为了玉姐姐奋不顾身。那自己为什么不能呢？
想到这里，颜如雅一下子扑到姐姐身上，对着春花怒斥道：“够了，别打了。”眼里迸发出的炽热光线幻化成一把把锐利的刀刃，似乎要把眼前的凶手撕裂。
“五小姐。”春花愣住了。这时的五小姐，哪像一个六岁的娇娇公主啊。整个人笼罩在愤怒之中，犹如嗜血的恶魔在同敌人争夺自己的宝物。
“雅雅，让开。”颜夫人眼色一凛，“是我以前太惯着你了吧，竟无法无天起来了。”
“娘，请你放过玉姐姐吧。”颜如雅直直地跪在地上，声音颤抖：“玉姐姐只比我大两岁，您这样打，她会受不了的。”
“雅雅，你快起来，别任性。”
“娘不答应，我就不起来。”颜如雅赌气似的说。
小雅，你这又是何苦呢？对这种人卑躬屈膝，根本不值得。
念兰眼泪已干，她从地上站起来，整了整衣摆，走过去，扶起颜如雅，对她说：
“五小姐，四小姐一定不愿你为了她这样。人都是有尊严的，四小姐要求我们坚强，要为自己而活，不想任何人低头。”
“可是玉姐姐在这么下去，会受不了的。”颜如雅用手抹了抹眼泪，似懂非懂地点了点头，昂首挺胸。但还是忧心地问了一句。
“小姐，”念兰望了望脸颊通红，嘴角残留着血丝却仍然不哭不闹，屹立着的小姐，道：“小姐她不会有事的。”小姐是无情的徒弟，就一定有办法保护自己。而且，就算撑不住，小姐以前也说过：宁为玉碎，不为瓦全。
看着颜夫人咬牙切齿又不得不忍住不发作放人样子，念兰几乎笑出声来。
小姐，放心地面对吧。念兰不会让你处于下风的。即使挨打，也要开心地笑着面对，这是你教给念兰的。
她知道，这是一场对峙。所以，她们即使受制于人，在气势上也绝对不会落后。
念兰冷冷地一笑，颜