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小郭清清嗓子，尽职尽责的完成他司仪的工作。高座于上的妇人看着眼前的一对璧人，不禁喜极而泣，用丝帕按按眼角，感动的看着一对新人完成了人生中最重要的仪式。
随着小郭的一声“送入洞房”，喜堂内欢声雷动，一群半大小子们围着新人鼓掌叫好，摩拳擦掌的准备跟进喜房闹洞房。新人却没有行动，新娘隔着扇子看着自己的丈夫，见丈夫首肯，便放下手中的金丝雀屏扇，拉着丈夫的手走到敏的面前，双双跪倒。
变生仓促，敏惊得从椅上弹了起来，赶紧去扶，两人却怎么也不肯起身。敏求救的望着稳坐正堂的妇人，哪料妇人激动的起身，走到新人身后，低泣道：“尚仪就受了他们这一拜吧！若非怕折损尚仪的阳寿，老身也要给尚仪磕头的。若不是尚仪好心，我这个老婆子早下了地府，哪有这福分看他们成亲呢！若非尚仪成全，他们哪有今天，您就让他们给您磕个头吧！”
敏仍是不敢受，侧着身子不让他们拜，急道：“大娘这么说真是折煞我了！恻隐之心人皆有之，我只是做了我该做的。他们今日能走到一起，是他们自己勇于面对自己，勇于承担今后的艰难。我本是福薄之人，怎能让他们拜我？快起来、快起来，你们是让我无地自容吗？”
画眉扔掉手中的金丝扇，挽住敏的手，泪意盈盈的道：“姐姐请听我一言。画眉少小就没了爹，靠着娘一针一线做些杂活养育成人。家中本就没什么值钱家当，偏偏伯父惦记爹爹留下的一间草房，硬说娘没有儿子，让爹爹断了后，硬将我们母女扫地出门。一路乞讨为生，受尽了白眼打骂，世态炎凉、人情淡薄，画眉真真尝尽了。可是，自从遇到小郭，后来又逢姐姐施以援手，救了我娘的命，画眉才知道世上还有好人！但跟随姐姐这三年时间里，画眉看透了尔虞我诈、颠倒黑白，这人世间竟被妖魔遮天蔽日，累好人受尽苦难。可姐姐从没抱怨，更没有将怨气撒在我们身上。画眉虽未在别人家做事，却也听说了太多主子欺辱奴才的事。更让画眉感动的是姐姐从未轻视我们，更与我们结成兄弟姐妹，关怀备至。还让我们读书认字，学习一技之长，我们才能明断是非、养家糊口。若不是姐姐的鼓励，画眉根本就没有勇气追求自己的幸福，更不会有出阁的一天。姐姐对我们恩同再造，请受了画眉一拜吧！”画眉早已泣不成声，恭敬的一拜，伏地不起。
敏心酸的红了眼眶，虽受了画眉一拜，却半跪着俯身扶她。画眉一身火红嫁衣格外夺目，胭脂水粉将她的容颜修饰的更加秀美，梨花带雨更是惹人怜爱。敏强忍着泪，笑道：“好妹妹，姐姐知道你的心意了，咱们起来说话，好不好？”
画眉看看身旁的称心，见称心神色肃穆，便陪在他身边不愿起身。称心感激的望着眼前宛若昭阳的女子，恭谨的道：“尚仪在上，请受公孙信三拜。”
敏要拦，却被画眉挡住，只能见他俯身一拜，正视着她道：“第一拜，多谢尚仪收容，让我颠沛流离多年后，终于有了栖身之所。”说完又俯身磕头，再道：“第二拜，多谢尚仪一语惊醒梦中人，我出身寒微，受尽世人□，早就失了做人的尊严。是尚仪给我作为一个人所有的名誉和尊严，让我重拾信心。”他凝视着她，再度磕头。“最后一拜，多谢尚仪给了我一个家，若是以前我根本想都不敢想，可如今我却真正拥有了。不仅是妻子、母亲，还有这么多兄弟姐妹，让我重新有了家的感觉。公孙信携内人对天起誓，此生愿为尚仪肝脑涂地，绝不言悔。”他牵着画眉的手严肃郑重的看着敏，许下了一生的誓言。
敏震动的看着他们，堵在嘴里的话一句也说不出来。想了想，伸手扶着他们的手拉他们起来，一扫刚才的沉闷，笑道：“你们两个还真能转移我们的注意，以为这样我们就不闹你们的洞房了吗？小狗子，接下来看你们的了！”
半大小子们本来沉浸在感动的氛围里，一时没反应过来，呆愣的望着敏，直到敏面露无奈，小狗子第一个回过神来，立刻抓着新郎新娘的红绸衣衫往喜房里走，画眉手里不知被谁塞了刚才扔到地上的雀屏扇，被一群小子推推搡搡的往前走着。她回头望去，只见敏灿笑着用手指点点脸颊，比出一个笑脸来，她会意的笑笑，眼泪却不由自主的滚了下来。
敏拉住称心，望着已经进了新房的画眉，才正色道：“我将这个妹妹交给你了，你一定要一生一世对她好，不要辜负她对你的情意。这是我以姐姐的身份对你的要求，希望你不要让我失望。”
称心极其郑重的点点头，抱拳一揖。方起身，就听新房里传来那群小子的吆喝声，笑闹的不像话。敏笑着推推他，称心又看了她一眼，便转身快步进了洞房。一时间，起哄声不断，却夹杂着人世间最快乐的笑声。
敏心满意足的笑了，眼中的泪却再难抑制，若断线的珍珠般滚落。
爽怡关切的望着悲喜交加的敏，担忧的望着身旁的淼和紫叶，心中挣扎，不知该不该说，又不知该怎么说？
秋日的午后，阳光温暖的洒下。
宅院外，敏看着已经上了马车的紫叶、淼和爽怡，不好意思的笑道：“我不能跟你们一起进城了。我怕他们不知轻重把闹新房变成拆新房，只能留下看着他们。你们趁着时辰还早赶紧回去吧，最近不太平，还是早点走吧。”
紫叶和淼都关心的说了几句，只有爽怡一副欲言又止的样子，像是揣着沉重的心事。敏注意到她一整天都是心事重重的，刚才在办仪式没时间问，现在当着紫叶和淼的面，她似是仍有顾忌。走到窗下，拉着爽怡的手，轻笑道：“天下没有解决不了的事情。女人心事重容易老，咱们现在这个岁数可要注意保养，要不然未老先衰可就没人要了！”
爽怡看着敏了解的眼神，握了握她的手，点点头。“宵禁令严，你要看着天黑前回来，路上小心啊！”
敏笑着点点头，朝驾车的李宜德抱拳一揖。“有劳李大哥。”
李宜德目光沉稳，审慎的打量了一番这位与众不同的女官，回以一礼，扬了扬马鞭，马踢踢踏踏的向前跑去。
敏站在门外朝着马车的方向挥了挥手，阳光直直的洒在笔直的道路上，将马车的影子拉得长长的，她突然有种悲凉的感觉，说不清道不明。
日已西斜，整个院落笼罩在橙色的光华下，暖意融融。
敏站在桂花树下，渐渐凋零的桂花撒了她一头一身，微黄的桂花镶在她简单的发髻上，与身上杏黄色的衣裙交相辉映，一如天上高挂的骄阳温暖柔和。她平静的望着天边的彩霞，映衬着她脸颊不同寻常的红晕。
小郭和小狗子结伴而来，望着她空灵的身影，不禁止步。那种飘忽的眼神似乎预示着她随时会消失，让他们内心恐慌起来。
敏听到动静，转头微笑的望着他们，招手让他们过来。看着两个个头已及她肩膀的少年，看着他们不断增进的学识和本领，已及他们眼中逐渐散发的自信的光辉，她就以拥有他们为傲。她伸手抚摸着他们的头，仔细的打量着他们，要将他们的模样烙在心里。不由得有感而发：“你们刚来的时候还是什么都不懂的小屁孩，转眼间已经成了小大人。光阴似箭啊，长江后浪推前浪，一代更比一代强。人不服老不行啊，以后的天地就是你们的了。”
小郭微仰头看着她几乎模糊的笑脸，心中害怕，急忙握住她的手，道：“姐姐，我改变主意了，我不走，我要留下保护你。让小狗子他们跟着画眉他们走吧，我留下来陪着你。”
小狗子见小郭改变主意，也立刻表态。“我也不走，我还要给姐姐配药。我一定要为姐姐解这情花之毒，姐姐你相信我！”
敏红了眼眶，仍笑着看着他们，缓缓摇摇头。“我明白小郭的意思，我也相信小狗子的话，我同样也舍不得你们啊！可是，即便我有一千一万个不舍得，我也得让你们走。读万卷书、行万里路，你们已经长大，该是游学的时候了。长安虽是国都，政治经济的中心，也像一个牢笼禁锢了很多人的思想和行动。我不想让你们在这种晦暗不明的环境中成长，你们该长歌放马、纵情江湖，体验一番异地的风俗人情，待到你们长成，再度回到这里，才是你们大展身手的地方。何况，你们此去是为了帮我置办产业，若是这长安待不下去了，我就去投靠你们，到时候你们可别嫌我只做米虫不做事！”
敏看着默默流泪的小狗子，疼惜的将他搂在怀里，拍着他的背柔声道：“男儿有了不轻弹，只是未到伤心处。你又不是再见不到我了，哭什么呢？姐姐知道你担心我的身体，你放心，姐姐跟你发誓，一定按照你的方子好好调养身体，不会再毒发。姐姐相信你的实力，你一定会成为千古留名的神医。可是要名扬四海，你就一定要付出常人难以想像的努力。你大可趁着这个机会，游历天下，遍寻草药，说不定就能找到克制情花毒的解药呢！姐姐在长安等着你回来，你不会让姐姐失望的，对不对？”
小狗子连连点头，将不舍的眼泪胡乱擦去，换成自信的笑容，单纯的望着她温暖爱怜的眼神。他不会知道一别竟是永别，待到多年后他再度回来时，已经物是人非了。
敏转头严肃的望着小郭，掷地有声的道：“我将他们的安全托付给你了，你能做到的，是不是？”小郭重情重义，不论是多么艰难的任务他也不会皱一皱眉头的，因此她将众人的性命交在他手里，他无论如何都会答应。
小郭看着她眼中的期许，毅然的点点头。“我定誓死保护众家兄弟姐妹，不让他们受到一丝一毫的伤害。”他朗声起誓，但想到屡屡出现的刺客，他又不安起来。“姐姐身边没有心腹，谁来保护姐姐的安全呢？”
敏感动的看着这个年幼的弟弟，心中感慨万千，仍释怀的笑笑。“谁说我身边没心腹的？我不是从宫里把仁惠要出来了，她聪明伶俐，你就放心吧。何况，有人要杀我，也有人要保我，两厢势力较量，我就安全了。你小孩子家家的，就不要瞎操心了！一路上要当心，一定要平平安安的，知道吗？”
小郭虽点头，眉宇间仍存着担忧。不知为什么今日的她的身影总显得飘忽不定，似乎随时会消失不见，他的心更加不安。
夕阳在天际挥洒出一片璀璨的红色，似离人眼中血。
刚才重做喜娘的少女轻巧的走了过来，眉眼含笑、愈发的光彩照人。她微笑着轻声汇报：“姐姐给画眉姐姐置办的家当，仁惠已经点清，确认无误，将清单交给老夫人了。”
敏赞许的看着她。“惠惠办事，我岂有不放心之礼？”她看着天际残阳如血，知道就要分离，强忍住心头的不舍，转头温柔的看着他们，细细的打量。不知以后是否还有机会相见，不知多年以后的他们会是怎样的风流倜傥，不知到时他们还会不会记得她。压下所有的汹涌而来的问题，她灿然一笑，握着他们的手，朗声道：“好了，我走了。你们要记得姐姐说过的话。”她状似潇洒的松开他们的手，用眼神制止他们的欲送行的言语，挥手让他们进去，随即转身出了院门。
武仁惠不解的回头看看两个如木桩般钉在那儿的少年，柔柔的问道：“小郭今天不回去吗？”
敏宠溺的看着她，笑道：“他们这群小子轻易聚不到一块，就让他们好好玩吧。何况‘闹房三日无大小’，他们怎会轻易放过称心？就随他们去吧。”敏轻松的跃上马车，眉间眼底尽是放心的笑意。
武仁惠会意的含笑点头，再度回头时，院里哪还有人影，不在意的摇摇头，跟着敏上了马车。
残阳一抹天际红，却道离人泪中血——
祭祀
十一月乙丑，中宗将祀南郊。历史惊人的相似，多年前唐高宗封禅泰山时，武则天毫无悬念的担任亚献天地，与高宗并称“二圣”。今时今日，韦后在南郊祭祀中同样担任亚献，这已代表她政治地位的空前提升。但为了显示这次祭祀的与当年封禅泰山的不同，韦后提出由女子为她捧奉祭品。以往皇帝祭祀，都由臣僚贵族家的子弟担任斋郎，为皇帝捧奉祭品。韦后提出男女有别，硬从官僚贵族中挑选了十几名貌美女子充当斋娘。这一举措又在朝堂上引发热议，韦后专权已是不争的事实，却无人敢出面阻拦，韦家势力不容小觑。
祭祀当日，晴空万里无云，虽是寒冬时节，阳光依旧明媚。朱雀大街上，人�