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赵龄语至此处，顿了顿，这才接过我手中早已端好的茶盏。
他斜靠于座榻之后的屏风，我跪坐下首，静静听取。
“哦，青奴。”赵龄微笑，纸窗外风雨萧瑟，桐荫碧静，“说这些你也许不会懂得。其实也无需懂得太多。”
“是。”我恭顺作答，檐下风铃作声，急雨愈繁，炉中香已燃尽，正欲起身添香，又被赵龄止住，“不必了，你坐下。”
“大人吩咐的，青奴会做到。”我微笑许诺。
他起身移近灯前书案，呆呆望着身前纸卷，提笔又搁下。我亦起身趋近，极快一瞥，望见他那篇未成的上表：
“……今国家西境尽潘原，而吐蕃戍摧沙堡。原州居其中间，当陇山之口，其西皆监牧故地，草肥水美。平凉在其东，独耕一县，可给军食。故垒尚存，吐蕃弃而不居。每岁夏，吐蕃畜牧青海，去塞甚远，若乘间筑之，二旬可毕。移京西军戍原州，移郭子仪戍泾州，为之根本，分兵守石门、木峡，渐开陇右，进达安西，据吐蕃腹心，则朝廷可高枕无忧矣……”
他忽而三两下撕碎纸卷，铺飞一案。我将碎纸收拾起，拨开铜香炉的一角，轻轻投入。将残的火苗倏忽一卷，舔尽纸张。
其实只是月余未见，却觉他又老了一轮。跪坐在他身侧，望见他伏案时瘦骨嶙峋的脊背在衣下隐然有现，心头不免一酸，取了架上一件遥畚稀�
“南诏兼并诸诏、统一洱海后，皮逻阁迁居太和城。南诏势力日渐滋长，每次入朝觐见，朝廷总是礼遇有加，而他们似乎不大领情。而今南诏俨然已成朝廷逐鹿西南之对手。这位鸿胪少卿以学习中原文化之名义留在长安，实为朝廷安排的人质。他毕竟是南诏国大王子，若干年后即为南诏王，其一举一动甚为要紧……你如今所做一切也并非为我，而是为太子。所以凡事需有分寸，必须小心。”赵龄一边继续说，一边将手伸入我递来的衣袍，之后饮尽茶水，忽地一笑，“这茶真好。”
“大人喜欢，青奴以后回来就为大人煎茶。”
“哦，不必了。”赵龄微笑，“我只是随口一说。”
此刻室中俱静，烛火映于纸幛，又将薄光投向四壁。窗外急雨渐转舒和，成为绵绵不绝的大雨，一时半会应该不会减轻。雨水落下的阴影缀成一面雨帘，经烛光在壁上留下浅淡的雨影。恍惚中竟然痴怔，默想这种清寂，觉得喜欢，俄而又感空茫，知道这一切的清寂一切的喜欢一切的安宁都如若惊鸿一瞥般难以留驻。
“该回去了。”赵龄说。
于是由他安排的亲信悄然来到门边等待。我徐徐立起，双手交叠于前，敛衽下拜。詹事府偏门一带了无人迹。甫一走出廊檐，雨水便兜头直下，手中一柄油纸伞居然忘记撑开，于是肩头半身乃至裙衫皆已湿透，不由打了个寒噤，闷声轻嗽。这分明是暮春之雨，如何格外寒凉？已行出几步，赵龄又上前，冷冷递来一盏竹骨青灯，复转身离去。这时我才注意到，他并没有执伞，半幅遥酪惨讶咀魃钋唷�
提灯缓行，隐隐觉出灯柄上留有的余温，并闻得雨气中的荼蘼香，春将尽了。再垂头看灯，雨水盈盈洒落，却洇不透布面，原来是涂了桐油的薄布。因而守住一脉烛芯，守住浓黑雨夜里一小团将明将灭的温暖。
更漏（1）
我蹑足，行走于鸿胪少卿府邸的回廊。湿透的衣衫尚未来得及换下，却赫然见得面前立着一人。
登时唬了一跳。
他没有点灯，亦没有带随侍，只一袭素纱中衣，除了冠子，冷冷立在跟前。
是凤迦异。
“你去了哪里。”过了许久，他终于开口。
“奴婢在后苑研药。”近日凤迦异身有微恙，我回詹事府之前的确在下房研药，不料下起雨来，所以回来得的确有几分晚。
“研药需在雨里研么。”他声音极阴沉，想是已在暴怒的边缘。
“有一味药不曾配齐，奴婢走了几家铺子。”我亦淡淡，况且身边也有管事帮忙作证，说青奴的确是为郎君寻药。
“寻药需要赶在雨夜么。”
“郎君用药不可耽误。”我咬唇，凝视他中衣的裾边。廊外雨声漫天漫地，想来后苑花卉定然零落不可收拾。
“取笞鞭来。”他冷然道。管事一怔，待要求情，却见凤迦异目中急怒隐忍，即要爆发。我心中一喟，竟有解脱之意。
“笞鞭。”他又一字一顿重复道。
管事不敢再延迟，匆匆取来笞鞭。他忽地抬脚一踹，我便跌倒在廊外天井内，雨水顷刻淋湿满身，笞鞭也随之狠狠下落。只一道，衣衫便破开，连同衣衫一起破的，还有底下的皮肉。我看他立在雨中，管事急道：“郎君身体未愈，还是让旁人代为责罚……”
我也直目视道：“郎君且去避雨，奴婢自领惩罚。”
“你不是喜欢淋雨么，你不是喜欢受罚么。”笞鞭狠狠劈落，也有几下扣在地上，击起一漾水花，灯焰映着雨光，渐渐，并不觉得皮肉有多疼痛，只是胸口极闷，仿佛有千斤重压，这位曾给我善意一嗽的少年，这位在公主笄礼上从容有度的郎君……如何要以未愈之身，在这苦雨凄风中鞭笞一个不足道的侍女？
眼中不知是被雨水还是被泪水浸漫，我拼力叫道：“奴婢错了！郎君快回去……”一边说，一边躲开他的笞鞭，以额触地，一下，又一下，狠狠，狠狠。
他甩鞭大怒，一脚蹬开我，有一刹那两人的目光碰到一处，竟一怔。而他眸心迅速一闪，已然转身离去。留得我与血迹斑斑的笞鞭跌在雨里。
“扶她进来。”他遗我一个孤清背影。
便有婢女上前架起我，勉强行了几步，身体委实不堪重负，又狠狠滑倒在地。待婢女再要强架起我时，他突然站定，回头，瞥了一眼，说不出是嫌厌还是漠然，却展臂横抱起我。这一幕并没有在我意料之中，刹那惊讶失语，连挣扎都已忘记。
想来其余众人的惊讶亦不比我少——因为早就听说，即要做驸马的郎君，府中连一个侍寝婢女也无，平日最多只是对侍女们报以微笑，手也从来不会碰一次。
又是那一处隔着远山水墨屏风的卧榻，帷帘下镏金铜香球微击有声，香似乎已经燃尽，满室都是空茫雨声。
我就被放在这卧榻之上。
随即跟进的是凤迦异从南诏带来的近身随侍阮白，他是府中唯一一个南诏仆从，也是之前赵龄反复吩咐我最需提防的一个。
耳听得阮白急急用南诏语说了一段。我并不知内容，猜想或许与我有关。
但凤迦异却用清晰的汉话，一字一顿说：“不妨，我要留下她。”每一个字都似说给我听，又都落在我心上，我蜷着伤痕累累的身体，还是感觉心头剧烈一缩。
阮白无奈退下。
“方才打你，你怎么不躲呢？”他突然坐到榻前，低头问我，声音出奇温和。
更漏（2）
我一惊，不经意就望见他年轻温润的面庞，几乎不敢直视，连忙转过眼去，轻声道：“郎君责罚，奴婢怎么可以躲避。”
“是啊，你不可以躲避。”他的微笑遽然收敛，凝作唇边一痕讥诮，又是一幅冰冷神情，“府中恐怕没有你这么不懂规矩的侍婢。”
“奴婢知错了。”我低声道，停了停，还是开口，“郎君……您方才淋雨，还是换了衣裳，饮一碗姜汤罢。”
他不回答，我再看他，却发现他呆呆坐着。心头不免又一阵痛楚。挣扎着离榻，将薰笼上展开的紫色遥廊∠拢莸剿啊Ｋ淘诜⒄页僖勺盼饪觳嗍幌擦焐琅矍崆嵬嗜ィ冻霭咨械ァＴ俳饪蚕乱麓奚换恐手械セ喝宦湎隆Ｋ廊徊欢挥芯芫裁挥蟹⑴Ｎ椅⑽⒈鹂抗猓辉钢笔铀惆渭贡常靡环轿率磷幼邢甘酶伤》羯险醋诺挠晁执掖医＇衫披上。
雨声似乎小了一些，因此听得铜漏清晰入耳。他忽而睨我，又含起微笑，我一时不知如何面对，捧着他的湿衣，愣在原处。
“前一次的笞伤还没有痊愈罢？”他开口问，“我刚刚下手重了些。只是怒你不顾身体，竟然深夜淋雨。”
这一番话他是笑着说，也不知是真是假。却觉目中肿胀酸楚，我垂颈咬唇，紧紧攥着留有他余温的衣衫，渐渐感到背上的新痕旧痛如三昧之火熊熊袭来，燃得肌肤骨骼五内肺腑疼痛无比。
室中一静，两边仿佛都忘记下一段该说什么。
“我叫人来上药。”他突然说。我一怔，抬目望他，他却已转了身，我并不能看清他的神情。
少时有两位婢女趋前，默声揭开我的旧衫。衣衫已被凝结的鲜血与皮肉粘连在一起。稍稍一动，那纤维扯着血肉，异常痛楚。婢女迟疑了一下，听得他吩咐：“除了她的衣衫。”又补充一句：“先除了衣衫才能上药。”这又像是说给我听。
婢女依言照办。而后用清水洗涤伤口。裂开的笞痕皮肉翻绽，需用丝帕一点一点擦净。一位婢女大抵见得惊心，一边擦拭一边低声道：“你再忍一忍，上了药就没事了。”
其间他一直在屏风之外。
待我收拾好伤口，重新换了一身裙襦，他才吩咐：“把她留下。”
然而留下后的漫长清夜，他只是坐在屏风外的座榻。我见他目光飘忽，鼻端又狠狠一酸，方才上了药的脊背渐渐收紧皮肉，血已不再涌出。依稀记得方才涂药的婢女说这是南诏当地的创药，效果比其他的都好。
我终究还是走近屏风，离他三五尺跪坐，目光又一次触及他苍白面孔，多望了一会，心想往日他肤色是南诏人独有的轻红，此刻怎地苍白至此？而他也只是十八岁的少年啊。
两边都这样坐着，一声一声数着更漏，仿佛这雨夜漫长得永远不会过去。良久，他开口问：“你叫什么？”
“青奴。”我挤出微笑，“郎君不记得了么？”
“记得。”他倏忽淡笑，“你伤得这样，还是去睡罢。”
我思忖着究竟是留下还是返回下房，他又很快补充道：“你陪陪我。”说罢就一头卧在座榻上。
我轻声：“这里太凉……”他却已经阖目不语，似乎倦意至极，俄而便睡了，呼吸渐渐匀净。
我虽也困倦，却抵不过周身寒意，直直坐着，抱来一条衾被为他覆盖。
室内灯影昏昏，映着屏上水墨千山，居然某一刻有泊舟山野的幻觉。再看他忽而翻了个身，转向有灯火的这一面，似乎在梦里趋着光焰与暖意。我将灯座移近了些，再看他的形容，比白日更显年少，如若不到长安，他应该就是南诏宫室中尊贵自由的大王子罢。彼种想象与此时光景委实不可相较。而我也只有，在这风雨晦暝的长夜，轻轻为他掖紧衾被，愿他有一处光暖照明的梦境可栖，在此中千山万水，乘风驭云。
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绾发
数日阴雨，渐而转晴，总叫人心上宽舒，好过凄风苦雨。看日子端午已近，百官快要放旬假，鸿胪少卿府中也开始准备节日的诸项物事。
我担任府中采买之职，出门时忽而得到赵龄安排，临时去了一趟詹事府。
从赵龄处得知近来朝中并不安稳，边事亦颇不宁。四月里御史中丞宋浑被告发坐赃巨万，流放潮阳。而宋浑是国相李林甫一手推举入朝的亲信。不久，李林甫又一名亲信、户部侍郎吉温转而攀附贵妃家兄、兵部侍郎兼御史中丞杨钊，再使李林甫损失一员谋臣。一时朝中蜚短流长，人心浮动。早在天宝四载，在户部侍郎萧炅的推荐下，吉温成了李林甫的心腹，其人性情诡诈，极擅栽赃，一时屡兴大狱，帮助李林甫扳倒如韦坚、皇甫惟明、杨慎矜等大批强硬政敌，为其相权地位的巩固立下汗马功劳。但吉温并不满足李林甫对自己的礼遇和酬谢，由此倒戈投向权势正盛的杨钊。
“大人吩咐青奴该做什么。”我低声询问。
他摆手道：“说这些于你听也无意义。你小心侍奉鸿胪少卿便可。”
临别前他忽然叫住我：“听说你挨了几顿鞭笞？”
“不妨事，已经好了。”
“嗯。”他并不看我，兀自独对棋枰落子，一时执白，一时执黑，“以后不要再服那药了。”
“是。”我心头剧烈一颤，又是默然。停了停，悄然拜别。那药——我一哂。
须臾转至坊间，时欺仲夏，里坊街衢十分热闹。便是寻常百姓家门前也装饰了五色染成的菖蒲，并雕刻了五毒之虫的模样铺于其上，以葵枝、榴花、艾叶、各种花朵簇拥，看去十分有趣。
入得肆内，我选买了百索彩线、细巧镂金花朵，及糖蜜果饼、粽叶，再转入一家波斯人开的香料铺，仔细选了几种