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“萍妹，发什么愣呀？还不快过来帮忙。”老翁在那头大声招呼她。
“哎，来啦。”老妇回过神来，匆匆地回应着转过身去。
“萍妹？”梅雪霁含笑朝齐云灏眨眼。
齐云灏用手中的筷尖轻敲了一下她的额，笑叱道：“关你何事？！”
“哎呦……”身后忽然传来一声低呼。
梅雪霁循声回过头去，却见老妇人手提菜刀，呆望着自己流血的食指。
“哎呀，你是怎么回事？”老翁嘟哝着扔下手中的面团，几步跨到她的面前，迅速抓起她的流血的指尖放进嘴里吮吸着，一边吮一边心疼地抱怨：“都一大把年纪了，做事怎么还毛手毛脚？”
老妇沉下脸，略带赌气地道：“走开，别像教训你孙子似的教训我。”
老翁微嗔着横她一眼：“这哪里是教训？我是心疼你。”
一丝忸怩的红晕浮起在老妇的脸上，她忙不迭地甩开老翁的手：“老夫老妻的，都不怕别人笑话！”
老翁淡淡地一笑，回头走到案前继续拉面，嘴里兀自轻声嘟哝：“相守了大半辈子，我不疼你疼谁……”
两情若是久长时（三）
青帷马车顺着乡间的林荫小路不断前行。
梅雪霁坐在靠窗的位置上，撩开车帘眺望着道路两旁的景色。盛夏的乡村风景宜人，不时有大片翠绿的麦田映入眼帘，轻风吹过，一层层地翻着碧浪。远处，是仿佛银带似的灵溪江，江岸上有一群光着身子的孩子在嬉水玩闹，欢快的笑声阵阵传来…。。。
攀着车帘的手无力地垂下，她回过头来，偷眼向坐在身侧的齐云灏望去。此时的他正展开手中的一卷地图，认真地研究着。从这个角度看过去，他真是英俊得让人心动。剑眉星目、挺拔俊逸的线条，然而最出色的却并不只是外表，而是他周身散发出来的气质，沉静而尊贵，叫人见之难忘……
心，柔软地悸动了一下，她轻轻咬住下唇，漆黑的眼眸中凭添了几分忡怔。
“相守了大半辈子，我不疼你疼谁……”
方才老翁的话仿佛一粒石子，在她的心头漾开了无限的感慨——也许，这才是真正的爱吧……。平凡的夫妻、平淡的相守，日子即便困乏却也充满甜蜜。一生只对着那一个人，累了、痛了还有彼此的相扶相慰，生活想必是充实而快乐的吧……
……这样的生活，她可能拥有吗？
眼前的齐云灏，是她可以相守一生的伴侣吗？
一路上他兴致勃勃地唤她“娘子”，好像一个普通的丈夫声声地呼唤他的娇妻。然而，她却不敢在他的温柔中沉醉，内心中总有冰冷的一角在撞击她的理智——他，不是属于她一个人的，他的心必须阔大如海，大得足以装下整个江山，还有那宫中的三千佳丽……
蓦地，她的手被一只大手密密地包裹起来，掌间的温暖连绵地传来。她惊讶地抬起头，却见齐云灏正款款地凝望着她，深邃的黑眸中带着一如既往的柔情。
“傻丫头，看够了没有？”
“什么？”她微愣。
他挑起眉，笑容得意而飞扬：“虽然你夫君我自知英俊无双，但也经不起你这样痴痴地看啊……。”
她大窘，恨恨地甩开他的手，又把脸扭向窗外。
他俯过身来，环住了她的腰肢，把下巴轻轻地搁在她的肩头。
“怎么啦？”
“嗯，没什么，”她勉力地对他一笑，匆匆遮掩着失落的心情，“不过是有些无聊罢了。”
“是吗？”他研判地望着她，目光中蕴涵着无限深意让她的心不由自主地砰然而动。逃也似的垂下眼，她又扭回头去，把目光投向波光粼粼的灵溪江。
眼前的江面豁然开朗，湛碧清澈、水平如镜。落日余晖下，夹岸的青山投下静谧的倒影，在水波中潋滟着，仿佛一幅灵秀大气的山水画。岸边巍峨的怪石林立，被夕阳镀上了一层淡淡的金色，远远望去，好像一排守卫江岸的金甲天神。
“哎，那人是怎么回事？”齐云灏在耳边发出一声低问。
功名尽在长安道（一）
她顺着他的目光望去，却见前方嶙峋的怪石顶上，伫立着一个瘦高的人影，身上湛青色的袍袖被江风吹得高高地飘起。渐次地接近了，才发现那是个二十上下的年轻男子，他一手抱着一个装满书的黑色布包，一手从包里抓起几本书，抛进了滚滚东去的灵溪江。
“咦，真的，这个人的确有些古怪！”梅雪霁把征询的目光投向身后的齐云灏。
齐云灏从车窗里探出头去，向赶车的钟启和耿飙吩咐了一句：“停车。”马车骤然间停住了。
“你好奇吗？”齐云灏笑着望着梅雪霁，“要不要咱们下车去看看？”
“好……。”梅雪霁略带兴奋地点头，忽然间又觉得不妥：“这不太好吧？你不是急着赶路吗？”
齐云灏收起笑，沉思片刻道：“我总觉得这个人有些古怪。前方就是齐州了，眼看秋闱将近，天下考生想必已陆续集结于此。看这人衣着举止，必是前来赶考的书生，只是……。他为何在临考之前来江边抛书？此事透着几分诡异。”
梅雪霁听了他的话不由点头。入宫前曾听哥哥说过，天启最大的孔庙便建于齐州，每年春秋两季，皇帝定会派重臣来此进行国祭。也许正是因为这个原因，齐州自古学风醇厚、书院遍布，朝廷的名臣良相大多出于此地。瑞庆五年，先皇下旨将每三年一次的秋闱定于齐州，至此，齐州更是成了天下读书人心目中的圣地。
今岁正值秋闱之年，此刻，该是各地考生齐聚齐州，落帷苦读之时，而这个男子却大违常态，临考前来灵溪江独自上演这出“随水葬书”的戏码，难怪会让齐云灏如此不解。
想到这里，她对着齐云灏一笑道：“那咱们快去吧，我好奇得很呢。”
落日西沉、残阳如血。
青衣书生抛完了手中最后的一本书，狠狠地将包书的锦帕甩在风中，眼看那一角黑色仿佛离枝的枯叶般渐飘渐远，他仰起头，喉间爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈哈……十年寒窗皆付流水了……”他喃喃地说着，两滴冰凉的液体悄然滑落在前襟。
背后有人叹息一声：“好可惜……”声音轻柔，仿佛拂过树梢的微风。
他愕然回首，却见身后不知什么时候多了几个人。当中一位妙龄女子，粉衣翩跹、青丝飘舞，清丽绝伦的脸上带着一丝困惑与研判。脚底蓦地踉跄了一下，他踢翻了搁在地上的白瓷酒壶，发出“当啷”一声脆响。
耳边忽地风声霍霍，一道黑影掠过如闪电，有人一把搀住他摇摇欲坠的身躯，另一只手顺着他的背脊一路向下，仿佛过电一般，腰间立时酸麻不已，膝弯发软几欲瘫倒在地。
那人冷冷地瞧他一眼，回头对伫立在身后的白衣男子点了点头道：“没事。”
身后传来“噗嗤”一声娇笑，却是那少女匆匆掩了口，双眸间却依旧莹光流盼。
功名尽在长安道（二）
“霁儿！”眼看那书生对着梅雪霁痴痴注目，齐云灏不由得皱起双眉，低声责备着将梅雪霁拉在了身后。
梅雪霁悄悄吐了吐舌头——嘻嘻，这个钟启还真是谨慎呢。刚才那一招，分明就是在试探那书生是否身怀武功嘛！好在她有满肚子武侠小说打底，不然肯定也像那个书生一般，只有发愣的份了……。
正在神思飞散间，听得身旁的齐云灏朗声道：“这位兄台，请恕冒昧，在下有一事不明可否请教？”
那书生横他一眼：“这是兄台向人请教的方式吗？”
齐云灏淡淡一笑，向钟启挥了挥手。钟启立刻走上前去，在他腰间一拍，浑身的酸麻立时消散无踪。
“现在可以请教了吗？”齐云灏依旧笑着。
“你说。”书生没好气地看他一眼。
“方才我等路过此处，目睹兄台将数十本书籍尽数抛于江中，不敢请问是何缘故？”
“关你何事？”
“呵呵…。。”齐云灏干笑几声，掩去了眼中的一丝怒意，“我想兄台与我一样，都是读书之人。读书之人必是爱书之人，虽不至焚香斋戒、敬若神明，却也不该将其弃若敝帚…。。”
“哼哼，”那书生一阵冷笑，抬起眼来直视齐云灏，“那我问你，读书何用？”
“自然是考得功名，报效朝廷。”
“考得功名，报效朝廷？”书生重复着他的话，忍不住放声大笑：“哈哈，可笑，真可笑！……。我告诉你，读书无用，还是银子有用！我天启朝廷只用银子报效便可以了！哈哈哈哈……。”
相握的手蓦然一紧，梅雪霁抬起头来，却见齐云灏的神色间添了几分凝重。
“兄台何出此言？”
“哈哈哈，”书生伸手抹去眼角溢出的泪水，踉跄地向齐云灏走近几步。耿飙迅速上前按住他的双肩，却被齐云灏开言阻止了。
“让他过来！”
书生一把抓住了齐云灏的手臂，睁着一双充血的眸子道：“若是你寒窗苦读十数载，最终却发现，你一生的梦想被你爹用区区两万两银子就买到手中……你，会有什么感想？”
“两万两银子……。”齐云灏神情凝重，语气中却带了一丝不易觉察的轻颤，“你买到了什么？”
“买到了什么？”书生狂笑着从怀中掏出一本青皮册子，“看，就是这个，今岁秋闱的试题！哈哈，怪不得我爹总对我说，读书无用，还是经商赚钱要紧……我却是不信，我却不信……”他不停地低喃，脸上又是伤心又是愤恨。
齐云灏一把从他手中夺过册子，急急地展开，梅雪霁担心地观察着他的神色，只见他双唇紧抿，脸上罩了一层青灰的阴影。心头禁不住一紧，她伸手攥住了他的衣角，轻声问道：“是这个吗？”
齐云灏微闭上双目，点了点头。
功名尽在长安道（三）
青衣书生斜睨他一眼，伸手夺回册子纳入怀中，正待拔脚离开，却被齐云灏一把扯住了衣袖。
“告诉我，卖你试题的是谁？”他沉声问着，眼眸中掠过了一抹煞气。
“关你何事？”书生蹙起眉望着他，忽然仿佛明白过来似的笑了：“莫非，你也要取巧；想买个功名？”
齐云灏盯着他沉默良久，渐渐地脸色平复，唇角挂上了一丝笑：“不瞒你说，我等受朝廷指派前来齐州，暗中监察本届考风。此回若是查到实证，一定严惩涉案官员，还天下读书人一个公道！”
那书生大惊失色，身子摇晃了一下，却被钟启伸手扶住。
“你们……真的？”
“真的。”齐云灏缓缓地点头，“放心，若是你助我们查证，我们一定会上报朝廷，免去你父亲贿买试题之罪。”
马车中一片沉寂。
梅雪霁托着下颌，偷眼向对面的书生望去。此刻，他正双目紧闭，一言不发，清秀的面庞瘦削而苍白，眉目间却带了几分清高与疏狂。
刚才，他向他们坦陈了自己的身份——他叫翁鸿渐，是齐州城内一位富有的绸布商之子。家中兄弟三个，两位兄长皆随父经商，只有他，自幼醉心书香，一心只想靠读书博取功名。眼看考期将近，正当他摩拳擦掌准备一试身手之时，他的父亲却不动声色地在他手中塞了一本青皮册子，上面有今岁秋闱的所有试题，以及详尽的破题之法，十年苦读霎时变得毫无意义……
他应该是一个非常理想主义、又带一点天真和执拗的人吧，不然，怎么会为了梦想破灭而大醉酩酊，将所读之书付之东流……。
忍不住觉得有一点好笑，她调转秋波，回眸向身旁的齐云灏望去。
唉，又是一个理想主义者——每日呆在宫中，听到的大多是经过粉饰的太平，总以为天下大治，上下清明。今日乍一出宫，便被现实重重地击打了一拳。看他低垂的双目和满脸的阴霾，此刻，心里想必正涌动着愤怒与沉重吧。
悄悄地叹了口气，她靠近他，努力展开一朵笑魇。
“想什么呢？”
他抬起眼，目光中却似罩了一层雾气，让人看不清他的眼眸深处。
“今岁秋闱的主考，便是礼部侍郎迟之群。”他眯起眼，声音低沉，“他是，秦相的亲家。”
“哦。”她沉吟一声，心中微微一动——秦相，就是瑾妃的祖父吧……
马车骤然停下，帘外传来钟启的声音：“主子，待月楼到了。”
翁鸿渐忽然睁开双眼，盯住齐云灏道：“刚才你许诺的，可当真？”
齐云灏镇定地点头：“当真。”
“好，我带你们去找他。”