治权，拥有自己的军队和外交。事实上，每一个城邦都是一个国中之国。在城邦境内，大公爵的权利高于联盟盟主，联盟的任何命令和法律，如果没有得到大公爵的认可，都不能实行。
正是因为这种特殊的构造，里维同盟就成为了整个帕尔玛大陆最混乱的国家，城邦和城邦之间经常为了各自的利益发动战争。对于城邦与城邦之间的战争，联盟议会和盟主里尔大公爵一般情况下会保持中立态度，除非战争的规模扩大到威胁其他城邦安全的时候，才会出面干涉。
因此，在每一个城邦的边境线上，都有专门的税收机构和军事机构，一来收取过往商旅的关税，二来防备敌对城邦的入侵。木兰城和宽城这两个城邦关系一直不是很和睦，因此在一个小小的边境村落里，木兰城才会派遣近千名士兵驻防。
西林镇作为一个军事重镇，位于两座大山中间的一片平原上，分为两个部分。一部分是村民们的居住之所，几百栋房子成不规则状散落在各地，那里居住着三千多个村民。另外一部分位于村子中央，是一座被城墙包围起来的要塞，这里就是八百驻军的所在地。
镇中要塞可以容纳五千人，一旦发生战乱，外面的村民可以迅速进入要塞躲避。一般情况下，只要依靠要塞的城墙支持三两天，一百多公里之外的木兰城就会得到消息，派遣军队前来救援。
作为宽城实权派人物的女儿，海伦的车队得到西林镇驻军的特别优待，准许进入要塞居住。因此这天晚上大家睡得都很好，一点都不必担心遭到敌人的袭击。可是第二天一早，情况却发生了巨变。彭天扬被告知，在前方的路上出现了大股土匪武装，为了安全起见，他们最好不要上路。
上午八点，西林镇驻军大队长多比达派遣三百人走出要塞，到西侧山谷中去探路。彭天扬和其他人则在客栈内百无聊赖的喝酒聊天。彭天扬很苦闷，真是倒霉啊，土匪早不来晚不来，偏偏他们抵达西林镇才来，这不是和我的金币过不去吗？按照佣兵团的规定，在护送过程中一切食宿都包括在佣金里面，每耽搁一天，胖子佣兵团就会损失至少二十枚金币。
“纳克布团长，看看我给你带来了什么？”酒桌前突然出现霍妮璀璨的笑脸，她拿着一个精美的托盘放在彭天扬面前：“尝尝，这是小姐的松子糕，可好吃了。”
彭天扬天生不爱吃甜食，看到油乎乎沾满了蜜糖的松子糕直皱眉头。不过为了不佛了霍妮的好意，彭天扬还是拿了一块，装作很开心的吃了起来：“霍利斯，你也来吃。”
“谢谢团长，妈妈说了，贵族家的松子糕是最好吃的东西。”霍利斯大喜过望，直接抓过托盘，双手各抓一个，嘴巴里还咀嚼着一个，吃相极为不雅。
“你……这可是我省下来的早点！”霍妮气鼓鼓的瞪着彭天扬。
霍利斯一听，马上把手中的两块松子糕在在托盘上：“吃，你吃，还有呢。”只不过，这两块松子糕上面已经沾满了乌黑的大手印。
“臭了，我不吃！”霍妮气的直跺脚。
“不臭啊！”霍利斯用鼻子拼命闻：“难道我们矮人的嗅觉退化了？”
“哈哈哈……”彭天扬乐得前仰后合。
“呜……”突然，凄厉的警报声响起，要塞内的士兵纷纷冲出兵营，惊慌失措的向城墙上跑。
“土匪来了，土匪来了！”三十多个浑身是血的战士从西侧城门冲进来。
一个多小时之前，这些战士出去的时候是三百多个，现在回来的只有三十多个，他们不但遇到了土匪，而且是大股的土匪。
整个西林镇立刻陷入一片慌乱之中，战士们全部涌到城墙上设防，村民们开始拖家带口的向要塞内部撤退。哭爹娇娘声，牲口凄惨的悲鸣声，军官愤怒的咆哮声交织在一起，仿佛世界末日即将降临一般。
胖子佣兵团也在第一时间作出反应，五十个佣兵全部亮出武器，迅速接管了这家客栈。十个拉各斯家族骑士全部冲到海伦小姐房间门口，将海伦团团包围起来。他们来自宽城，战争和他们无关，但是混乱中不能混进敌人。
“霍妮，快过来！”侍女莎莉在二楼的窗口高声呼喊：“下面危险！”
“不怕，我和纳克布团长在一起呢！”霍妮兴奋地对莎莉做了一个鬼脸，拍手叫好道：“太棒了，终于看到打仗了！”
真是不知天高地厚，这个小丫头竟然喜欢看打仗。彭天扬苦笑一声，从诅咒之戒中拿出蜘蛛战枪，也加入到警戒的行列中来。
“咦，你这是什么武器？”霍妮发现了新大陆，跑过来要用手抚摸蜘蛛战枪。
“别动，有毒！”彭天扬连忙把蜘蛛战枪举起来，不让这个小丫头碰。
“你骗人，有毒你自己还拿着？”霍妮不信。
“霍利斯，看好这个丫头，她的安全由你负责。”彭天扬把霍妮向霍利斯身边一推，大踏步走到客栈门口。
战斗就这样开始了。彭天扬等人站在客栈门口，看不到城墙外的敌人，但是那种惨烈的厮杀声，以及从城墙之外飞过来的利箭和掷矛，都在明确无误的告诉彭天扬，外面有很多敌人，而且都是凶残之极的敌人！
二十多分钟之后，厮杀声渐渐消失，敌人的第一轮攻击结束。
“全体村民都到武器仓库去，拿起武器，保卫家园！”多比达大队长站在一个瞭望塔上高声呼喊。
“杀土匪啊！”一千多名壮年村民呼喊着向武器仓库跑去。
这些人早就在嗷嗷直叫，要求参加战斗了。可以看得出来，这些村民们平日里曾经经受过战争训练，他们不惧怕打仗，渴望用自己的鲜血和生命保卫家园。
敌人第二次进攻开始了，这一次竟然持续了半个多小时。村里的老弱妇孺也参与了战斗，他们把伤员和尸体一波波的抬下来，整个要塞，已经变成了血的世界。
“这里是胖子佣兵团的驻地吗？”一个小队长快马奔到客栈门口：“根据《佣兵协防条例》，大队长命令，胖子佣兵团立刻编入战斗序列，负责防守西门！”
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第二卷 佣兵盗贼
→第三十六章 … 协防条例←
佣兵团是一种准军事组织，全大陆所有佣兵加起来数量以百万计，超过任何一个人类国家的正规军，比起兽人帝国的军队也不遑多让。大陆所有国家之所以允许这样的军事组织存在，是因为他们工会组织达成了一些特殊的协定。
首先，三大公会不能发布任何针对王族或者影响到国家安全的任务；其次，三大公会不得强迫佣兵加入佣兵母国以外的国家军队；第三，国家的安全受到敌人威胁的时候的时候，有权征调境内的佣兵团协助正规军进行防御作战。
这就是著名的佣兵三大原则，工会组织就是依靠这三大原则和巨额税收和各个国家的上层保持着良好的关系。
《佣兵协防条例》就是针对三大原则的第三条做出的具体规定。条例规定，任何一个佣兵团都有一个母体城市，也就是佣兵团总部所在地，这座城市也就是佣兵团必须要协防的城市。当这座城市发生大规模骚乱，遭到土匪团伙或者是敌国军队攻击的时候，城市军方的最高指挥官可以根据战场需要，临时征调城市内的佣兵团协助防御。
如果一个佣兵团执行任务当中进入某一座正在遭受敌人攻击的城市，城市最高指挥官也有权临时征调这支佣兵团帮助防御。
当然，因为佣兵并不是正规军，他们的协防是有限度的。第一，佣兵团只是负责防御，可以拒绝参与进攻性行动。第二，当佣兵团中存在敌对国家成员的时候，这些成员可以以个人名义参战，也可以拒绝参战。第三，当佣兵团伤亡过半，团内非本国成员可以选择离开。第四，当城内正规军队伤亡惨重，战斗力明显低于佣兵团的时候，佣兵团团长可以取代军队指挥官，全权负责城市防御。第五，以佣兵团为主的防御行动，佣兵团必须坚守阵地七天以上，七天后如果援军还没有到达，佣兵团可以选择投降或者撤退。如果坚持不到七天就投降或者撤退，佣兵团成员将会以叛国罪论处。第六：如果因为佣兵团坚守阵地，城市得以保全，那么这个佣兵团可以获得这座城市三年税收，其团长享有对城市进行重新命名的权利。
这些条例在休斯给的那本《佣兵守则》里面写的详详细细，彭天扬早已了然于胸。虽然不愿意参与战争，虽然对这个大陆的任何国家都没有归属感，但是谁让自己赶上了呢。谁让有这样的规定呢？更重要的是，一旦要塞被攻破，自己的损失更大。
“请问，敌人是哪个国家的？”这是必须的，因为涉及到佣兵的国籍问题。
“哪个国家都不是，是山里的兽人部落。”战况紧急，小队长一个劲的催促。
既然敌人没有国籍，那么胖子佣兵团的所有成员都必须参与。彭天扬高举蜘蛛战枪：“弟兄们，上西门！”
“纳克布，我也要去！”不知什么时候，霍妮已经摆脱霍利斯，拿着一柄剑跑过来，兴奋地大喊大叫：“兽人是吧，我也要杀几个！”
真是越忙越添乱，彭天扬二话不说，突然利用凌波微步冲到霍妮身边，双臂伸出，抱起霍妮，向二楼窗口扔上去。彭天扬自从玉衡星拥有内力之后，力量大增，七八十斤重的霍妮竟然被抛起三米多高，直接钻进窗口。
两个骑士立刻走过来，控制住霍妮，不让她再次跑出来。他们是私人保镖，并不属于佣兵的范畴，因此不必参与协防。
霍妮的脑袋伸出窗外，怒吼道：“纳克布，你这个混蛋！”
彭天扬哪里还会搭理她，早就领着五十一个佣兵冲上城门了。一到城门上，彭天扬就倒吸一口凉气——战争，真***残酷！
西林镇有东西两座城门，刚才兽人攻击的是西门。在西门外的城墙下，横七竖八的躺着三百多个兽人，他们有的已经死了，有的还在蠕动，地面上血流成河，一个个巨大的伤口在无言的讲述着刚才战况的惨烈。
而在城墙之上，五百名木兰军人也倒下了两百多，要不是一千多名村民及时增援，城墙早就失守了。
从垛口望出去，距离城墙三百米开外的地方，黑压压一片兽人，总数至少有三千多人。这些兽人连续两次进攻要塞没能获得成功，他们的偷袭计划失败了，因此他们此刻并不急于进攻继续，而是开始准备攻城器械。
一棵棵大树从附近的山上砍下来，有的用于制作云梯，有的用于制作投石车。可以想象，即将到来的攻击将会比刚才的两次更猛烈，战斗会更残酷。
“佣兵团成员，和第二中队一起防守右侧！”大队长多比达站在城门楼上，指着一百多米长的城墙说道：“凡是临阵退缩者，杀无赦！”
晕，上来第一句话就是杀无赦，这不是把我们当炮灰吗？
西林镇要塞呈方形，每边长约三百米。南北两侧城墙地形复杂，不利于进攻，因此防御的重点在东西两座城门附近。要塞本来有三个中队八百多人，上午的时候损失了一个中队，刚才两轮攻击又损失了一个中队。剩余的部队一分为二，每部分只有一百多个人。
胖子佣兵团负责防御的这一段城墙长一百多米，宽约四米，垛口高九十公分。除了胖子佣兵团和一百多个木兰士兵之外，就是四百多个村民了。
“这就是战争，这就是战争啊！”霍利斯因为个子矮，只能惦着脚尖往外看：“我妈妈说过，矮人是战争的宠儿，只有在战场上矮人才能建立不朽功业。”
和霍妮一样，这也是一个唯恐天下不乱的家伙。
“团长大人，你应该向中队长建议防守东门。”战斧佣兵团团长，七级魔法师米高扬走到彭天扬身边，低声说道：“东门还没有遭到攻击，也许兽人还没有移动到东侧。宽城和木兰城并不友好，如果我们保护海伦小姐返回宽城，虽然我们这次任务失败了，但是工会不会对我们做出惩罚，拉各斯伯爵也不会不给我们酬金。”
的确是这样吗？可是彭天扬怎么觉得这里面有点不对劲？
兽人首先用小股队伍吸引西林镇驻军离开要塞，然后又趁着驻军逃走的时候突袭要塞，不像没有智慧的傻子，他们怎么可能留出一个缺口，任由西林镇的人们向东逃走呢？万一兽人在东侧埋伏一支队伍，当人们离开要塞的保护走出去的时候，还有生还的希望吗？
或许米高扬说的对，如果他们护送海伦小姐返回宽城，伯爵大人可能会因为�