于是在太阳路过了一天中的最高处后，城堡里便开始趋于混乱。酒已经送过去了，肉也去抓了些村民来烤。因为能蹭点肉吃，所以这个举动倒没有被过于抵触。
但已经把城堡的练兵场搞得一团糟的兵团成员却并不满足，甚至还有个别急色的十分不满。
“女人”他们放声高喊，“我们要女人XXX，没女人打什么仗”
这让站在城堡塔楼上向下张望的雅各布十分无语。首先，没有女人怎么就不能打仗了？过去在故乡遇见的那支伊比斯圣军是他们所见到过的战斗力最强，作战意志最坚定的，人家不就不需要女人么？当然，跟一群同性恋作战确实也有些影响士气……但没女人怎么就不能打仗了？
更让雅各布感到古怪的是，那个名为艾丝翠儿的女子就这么默默地坐在一个角落，身边围绕着五个同样是巡林客打扮的年轻女子，慢慢喝着属于她的麦酒。
“一群古怪的人。”雅各布摇摇头，“传令，守住城堡大门，别让他们出去……其他的，就随意吧。”
暗暗地，雅各布开始在心里盘算起一些他过去未曾注意的事情——难道说，帝国高层有人想要陷害自己？可对于卡列尼将军的部属的清算不是早就应该结束了吗？
震天响的抗议声中，雅各布怀着无奈与担忧的心思下了塔楼。
第三天。
雅各布的训练计划被严重影响了。虽然他在开始的时候就用威胁的方式警告过自己的手下，又在之后尽力隔绝了那支绿野之心兵团和自己手下士兵的接触，但显然，这种隔绝是毫无意义的。乔尼能办到的事情，这些家伙同样能做到，而且讲不定还做地更好。
反正结果是一样的。
“卫戍官阁下。”这次艾丝翠儿很客气——雅各布还记得当时自己心中一喜的感觉，“又有事情要麻烦您了。”
虽然很烦，但对方的态度还是很受用的。于是雅阁布难得真心地微笑道：“请讲。”
“昨天晚上，我的属下出去溜达了一圈，但今天还有三个人没回来……”
“等一下”雅各布立刻就从之前的满足清醒了过来，“你的手下出去溜达了一圈？”
“是啊，吃饱喝足难道还能睡觉吗？总得锻炼一下吧？”艾丝翠儿笑着说，“但城堡守卫不让我们出去，我们又不想麻烦您，所以就自作主张了。总之，能不能让你的士兵帮忙找一下呢？可能就在城外哪个军营里睡着了也说不定。对了，最近的村庄在哪里？他们可能去找乐子了。”
这是雅各布第一次产生了地方守备官的独有感情——那种自己盘子里的食物被人糟蹋的感觉。
“你少了几个手下？”雅各布板着脸问道。
“三个。”艾丝翠儿回答。
“他们可能回不来了。”雅各布低下了脑袋摇了摇，掩饰住了自己不由自主向上翘起的嘴唇，“我第一天就告诉过你，这附近的敌人很强大，不要单独外出。现在他们多半已经被杀死了吧。”
“但是没有动静……”艾丝翠儿有些迷惑。
雅各布对她的迷惑很满意，于是说道：“对方有法师，而且谁知道你的人跑了多远。所以啊，我说，你们还是老老实实在城堡等钱吧，估计还有几天就能运回来了。”
“哦……”艾丝翠儿若有所思地看了一眼故作悲痛的雅各布，“好吧，那我就先告退了。”
然后就这么走了出去，留下雅各布一个人目瞪口呆。
“连同袍之谊都没有吗？”目瞪口呆结束之后，雅各布锁起了眉毛，“这到底是支什么军队……我都得罪谁了？”
激将失败的他苦恼地陷入了沉思。
第四天清晨，当三具被剥光了的尸体在大营的最外围被发现的时候，雅各布再次燃起了希望。他已经不能再等待了，龟缩的态势如果再持续下去，整个地区都会失去控制。而且，那些库藏的酒与肉的消耗量也已经让自己的士兵感到不满了，当然，他自己也很不满。
“天啊，竟然做出这种暴行。”陪同艾丝翠儿参观尸体的时候，雅各布大声喊道，“艾尼迪亚必将降罪于那些异教徒，竟然对帝国的士兵做出这种残暴的事情来……休格小姐，您看这是怎么回事？”
“是我带来的人。”艾丝翠儿翻看了一下尸体，“嗯，是我带来的人。”
然后她转过身，对跟在身后的几个兵团士兵说：“你们几个把他们的尸体抬回去吧，看看有没有相熟的，给料理一下身后的事情。”
然后她看向雅各布，面容严肃：“对不起，我要去处理一下我属下的葬礼，失陪一下。”
这个时候的雅各布是十分高兴的。按照惯例，同袍的葬礼之后必然是群情激愤，然后战心可用，就该拉出去杀敌了。他为即将送走麻烦而激动不已，又为那些即将遭遇麻烦的异教徒而感到兴奋。
这种良好的感情一直持续到了日落时分。雅各布在塔楼上俯视着正在饮酒作乐或是训练的绿野之心兵团，胸中的烦闷越来越厉害，简直就要内伤了。
“到底还出不出兵了？”他郁闷地想，“上午不是很肃穆很哀伤的嘛？”
于是他亲自去问了。穿过一堆堆身上散发着各种气味的士兵，雅各布来到了艾丝翠儿的桌前——她还是在一杯杯慢慢品着麦酒，眼神迷离而忧伤。
“你们什么时候出发？”雅各布开门见山。
“嗯？”艾丝翠儿仿佛被惊醒般，然后淡淡地说，“拿到钱之后，我不是第一天就说过嘛。”
宛若从天堂掉入地狱，初春骤回寒冬，雅各布感到了一种发自内心并且难以压抑的愤怒。
“为什么”他吼了起来，“为什么今天早上死掉的不是你们的战友吗？不是你们的人吗？为战友复仇难道还要钱吗？”
“啊，你声音轻一点。”艾丝翠儿摇了摇头，“太没有教养了。”
雅各布感觉自己脑子里有种什么东西崩断掉的声音。他颤抖着，然后突然拔出腰中长剑。只听沧浪一声，长剑出鞘一半，便定住了。
一把短刀顶在了雅各布的喉咙口，刀刃刺进去了几分，一滴鲜血正顺着刀脊缓缓流下。
短刀就握在艾丝翠儿手上。
“拿到钱才动手，这是我们的规矩。”艾丝翠儿看着雅各布的眼睛，眼神中混合着戏谑和杀意，“如果不是你这个废物在这里连几个佣兵都解决不了，我还在南边痛快地杀坦尼亚斯人呢，知道吗？看看那些喝酒的家伙，他们本来可以很快乐地猎杀坦尼亚斯人的脑袋，一个脑袋五枚银币，每天还包食宿，知道吗？你的求援断了他们的财路，现在还想对我拔剑？你以为你长了几颗脑袋，两个吗？”
雅各布说不出话来。虽然不知道身后自己的亲兵是怎样一个状况，但雅各布完全可以想象——不然他们为什么一直没有动作？
“我警告你，卫戍官大人，不要以为我是军队系统里的人，你就可以拿军队的要求来约束我。”艾丝翠儿用空着的那只手拍了拍雅各布的脸，“我改宗艾尼迪亚不是冲着什么前途来的，我就是来杀坦尼亚斯白袍子的，明白吗？我的敌人是那群虚伪伪善的白袍子，而不是什么强大的佣兵，明白吗？我这些天或许是表现地太过和善了，让你以为我只是个普通的女人。”
说着，艾丝翠儿松开了手，但雅各布还是僵着不敢动。
“你杀过人吗？”艾丝翠儿把短刀插回腿上的刀鞘，也不抬头，就这么问道。
雅各布愣了一下，点了点头，随机被咽喉上的疼痛给弄得嘶了一声——大半是因为恐惧。
“杀过多少？”艾丝翠儿站了起来，盯着雅各布的眼睛。
“我不知道。”在这一刻，雅各布乖的就像是当年在父亲的肉铺里帮忙的小孩子，“亲手杀的大概也有上百个吧……”
这个数字实在是有些虚了。战阵中哪儿有那么多人给你杀，除非你是先锋，而且还是乱战。
“七百零四个。”艾丝翠儿冷哼一声，回手端起麦酒一饮而尽，“托你们的武器的福，其中还包括六个圣武士。小伙子，你的路还很长。”
说完，带着五名女巡林客，朝着自己的屋子就走。走到一半，艾丝翠儿突然回过头来：“快点把钱送来，解决了这里的敌人我们还要回去呢。你以为只有你着急吗？我比你更急。”
雅各布已经说不出话来了。他回头看了看同样惊愕的亲兵，默然不语。许久，在周围重新开始喧闹起来之后，雅各布对着两名亲兵一摆手，便往城门走去。
难熬的五天，难熬的五天。现在他已经没有任何多余的想法了，只要金币快点到就行。
另外，让他感到稍许欣慰的是，确实没有人针对自己——这些战士不用说，正是适合打丛林战的货色。
………………………………
这五天里，乔尼他们也是心焦。虽然有三个半夜溜去附近——其实已经很远了——的村庄寻欢作乐的家伙供他们解一解杀戮的瘾，但这实在是太少了。虽然战利品的质量几乎压过了过去的任何一场战斗。
“他们难道又调了一支军队过来龟缩？”嘉兰在第四天的傍晚抱怨道，“我还以为前天那三个人是斥候呢，我们都这么亵渎尸体了，他们连为战友复仇的勇气都没有吗？”
“我觉得我似乎有些明白了。”乔尼翻看着手中的一块翠绿色的木牌，也就是战利品之一，“你看，这是一支‘兵团’，名字叫绿野之心。再想想看前天那几个人身上的装备。这些家伙在艾尼迪亚人的军队里好像也是保持佣兵的身份啊。”
“价钱谈不拢？”安迪皱了皱眉头，“我也想过这种可能，但能被调过来，说明他们还是遵守军令的。怎么可能到了地方之后又要更多的钱呢？这不合理啊，也说不通。而且佣金难道不应该是一开始就给足的吗？”
“那就是他们财政独立了。”乔尼挠了挠下巴，“上层付定金，下面要用兵的人结尾款……好吧，我自己说着都觉得好奇怪。”
“算了，他们不出来也是好事。”兰斯洛特伸了个懒腰，抱住了乔尼的胳膊，“如果他们一个月不出来，这片区域就可以改称自由军领地了。这难道不好吗？”
其余三人咳嗽了一声，纷纷将脑袋转开。
“但是他们在这里一天，我们就面临一天的威胁。”乔尼拍了拍兰斯洛特的脑袋，轻轻把手抽出来——这换来了兰斯洛特娇嗔地一个撇嘴，“如果我们能有更多人，并且能保证能有源源不断士兵的话，我就带着你们直接攻城掠地了。仗打到这份上，其实已经僵住了。”
但或许可以换个地方继续发展，乔尼暗暗想道。
第二百四十四章重逢
第五天，钱到了。
一个精致的小箱子，打着封条，滴着蜡印，由一个骑兵夹在腋下，在另外八名骑兵的护卫下从远方疾驰而来。这一幕险些就让雅各布潸然泪下了，但他最终也只是长长地叹了一口气。
钱箱里总共是七百枚金币，就这么毫无秩序的堆在一起，在箱子里形成一座小山。在城堡门口，雅各布从士兵的手里接过钱箱，单手托住，将另一只手插进了钱堆里，然后抓起了一把，又稍稍松开手，任凭金币从他张开的指缝中纷纷下落，就像是流沙一般。金币落回钱堆，叮叮当当，稀里哗啦，声音悦耳而动听。
艾丝翠儿静静地看着金色的光华从眼前闪过，面无表情。
对于眼前这位女子的无动于衷，雅各布稍稍有些失望。他原本是想从对方的脸上看到一些欣喜或者贪婪的神色。虽然没有实际的意义，但那样的话，多少能让他有种胜利的感觉。——“看，你们再傲慢，也得拜服在金钱的脚下吧？”
但对方无动于衷。雅各布稍稍将视线抬高，看了一下艾丝翠儿身后那一片贪婪的目光，还有几个正在吞口水的咽喉。这些兵团士兵的表现让他稍稍平复了失望的心情。
“钱到了，休格小姐。”雅各布重新用双手捧着钱箱，“您看，是不是现在就为诸位发放下去？”
“卫戍官阁下有心了。”艾丝翠儿微一颔首，“但打扰那么多日子，实在不好意思。请留下五百枚金币，我们自己来解决吧，就不劳烦阁下了。”
态度客气，有礼有节，仿佛昨天什么事情都没有发生过一样。雅各布抿了抿嘴，忍住了对于那句“不好意思”的吐槽欲望，点了点头：“也好，请您稍等。”
送钱的士兵已经说明了钱箱中的金币数量，所以雅各布只是让人数出了两百枚金币就完成了既定的工作。当然，这多出来的两百枚金币也并不是给他的军费——正规军的津贴都是直接发到各人的家中的，就算孤身一人，那也是由军部代为保管，直到出征归来。
“为了感谢诸位的出手相助，统帅大人特别拿出了两百枚金币，发布悬赏。一柄异教徒乱军的长剑作价一枚银币，硬弩作价五个银币，巨剑作价一个金币。”雅各布按住心中的苦涩，微笑着说，“金币大家都看到了，还望努力杀敌，早日平定本地的乱局�
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