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他咳了一声：“八哥这一走，府里怕也没个关照的人，明儿个我送些东西过去，九哥可要一起？”
胤禟回过神，摇摇头：“你去吧。”
两人心思各异，也没什么兴致再谈论下去，说道几句便各自散了，余下十四一人坐在厅中，若有所思。
这些日子老爷子不在，十四掌着兵部，又是御前颇得宠爱的阿哥，每日上门拜访的人络绎不绝，堪称门庭若市，然则张扬如十四，眼看着盛况，也觉得有些发怵，不由想起早年太子与大阿哥的下场，忙令管家闭门谢客，这才清静了几天。
眼下额娘动了心思，想从媳妇的家族里给八哥挑福晋，若是成了，两家的关系自然更近一层，届时八哥与四哥那边，必然会受影响。
十四心思一动，突然觉得这桩事情也并非不可考虑。
此时此刻，他们还不知道远在江南所发生的事情。
胤禩之所以到现在还能安安稳稳坐在小厢房里，是因为天地会内部如今分成了两派，争得不可开交。
乍听皇子被擒的消息，便连远在闽南一带的总堂主赶了过来，然而究竟如何处置胤禩，却各执说法，相持不下。
总堂主章九梅、分舵堂主殷雷等人，并不希望轻易就杀掉胤禩，有这位王爷在手，自然可以借此要挟，漫天要价。
但其余几位副堂主，乃至大多数普通帮众，却要求在换回那些被清廷关押的天地会兄弟之后，就将胤禩杀于清军面前，以慑其心。
天地会的组成本就是三教九流，龙蛇混杂，章九梅虽然位高权重，可也不能无视民意，一意孤行，僵持数日之后，他只好同意众人的意见，只不过在斩杀胤禩之前，还要多换些好处回来。
要钱要粮的要求发出去，清廷果然一一应允，没过几日，物资钱财便源源不断地运了进来，让众人惊喜之余，不由都重新估量胤禩的价值。
这位廉郡王既是收到如斯重视，那么在众目睽睽之下杀于阵前，也就更能令天下反清志士民心大振吧？
小莲站在门口，踌躇半晌，终是抬手叩门。
“请进。”
推开门，将手中挎着的小竹篮放在桌上，顿了一下，恶声恶气道：“吃饭了。”
“多谢姑娘。”
胤禩是真饿了，见状展颜一笑，也不客气，打开竹篮盖子，拿起饭菜一一摆好，便大快朵颐起来。
饭菜粗糙，胤禩却吃得有滋有味，如同正用着珍馐美味一般。
小莲捺下心中异样，冷冷道：“你倒吃得挺香，就不怕我在里面下毒。”
前几次她来送饭，都是丢下篮子就走。
胤禩喝了口汤，笑道：“若想害我，何至于到今日才下毒，就算要杀，也该杀我于阵前，才好震慑人心啊。”
小莲一惊，没有料到他竟然一语道破他们的打算，语塞片刻，方冷道：“你莫不是还打着逃跑的念头不成？我告诉你，这里方圆数里，都已布下天罗地网，就算你想跑，刚刚走出这房门，就已经没了性命。”
“这里有吃有喝，有床有榻，还有如花解语，我怎会想走？”胤禩看了她一眼，哑然失笑。
小莲被他这一眼看得双颊微红，手中长剑铮的一声出了鞘，架在对方脖子上。
“我先割了你的舌头，看你还油嘴滑舌不？”
胤禩皱眉正色道：“难不成说了真话，也是油嘴滑舌不成，古人也有云，窈窕淑女，君子好逑，我不过是真心称赞了一句，若你不喜，不说便是。”
小莲本是恼羞成怒，被他这番大道理压下来，竟是怒去了七分，羞涨了五分，手中利剑微微颤抖，竟有些下不了手。
她乔扮成孤女在王氏家中碰见胤禩时，本是有些心动，但后来知晓他身份，这萌动的春意便被她压到心底深处去，如今小屋内烛影摇红，伊人翩翩，少女突然就觉得脸上又烧了不少。
冷哼一声，收剑入鞘，她也不回头，转身便走，临到了门口，方低声道：“你好自为之。”
胤禩看着她离去的背影，敛起做戏神态，喝完粥，又从篮中拿出一个包子，咬下一口，却蓦地露出古怪表情，将包子从中掰成两半，捏出一张藏在其中的纸条，慢慢捻开。
上面只用蝇楷小字写了一句话。
“明日居莲右勿动。”
翌日便是清廷与天地会约定换人的时间。
地点则在扬州城郊的竹西亭。
双方早已说好不能设置埋伏，而天地会的人也将周围数里都搜寻一遍，确认清廷并没有出尔反尔。
届时换人之后，待己方的人彻底逃离，环伺左右的死士便会在阵前将胤禩斩杀，就算最后自己难逃一死，以命抵命，对方还是个王爷，他们也觉得值了。
计划很完美。
而主要负责押送胤禩的人，则是当初在堂上便对他恨之入骨的剑湖。
还有小莲。
只因他们俩的功夫，在天地会年轻一辈中，是数一数二的。
这二人都是自小在天地会长大的，忠诚毋庸置疑。
胤禩被反绑双手，神色却不见惊惧，不紧不慢地走着。
小莲想，也许是这人一直以来平静的反应，让自己忍不住答应了堂主的要求。
他不像自己所见过的那些鞑子官员，个个趾高气扬，欺压百姓。
他就算对着王氏一家，也温文有礼，不曾仗势欺人。
若他不是满清王爷……
小莲心头一震，忙收敛心神，阻止自己继续想下去。
她觑空转头看了剑湖一眼，这个一直以来对清廷表现出满腔仇恨的伙伴，此刻绷紧了脸，浑身如箭在弦，似乎随时都能拔剑厮杀。
清廷的人如约而至。
为首一人骑在马上，穿着超品圆补蟒袍，神色冷冷淡淡，颇有居高临下的睥睨气势，与胤禩的平易近人迥然而异。
小莲只觉得那人鹰隼目光看得自己极不舒坦，却听得一旁的剑湖冷笑道：“连皇帝跟前的四阿哥也来了，正好凑成一对。”
她一怔，方才知道这人身份，不由提起十二分戒备，紧紧盯着他们一行人渐行渐近的身影。
“人呢？”剑湖高声喊道。
胤禛扬起手，几名侍卫押着人走过来，几人嘴里都被塞了布条，呜呜地说不出话来。
小莲见状，忍不住喊了一声：“李叔！……”
剑湖推了胤禩一把，也往前走去，小莲紧跟在侧。
胤禩突然想起昨夜纸条上的那句话。
而此刻的他恰好就站在小莲右侧。
方才原本他左侧是剑湖，可就在推他上前的片刻之间，剑湖疾走几步抓住他右边胳膊，小莲便填补了左边的空隙。
他心念一动，忍不住抬头看了剑湖一眼。
就在那一瞬间，变故陡生。
脱险
胤禩望向剑湖的时候，对方恰好也看了他一眼。
神色诡谲，浑然没有之前的毛躁。
他来不及多想，身子便被推向一边，剑湖手中的剑出了鞘，却是刺向小莲。
随之而来的是小莲捂着胸口，满脸不可置信的神情。
胤禩反应也极快，闪身躲开这边乱局，便往清兵那头避去。
那头双方早已提了兵器过来，一边要截杀胤禩，一边却是要挡下截杀。
一片混乱之中，小莲胸口的血色晕染开来，很快染红了前襟大片衣服，她的脸上露出痛苦的神色，却不是去看剑湖，而是望向胤禩，身体抽搐了一下，继而缓缓闭上眼睛。
毕竟只是一个萍水相逢的女子，胤禩并没有过多地去注意她，胤禛带来的近卫很快上前将他紧紧围住。
那人自混乱开始便已经下了马，此时将他拉至一边上下查看，不掩担忧。
“没事吧？！”
胤禩微微摇头，正想说什么，忽而看见混战中的天地会死士盯住他们这边，作出扬手飞掷的动作。
他欲推开胤禛，那人动作却比他更快，身体一动挡在他前面，背则朝着对方。
胤禛闷哼一声，软软向前倾倒。
下意识伸手接住他，直到那几名侍卫杀了天地会的人，回身过来帮忙扶住人，一边又在他耳边焦急呼喊，胤禩才醒过神来。
若是寻常暗器，也不至于疼到胤禛连神情都扭曲了，既是死士，想来也是在暗器上淬了毒。
想及此，他脸色大变，无暇旁顾，一把抱起胤禛，安置在马背，自己也上了马。
“留一个活口审问，不要让他有机会轻生。”胤禩冷冷道，指的是被围在中间，已经厮杀得只剩下一口气的天地会诸人。
说罢便再也不看一眼，策马扬鞭疾驰而去。
身后几名侍卫也忙翻身上马，追随在后。
这次围剿，为了降低对方的防心，胤禛特意让身手好的侍卫扮成普通士兵的模样，加上剑湖的阵前倒戈，果然令对方心神大乱。
康熙所安置在天地会里的棋子，并不止剑湖一人，甚至还有一个坐上了总舵左堂主的位置。朝廷早已将对方的一举一动悉数掌握在手，之所以多年潜伏未动，为的是有朝一日一举剿杀，斩草除根，这次为了胤禩的事情，提前暴露了剑湖的存在，如此一来，牵一发而动全身，其他人也要跟着行动。
在他们换人之际，朝廷的人马已经奔赴天地会各处分舵，将其舵口一一拔起，但这些事情，自有曹寅他们去调派料理，也无须胤禩关心。
虎口脱险，本该庆幸不已，但此时此刻，他却浑然没有劫后余生的庆幸。
眼前晃动的，只有怀中胤禛苍白的脸色。
“四哥，坚持一会，很快就到了！”他低下头，咬牙道。
那人不知有没有听到，身体随着马身颠簸，却没有一点反应。
李煦的人早就在门口守着，连带着御前侍卫，扬州官兵，围了里三层外三层，如铁桶一般。
胤禩一路策马狂奔，及至见到救兵时，终于松了口气。
众人本以为是胤禛携着胤禩回来，不料却是廉郡王一人骑在马上，雍亲王被他搂在怀中，状若昏迷，不由大惊失色，忙迎上前去，帮忙将人抬进去。
胤禩匆匆去给康熙请安，向他讲明缘由经过，康熙果然大为震怒，命扬州总兵全力缉拿天地会诸人，又与胤禩一齐去看胤禛。
胤禛是一个猜忌心重，自私多疑的人。
胤禛是一个对政敌毫不留情，连兄弟也不放过的人。
这些他都知道。
他们曾经反目成仇，纠缠半生，不死不休。
如今却是这人来为他挡下危险，反将自己置于险境。
手心不觉渗出湿意，胤禩看着眼前躺在床榻上任大夫与随侍摆布的人，心头滋味难明。
万幸的是，暗器确实有毒，却并非无法可解的剧毒，康熙这些年身子不如以前爽利，带出来的御医自然也是太医院里医术最精湛的，这次却是便宜了胤禛。
逼出毒素，针灸喂药，半天忙活下来，不觉几个时辰过去。
康熙上了年纪，不耐久坐，又闻听胤禛并没有性命之碍，抚慰了胤禩几句，便先回去歇息，余下李煦指派的一名小丫鬟在屋里伺候，还有坐在床前的胤禩。
胤禛双目紧闭，面色也好了少许，不再苍白中泛着青色。
胤禩一颗心随着他的神色变化，也才渐渐落了原地。
时辰渐晚，连小丫鬟脸上也见疲色，胤禩打发她下去，又让人不要进来，余下他独自一人坐在那里，望着床上的人，叹了口气，为他掖好被角。
良久，胤禛眼皮微微一颤，缓缓睁开，一眼便看见守在身旁的人。
四肢绵软，气息虚弱，他却竭力抬起手，轻轻碰了一下胤禩的衣角，嘴唇微微阖动，无声传递了三个字。
没事了。
胤禩握住他伸出来的手，感受着掌心的温暖，微微一笑。
“睡会吧，我就在这儿。”
胤禛微扯唇角，这才闭上双眼，沉沉睡去。
屋外海棠初绽，红灿灿缀了半树枝头，也在窗口探出头来。
内宅
康熙四十八年的晚春，雨滴滴答答下了近一个月，细密得几近缠绵。
庭院里的枝叶皆被雨水浸染得青葱翠绿，亭台楼阁洗去轻尘，亦显鲜亮。
亭中摆了张软榻，上面半靠着个人，穿着宝蓝色常服，手里握了卷书，姿态惬意，神色舒展。
“阿玛！”弘旺远远地奔过来，到了近处，声音渐小了下来，见胤禩转头看他，疾步一迈上了台阶，整个人往前扑。
这是一个习惯，他知道父亲总会接住他。
果不其然，自己随即被搂入一个温暖的怀抱，头顶传来责备：“这都惯出来的什么毛病，不好好走路！”
这句话也不知被说了多少次，弘旺自然毫无惧意，反倒咯咯笑着伸手搂住父亲的脖子。
“阿玛！”
“阿玛快抱不动你了，都成小胖猪了！”胤禩戏谑道，仍是轻松抱起他。“你说你生病告假不去上书房，就是这么个病法？”
弘旺是皇孙，自然也要去上书房念书，今年刚过六岁生日的时候，康熙便提起这茬，让他跟着叔叔哥哥们读书，原先还有个十八阿哥胤祄，与他年纪相仿，却是后来早夭，所以如今上书房里年纪最小的，便是弘旺了。
上书房读书的艰苦，胤禩自是知道的，不仅知道，还�