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方师爷见我看那菊花，恢复了以往镇定的神色，“娘娘恐是溺水时磕碰到了什么，竟留下了这青瘀。”爹爹原本怜惜的脸色，现只剩下阴霾的怒气和心疼的惊慌。真的是青瘀吗？我不禁有些怀疑，方师爷好像隐瞒了我什么，爹爹好像也知晓此事，但他们不说，我也不便多问。
“从今日起，草民会每隔七日给娘娘更替一次药方。娘娘金贵的身子，千万注意不可伤神动怒。”方师爷慎重地嘱咐我。
末了，爹爹拉着我的手一遍又一遍的叮咛，平时何等果敢冷静的人，今日回去时竟是一步三回头，好像生怕一没看着我又会发生什么事情。
狸猫第二日竟然命人将东宫北面的那荷塘给填成一座小山坡，尽数种满薄荷草，微风吹过，便有清凉的薄荷味隐隐散布于东宫的各个角落。东宫内其余的湖也都被填平了。世人不知内情，只叹这太子甚是宠爱太子妃，太子妃好薄荷，太子便填湖成山遍种薄荷，一时传为美谈。后在香泽国内“易水为山”一词便被广泛用来形容男女爱情的坚贞不渝，薄荷草则变成了男子向心爱女子表达爱慕之意时必赠的物品。而我，则因此被民间戏称为“薄荷妃子”或“香草美人”。（香泽国内没有香草这种植物，薄荷在这里的别称就是“香草”。）谣言的力量果然不可小觑，何况是这样一个完美的爱情故事，正符合了人们心中对于美好的向往，于是添油加醋一传十十传百，狸猫竟赢得了忠贞痴情的好名声，大家居然自动忽略了狸猫这东宫里还有一位侧妃的现实。
事过两个月后，爹爹便将我刚及笄的大姐云想烟嫁给了赵之航的次子赵玉隆。一时间，朝野震动，认为这是爹爹表示支持太子的一个明确风向标，因为赵之航是太子门下最重要的谋臣之一，这一联姻无非是加强了与太子间联系。一时间支持爹爹的官员们便渐渐开始帮衬着太子这边。
我不禁要叹这狸猫好手段，不但没有被这次事件波及到，反而利用我赢得了民心和爹爹的支持。不知道此时招财猫要作何感想，可算得上是偷鸡不成反蚀把米。
狸猫现在不但晚上要和我同榻而眠，连白天也要限制我的行动，特别是我的午睡，只有在他看得见的范围之内才被允许，而他大部分时间都要呆在书房和一帮子大臣讨论时政，为了同时能够看住我，便命人在书房里间设了床榻，我的午休常常是在太子书房内间中度过的。我曾经找各种理由跟他抗议过，他一概不予理会。我跟他说夏天太热，睡在屋子里会生痱子，第二天屋子四角便放置了四只盛满冰块的大桶，床上也多了一张特殊的床垫——用那种看似锦缎，性质却很像聚四氟乙烯类的高分子聚合物的防水面料制成，在其内填满水后用特殊技术缝合起来，躺在上面感觉跟我们现代的水床很类似，冰冰凉的。对于这水床我倒是很满意，多次抗议无效后，我便任由他去了。
小白由于送药缘故，进宫与我见面的次数也增多了。那日，站在微风摇曳的薄荷坡前，竟让我觉得他的背影有一丝落寞，扯疼了我心里不知名的那根弦……他转头朝我微笑，可却是勉强地令人心颤，他开口幽幽说了句什么，却被清风带走了，让我没来得及听清……后来，我才知道，那时他问我：“容儿，如果我强大了，你愿意随我走吗？”
第一卷：雪映白梅梅映雪 树欲静而风不止
ORIENT
康顺十五年十月，兰台令史丰长裕上书参运州太守刘礼成前后两年私吞朝廷救灾款项十余万两，请皇上将其重办以平民愤，奏折上还说这刘礼成区区一个太守若无人背后撑腰定不敢做出此等大逆不道之事。朝中诸臣一时哗然，谁人不知这刘礼成是左相派，他的太守一职也是左相云水昕亲自任命的，这纸弹劾奏折无疑是指桑骂槐，矛头直指当朝左相云水昕。据说这兰台令史丰长裕长期与右相潘行业交好，现右相支持三皇子玉静王，若无玉静王首肯，以云水昕如今在朝中的地位，一个兰台令史无论怎样也不敢写出如此猖狂的奏折。其余大臣听说此事不免惶恐，就等皇上如何裁定此事。
皇上看到此奏本后，下令彻查，经查后情况属实，便将那刘礼成革职斩首，诛九族，对于奏折上所提“背后撑腰之人”却是装聋作哑只字未提，便终结此案，那兰台令史倒也不便再提。皇上将此事处理得十分圆滑，一碗水端得平，既重办了刘礼成，合了三皇子党那边，却又不牵连云水昕。圣意难测，但，这次事件无疑是三皇子和太子之间斗争日趋明朗化的一个标志。
同年十一月初九，皇上五十岁大寿，举国同庆，宫内亦遍邀群臣与皇室成员一起为皇上庆祝生辰大典。是夜，整个咏德大殿灯火通明，到处张灯结彩，官员皇族们鱼贯而入，前来参加“万寿宴”。我和狸猫在大殿侧面的辛德厅里候着，要等所有大臣和皇室成员都到齐后才可入殿，而皇上和皇后则是在我们之后入殿，以显示至尊的地位。
好久没有这样顶着凤冠一身厚重华服装扮，只觉得浑身闷热，脖子也快断了，还要假装端庄大方的样子，实在难过，去年皇上四十九岁大寿，我因为染了风寒，名正言顺地不用参加，躺在东宫享清福，今年是怎样也逃不过了。我心里一边郁闷，一边想着怎么才能活动活动筋骨，突然，狸猫靠向我身边，我一惊，就见他将手放在我的后脖颈处，无视周围宫女太监的眼光，居然开始轻轻给我拿捏酸到不行的脖子，我瞠目结舌地看着他，一边的王老吉更是一脸傻愣，狸猫却是眼波流转，朝我魅惑一笑，“云儿且忍忍～”顿时，我只觉得脸颊热烫，不知如何应对。
“嘻嘻，可算被我瞧见了！人都说太子殿下宠溺太子妃，我还不信，今日一见，果不其然！难怪太子哥哥现在都不去看灵儿了。”一团粉红色的娇俏身影蹦蹦跳跳地跃入厅内，定睛一看正是那八公主玉灵，圆圆的杏眼，小巧的鼻子，嫣红的唇，很是可爱，今年十二与我同岁，其他公主对于阴媚冷然的狸猫总是存着敬畏之心，不敢亲近，只有这八公主却甚喜与狸猫亲近，成日“太子哥哥”长“太子哥哥”短的，狸猫这种冷冰冰的人倒也不排斥这活泼的玉灵。玉灵见我与她同岁，便常来东宫找我，我向来对于人际交往兴趣缺缺，对她也不甚热络，怎奈她却持之以恒，终于，我还是被她顽固的热情打动了，现在这宫内我接触最多的除了狸猫和小十六外就是这八公主了。
“灵儿莫淘气，怎么现在还不去咏德殿？”狸猫瞟了一眼玉灵，不以为意，继续手下的按摩工作。我平时算是脸皮比较厚的人了，这会儿竟觉得两颊似有火烧，白了狸猫一眼，巴不得他快点停手，怎奈狸猫脸皮比我厚，仍然继续。
玉灵也不答话，只是眨着忽闪忽闪的眼睛凑在我鼻子跟前顽皮地盯着我看，“嘻嘻，不过，我看‘云儿’也真是美，这一害羞呀～脸红红的就更漂亮了！怪不得太子哥哥着迷成这样，连我都要被迷住了。”
我一急，跺脚站了起来，“好你个没大没小的小蹄子，再叫‘云儿’看我怎么收拾你！”说完便作势要捏那丫头的脸，那丫头一边逃一边叫：“云儿，云儿，小云儿！太子哥哥叫得，我怎么就叫不得。”
我欲追她，狸猫却一把拉住我把我往怀里带，“莫要理她，赶明儿找个厉害的婆家自然有人收拾她。”
“太子哥哥最坏了，自己得了好的，便埋汰灵儿，不理你们了。”那丫头脸一红一跺脚便扭头走了。原来她也有脸红的时候，看她一走，我不禁松了一口气。转过头来，却正对上狸猫的眼睛，眼里波光倒影，满满全映着我的脸，心里一紧，欲往后退去，狸猫的手臂却将我的后腰牢牢箍紧，像是受了蛊惑一般，脸正朝我越靠越近，吓得我只好闭紧眼睛……
“请太子殿下、太子妃娘娘入咏德殿！”门槛外头一名司仪太监高声唱报，顿时打破这一室诡异，我“噌”一下从狸猫怀里跳了出来，大大松了口气，因为起得急，一时环佩钗凤叮当作响，一只没插稳的步摇便掉在了地上，狸猫阴沉不悦地瞪了一眼门口的太监，那太监不明所以，吓得抖了抖。狸猫低头拾起金步摇，抬头时神色已恢复自然，之后亲自将那步摇插在我头上，便携了我的手步出辛德厅。
“太子殿下、太子妃娘娘驾到！”我和狸猫携手步入咏德大殿，原本喧哗鼎沸的大殿顿时安静下来，所有的目光都集中过来，表情竟是惊人的一致——眼睛瞪得眼珠都快要掉下来，嘴巴张得像吞了鸵鸟蛋一样。这些年来我已经见怪不怪了，但凡初次看到我的人都是这个表情，以前就是在云府，那些自小看着我长大的丫鬟奴仆们每次看到我也是要先愣上两秒。想到这里，我不禁微微一笑，登时抽气声四起。坐定后，一片人还是未回魂地将眼光粘在我身上，狸猫半眯凤目冷冷一扫，底下不知是谁尴尬地一声干咳，所有人立刻心虚地低下头去参拜我和狸猫。
我和狸猫的位置设在次首座，位于主座左侧，底下两侧按尊卑顺序依次坐满了皇子皇妃公主和其他文武百官，爹爹坐在我的同侧下方，正被一群官员围着不知在低声说着什么。朝对下侧望去，却一眼看到了招财猫，还是那样貌似与世无争的温和之态，正挑着狭长的花目看着我，想到他如此表里不一还设计害我差点淹死，我的气就不打一处来，狠狠地瞪了他一眼，见我瞪他，一朵似莲花般的笑容竟自他嘴边荡漾开来，举起手中的酒杯虚敬向我，手心一阵吃痛，转头就见狸猫虽淡淡地目视前方，一只手却在桌下捏牢我的手心。
“皇帝陛下、皇后娘娘驾到！”话音刚落，身着黄金滚边寿龙袍的皇上便与皇后比肩踏入大殿，所有的人立刻跪下，“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！祝陛下寿比南山，福如东海！”皇上与皇后坐定后，微笑着伸手一挥：“诸位平身！”边上手持拂尘的司仪太监便高声宣布：“开筵！”候在一旁的宫娥们端着各色精致菜肴美酒鱼贯而入依次摆放入席。接着，由我和狸猫领头先向皇上祝寿酒，之后，在场之人便一齐起立为皇上献酒。
酒过三巡后，户部侍郎余冠勉上来向皇上敬酒，“祝吾皇福寿绵长、寿与天齐！”说完便一仰头，将杯中之酒尽干，皇上却不喝，只是举着酒杯，“哦？按余侍郎的话，这‘天’便是世上最好的了？”一时全场皆愣，不知皇上什么意思，我则是心下一凉，这场景甚是熟悉，这皇帝老儿今天不知又要拿谁开刀了。
那余侍郎一愣，答道：“‘天’乃至高至尊之神，是最伟大的，普天之下只有皇上可与天齐，自然是最好的了。”
“朕却不如此以为，‘天’虽高虽大，‘云’却可蔽日遮天，如此说来，岂不‘云’比‘天’大？”皇上微笑着说完一通话，底下却已静得鸦雀无声，大气不敢喘一下，有人惶恐、有人窃喜，那余侍郎更是站在那里进退不是，我则是手心一片冰凉，原来今日之宴是鸿门宴，这皇上一番话竟是冲着我云家来的！再看爹爹，却坐在一旁，不慌不乱，仿佛事不关己的样子，身边狸猫握了握我发冷汗的手，给了我一个让我放心的眼神，正欲开口说什么，我却等不及地夺了话。
“臣媳斗胆，以为父皇此言差矣。”所有目光再次集中在我的身上。
“哦？太子妃有何见解？”皇上右手肘撑着扶手，微倾着脑袋看向我。
“若说云可遮天，云就比天大，那一阵风过，云便散去，这‘风’岂不是要大过‘云’，自然也就大过‘天’了？”语毕，底下前一阵子上奏弹劾运州太守欲借此牵连爹爹的丰长裕已是煞白了一张脸，自然听出我说的此“风”即彼“丰”了，吓得脸上冷汗直冒，连我这么远的距离都能看出他的坐立难安，估计折磨够了，我才继续说道：“所以，臣媳以为父皇先前之假设略微有些偏颇，天能容万物，万物皆位于‘天’之下，没有什么能比天高，所以最尊贵的还是‘天’。”
一阵冗长怪异的沉默之后，“嗯，太子妃所言有理。是朕一时糊涂了，年纪大了看来是不如年轻人，糊涂了，老了老了。”皇上终于渐渐敛去眼中的杀机，殿中一干人等才跟着松了一口气。那潘右相看着我的眼神却是心有不甘。爹爹望着我欣慰地笑了笑。
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