众人只见过她飞扬跋扈，何曾有这般恭谨之色，都看呆在一旁。曾柔轻轻咳了一声，低声道：“这林公子对青娥姑娘倒是一片情意”
忽听有人笑道：“确是如此。涵真，想不到青娥教主竟是处处留情，却不知这些大好男儿，为何甘愿做几分之一？嗯，这还不确，说不定是几十分之一呢。”
但见忠义堂前，不知何时并立两人，左边人锦衣玉带，满面嘲讽之色，正是唐秀，也唯有他，能说出这等轻薄话来。右边人青色道袍临风而舞，俊面上已呈苍白之色，呆呆看了一眼青娥教主，别开头去。后者满腹心思都放在林太和那里，根本连头都没回。萧宁远忙笑道：“唐公子，涵真，快快请进。”
唐秀见张涵真失魂落魄，腹中暗笑不已，拖了他进得堂来，走到萧宁远面前，一手扶在案上，笑道：“宁远兄果然事务繁忙，小弟好像来得不是时候。”
萧宁远笑道：“这又说哪里话来？两位兄弟肯来，倒省了我遣人来请。”含笑望去，却见唐秀向他微微一笑，笑容中隐隐有风雷之意。他心下一警，已觉劲风扑面而来。凝目一看，唐秀手已掌击案上！
众人只见他们称兄道弟，亲热攀谈，哪料得其中正风起云涌。曾柔目光顿寒，娇躯微微一颤，眼角已瞥得楚天行嘴角挂起一丝冷笑，衣袖无风自动。
突见唐秀浑身剧烈一震，唇边却有一缕血丝溢了下来。他咬牙以袖擦拭，笑道：“萧盟主的神功果然出神入化，小弟望尘莫及。”
萧宁远见他目中怨毒之色，一闪而过，虽然觉得此人行径有失光明磊落，但蜀中唐门多年来在武林中独树一帜，其暗器毒药威震天下，是必须要笼络的对象，心想天行出手，是十足修罗门的遗风，从来不留余地，往往太过，这番可惹下了大麻烦，却是如何来收尾的好？不觉大感踌躇。
却听楚天行轻笑了声，道：“恕天行鲁莽之罪。我方才见唐公子露了好一手大风云飞掌，一时技痒，倒越俎代庖了。冒犯之处，还请唐公子多多见谅。”
唐秀只觉胸中好一阵气血翻腾，暗运玄功，强提一口真气，勉强浮现出一丝笑意，道：“修罗门主果然好武功，唐秀领教了。”
只听曾柔掩面一笑，道：“这江湖四公子，每次见面都要比划比划，也不怕伤了和气。大家还不快请唐公子入座，不然再来个三百会合，什么正事都不用谈了。”
唐秀只觉那笑容如百花绽放，连堂上都仿佛映出春色来，不觉看的呆了一呆，再未争执，随来人落入座中。
洪长老眼见那丑女收起骄矜之意，恭恭敬敬送那林太和出去，已无暇理会其他，大松了口气，将那修改已毕，还在一旁颤栗的弟子撵下堂去，把帐簿递到萧宁远手中，老脸上一阵泛红，正在想如何措辞，却听萧宁远笑道：“这钱申白白辜负了大家的信任，竟做出这种监守自盗之事，自然决不可恕，要清理出去才好。”
洪长老觉得面上一热，突见他转过身来笑道：“义父患病以来，多亏洪长老尽心照料，还要兼顾帮中事务，确实已经心力交瘁。宁远这几年浸淫武学，倒忽略了自己应承担的义务，对身边人疏于照应，实在深感惭愧。”
洪长老大为感动，道：“少帮主说哪里话来，这本是洪九份内之事。钱申渎职，理该驱逐。洪九也有失察之过，还请少帮主按照帮规，重重责罚。”言罢，一手撩起长衫下摆，右腿一曲，已半跪于堂下。
月中霜里斗婵娟（七）
丐帮立帮已久，帮规条条如山。自卓蒙接任帮主之职以后，加以补充修订，倒更加苛责几分。是矣众人皆默然不语。萧宁远略一沉吟，已有计较，沉声道：“执法长老何在？”
堂下众人中，早闪出一白须白眉的老者，身负七口麻袋。但听萧宁远道：“今日之事，大家都已经看到。敢问奚长老，依照本帮律法，钱申和洪长老却该如何处置？”
奚长老在丐帮中，素以刚直不阿著称，当下朗声道：“钱申以公谋私，贪得无厌，应收缴赃款，其人受杖百下，逐出丐帮。”
萧宁远又道：“那洪长老呢？”
奚长老朗声道：“洪长老任本帮主事长老，不能明察秋毫，身犯渎职之罪，应受杖五十下，以儆效尤。”
以丐帮帮规，刑杖为重乌木所制，两端镶银，比一般杖木要沉重许多。受杖之人不能运功抵御，任是武功再高强的人，受了几十杖，也伤势非浅。且刑杖又称羞耻木，损人尊严，更甚于损人体肤。堂下弟子都心想洪长老平日威风八面，此番惨矣。方待幸灾乐祸，及见洪长老鬓发已然灰白，跪于堂下，默不作声，而萧宁远面无表情，又觉新帮主颇有卓长老苛责之风，难免兔死狐悲，心下恻然。
洪长老跪在那里，暗叹我命休矣，突听萧宁远朗声道：“依照本帮律法，若帮主想赦免其罪，该当如何？”
奚长老怔了怔，道：“除非以身代受。”
便听曾柔失声道：“远哥，不可！”而萧宁远朗声大笑，道：“这有何难？”离座而起，喝道：“取刑杖来！”
众人面面相觑，已见执法弟子从刑房而出，抬来两根乌木刑杖。曾柔知萧宁远从来言出既行，观眼下之情势，断无更改之理。念及他身受重伤，急得浑身冒汗，连连注目楚天行。却见后者亦急得在那里不停搓手，不住看萧宁远面色，见后者毫不为动，连连长叹。
但听洪长老大叫一声：“不可！”站将起来，一手扯落上衣，一手去拉萧宁远，道：“洪九老朽之人，纵然杖毙，有何可惜？少帮主春秋正富，何必受此大辱，倒折杀了老朽。何况洪九自幼闯荡江湖，这几下刑杖，能耐我何？”
萧宁远微笑道：“洪长老说哪里话来。想宁远幼失所恃，被义父收留后，虽然严加教诲，但顽劣不改，每次闯下大祸，都是洪长老一力担承。被关禁闭之时，又是长老为我偷偷送饭送水。且不说滴水之恩，涌泉相报。宁远但有一口气在，都不会让长者蒙羞。”不待他再说，朗声道：“丐帮立帮至今，有百万帮众，称雄天下，全赖帮规严明。国无法不立，民何以有信？诸位既当我是帮主，便要遵我号令，再勿多言！”
洪长老虎目蕴泪，看萧宁远缓缓举步，来到堂中长凳前，解去外衣，伏于其上。但听一声低泣，已是素女落下泪来。
但听萧宁远怒喝一声：“还不行刑？”两个执法弟子面面相觑，只得伸手欲去擎起乌木刑杖。突听一把低哑的声音道：“打得好，打得妙，我看也不用多费事，你们索性一把把他结果了，也省得姑娘我煞费苦心，还要赔上小命去破什么璇玑阵。这下好了，阿蛮，小离，我们这就走！”
众人听得此音，已知必是那五毒教主去而复返。萧宁远猛然抬头，果见她头也不回，扯过两人，干干脆脆往门外走去，他知道她说到做到，不由大急道：“青娥姑娘留步！”
楚楚顿住脚步，冷冷道：“我只道你是聪明人，和你的弟兄们一样，巴望跟在你后面捡点荣华富贵，谁知根本是个扶不起的阿斗。你今日受了这五十杖，感觉很英雄吧，也不看看如今是什么时候？！多少人身受极乐丸之苦，将你捧为武林盟主，都在那里眼睁睁等着你大破璇玑阵，取得灵犀针延续生命。你倒好了，非要逞这一时之快。既然你目光如此短浅，我又何必在这里跟你虚与委蛇，大家各走一边，岂不干脆？”
萧宁远满面通红，呐呐道：“但帮有帮规…”
但听青娥教主呸了一声道：“帮规是死的，你们不是活人吗？连一点应变之道都不懂，亏你还好意思在这里当武林盟主！你这么喜欢受刑杖，大可以暂时记账，待破完璇玑阵，剿灭天绝宫，爱在这里打多少下都随你们。管叫你上上下下全是伤疤，这辈子都忘不掉。”
众人心想：这女子出言虽然无状，但大是有理。丐帮弟子只见萧宁远被骂得面上一阵红一阵白，都在腹中暗暗窃笑，但见萧宁远一跃而起，拱手对那丑女道：“姑娘心如明镜，确是宁远惭愧了。”对众人道：“那便依青娥教主之言，这五十杖暂且记下，待灭得天绝宫，宁远再来受领。”
洪长老等人都大松一口气，朗声道：“谨遵帮主之令！”那丑女才冷笑一声，回转来坐定。洪长老觉得这张倒梨脸突然没那么不堪入目，第一次出自衷心地向她投去感激的一瞥。萧宁远亦回目看她，心想：这丑陋的外表下，到底是一颗怎样精怪的灵魂？
但见她伸了个懒腰道：“竟这样就闹腾了一上午，倒把我累得不轻。”欧阳霏在旁噗嗤笑道：“这才有大总管的风范么？”
萧宁远心念一动，对洪长老道：“既然青娥姑娘愿意帮忙，还请洪长老将历年账本搬来，让青娥姑娘一并过目，将毛病都挑出了才是。”
那丑女懒懒道：“这会儿不行了，我要去歇息一下。待用过午膳，再睡上那么几个时辰，我才能有精神，能支撑会儿。要我当拼命三郎，是绝对不可能的。”
但听萧宁远低笑一声道：“如此就把账本搬到我的房中去吧。反正青娥姑娘就在边上，也方便请教。”
只听得唐秀点头笑道：“果然方便。”楚楚这才发现此人竟然在座，往他旁边一看，张涵真直直盯着地面，一言不发。她对此人有种说不出的厌恶，心想在此时此地，无论如何解释不清。自己已有夫郎，张涵真是一派之主，想必断没有跟她回去作侍夫的道理，又有大好姻缘摆在那里，是个聪明人都不会选她。心想这场风月，必定有始无终，既然要断，还不如就此了结，省得彼此痛苦。硬起心肠不再看他，打了个哈欠，道：“不好意思了，我姐妹要先行一步。诸位就请便吧。”拉过欧阳霏，离座而起，也不向众人施礼，五毒教众女紧随其后，昂首而去。
张涵真这才抬起头来，眼见伊人连头都没回，走得何等干脆，那步子点点似落在他的心上。他痴痴望着那里，也不理唐秀如何在耳边冷嘲热讽，心想：如果她不留恋，我是否也应该忘记？但到底如何，应该用什么方法，才能将这心底的印记全部抹去？但觉丝丝牵痛，遍布百骸，若有若无，却有如银针深藏，不时扎在他心上。他茫然坐在那里，但觉萧宁远探询的眼光，不时落在他身上，而他心思皆飞在九霄云外，连一个苦笑，都浮不上来。
……
一行人走在往潜龙居的路上，楚楚默不作声，五毒教众女也不敢熙攘，唯有欧阳霏笑道：“妹妹你今日可着实出够了风头。不过姐姐却奇怪，按说妹妹你藏在深闺，怎么能对各种货物的售价如此清楚？”
楚楚闷闷道：“我本来自然是什么都不知道，但离家之后，一度为银钱所困，曾想过做点营生，虽然最后什么都没做，但倒把这些价格，都摸了个透。姐姐知道的，妹妹的记忆力还算过得去，自然到今日也不曾忘却”突然间，但觉往事如潮翻涌，靖安里的一幕幕，都闪现在眼前，竟是半点都不曾忘却。她别转头，避开欧阳霏似笑非笑般的眼神，心想：这大概是因为历时不够长的缘故。什么都敌不过时间，将来总有一日，能把这一切统统忘却，这对彼此，都是好事情吧。
眼见潜龙居已在望，她转头吩咐莫阿蛮：“你去请林公子送些膳食过来。”举步便向房中踏去，没看到她身后的众女，都交换了一个会心的微笑。
她靠在紫檀椅上，心神不定，每分钟都如在热锅上煎熬，总算听得那熟悉的脚步声在廊上响起，叫她嘴角浮起一丝笑意。谁知那脚步在门外便停住，是欧阳霏在那里大叫：“不行不行，这香味根本叫人受不了……这是给我的？好好，妹夫真是聪明人，快进去吧，不然某人要冲出来拿毒招呼我了。”
总算还懂得识趣。………她哼了一声，便听门吱阿一声开关，有步子轻盈踏了进来。这一瞬，她甚至不敢抬起自己的眼睛，觉得这一幕竟是如此的不真实。她默默数着这脚步声，直到这声音终于静止在她面前。
那芒布鞋，是他从未穿着的。还有这月白长衫，自然比不得府中的绫罗绸缎。……她慢慢将目光上抬，沿着熟悉的身躯，终于落到那张陌生的脸上。他在面具后笑道：“小余给青娥教主端了些点心来，未知可合意否？”
确实他手里正端了一个盘子，盘上几碟中，松毛包子清香阵阵，月牙蒸饺均匀鲜美，翡翠烧麦皮如片玉，千层馒头洁白似雪，都是扬州驰名的点心，难怪欧阳霏在外面大呼小叫。…但是，他叫她什么？
月中霜里斗婵娟（八）
楚楚忍住腹中馋虫蠢蠢欲动，伸手一把将他的人皮面具剥落下来。果然是那张时时出现在梦里的俊秀容颜，含着一贯纵容的笑容，静�