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黄昏时，果子心中到底放不下，又去了一趟胡家，这一次，她将从刚从河边挖鱼塘回来的胡仲伦堵在了门口。
胡仲伦一见是果子，想起中午在兰家那般丢脸，臊的无地自容，不肯与果子搭话，绕开一步闪进房内，反手将门闭上，隔着门道：“你且回去吧。”
果子一日两次被这般冷脸相对，心中也起了气，道：“你当我愿意寻你？我不过是来送还你的银项圈罢了！你且开门取了去，免得丢在门外被旁人捡了去，你还道我未还你。”
胡仲伦将房门闭上便后悔了，想自己这般做未免太过小气，不是男儿行径，果子说这话正好给了他台阶，他立时将房门拉开，走出门来，装出一副漠然的样子，道：“爹不在家，我也不好请你进去坐。”
果子冷着脸将手里的银项圈递与他：“我姐说了，买地之事不怪你，让你不用放在心上，还有，她不能拿你的银项圈，让我还你。”
胡仲伦接过银项圈，咬着下唇，道：“我昨日说了要还钱，就一定会还钱。”
果子心中有气，也不与他多说，转身便走了。
胡仲伦望着那款款而去的身影，怔怔的在门边立了半晌，方才将银项圈戴回脖子上，回房做饭。吃罢饭，瞧着月色正好，又扛起锄头去河边挖鱼塘。忙活了几日，总算将鱼塘建好，望着水光粼粼的鱼塘，胡仲伦心情极好，本想去河中捞小鱼，却突然忆起好几日未去兰家，该过去看看，忙将农具收回家中，匆匆赶去兰家。
走到兰家院门口，他又为那日在兰家挨打之事害臊，在院门边踱了好几圈，就是迈步开步子进门。周婶子串门子回来，瞧见胡仲伦在门边，嗤道：“怎么，臊着不敢进门了？”
被周婶子这么一激，胡仲伦反而大方了，瞪了周婶子一眼，先周婶子一步进门。走到在院中做针线的栀子身旁，道：“大娘，我去地中看看可有活要做。”
栀子问：“鱼养上了？”
胡仲伦一面往偏厦走，去取锄头簸箕，一面答道：“鱼塘挖好，水也放上了，只是还未捞着小鱼，等小鱼捞着，放入塘中就成了。”
栀子琢磨了两日挣钱之道，家中无钱买好地，种地赚钱自是行不通，无地种粮，养猪养鸡养鸭也行不通，倒是胡仲伦想出的用河滩地养鱼这一项可行。她昨日去河边走了一趟，除去里正家卖给她家的那一块，还有好几家的地都适合养鱼。只是如果像胡仲伦这般赁地挖鱼塘，她是不愿意的，一是怕主家拦着不让挖，二是挖好之后养鱼若是赚钱，定然惹人嫉妒，来年主家肯定不会再将地赁给她，到头来只是替人白忙活一场。
她得先将地买下。那些河滩地所种粮食抵不够赋税，又登记在册不能撂荒，她提出要买地，都是原意卖的。她算过，家中剩下的三十两银子，还够买四亩河滩地。
听胡仲伦这般说，她道：“我想请你帮个忙。”
胡仲伦停住脚步，道：“大娘有事只管吩咐，我如今是你家长工，为你做事应当应分，你无须跟我客气。”
栀子道：“这事我却不能吩咐你，得你愿意才行。我想让你将鱼塘中的水放掉……”
如今那块河滩地被栀子买下，胡仲伦一听这话，以为栀子也不允许他养鱼，还未等栀子将话说完，急道：“为何要将水放掉？”
一旁的果子先前因生胡仲伦的气，是以一直未搭腔，这时也被激出了话：“是啊，挖渠引水费了一日功夫，怎能说放掉便放掉。”
栀子笑道：“你们两人听我将话说完，可好？”她将想买河滩地养鱼之事说了，又道，“我担心你将鱼养上，那几户人家看出养鱼赚钱，便不会将地卖与我，或者提价卖与我。你将水放掉，若是别人问起你，你只说鱼塘存不住水，几家人一看养鱼行不通，卖地自然也就痛快了。”
果子一听，立刻点头：“这主意好。”
一旁听闲话的周婶子这几日想奉承栀子，也跟着赞了栀子几句。
倒是胡仲伦闻言眉头更不得舒展，如今栀子想要养鱼，那他好不容易挖好的鱼塘，来年赁期满后势必会被栀子收回。栀子在一旁等着他回答，见他皱眉久久不语，对他的心思也猜出几分，道：“我也不是那小人，你挖好鱼塘我便将地收回自己养，我赁你养三年，三年后，你若还是想赁，租钱便不能再按河滩地算，须得再议。”
胡仲伦听这话还算公道，便点了点头：“我这就去将鱼塘中的水放掉。”
栀子看了看天上老高的日头，笑道：“你这时去放水，肯定会被人撞见，有人问起，你再说存不住水，谁人肯信？”
胡仲伦恍然，笑了笑：“那我晚上再去。”
第二十一章 鱼塘建成
更新时间2010…8…7 16：44：28 字数：2639
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说了一阵话，胡仲伦去地中查看苞米长势，栀子与果子继续在院中做针线。
吴氏在房中给金宝换尿湿的裤子，听栀子在院中说买地养鱼，她晓得家中银钱不多，怕全用来买地无余钱应急，心中就不赞成养鱼。她正在房中琢磨该如何与栀子说，周婶子眉开眼笑的进了上房，笑道：“栀子果真是个能干的。”
吴氏料想周婶子必是为栀子养鱼之事而来，丢下儿子，寻了个凳子让她坐下，谦虚了几句，道：“十里村从未有人养过鱼，也不知这鱼能不能养成，若是养不成，地又坏了，家中拿钱买的地倒全成了无用的烂泥塘。”
周婶子嗔道：“既是你我都知晓水塘子能养鱼，那就是有人养过，且养成了，你还怕什么？”
吴氏嘴角泛起一个苦笑，将换好裤子的金宝抱出门去，她晓得房子不闭音，回来顺势就将门掩上了：“我家如今不比从前，家中就那么一点子应急钱，我心中怎能不怕？若是砸在养鱼上，将来还不知该如何办呢！”
周婶子等的就是吴氏这句话，她喜欢串门子，十里八寸就没她不知晓的事情，她听人说过，养鱼若是成了，比养猪养鸡划算，遂起了参一脚之心，于是道：“我这些年攒了些棺材本，一二十两银子还拿的出手，我在你家住着，理应报答你。你既然这般担心，不如养鱼的本钱我出一半，也好给你家留一点应急钱，你看如何？”
吴氏料定养鱼不保险，不忍周婶子将棺材本拿出来，于是不肯吐口答应。
周婶子笑道：“养鱼砸了，我赔一半本钱，若是养鱼成了，我也会分得一半利钱，你我都不亏，你就应了吧。”
中午在饭桌上，吴氏到底还是不忍周婶子将棺材本花在养鱼上，是以无论周婶子如何与她递眼色，她只是不开口说与栀子听，只劝栀子好好考虑，不要慌忙就决定养鱼。
果子瞧见周婶子不停眨眼，很是奇怪：“周婶子眼睛咋了？可是抽筋？”
周婶子干笑两声，心想吴氏是必定不会说了，只得自己将想与兰家合伙养鱼之事说了。
栀子一听便断然拒绝，周婶子的提议看似公平合理，可周婶子只出了本钱，将来从挖鱼塘到喂鱼的一应事情，都需栀子打理，这就是周婶子占了便宜。且栀子根本就不打算与人合伙，更不打算与周婶子合伙。
吴氏与果子都不愿周婶子将棺材本拿出来，是以无人帮她说话，她只得作罢。
有河滩地的人家，见胡仲伦挖的鱼塘存不住水，都打消了挖塘养鱼的想法，栀子适时放出想买几亩薄地替家中置产业的话去。不过一两日，就有人寻上门来，栀子先前打听过，知晓谁家的地适合养鱼。来寻的，若是地不适合养鱼，她都找借口回了，适合养鱼的，她只出七两一亩。河滩地种着本就是赔钱，如今有人肯出钱买，有地的人家自然认为是幸事，也不计较价钱，当下就寻来私塾先生并两个中人做契约。
买罢地，地中的苞米已然泛黄，栀子雇两个短工并胡仲伦一起，将苞米收回家中，又请十来个短工挖鱼塘。人多手快，栀子看中的地又比旁的地低洼，不出五日，四亩地的鱼塘全都建成，引水入塘，很有一番气势。先前卖地与她的人家，见这一次鱼塘竟然存住了水，心中又后悔又诧异，但都未往胡仲伦做手脚上面想，只以为是栀子有特殊的法子存水。
新挖的鱼塘，栀子没有立即放鱼，而是浸了一月，验看完无漏水之处方才放鱼入塘。胡仲伦手中无钱，塘中养的是从河中捞来的小鱼，可河中小鱼品种不一，不好照料。栀子不想这般随意，便使胡仲伦进城，托牙人与专门贩卖鱼苗的行商，以三文一尾的价钱买了一千尾草鱼苗。她选择草鱼，是因着草鱼吃草，食料好寻，且草鱼易养活。
鱼苗入塘，栀子反而没了先前买地挖塘时的镇定从容，心中空落落的。她晓得娘亲并不赞成养鱼，是以担心当真养鱼不成反而会拖累家中。
她日日去塘边查看，半月后见小鱼活的欢实，并无异常，心中方才恢复自信。
鱼塘无事，栀子得了闲，方才请两个短工将苞米地中嵌种的番薯挖回家。
这两月家中活忙，并未做出几个钱袋香囊，是以栀子未使胡仲伦进城售卖，没曾想，刘掌柜竟寻上门来了。
吴氏一人在家，又未曾见过刘掌柜，瞧见来了一个男子，颇为奇怪，刘掌柜笑着与吴氏通了姓名。吴氏忙将刘掌柜请入堂屋坐下，一面取茶盅泡茶，一面解释：“家中挖了几个鱼塘子，需人照应，又遇地中农事忙，一直没有腾出手来做针线，所以未去城中售卖，倒累刘掌柜亲自来一趟，真真不好意思。”
刘掌柜虽知栀子做针线卖必是家中境况不好，却没料到母女几个还需照应田地，甚至要挖塘养鱼，心中很是讶异，便询问起兰家的境况。吴氏想这也不是不能对人言道之事，便略微将家中境况说了说。
刘掌柜听罢，在心中琢磨，自己铺中的精致绣品全出自兰家母女之手，可兰家母女为家中琐事所累，无法专心绣制，如此下去，自己铺中定会缺货，生意也势必受影响，于是道：“你家中的地并不赚钱，何苦捏在手中，自己受累不说，还得花钱雇长工，倒不如赁出去，落得两相轻松。”
吴氏笑道：“这哪成，地是农家根本，还是自己种着踏实。”
刘掌柜劝了几句，见劝不动吴氏，只得作罢，买下兰家所有的钱袋香囊，匆匆回城。
晚上栀子归家，吴氏将刘掌柜寻来之事讲了，又顺带说了说刘掌柜劝自家将地赁出去之事。吴氏讲的无心，但栀子听的有意，她担心鱼塘被人使坏，在旁边建了一间茅草屋，白日与果子轮番守着，夜间则由胡仲伦照料。这样一来，她与果子鲜少有时间做针线。可若是将地赁出去，胡仲伦白日黑夜都可以一门心思侍弄鱼塘，她与果子也可以像先前一样做针线赚钱，几头都不耽误，确实是好办法。
于是栀子便将想法跟娘与妹妹讲了，果子对家事一向没有意见，吴氏初时不同意，后来听栀子劝说，又想周婶子也是这般种地，便同意了。
地中苞米与番薯刚收，小麦又还未种下，正是寻人赁地的好时节。栀子第二日托周婶子在村中询问，看有没有人家要赁地，周婶子出去闲逛一番，倒将德三引了来。
德三进门就说想要赁地，栀子奇道：“德三叔要赁地？”
德三笑道：“我怎的就不能赁地种？”
栀子一想自己这话问的确实唐突，遂尴尬的笑了。不过两家相熟，又知根知底的，德三赁地倒是再好不过的事情，于是去寻私塾先生写了契约，约定收获之后三成粮食归德三，也未找人做中，便在赁地契约上摁了手印。
第二十二章 里正娘子送地
更新时间2010…8…8 16：20：39 字数：2136
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过了几日，便是中秋节。乡间到不甚讲究，贫困之家，在家中烙几个白面饼子权当月饼过节，稍微殷实一点的人家，上屠户家中买二斤肉，整治几个好菜，再上城里糕点铺子买几个桂花馅的月饼，连同肉菜往院中桌上一摆，便是过了一个让乡邻羡慕不已的中秋。
兰家过中秋，一向是整治一桌好菜，再买三五种馅料的月饼。今年爹去了，家境也不同往年，栀子不想让娘与弟妹觉的凄凉，还是预备按照往年的规矩办。
一早起来，她就打开首饰盒子数钱，其实不用数，她也知道里面只有六百三十文铜钱。买地、雇人挖鱼塘、买鱼苗、修建茅草屋，不仅花光了所有积蓄，就连刘掌柜来家时卖香囊钱袋得的九百二十文也搭了进去。
她看了半晌，复又落锁将首饰盒子放回衣箱中——这六百多文现在无论如何也不能动用。想了想，她端出针线簸箩，数了数里面做成的香囊钱袋，一共八个，便用巾子包了准备拿进城中售卖。得来�