也难怪雷恩认不出来。这五年来美兔的容貌改变许多，甚至连晓月也并未发现这个惊人的事实。
父亲卡留斯虽然从未提起这件事，不过对照鲁提耶的描述之后，美兔顿时恍然大悟。
这一定就是父亲不愿说出真相的理由。杀了雷恩的晓月所拯救的，并不是单纯的魔族幼子，而是卡留斯的独生爱女，因此卡留斯才并未公布真相，替谢尔菲保留了最后一条生路。或许这就是卡留斯报答晓月的方法吧。
同时也是卡留斯将美兔托付给晓月的真正原因。
当时被雷恩挟持的美兔在途中失去意识，并未目睹事态的发展，因此满心以为雷恩是被父亲打倒的。然而鲁提耶的描述，却让美兔发现了事情的真相。
同时也明白自谢尔菲归来的父亲为什么会说出那句话。
——如果打倒我的人真的出现了，往后你就跟他一起活下去吧。
父亲口中的‘那个人’，从头到尾指的就是晓月。在晓月还没成为无赖勇者之前，卡留斯就已经做出了决定。
得知事情的来龙去脉之后——
“原来如此……历史真的重演了。”
雷恩讶异的表情逐渐转变为惊喜的笑容。
“现在的情况，就跟五年前一模一样。你成为人质，而我正准备杀死魔王。”
除此之外——
“——当然也包括了莉丝蒂即将死于非命的部分。”
“慢着，这是什么意思？”
美兔吃了一惊，雷恩则是露出愉快的笑容。
“莉丝蒂已经来到皇宫，试图说服巴拉姆接受停战协议。会面地点就跟这里一样，都是没有其他人在场的密室，就算真的发生了什么意外，也可以随便编个藉口蒙混过去。”
这就是雷恩出现在这里的原因。
“我已经从巴拉姆的口中得知晓月在我死后所缔造的丰功伟业。没错，现在的他确实拥有扭转局势的能力。”
可是——
“上次他杀了我，同时救了你和莉丝蒂，不过这次就没那么顺利了。这次我要杀的人只有你，莉丝蒂由巴拉姆负责，晓月不可能同时打倒分隔两地的敌人。就算他真的闯进了皇宫，也只来得及拯救一个人，到时势必得在你跟莉丝蒂之间做个抉择。”
“为了制造这种状况，你才特别来到地牢……？”
美兔感到十分愤怒。
“怎么啦？你不是相信晓月吗？”
雷恩笑了笑。
“不过话又说回来了，晓月选择你的可能性似乎比较高，毕竟他并不知道莉丝蒂已经来到此地……看来她似乎会比你早一步上路。”
“……莉丝蒂的实力远胜于我，绝对不会出事的。”
美兔相信那名跟自己志同道合的少女。
当初跟晓月决斗的时候，美兔就对莉丝蒂的实力留下深刻的印象。
“既然敢一个人深入敌营，代表她一定有十足的把握……绝对没有失败的可能。”
7
面对莉丝蒂的提议，巴拉姆依旧保持沉默。即使如此，莉丝蒂依然静待对方做出决定。
球已经抛出去了，接下来就只能等待对方的回答。
一段时间之后。
“——针对贵国的提案，迪斯迪亚的回覆如下。”
巴拉姆缓缓地开口，说出他的决定。
“战争将持续进行，迪斯迪亚不接受停战以及和平协定。”
莉丝蒂闻言，不禁加重了语气。
“即使真相公诸于世，也在所不惜吗？”
“就算我方选择让步，也无法改变雷恩·艾斯帕利欧确实存在的事实。在这种情况下缔结和平协定，无疑是让盖尔贝掌握了我方的把柄，埋下危机的种子。迪斯迪亚不可能接受这种不利的条件。贵国所提出的交换条件只是单方面的胁迫，对我方没有任何的好处。”
而且，巴拉姆继续开口：
“万一真相真的被公诸于世，无疑是断了我方的退路。既然无路可退，我们也只能相信自己的正义，勇敢地战至最后一刻，完全没有停战或是和平协议的运作空间。到时迪斯迪亚将会步上灭亡之路，谢尔菲和盖尔贝也势必会受到连累。”
可是……
“如果大家都选择了沉默，让真相成为不公开的秘密，灭亡的国家就只剩下盖尔贝而已。两相权衡之下，答案已经很明显了。”
“贵国凭什么认为我方会保持沉默？”
“不为什么。雷恩·艾斯帕利欧的秘密保持下去，对谢尔菲而言也是一大好处。万一这个秘密真的公诸于世，恐怕会让贵国陷入危急存亡之秋。贵国即将废除君王制，蜕变成以民为主的国家，这应该也是你多年来的心愿吧。”
巴拉姆停顿片刻。
“我可不认为你有勇气亲手毁灭期盼已久的希望，让整个国家陷入分崩离析的局面。”
“……”
巴拉姆近乎威胁的发言传入耳中，顿时让莉丝蒂为之语塞。
一段时间之后。
“没错，我不能牺牲谢尔菲。”
然而莉丝蒂依然不死心地追问。
“请让在下重新确认一次。停战与和平——”
“不可能，迪斯迪亚没有这种选项。”
“……也罢。”
莉丝蒂突然拿出藏在背后的魔杖。
魔杖的尖端，对准了眼前的巴拉姆。
“……这是什么意思？”
巴拉姆皱起眉头。
“既然无法以言语说服，只好直接诉诸武力。”
莉丝蒂也同时表示，自己只是先下手为强。
“如果我坚持要将秘密公诸于世，陛下应该也有杀人灭口的打算吧？”
“哦，你想杀了我？”
“不，我并没有杀害陛下的意思，只是想跟陛下一起上演失踪记罢了。一旦皇帝不知去向，迪斯迪亚的皇权将由皇位的唯一继承人艾逢斯殿下代为行使。”
莉丝蒂已经透过迪斯迪亚的间谍与遭到软禁的艾逢斯取得联系，同时也征得他的同意。
“艾逢斯殿下赞成我所提出的停战与和平协议。唯有如此，才能避免迪斯迪亚走上覆亡之路。”
“原来如此……一切早在你的预料之中。”
巴拉姆哼了一声。
“这次的会谈虽然是在极机密的情况下进行的，不过目击你出现皇宫的证人并不在少数。堂堂一国的女王趁夜潜入他国的皇宫，甚至还愤而杀害他国的皇帝，这可是相当严重的外交事件，就算是自裁也不足以谢罪。难道你忍心拉着谢尔菲一起陪葬，就为了实践不切实际可笑至极的正义？”
莉丝蒂笑了——那是极具自信的微笑。
“不劳您费心，谢尔菲王国不须负起任何的责任。”
原因很简单。
“因为这个国家已经不存在了。”
前往迪斯迪亚之前，莉丝蒂召开了紧急内阁会议。
议题正是宣布这次的作战计划，以及剥夺莉丝蒂的王位。
目的在于绑架巴拉姆、促使艾逢斯与盖尔贝签订和平协议。
莉丝蒂的提议当然遭到全体阁员的反对，甚至有人认为莉丝蒂应该以谢尔菲女王的身分执行这次的作战计划。阁员的善意固然令人欣慰，莉丝蒂却悍然拒绝这项提议。牺牲自己一个人就足够了，不需要拉着谢尔菲王国一起陪葬。
所以现在的莉丝蒂不是女王，而是一名普通的少女。
“为了实现停战与和平协议，即使牺牲谢尔菲的利益，也应该将真相公诸于世——结果我的诉求被议会祝为王权的滥用。相信您应该也知道，迈向民主化的敝国议会，可是拥有罢免国王的权力。”
“一派胡言……这根本就是毫无根据的诡辩！”
巴拉姆从椅子上站了起来。
“就算是前任女王，谢尔菲也必须负起部分的责任。这是国际间的惯例，新任的国王理应——”
“很抱歉，我的罢免案才刚刚通过，目前谢尔菲正处于群龙无首的混乱状态，可能要请陛下等到——没意外的话，应该是数个月之后的国民选举吧。”
莉丝蒂笑了笑。
“而且我并不是主动奉还王权，而是以叛国者的身分遭到驱逐。相信再过不久，谢尔菲就会正式发函贵国说明此事，同时针对缉捕逃亡中的前任女王寻求贵国的协助吧。说不定还会附上但书，表明绝不袒护前任女王的立场。一旦前任女王在贵国境内违法作乱，迳行由贵国法律加以处置无妨。”
这当然是莉丝蒂的信口开河，却相当合乎情理。
以情理掩盖真理，这就是巴拉姆的惯用手法。
“现在明白了吗？我已经跟谢尔菲毫无瓜葛了。谢尔菲就算必须为了这件事负起责任，也是微乎其微。毕竟我只是一个失去王位之后愤世嫉俗的偏执狂，为了实现自以为是的理想而潜入此地的疯子。若非如此，又怎么会做出绑架陛下这种大胆妄为的勾当呢？”
莉丝蒂笑了。
“陛下说的没错，我确实没有将谢尔菲这个国家一起拖下水的勇气。”
只见莉丝蒂的笑容倏地消失，取而代之的是大义凛然的神情。
“别太小看我了。牺牲王位以及生命的勇气与觉悟，对我来说并不算什么。”
8
理解美兔对莉丝蒂的信任之后，雷恩默默闭上双眼。
“既然如此——”他喃喃说道：
“既然你相信莉丝蒂绝对不会死在这里，那我也只好夺走你的生命了。”
雷恩的右手释放出疑似黑烟的物体。
令人毛骨悚然的闇色波动。
“这就是复活之后的我操纵‘死亡’的力量。用在死人的身上，就可以制造出与我一起偷袭佛雷斯多尼姆以及在森林中攻击你的死骸兵。”
“死骸兵……难怪……！”
美兔这才明白佛雷斯多尼姆为什么会遭到攻击的原因。
之前的概念结界是用来防止敌人入侵的关卡，然而作用的对象仅限于活人，因此复活的雷恩以及死骸兵才得以通过结界。之后乌尔姆牺牲自己所制造出来的结界将作用对象设定为‘试图对村子不利的恶意存在’，因此雷恩和他的死骸兵才无法进攻佛雷斯多尼姆。
之前在森林中的死骸兵，恐怕都是监视部队当中的谢尔菲士兵吧。
只见雷恩笑了笑。
“如果用在活人身上，就会变成活生生的尸体。外表跟生前一模一样，也保有自己的意识，不过只要我心念一转，马上就成为真正的尸体。”
“那就试试看吧。人质死了之后，大家才能毫无牵挂地上战场厮杀。”
“你还是不明白吗？外表跟生前一模一样，也保有自己的意识，晓月根本看不出来你已经死了。迪斯迪亚不会接受停战以及和平协定，人质也失去了必要性，只要在公开处别的时候让你看起来像是个活人就好。至于实际上到底是死是活，就不是重点了。”
雷恩微微一笑。
“现在杀了你，日出的时候再当着众人的面前砍下你的脑袋……魔王之女等于是死了两次。卡留斯杀死了父亲和姊姊，从我的身边夺走两条生命，如此一来就等于是一命抵一命。真是令人期待……如果晓月在处刑之前把你救了出去，却发现你早就死了的时候，不知道会出现什么反应。”
“让我来告诉你吧，他一定会替我报仇！”
“是吗？打倒我之后，我所制造出来的死骸兵以及活死人都将成为冰冷的尸体。杀了我就等于是杀了你，你觉得晓月下得了手吗？”
美兔不知道该如何回答雷恩的问题。她不想在雷恩的面前示弱，内心深处却又希望晓月下不了手，藉以证明他对自己的情感。当然，这个念头绝对不能让雷恩知道。
无言以对的美兔只能紧咬着下唇。
“连你都会迟疑，晓月就更不用说了。当初在葛多诺大峡谷的时候，晓月的行动就已经出现了迷惘，这次他将死在自己的犹豫不决与优柔寡断之下。”
雷恩的语气十分轻浮，仿佛是在嘲笑美兔。
“放心吧，一点都不痛……死亡是很安详的。”
死亡波动盘据其上的右手掌慢慢地朝着美兔的颈部移动。
“咕……！”
美兔拚命地挣扎。然而身后就是墙壁，双手又被铁链锁在墙上，根本无路可逃。
“——对了，之前你一直宣称莉丝蒂将会获得最后的胜利，现在你还认为她真的平安无事吗？”
“什、什么意思……？”
“既然莉丝蒂有备而来，巴拉姆当然也不会毫无准备。”
雷恩静静地回答。
“现在这个时候，莉丝蒂应该已经死在巴拉姆的手上了。”
9
莉丝蒂·艾尔·达·谢尔菲睁大了双眼。
即使自己打出了最后的王牌，巴拉姆依然一副气定神闲的模样。
“相当完美的计划，不过前提是必须逮到我才能成立。”
也就是说情况未成定局。
“咏唱魔法的速度，恐怕比不上我的长剑。”
巴拉姆的言下之意，就是自己并非手无寸铁。
占上风的人是巴拉姆，而不是莉丝蒂。
可是……
“——不劳费心。”
莉丝蒂驳斥巴拉姆的说词。
“魔法的咏唱已经结束了。进入城堡之前，我已经利用取消魔法阵的方式，咏唱了必要的魔法。”
莉丝蒂早就做好了准备。眼前的局势发展早在她的意料之中，魔法更是处于待命的状态，随时都可�
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