“这位可是夏大家？”刚刚走下马车，迎头就有人打招呼。
小婉抬头看了看，来人倒是相貌堂堂，一表人才，而他的身旁却是张陵的那位堂兄、河东张若离的儿子张行书……蛇鼠一窝，心理上，小婉便对那青年有了几分提防。
“请问公子怎么称呼？”小婉目光从张行书身上移开，淡然问道。
“这位是……”
张行书上前一步，刚要介绍，却被那青年拦住，微笑着自我介绍：“在下独狐策。”
独孤？
这是个胡姓，听着……倒有几分熟悉，好像在什么地方听说过……“有位独孤雄老将军？”
“正是家祖。没想到夏大家也听说过家祖的名字。”独孤策脸上出现一片喜色。
小婉觉得好笑，是听说过，是在一次和公孙婉谈话中无意中提起，只是说起大唐的一些世家，其中便提过独孤世家现在是一代不如一代，那位独孤雄老将军后继无人……好像就是这么个话题，她有些记不清了。
“相请不如偶遇，夏大家，在下久闻大名，今日可否请茶肆一叙？”独孤策脸上一片阳光般的笑容。
“对不起，独孤公子，我还有些事情急待处理，恐怕今日是没时间了。”小婉歉然说道。
“哦，没关系，改日有暇，在下当赴府上拜访。”独孤策微笑道。
“这就不必了，蜗居简陋，恐污公子贵足”小婉的脸色立即变得冷漠起来。这个独孤策真是岂有此理虽然大唐风气并不是那么保守，但上门拜访女眷还是不太合适，这个人看似仪表堂堂，却似有些小人行径了。
看小婉转身带着雪雁离开，张行书刚要出言阻止，却被独孤策拉住：“别急，这才是第一次见面，不可操之过急”
“可是……”张行书还要张口说，却被独孤箦一把掩住他的嘴：“这里是说那件事的地方吗？来日方长，反正你那堂弟在河北，一时半时回不来。”两个人低声嘀咕着向另外一个方向走去。
“少夫人，那人不是好人”在走近服装专卖店的时候，雪雁低声说道。
“哦？什么时候你也有这般眼光了？”
小婉笑道：“说说看，他怎么不是好人了？”
雪雁道：“跟那个河东少爷在一起的人怎么可能是好人？”
“呵呵……”小婉笑了。
“什么事笑得这么开心？”正在店内巡视的黛绮恰好看到她们，走过来笑道：“是不是张大人又有家书来了？”
“别提他的家书，我已经有一个多月未见了。”小婉悻悻然道。三个人边说笑，边向里走去。
张陵目视前方，河对岸就是南皮县城，一走近就可以感受到喧嚣和嘈杂声在慢慢地逼近，现在正是刚过卯时，路旁便有一个自发性的市集，十分的热闹。
走在张陵他们前面的几辆马车忽然慢了下来，张陵有些诧异，这里的路面很平整也很宽阔，便是并排走三、四辆马车也没问题，便是前方的那座桥，据说也能够并排走两辆马车。
“前面出了什么事？”张陵有些奇怪的从车窗探出头去，前面不但有马车，人也已经排成了一列长龙，而且其中有不少都是行商，有几辆马车都停在了路边上。
“只怕是官府抓什么犯人吧？”张松猜测道。
“抓犯人？”张陵怔了一怔，微微蹙起了眉头，看这声势，如果是抓犯人那可是个大案，怎么州里就一点儿消息也没有？
“大人，河北境内一直不太安定，官府有时候会在交通要处或城外设置流动关卡，以缉拿不法之徒。”说话的是陪同张陵一起私访的一名差役，名叫罗祥，不过张陵听出他的语气似乎有些不太正常。
“是县里的差役？”张陵也没有在意。
“还不太清楚，各县的情况不一样。”罗祥有些含糊其词。
张陵想了一下，从车上下来，吩咐车夫就在那儿排队候着，他袖着手向前面走去，张松和罗祥对视了一眼，也从车上跳下来，跟了上去，坐在车夫旁边的保镖张所却是没有动弹，只是警惕地注视着四周的情况。
张陵来到前面，只现一名五大三粗、满脸横肉的差役正带着几名民壮围在一辆运货马车跟前，一个商人模样的中年人正在打躬作揖的央求着：“公爷，我这东西翻腾不得的，您也看到了，这里面是没法儿藏东西的，一开封就全完了”
“不行，你这么着急，说不定还真是有问题我看得把你这车货拉回去好好查一下”
“公爷，行行好，放小的一马，些许茶水钱，不成敬意”中年人摸出一吊钱塞到那差役手中。
“哼这就点儿钱也叫茶水钱？”差役脸色一冷，招呼道：“来人，将这车货先牵过去扣下，我怀疑其中有问题。”
“公爷，小人知错了”
那中年人大急，连忙又从腰里摸出几块碎银，哭丧着脸递过去：“公爷，委实就这些了，小的本钱都押在这货上了，回头卖了货，再孝敬您老，万乞今儿个放小的一马”
“算你会来事”差役接过那些碎银，在手心里掂了掂，然后挥挥手：“快走，快走，下次记得多带些钱。”
“呸这些官府的吸血鬼”旁边一个车夫轻轻吐了口唾沫。
“算了，赶紧准备过关费吧，不要多嘴了”另一名车夫显然是跟前一个车夫相识，他警惕地看了张陵等人一眼，拉着同伴坐回车上。
张陵瞧了一眼脸色尴尬的罗祥，不动声色的回到车上……没有耽搁太长的时间，轮到了他们的马车，张松刚要理论，张陵摇摇头，向车夫扬声道：“问问他们的收费标准是什么？”
车夫下去跟那差役交涉了一会，回来禀报道：“大公子，收费是按人头收的，每人五枚钱。”
车夫是张家的车夫，还是习惯地称呼他‘大公子’，张陵向张松点点头：“给他。”
马车轻快地驶过桥，前面不远，有一个小饭庄正立在林荫掩映之中，几个商人正骂骂咧咧地从饭庄里出来，张陵隐隐听得几句‘那些鹰爪越来越无耻了’之类的话题。
“鹰爪？”张陵疑惑地看着罗祥问道。
“呃，我也不是很清楚，好像昌一个代称吧。是指那些帮官府设卡的民壮吧。”罗祥擦了把冷汗，吞吞吐吐地道。
“哼，难怪，这个词倒也挺贴切的。”
张陵轻蔑地哼了一声，“就像他们这样到处设卡，哪里还有商人肯进来，要是没有商人也能让经济发展起来，那才真是奇怪了。”
一行人下了车，自有伙计将马车牵了过去，张陵带着人向饭庄里走去，进了大堂，他四周张望了一眼，看到那两个在路上曾经说过话的两名车夫，向张松和张所等人做了个手势，一行人来到那两个车夫旁边的一付座位坐下。
一名伙计上来泡茶，然后轻声询问她们要吃什么。
“老板娘，来两个下饭菜”旁边的那两个车夫敲着桌子大声喊道。
第一卷 乱世 第二百六十一节 嚣张
第二百六十一节 嚣张
这个饭庄里的掌柜不是男的，而是一个风韵犹存的半老徐娘，她显然和这两个车夫熟识，在吩咐伙计通知后厨备菜之后，从柜台后面出来，在两个车夫的桌前坐下，一手支着下巴，一手抽出支筷子点着桌面：“二位兄弟，今儿个咋啦？怎么不喝两杯再走？”
“喝个屁，酒钱都被你们南皮县那些吸血鬼给吸走了，剩下的还要留给后面那几条道上的吸血鬼。”一个看上去年纪稍小一些的车夫心直口快，张口便说，丝毫不顾忌同伴的眼色。
那个老板娘显然对这些事也很清楚，因为她在这里开店，做的就是这些车夫和行商们的生意，那个收费的关卡距离这里并不远，所以对于这些情况也是了如指掌，她轻叹了一口气道：“财去人安乐，这也是没有办法的事情。你们怎么不找龙四爷求个人情，或许能少一些。”
“找他求人情？哼他倒不是吸血鬼，是连肉带骨头一起吞。”那车夫气哼哼地道。
张陵眯着眼听着，也没在意张松要了什么菜，只是脸色是越听越难看。
说话间的工夫，伙计将那两个车夫要的饭菜端了上来，老板娘也站起身道：“你们若不是太着急，等到了午时再走，后面那个卡子午时左右换班，中间有一段时间正好无人，你们溜过去应该没问题。”这老板娘看来也是一个热心人，大概看不惯那些差役设卡乱收费。
看着老板娘离开，张陵等人要的饭菜也端了上来，张陵现在是食之无味，草草的吃了几口，看那两个车夫已经吃了一半，便走过去在刚才那老板娘坐过的地方坐了下来：“二位，叨扰动。”
两个老车也是走南闯北，见过形形色色的人，那个年轻一些的车夫刚要说话，却被年长的同伴轻轻拉了一下道：“我们都是出苦力的，不知道公子想要做什么？”
也难怪他们警惕，虽然张陵竭力把自己打扮成普通人，可他毕竟浸润官场经年，单是那身书卷气就不是一件粗布衣裳能够掩饰的。
张陵一脸人畜无害苦笑容，很自然地道：“我是第一次走这条道，没想到竟然就遇到收钱的卡子，我想知道这一路上有多少这样的卡子，真担心没等到地方，袋里的钱先见底儿了”
“小兄弟，出门在外带着眼睛就足够了，那嘴巴和耳朵就算是带出来了，也尽可能少用，免得招祸”那个年长的车夫越发的警惕了，冷冷地说道。
张陵没想到这名车夫的警觉性如此重，可他恰恰不能亮出自己的身份，况且如果亮出自己的身份也没有什么好处，这些人恐怕对官府也没什么好感了，他陪笑道：“别误会，我就想了解一下情况，没别的意思。”
“你想了解啥？了解了你又能干什么？”那名车夫根本不为他的话所动，一句一句地顶上上来，差一点儿把张陵给噎得喘不过气来。
张陵一时间也不知道该如何回答，他苦笑道：“你们真的误会了，我没有恶意，真的只是了解一下这些情况。”
那名年长的车夫冷冷地看了他一会儿，似乎是看出他对自己二人确实没有敌意，神色这才缓和下来，轻声说道：“这位公子，别替你自己没事找事，这条路上的事情谁都知道怎么回事儿，犯不着来问我们，靠山吃山，靠水吃水。那些当官儿的想寻外快，当然是要守着这条道发财了”
另外一个车夫了善意地提醒道：“公子爷，如果吃完饭，就早一些赶路吧，这趟路走过去你就明白了，根本就不用打听。”
“这种卡子很多吗？”张陵觉得对方语气松动，便继续问道。
“有官的地方就有税，他们都是分了段的，北边还好，这一过沧州城，这种卡子多如牛毛，一趟跑下来，有一小半的花销倒是在这过关费上。”年轻的车夫说道。
“难道就没人管吗？”张陵问道。
“好了，没什么可说的。”
那个年长的车夫又不满了，开始挥手赶人：“我说你还愣在这儿干啥？甭想从我们嘴里探听出啥来，该干啥干啥去，别影响我们吃饭。”
张陵也就是想了解一下这种私设的收费卡子到底到了什么程度，毕竟现在刚来沧州，还不能做太大的动作，见对方已经有些恼怒，也就站起身来：“二位慢点儿吃，恕在下打扰了。”
就在这时候，外面传来一片嘈杂声，紧接着饭庄的门一下子被推开，一个眼珠子上血丝密布，满身酒气的男子走了进来，在他背后看跟着几个差役，其中一个就是刚才在收费卡上的那个满脸横肉的差役，一进屋，他就指着张陵说道：“龙四爷，就是这个小子。刚才在检查的时候，我就发现他从马车上下来，在那儿瞎转悠，一双贼眼到处看，我就觉得不对劲儿，这会工夫又跑到这儿来了。”
有些酒意的男子冷冷地看着一脸平静的张陵和两名紧张的站起身来的车夫：“小子，你是干什么的？想来找我龙四爷的麻烦？你活腻味了还是吃饱了撑的？”
张陵手背在身后摆了摆，示意张松等人先别过来，然后不动声色地道：“怎么啦 ？我和几个朋友吃饭难道触犯了律法？”
“吃饭？你真当我不知道你都干了些啥啊？”
那名男子上前一步，酒气直喷道张陵的脸上，他伸出粗大的手指朝张陵的肩膀上指指戳戳，脸上露出一丝狞笑：“你想知道卡子的事情，问我不就知道了？让我来告诉你行不行？”
张陵心中一阵烦燥，先别说他们私设关卡的事情，就是这股子歪风斜气都不知道要花多少精力来整治，河北这面的官吏有不少都是从旧隋时承袭下来的，风气很不好，在这种情况下，要想将地方治理好又谈何容易？
他强压着心头的烦燥和怒火，后退了一步道：“你想告诉我啥？想知道的我自己会问用不着你来指手画脚。”
“哟？嗑瓜子嗑出个臭虫，