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“好了，你如今有了身子，就安心养胎吧，我身边也不缺伺候的人。”楚氏脸上带着温和的笑意，“你如今身份不同了，就先搬到我北堂的西厢住下吧，回头我再给你挑两个伶俐丫头伺候着。”
“多谢太太……奴婢岂敢与太太同住？”咏兰心里一惊，忙作出诚惶诚恐的模样，“奴婢身份低微，住在太太的院子里，那实在是折煞奴婢了！”
“难道你怕我害你不成？”楚氏见咏兰变了脸色，冷笑一声，“也罢，你就去与付姨太太做个伴儿吧。”
“你们听说了么？咱们太太抬举咏兰做姨太太了……”三姑娘的院子里，奶娘在屋外眉飞色舞、唾沫横飞的说着，一副唯恐天下不乱的模样，“付姨太太那是什么人啊？兰姨太太和她同居一个院子，想必又有好戏看了，嘿嘿……”
莞娴听了，只是微微一笑。
入夜，月如玉钩，冷清的悬挂在黑绒似的天幕上，寒凄的月华泛着如水的星芒，微风如轻纱般拂过，留下一阵极淡的桂花香。
苏畴裕轻轻推开梨院的门，瞧见一个素色衣裳的女子，坐在清冷的台阶上，借着淡淡的月光在做着绣活儿。她脂粉未施，清瘦的面颊在月色下愈发显得苍白柔弱了。
听见开门声，她抬起头，小嘴微张，剪水双瞳里闪过一丝惊讶。撇下绣绷，她站起身，走到他跟前盈盈一拜，“给老爷请安……”
“霓裳。”苏二老爷扶起她，只觉得她的手腕冰凉，便皱了皱眉，“夜深露重，怎么还在外头，也不早点歇息……还穿得这么单薄，底下人呢？怎么不给你加件衣裳。”
“没事儿。”付氏用帕子掩着口，轻咳了两声，“夜深人静，正好赶些活儿。”
“我的女人，什么时候沦落到要靠绣工维持生计了？！”他有些恼怒，一脚踢开她的绣绷，扯着她进屋，“连个灯也不点？”
“妾身病了一场，身边又没了银子打点……那些下人最是跟红顶白的，见我如此，便也懒惰了。”她借着月光，摸出火石点了灯。屋子里亮堂起来，跳跃的火光映在她星眸中，好似露珠点点。
“霓裳……”想起她往日的飞扬神采，再看到她如今落魄清冷的模样，他不由得心里一酸，将她紧紧抱在怀中，“原是我负了你。”
“郎君……”她在他怀里呜咽起来，肩头轻轻颤动着，“你知道，无论你如何……我都不会怪你的。只要你还记得我，我即便是荆钗布裙、粗茶淡饭，也是甘之若饴的。”
“霓裳！”听了这话，他不禁动容，将她搂得更紧了，“我当然记得你、心里当然有你的……”
“有你这句话，妾身就死而无憾了。”她从他怀中钻出头来，给他一个凄楚的微笑，“您是来看兰妹妹的吧？她在东厢住着，我带您去……”
“不！我就来看你。”他摇摇头，“我今夜哪儿也不去，就在这儿陪你。”
“那怎么成呢？咳咳……”她咳嗽两声，展开帕子，见素白的帕子上绽开了几朵血色花瓣，触目惊心。
“霓裳，你这是……？！”他大惊，紧紧握住她纤细而冰冷的手，“你且先躺下歇息，我这就差人去请大夫！”
说着他怒气冲冲的吼了一声，“你怎么说也是我苏某人的妻妾，怎么这般受人冷落……那些奴才，欺人太甚！”
“您千万别生气……”她从他身后搂住他的腰身，将脸蛋紧紧贴在他背上，“我的身子，我自己知道……只希望我去了后，看在我跟了您七年的份上，善待我一双儿女，督促明磊用功的念书，再给瑞娴找个好婆家……”
“我不许你这么说！”他的声音哽住了，回头将她紧紧拥入怀中，“你会好好的，一定要好好的！……我这几个月，手上也存了近千两银子，明日就拿来给你保管吧。你什么也别想，什么也别做，只管养好身子便成……我不会让你受人欺辱的！”
“郎君……”她哭倒在他怀中。
第二日，苏二老爷果然差人送来了一千两的银票，还有近百两的现银。
付氏轻轻拍了拍银票，将它们收入柜中，稳妥的上了锁。
苏畴裕啊苏畴裕，你骗我一次，我也哄你一回。舌尖在唇边轻轻舔了舔，似乎还留存着昨夜咬破嘴唇的血腥味道……她嘴角勾起一抹淡笑。
上回她一时冲动，为了岩氏遗留的嫁妆与他撕破了脸，之后想起来也甚是懊悔。……银子没了可以再争回来，他的心若是跑远了，只怕她这一辈子都不得翻身。
后来，听说楚氏给他纳了新人，他更不记得自己了吧？
可她又有什么办法呢？……他不来，她也只能等。
正好韬光养晦。
老天没让她等太久，那个通房丫头有孕了。
楚氏让她搬来和自己同住，是想看她们鹬蚌相争，她好坐收渔翁之利么？
可她偏偏不想遂二太太的意。
她冷笑着，对镜细细的梳妆，又换了一身紫绡翠纹衣裳，然后款步姗姗的朝东厢走去。
东厢里，咏兰姨太太身着簇新的碧霞云纹琵琶衿上裳、撒花如意月裙，挽了个同心髻，头上规规矩矩的戴着几朵蝴蝶珠花。
她正坐在八仙桌边吃零嘴儿，见了付氏，连忙起身见礼，“付姨太太，您来了……”
“妹妹何必多礼。”她亲昵的拉着咏兰的手，在一侧的黄花梨卷纹圆凳上坐下，“你我都是老爷的妾室，不如姐妹相称吧。”
“那怎么成？奴婢是贱妾身份，比不得您出身良家……”咏兰说着，便要站起身来，不敢与她同坐。
“妹妹哪里的话，咱们都是伺候老爷的人，就不必计较那些有的没的了。”她作势又轻咳了两声，“莫非你嫌弃我这病怏怏的身子晦气，唉……”
“不是不是！”咏兰连忙摆手，垂下头笑道，“既然您不嫌弃，我就唤您一声姐姐了。”
“嗳，这才对嘛……好妹妹。你有了身子，可要多休息，吃好喝好，若是有啥想吃的，只管跟姐姐说……””付氏笑盈盈的拉着她坐下来闲话家常，听说她想吃酸的，又立即吩咐翠云去给她买糖醋杏子、盐渍梅子。
咏兰感动得热泪盈眶，“姐姐，您待我真好，我原来跟着太太时，还说了许多您的坏话……”
“过去的事儿就别提了……你也是身不由己，我知道的，不怪你。”付氏状似宽慰的拍拍她的手背，微笑着说道，“咱们以后就是好姐妹了……”
反被聪明误
正所谓小别胜新婚，苏学士与付氏隔了几月后再见面，感情好得如同蜜里调油一般。
他是忆及旧情，对她怜爱包容；她则是心有所求，对他曲意奉承。两个人都各自让步，过去的一点龃龉也就烟消云散。付氏不似过去那般任性妄为，撒娇弄痴也是点到即止，苏畴裕好久没吃到这一口，如今偶尔被她小虐一下，他倒是心里舒爽，只当是闺房情趣了。
连着半个多月，苏学士几乎夜夜宿在梨院，就连楚氏再找个丫环伺候他的提议，他都婉言谢绝了。而付氏呢，也没有仗着重获老爷的专宠就飞扬跋扈，反而善解人意的让他时不时去东厢陪陪咏兰，这不但让咏兰感激万分，她自己也更得他的心了。
这还不止呢，据奶娘说，她听梨院看门的老姚媳妇说，老姚媳妇又是听兰姨太太屋里的小玉说的：老爷与两位姨太太经常大被同眠，左拥右抱、乐不可支，难怪他在梨院里流连忘返了……
这话莞娴没听全，因为实在是不宜让未出阁的姑娘听见，后面的话就被召玉一番笑骂给打断了。
奶娘转而又失望的感叹：“还以为有好戏看呢，谁知道付姨太太居然转了性子？唉……”
如今一团和气的，正是无趣啊。
“这事儿还没完呢……您就等着看戏吧。”莞娴微微一笑，随口插了一句嘴。
“嘎？”奶娘转头瞧着她，“姑娘，您怎么知道？”
她愣了愣，自觉失言了，便浅笑答道，“啊……我也就是随便说说而已。”
奶娘原本在廊下和人闲聊的，这会儿站起身进屋，还顺手把门关上了，脸色变得郑重起来，“姑娘，虽然老奴没念过书、也没啥见识，可也在大户人家混了十几年了，您那日对兰姨太太说的话……”
“哦？”奶娘听出了她的意思？
莞娴心里咯噔一下，脸上的笑容凝住了。
“姑娘……您是我看着长大的，我对您啊，比对我自家儿女还了解多些呢。”奶娘轻叹了一声，慈爱的望着她，“我总觉得，您自打到了苏府啊，就变了许多。”
“……是、是吗？”她的嘴角抽动了两下，一颗心提到了嗓子眼。
在南疆时，大部分下人都是老爹衙门里的仆役，签的是活契。后来他们要从南疆回京，便有许多不愿意跟来的。他们走时也就是带了贴身伺候的下人，以及几房粗使老家人罢了。
就连召香和召玉，也是在她遇刺之后才买的……她原来的丫环在云河口遭遇河匪时走失，也不知是死了还是逃了，她老爹当时也没有心力去追究，便给她在路上又另买了婢子。
只有奶娘，是自从她出生后便一直伺候左右，从南疆到京城，也是一路跟着……难道，她瞧出三姑娘的皮囊里，是一个陌生的灵魂？
望着奶娘饱经风霜的脸和殷殷关切的眼神，她实在是想不出什么说辞来替自己圆过去，便低头呐呐说道：“自从遇刺的事后，回到京城……我，就不是原来的我了。”
“唉，我的姑娘，可怜的姑娘啊……”听了这话，奶娘一把将她搂在怀中，豆大的泪珠沿着她眼角的鱼尾纹滚落，“我知道您的苦……小小年纪，就受了这么重的伤，差点就熬不过去……好不容易才好了，老爷又要续娶。
咱们南疆常说：宁要讨饭的娘、不要做官的爹……有了后娘就有了后爹啊……
亲娘没了，外祖家离得又远，身边也没个能给您撑腰的……这府里住的，虽说都是您嫡亲的长辈亲人，可有谁会心疼您多点儿？您身边除了咱们这些下人，也没个知冷知热的……
想起您在南疆时天真活泼的样儿，再瞧瞧您如今沉默寡言的模样，奶娘是看在眼里、疼在心上啊……若是男孩儿还好，现在受些冷落苦楚，只要发奋些，将来还有个出头之日，可您一个小女儿家的……不得不小心在意，也难怪处处谨慎，心思也变得这般曲折……”
奶娘一边哭一边诉说着，倒弄得莞娴不好意思起来。
她完全误解了好不好？
可这话又不好跟她解释，于是只能默认了，含笑安慰道：“外公虽离得远，可舅舅们每年总会上京一两次的，又不是一辈子见不着，他们还给我捎了许多珍奇玩意儿呢，您在南疆也没见过吧？太太虽然与我不亲近，可也没有短我的衣食，我有什么不满足的？老太太也疼我啊，还有姐姐们陪我识字、绣花……您瞧，我这不是过得好好的么？”
“可是……您这个样儿……”奶娘抹抹泪，以为她是在安慰自己，心里更难受了，执意认为她这没娘的孩子很可怜，她的改变都是苏府的主子们逼出来的……
召玉和召香一直在旁边做活儿，听了她们这番话，不禁也红了眼圈。召玉还好，召香却也跟着奶娘抽泣了起来。
“唉，嬷嬷，您这是干嘛啊……”召玉勉强挤出一个笑容，上前拉了拉奶娘，“咱们姑娘身子弱，这会儿才好些了，您又惹她不痛快。”
“是、是！”奶娘赶紧擦干眼泪，自打了一下嘴巴，笑了起来，“瞧我这破嘴！姑娘千万别往心里去……”
“啊……舅爷，您怎么来了？”屋外忽然传来顺三媳妇的声音。
“大白天的，怎么就关上门了？”楚承瑛问道，“三姑娘在么？”
“在呢。”召香连忙应了一声，过去开门。
楚承瑛站在院子里，身后还跟着个花白胡须，身着锦衣、头戴小帽的老头儿，他们后面则是个小厮模样的少年，背着漆木小箱子。
他点点头，大步走进屋里，扫了她们一眼，见众人脸上带着泪痕，不禁微微皱起眉，“怎么了？”
“啊……舅舅您来了。”莞娴赶紧笑着