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宋珠玉已将他发上的那根通体莹润的玉簪拔了，从外面柿子树上折了枝短木棍儿给他插上，方慎行一哆嗦，“宋兄，你这不是打算去人市吧？”
也是哦，只有打算卖孩子才会往头上插草棍儿呢。方慎行说的在理，宋珠玉便出去一时，再回来手里拿了根木簪，给方慎行插发间，又上下打量了方慎行一回，叫他将暖和的靴子换了普通半旧方口儿棉鞋。
这才带着方慎行出门了。
方慎行宋珠玉做官向来是看着明湛的脸色说话儿行事，哪个用得着这样乔装打扮来着。外头没有挡风的裘衣，方慎行一出门只觉得冷风贯顶，从头发丝儿到脚后跟儿都跟结了冰一般，顿时一个寒颤，打了个大喷嚏出来。
方慎行生性喜洁，摸出袖里的真丝绣帕抹了一把鼻涕。
宋珠玉道，“只要心里站住了，就不会觉得冷。”
方慎行家道中落，并不是很娇气的人，问道，“宋兄，我们去哪儿啊？”
“去吃饭。”宋珠玉走起来绝对不似一般读书人，他完全是健步如飞。方慎行若非身高腿长，想要跟着宋珠玉的步子，怕还要费劲呢。
打扮成这样去吃饭，估计不是啥有名的饭庄子，方慎行琢磨着。
宋珠玉走的飞快，俩人一道暴走大半个时辰，浑身冒出热腾腾的汗来，才到了方慎行说的吃饭的地界儿——一处财神庙。
说是财神庙，来的都是穷人。
年关难过。
许多人缺衣少食，就得指着朝廷的救济。田晚华早早为此上了折子，平日里都是拨五万斤米，如今明湛大方，直接拨了十万斤陈米。
不要想什么雪雪白的大米饭了，到了灾荒年，只要能吃饱，树皮人们也照吃不误的。
这个时候，只要有陈米，对于这些饥饿的难民，已不亚于满汉全席了。
施粥的事儿自腊月初就开始了，宋珠玉身为御史，就是想着亲眼来瞧瞧，施粥的情形如何。御史做到宋珠玉这个份儿，不能说不尽责了。
宋珠玉皱鼻子闻了闻空气中弥散的粥水的味道，脸就有些黑。往眼睛落到灾民们捧着的粗瓷碗里的粥时，宋珠玉的脸顿时黑到无以复加。
这事，宋珠玉不知道，方慎行是门儿清的。
朝廷拨五万斤米，有一半儿能用到灾民身上就算不错的了。如今皇上大手笔，看来情况也没什么改变哪。
方慎行碰到此事，并不急，他认为此事复杂的很，倒不必急着上本啥的，反是想劝宋珠玉避一避。结果实宋珠玉这个愣头儿青，不管不顾的直奔了放粥的小头目去。
结果……
结果……
在许多年后，方慎行一想及此事，都是条件反射的后脊背一凉，似乎痛楚犹存。
此时，宋珠玉已经冲上前去，言辞如刀似剑，噼哩啪啦的一顿问讯呵斥，把这些施粥的人问的火冒三丈。
他们其实就是执行人，最多不过是往家多偷二斗米。但是，话从宋珠玉的嘴里出来就不大好听了，什么“窃国之贼”“无法无天”“欺君罔上”“罪在不赦”。
反正结果就是……
原本施粥面对的就是饥民，要知道，在人类史上，因饥饿，易子互食的事儿都不少。所以，施粥时，衙门总会派出一队兵甲，维持秩序。
宋珠玉这一顿说，把施粥的人气的暴跳如雷，直接用拳头堵了他们的嘴。
方慎行完全是被连累的。
但是，甭看宋珠玉个子小，他身手灵活致极，穿着短打，偏若山中的猴子一般，能躲能闪，不一时就跳着脚跑远了，身上没挨几拳。倒是方慎行，身量高大威猛，却是文科出身，正经绣花枕头，中看不中用，被人追着好一番狠揍。
待方慎行抱头逃蹿出去，宋珠玉正远远的在路远儿等着他呢，嘴里还叨根从地上拔的枯草根儿。想来是等的久了，宋珠玉颇有几分不耐烦，揪着地上草玩儿。
“怎么现在才出来，你还跟他们打了啊？”看一眼方慎行脸上的伤，宋珠玉心里也不知是怎么想的，反正面儿上是一个劲儿的叹气，“双拳难故四手，又不是人家的对手，还打什么，平白挨揍。”
方慎行被人揍了一通狠的，浑身上下没有不疼的地方，听宋珠玉说此风凉话，顿时大怒，也不想着跟着宋珠玉博个好人缘儿啥的了，抱怨道，“还不是你惹出来的事儿！瞧一眼就成了，你还要去挑衅！挑衅什么！自个儿兔子腿一样跑的飞快，死活也不管别人了！”
宋珠玉瞪圆了眼睛，不解道，“我去挑衅，那就是叫你先走呢。看你平日里脑袋灵光，怎么这时候倒不会转了。那些大兵头儿，你还等着他们跟你讲理呢。若是他们讲理，你就不会挨揍了。”
方慎行给宋珠玉噎个死，哼一声，“现在这么会说话，刚刚你不早跟我说。”眼珠子一转，方慎行抓住宋珠玉一只手臂，恶狠狠的问，“你不是故意耍我的吧？”
“耍你做什么。自己笨不说，还怨别人了。”宋珠玉甩开方慎行的胳膊，扶了他一把，俩人一并往回走，宋珠玉道，“他们先追打的我，你就傻站着呢。”
原本还以为姓宋的是呆子呢，跑起来真叫一个俐落。方慎行暗道。
“这事儿，你也瞧见了，灾民们喝的粥比水还薄，皇上拨了大笔的米粮，却吃不到灾民的嘴里。”宋珠玉忧国忧民的一叹，“我写了奏章，咱们联名上本如何？”
方慎行又犹豫了，宋珠玉径自道，“你想把名声变好，就得舍得出去。若是你欺软怕硬，我也不愿与你结交了。”
死呆子！
哪儿呆啊！
方慎行深恨自己看走眼，亏得他前些天还觉得宋珠玉为人诚实可信！原来竟是拉他跳坑呢！但是，宋珠玉的话又有几分道理，一时拒绝，方慎行又有些说不出口。
宋珠玉道，“随你吧，反正我回去写好折子，不署你名儿也行。”
“那我脸上这伤可怎么说啊？”方慎行带了几分薄怒问。
宋珠玉瞟他一眼，无甚诚意，气死人不偿命道，“你就说走路不长眼，撞树上了呗。”
方慎行再次恨的牙根儿痒，大恨自己眼瘸，竟误以为这姓宋的是个老实人。以往竟觉姓宋的说话诚恳可信，可信个屁啊！
反正不管怎么说，第二日，宋珠玉与方慎行的联名奏章震惊朝廷上下。
明湛扬声讽刺道，“唉，可惜啊，朕困于国事，很少出宫。这天下事，朕就指望着你们帮朕看着些呢。真可惜啊，满朝文武，如今看来，就两个人眼睛是好的。其余人莫不都是瞎子不成？”
“这两个眼睛明亮的人呢，就因为看到真相，问上一问，就被打的鼻青脸肿。”明湛一拍飞龙扶手，怒问，“朕竟不知道，这帝都，还有这样有本事的人哪！连朕的御史都敢打！今日御史多问一句，打了御史；明日宰相多问一问，打了宰相；后日朕多问一句，怕是连朕都要一道打了！”
田晚华出列请罪，“臣惶恐，都是臣安排失当。臣万不敢对陛下有不敬之心。”
明湛淡淡道，“你惶恐什么？施粥赈灾是你帝都府的事儿，你手下出了这样能干的人，你不该惶恐。该惶恐的是朕啊。”
“朕竟不知这天下有如此胆大妄为之人，朕每每想到，实在寝食难安！”明湛伸手将宋方二人的奏章掷到田晚华面前，“或许你们还得说呢，宋珠玉与方慎行又没穿官袍官衣，隐性埋名的过去，被打也是在情理之中。那么朕得问一句，难道你们做官做的竟不准百姓问上一句吗？”
“那么，你们是给谁做的官呢？”
明湛怒道，“你们吃着百姓的喝着百姓的，竟然把百姓视为猪狗一样。那么，朕还得问一句，你们又是什么东西，你们还配站在这金殿之上吗？”
“朕拨出十万斤米粮，整个帝都有多少难民，一千两千三千还是五千？每天就给难民吃这些一碗水三粒米，田晚华，朕拨的米粮呢？你身为帝都府尹，你把灾民的米粮都用到哪儿去了？”明湛厉声质问，怒不可遏。
田晚华额间已经密密麻麻排了一层冷汗，头抵着冰冷的地砖，声音嘶哑，高声道，“皇上，十万斤米，臣只见了三万斤。尚有七万斤未到帝都府。且三万斤米，俱是霉米，臣早在入冬前便将施粥的事安排好了，样样有案卷可查。事事责任到位，陛下可命刑部彻查，臣若有徇私之处，任由陛下处置。”这个时候，他还要保谁？不，他只要保住他自己。
“李诚！”明湛将内务府总管李诚唤出来，冷声问，“十万斤米呢？”
李诚战战兢兢，“回陛下，实在是如今帝都米贵，一时间也凑不及这么大的数目，所以暂时只买了三万斤支应。”
“是朕叫你买的发霉的米吗？”明湛的记性极好，怒道，“三万斤霉米，你用了一千两银子，你当朕是死的吗？如今上等的米也不过是七十文一斗，你跟朕说一说，这一千两银子，你是怎么花的！”
李诚扑跪在地上，讷讷不敢言。
“朕知道你们，一个个都是糊弄人的祖宗。有了银子，花一半贪一半。以次充好，账上抹平，只要过了这个村儿，灾民把米吃进肚子里去了，朕就是剖开他们的肚子也看不出当时他们吃的是什么米！”明湛望着寂静的金殿，叹道，“朕竟不知道，雁过拔毛到如此境地。”
“你是朕使出来的人，机灵，能干。朕记得，朕以前住在宫里，每每回镇南王府，你用心侍候，并不因为朕不会说话，就小瞧于朕。”明湛温声道，“朕喜欢这样的人，不歧视弱者，不谄媚强者，不卑不亢，自有风骨儿。朕将内务府交给你，你就是这样回报朕的吗？”
李诚痛哭失声，不知是为了自己未卜的前途，还是因为心下愧悔，李诚呯呯的叩首，不一时额间就一片青紫，磕到地上血迹斑斑，泣道，“臣一时鬼迷心窍，陛下，臣知罪了。”
“罢了，你现在的心哪，不在政事上面了。”明湛淡淡道，“去刑部把事情交待清楚吧。宋珠玉，赈灾之事，暂且交由你与方慎行负责。”
“田晚华，你也是每日在朝中站班的人，你是耳朵聋了还是听不到朕的话，朕当时怎么说的，你还记的吗？”明湛冷声问道。
田晚华凄声道，“臣记得，陛下说的是拨十万斤陈米用来赈济灾民。”
“那你为什么不说？内务府给你霉米，你要霉米，给你精米你要精米。你既然记得朕的话，焉何屁都不敢放一个！你在怕什么？”明湛问。
田晚华吸一口气，沉声道，“臣不配做帝都府尹，求陛下治臣渎职之罪！”
散了朝，明湛留田晚华单独说话儿。
当然，明湛气不顺，让田晚华在外面整整跪了早膳的时间。直到明湛怒吼吼的扒了三碗饭，扫了一碟子葱花儿小油饼儿又啃了两条鱼吃了若干菜后，撑的抱着肚子靠在阮鸿飞身上直打嗝。阮鸿飞欣慰的摸了摸明湛软乎乎的脸，“胖，照你这样吃下去，用不了几天就能把双下巴养回来了。”
“男人哪儿能看外表呢，关键是内在魅力。”明湛对着阮鸿飞扬扬小下巴，将脸凑过去。阮鸿飞矫情的一把推开，皱眉道，“嘴还没擦干净呢，油糊糊的。”
“屁！叫你亲我脸呢。”明湛又将脸凑过去，催促道，“快亲，亲完我还有事儿呢，别耽搁我时间啊。”
阮鸿飞香一口，明湛唇角微翘，又将脸拉下来，这才去见了田晚华。
田晚华就在宣德殿外跪着呢。
外面雪还在下，何玉命人送了把伞给田晚华。田晚华颇有自虐情结，伞也不撑，待明湛宣他进去，已经冻的唇角发青，脸色煞白，半拉雪人儿，险些起不了身。
若是此情形给田晚华的亲妈瞧见，定要心疼的心都碎了。如今明湛看到，却是君心似铁，不予理会。明湛道，“你现在冷，外面那些灾民，肯定比你暖和不到哪儿去。”
田晚华跪下叩道，“臣有负于陛下。”
“别说这些请罪的话了。”明湛一只胳膊斜拄着个大迎枕，手里抱着一只手炉，瞥田晚华一眼，淡淡道，“晚华，什么叫好官。不要说什么爱民如子，太虚太假。一个官员，朕拿出一两银子，你把这一两银子完全用到百姓身上，这就是难得的好官了！”
“朕为何要把你提拔上来，究根由底，是因为朕看到了你做县官时肯为当地百姓张目。他们的冤情，你能为他们说出来。”明湛道，“朕知道，帝都权贵多，天上掉个砖头砸着三人，其中两个可能就与权贵豪门有关。你若是想面面讨好儿，其结果，你应该已经有所体会了。”
“若你是那种油滑秉性的人，当初，朕根本就不会让你做帝都府尹。”明湛叹道，“这世上，圆滑的人太多了，当然，这种人有这种人的用处。但是，朕不喜欢这种人，圆滑则失之棱角，可是，大丈夫在世，当有所为，有所不为。晚华，你想面面讨好儿，或许你真能讨好许多人，但是，最终，你辜负的人，定是朕。”
明湛沉声一叹，“�