「反正就算不工作，你的财产也足够养活我们，不过我可受不了一年365天都闲闲无事的日子，所以呢……」嘻嘻一笑，她头往后仰，丈夫看在眼里是倒立的。
「我们合伙开私家侦探社如何？」
「私家侦探社？」步维竹直眨眼。她在想什么呀？
「我们的经验很适合啊！」放正脑袋，郁漫依一本正经地说。「最重要的是，我们可以自己决定要接什么样的工作，不接什么样的工作，或者什么时候想工作，什么时候想休息，也就是说，我们有充分的自由，你认为如何？」
「这个……」步维竹咳了咳。「以后再提。」事实上，是最好不要再提。
「那现在要说什么？」
「说……」步维竹凝眸往前看去。「孩子们的课业。」
但见那两个犹不知大难临头的小家伙，在波比的汪汪叫声鼓励之下，每人各抓着两只螃蟹兴高采烈的跑来自投罗网。
「螃蟹、螃蟹，大螃蟹！爹地、妈咪，中午可以吃螃蟹了！」
「是可以，」步维竹颔首，同时朝波比勾勾手指头，波比立刻跑来舔了舔他的手，然后乖巧地趴伏在他手底下任由他抚摸。「然后下午我要检查你们的课业。」
晴天霹雳一声响！
「耶？」
啪啪啪啪！四只螃蟹落下地，原已认命，意外的捡回自由，赶紧逃之夭夭。
「你们晚上都九点上床，很好，早上五点半起床，很好，但是来到这儿之后，我没看见过你们念书，这个就不太好了。」
哪里不好？
身康体健精神饱满，他们觉得很好啊！
「但是，爹地，我们……」
「我希望你们能直接升级上去，而不是白白浪费一年……」
谁浪费了？
他们一分一秒都没糟蹋，拚足老命玩了一整年耶！
「才没……」
「……所以，从今天开始，我要严格督促你们的功课……」
功课？
呆眼望着一号老古板爸爸，两张小脸蛋开始发青。
「……每天考试……」
每天考试？
现在是在美国，不是在中国大陆，也不是在台湾好不好？
「……如果考不上八十分，当天晚上就不准看电视，也不准玩电动……」
波比困惑地歪着小脑袋，怔愣地注视两位小主人苦着脸拚命吞咽口水。
小主人饿了吗？
「……倘若连续三天成绩不好，你们这个月就别想踏出大门一步……」
不会吧！来到这里也要禁足？
未免太残忍了吧？
「妈咪，救命啊！」救火员还不赶快灭火！
没想到那个老女人居然罔顾儿女的求救，事不关己地双手一摊，「很抱歉，老爸最大，麻烦你们自救。」然后凉凉地东张西望闲看风景，两个小家伙不由得恨恨地一咬牙。
可恶的妈咪，竟然见死不救！
更可恶的是爹地，重要的大事不去记，偏偏牢记这种「无关紧要」的鸡毛蒜皮小事。
他们的生日礼物都还没补送给他们耶！
七月盛夏，热浪袭人，教人几乎喘不过气来，除了清晨时分，大家几乎都躲在屋里头吹冷气。当然，特动人员除外，就算太阳砸到头上来了，他们还是得乖乖待在屋外。
不过姬儿和米克都没空抱怨天热或无聊，他们光是要应付父亲的考试就搞得焦头烂额、鸡飞狗跳了。
但是被严厉惩罚过的贾森和威廉天生贱种，不过乖了一个多月又开始耐不住，外婆和母亲原就舍不得管教他们半声，父亲也没空继续管教他们，于是休假的胆子又偷偷销假回来上班，表面上仍是风平浪静，骨子里早就闹翻天了。
既然右翼已经玩到烂，那就到左翼去杀人放火，偏偏波特叫人守着中间的通道，柏林围墙怎么翻都翻不过去。最可笑的是，连落单的波比都有特动人员跟着。思来想去，只剩下——
「我们设法溜到外面去找乐子！」
「外面好热耶！」他宁愿呆在冷气房里。
「笨蛋，我说的外面不是屋外，而是……」贾森先左右探探确实没人，再低下声音说出答案。「城里！」
「咦？城里？我们根本没办法出去呀！」
其实这并不难，因为这儿严防有人杀进来，却不防有人想逃出去——波特他们想不到会有人想溜出去，只要够鬼，出去的路多得很。
「有办法，三天来一次的补给货车，我们可以等他们下完货之后溜上去。」
「我们又没有钱，能玩什么？」
「笨，偷妈咪的钱啊！」
「哦！那怎么回来？」
「搭便车。」
结果他们并不是搭便车回来，而是半夜被波特抓回来，因为他们玩得乐不思蜀，想说把钱玩光了再回来，所以波特抓他们回来的时候，他们还很不开心，但最严重的是，他们这一玩顺便也引回来了一场大灾难。
他们因此暴露了隐藏的地点。
不仅如此，更糟糕的是……
「很抱歉，波特，你还是带你的家人离开这里吧！」
翌日一大清早，穆拉便当机立断地作下这个决定，因为他是这回保护任务的总调度，他担负着最大的责任。
波特面色一变。「这样我们不是很危险？」
一听到「危险」这两个字眼，郁妈妈和郁丹翠两对耳朵立刻直竖起来。
「你很明白，郁和她的家人才是这次保护行动的主要对象，我不能让那两个无法无天的孩子替他们招来危险。再说，我并不是不顾你们的安全，而是要你们离开这里到另一个地点去，同样也会有人保护你的家人，你不需要太担心。」
「可是这里是最安全的地方不是吗？」
「波特，」穆拉冷冷地注视着他。「忘了老板对你说过的话吗？」
波特微微一凛。「我明白了。」
他明白，郁妈妈和郁丹翠可不明白。
她们为什么要离开最安全的地方到其它地点去？她们也是受保护的对象不是吗？
「不，我们不离开！」
「对，我们打死不离开！」
穆拉脸色一沉。「妳们非离开不可！」
「为什么不叫那个男人婆离开？」郁丹翠不满地大叫。「问题都在她身上不是吗？」
「对，我去叫她离开，我是她母亲，她不可以不听我的！」话落，郁妈妈便待到左翼去赶人，但甫前进一步便被挡住。
「不可以，」波特头一回如此坚定的面对岳母。「是我们要离开！」
「不，我绝不……」
「住嘴！」穆拉突然咆哮一声，两眼紧张地瞪住电视。「电视断线了。」
郁妈妈被吼得莫名其妙，也很不悦。「停电嘛！有什么了不起的。」
「这里的电是……」穆拉喃喃道，与波特相对一眼，「独立的！」蓦而同时转身奔出娱乐室，「紧急警戒！」再大吼着冲向地下室。
有人潜伏进来了吗？
意想不到的是，竟然又是那两个小鬼，他们拿电剪把电源线剪得一场胡涂。
「混蛋，谁教你们这么做的？」
贾森与威廉吓了一大跳，没想到这么快就被发现了。
「没……没人……」
「胡说！」穆拉狂怒地拎起贾森的衣领。「说，究竟是谁教你们这么做的？」
波特在一旁同样怒气冲冲地瞪着他们两个，好像已经准备好要将他们吊起来毒打一顿，贾森见势不对，赶紧吐出老实话。
「有人告诉我们，只要把这里的线剪断，我们就可以离开这里了。」
真不敢相信，现在是联合国大进袭吗？
彷佛孢子般纷纷散落的降落伞密密麻麻布满了屋宅左近，叽哩呱啦互通讯息的语言宛如联合国际村般热闹。
「……英国腔……法语……俄语……咦？那是……阿拉伯语……哇塞，非洲语，还有……」
郁漫依朝步维竹瞥去一眼。「中文。」
往窗外眺望出去，步维竹注意的不是到底来了多少个国家的人，而是……
「他们集中在房屋四周降落，稍远一点的特动人员赶回来也会被挡在他们的包围圈外，我们……等于是瓮中之鳖了！」
「啊，真的耶！而且……shit，他们都没带武器！」
「那点已经不重要了，问题是……」步维竹蹙眉沉吟。「在那么多人面前做那种事，恐怕很难保住秘密了。」
「然后……」郁漫依咽了口唾沫。「我们只好自愿被「关」起来？」
步维竹斜睨过眼去。「妳愿意？」
「开玩笑！」郁漫依敬谢不敏地大叫。「我又不是狗！」
「汪汪！汪汪！」
往下一瞥。「啊，抱歉，我又不是动物园里的动物，这样才对，是不是，波比？」
「汪汪！汪汪！」
步维竹又望回窗外。「总之，我们必须看情况来决定该怎么做。」
问题是情况根本不容许他们「看」下去，虽然这边的人可以用武器，但对方用的是人海战术，而且一旦对方把催泪弹投进屋里来，大人就算能忍耐也忍耐不了多久，小孩子就更别提了，没两分钟就全跑出去了。
这一跑出去，情况全然是一面倒，步维竹和郁漫依只顾保护两个孩子，特勤人员只顾保护他们两个，郁妈妈、郁丹翠、贾森和威廉则躲在波特身后一边咳嗽一边尖声怪叫。
蓦然，郁漫依与步维竹同时看到对方掏出枪来，步维竹的第一反射性动作便是将两个孩子护入怀中以背对枪，而郁漫依一见到对方把枪对准步维竹后便发了狂。
「不，你们统统该死！」
凄厉的怒吼声在空气中飘扬三秒后，一切骤然静止了下来，仍直立不倒的特勤人员茫然地转头张望，继而往下呆视着突然躺平一地的尸体。
发生了什么事？
而郁漫依则怔愣地望着那把枪发呆。
「麻……麻醉枪？」
良久良久后——
步维竹的声音自她身后传来。
「漫依，请妳告诉我，妳只杀了眼前这些人。」
「……亲爱的丈夫，很抱歉，我不想欺骗你。」
「……为了一把麻醉枪？」
「人家……人家没看清楚嘛！」
唉，真想装作不知道！
「好吧！那请告诉我，妳这回又灭了哪一国？」
「呃……英国……」
天哪，英国？这下子麻烦大了！
「那么……」
「……还有法国……」
抽气声。
「不……不只一国？」
「……以及俄国……」
俄国？他们怎么这么倒霉，死一次不够，还得再死一次？
「妳又……」
「……中东半岛……」
老天，中东半岛上有几个国家？
「我不……」
「……再加上……」
饶了他吧！
「还……还有？」
「……非洲……」
非……非洲？
「妳是说，整个……大非洲？」
「……最后……」
呻吟声。
「让我死了吧！」
「……中国。」
某人窒息了。
「妳连咱们中国人都不放过？包括妳母亲和姊姊？」
「我……我放过咱们的两个孩子了！」
「……」
「……」
「……」
「我想，我还是去拿笔记下来吧！」
不可否认的，那确实是一场扎扎实实的大灾难，郁漫依实在很同情那些必须去面对并解决那场大灾难的人，也不敢想象他们究竟是如何摆乎那场大灾难所引起的问题。
但也因为这场灾难，「大老板」不得不尽快和他们谈判。
「有一个可以一劳永逸解决你们的问题的办法。」
听起来不错，但是……
「说说看。」步维竹很谨慎地问。
「台面上我们仍不会承认，但私底下我们可以放话出去，就说……」「大老板」来回看他们一眼。「控制器已经在美国人手中，也就是说，你们已经把控制器交出来给我们了。」
确实是个一劳永逸的办法，这样一来，再也不会有人找他们索讨控制器了。
步维竹点点头。「条件？」
「首先，你们必须接受检查。」「大老板」顿了顿。「呃，我是说身体方面的检查，那可能要费上一、两个月的时间。」
步维竹略一思索。「只要来得及让孩子们上学就没问题。」 「这个可以安排。」听他应允得那么干脆，「大老板」看似很高兴，胖胖的脸随之发出淡淡的红光。「第二，你们必须替我们工作。」
「阿尔法？」
「对。」
步维竹与郁漫依相觑一眼。
为他们工作就是必须听命于阿尔法，如此一来不就是……
「我说过，在我们觉得有必要的时候，我们才会使用死神或奇迹。」
「我知道，所以……」「大老板」身子往前倾。「这样如何？在我们提出要求之后，你们可以否决，但必须是在你们很认真的考虑过之后才能否决，而我们也有权利继续想办法说服你们，当然，是说服，不是威胁。」
步维竹仔细思索半晌，再将询问的目光投向郁漫依，后者也认真考虑片刻后，点了一下脑袋。
「可以。」
「大老板」满意了。「那么，你们还有其它要求吗？」
「我是中国人，有权拒接不利于中国的任务。」
「可以，如果你认为任务有问题，随时可以拒绝。」
「另外，我那两个孩子，虽然停学了一年，但�
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