“那我们下次来的时候再给你带一瓶来吧。”乔尼点点头，“但是，你们自己也要加紧训练啊不然不等我们过来，你们的城堡就要被攻破了。”
“是，是。”老者弯着腰回答，“一定，一定。”
乔尼带着手下回去了，意犹未尽。这些士兵都有一些私人财产，但不多。有价值的战利品也就是那么几把弩，就连抵抗都显得无力。全歼了一百人，只损失了一个人，还只是伤而已……
这不是坏事，但乔尼总是感觉有些无趣。
“如果一直都那么顺利的话……”乔尼在路上盘算着，“先在这片区域站稳脚跟，然后带兵去周围的城堡散布自由与解放的希望，接着用手中强大的武力将没有反抗能力的地方守军给一个个敲掉。艾尼迪亚人的大军肯定会到来，到时候也一定会有大量的鲜血。当鲜血喷洒在这片土地上的时候，一场大型的人民战争就该打响了。
要是还打不响，那乔尼就一点办法都没有了。如果鲜血与奴役都不能激起人们的反抗之心，那说明这里的人已经没有底线了。
没有底线的人，扶也扶不起。
乔尼叹了口气，想着自己是不是应该培养一些传教士来。就像白莲教一样，先将反抗的种子种在民间，然后……可是不行啊，来不及。白莲教那种组织是绝对不可能在艾尼迪亚帝国这种严密的社会组织下存活的。
奥丁布置的任务还真是一个难题。自由，自由，就算是奥丁与他的同伴，也是经历了几十年的铁血征战才真正整合了整个奥赛丁地区，实现了真正的全境自由。倒在他们剑下的**者与自封的国王何其多也，而持剑站在奥丁对立面的战士也是不少。在奥赛丁王国正式统一之后的五年里，还会有许多奥赛丁人怀念他们过去的那些国王或者主人，怀念他们赐予他们的一些特权，怀念他们的高尚品德。
天晓得，他们自己也只不过是奴隶而已。
“还有两百人。”乔尼回望远方，“明天是不是让那些维尔萨人去见见血呢？”
那二十个维尔萨志愿兵经过短暂的训练，虽说没有成为精锐的战士，但若是放到三年前的维尔萨贵族军中，也算是个强悍的士卒了。首先，他们悍不畏死，因为退无可退。乔尼对于军纪方面可是冷面地很，在训练的第二天就明确告诉了这群小伙子：第一，如果你在战场上擅自撤退，我会亲自杀死你；第二，如果你投降艾尼迪亚人，他们会杀死你；第三，如果你擅自撤退，并且逃脱了我的惩罚，你觉得你能去哪里？
其次，他们的军事技能还行。乔尼到底是从十六岁开始就被各种教师给虐待过来的强大战士，他制定的训练方案简直就是想要进行淘汰般的筛选。当然，那是第一套方案。根据乔尼最后的训练计划，这些战士每天要进行半天的体能训练，半天的武技训练，每隔三天对攻一次。唯一值得安慰的，是伙食管够。
尽管如此，这些小伙子也没能在那么短的时间里就成为精锐的战士。
但真正的战士都是要用血来淬炼的。上战场吧。
在遥远的……或许并不遥远。总之，在乔尼与他的自由军看不见的地方，一支由九百六十人组成的艾尼迪亚正规军满怀被阻城下的怨气踏上了东归的旅途。六十名炮手带着两具弩炮，拆开了分装在两辆马车里。艾尼迪亚控制区并不产马，与坦尼亚斯人直接交战的他们也不可能从前线进口战马，所以他们没有骑兵。
虽然是正规军，但他们也并非是艾尼迪亚军中的精锐。三百人的弩手有三分之二都是招募的维尔萨人，只是信仰较护教军更为坚定。四百长枪兵则是完全由维尔萨人组成的，只有剩下的两百重装剑盾步兵是标准的艾尼迪亚人，历经风浪的坎亚纳来客。
侵略者和解放者的角色，很多时候都是相对的。维尔萨并不缺对自己领民严苛的领主。他们对子民是如此地差，以至于艾尼迪亚人的政策就仿佛天堂福音一般。
沿海的大部分居民就这样成为了艾尼迪亚人的死忠。当然，这和艾尼迪亚人初期的温和路线有关。
七天之后，他们就能抵达目的地，惩罚那些可恶的叛乱者。
第二百二十八章骑虎难下
对于艾尼迪亚帝国在新近占领区留下的守军来说，这次的反叛行动虽然结果有些骇人，但农民军的实力完全不用担心。维尔萨的贵族军尚且不是帝国的一合之敌，何况这些连做士兵都没有资格的孱弱平民？
至于情报中隐约提到的雇佣军……最好的那些佣兵都被帝国收入麾下了，不是么？
看来的确不是。
对于剩下两支地方军队的进攻稍稍遇到了一些阻碍。因为要分而克之，而且有消息称两支队伍虽然来自不同的方向，但目标看起来却是相同的。乔尼率领着十五支小队，外加一半的精灵射手，又拖上了二十名新近训练的维尔萨民兵，直接就拦在了其中一支军队的面前。
战场上总是要留下些鲜血的，无论敌我。这一次，自由军出现了较为严重的伤亡。在进攻第一支艾尼迪亚军队的时候，五个维尔萨人直接被对方的劲弩射死，一个在接敌的时候被长枪捅了个透心凉。有三个维尔萨新兵在敌阵之前吓坏了，转身就逃，冲散了奥赛丁人的队形，导致一名勇敢的奥赛丁战士躲闪不及，腹部中枪。艾迪尼亚人的长枪枪刃锋利，只向侧边一拖一抽，那战士肠子都流了下来。
这是奥赛丁人的第一次阵亡，却是如此的不值。
“把那三个人带上来”乔尼面色铁青地看着那具死不瞑目的尸体，眼中充斥着怒火，“第二队，去找三根细木杆来”
“乔尼”萨尔加眼神一动，急忙上前拉了乔尼一把，“你这样太残忍了”
见这边似乎其了争执，第二队的士兵都停下了脚步，等待进一步的命令。
“我带来了一百九十二个奥赛丁人，告诉他们要来这里为所有人的自由奋斗。”乔尼深吸一口气，“现在他为此献身了，但却是因为这三个逃跑的懦夫如果不是因为他们三个，这个勇敢的战士本来是可以躲开对方的刺击的”
那三个逃兵并没有能跑开。他们被后排的奥赛丁战士抓住，打晕在地。现在，他们站在那名死去的战士面前，泪流满面，两股战战。
“你们自己说吧，想怎么死？”乔尼抛下萨尔加不管，冷冷地看着三名逃兵。
“大人，再给我们一次机会吧大人”毫无新意的求饶，“让我们死在冲锋的路上吧大人”
还是毫无新意。
“算了。”乔尼突然长出一口气，转向边上围着的战士们，“你们说说吧，要怎么处置他们？”
大部分奥赛丁士兵都是年轻人。他们没有经历过二十年战争的残酷，也没有见识过坦尼亚斯人与奥赛丁人仇杀的现场直播。对于他们来说，最惨烈的景象，也不过是与白袍子在维尔萨南边的那些遭遇战，那些虐尸的老兵。
所以他们只是高呼“杀了他们”，却没有任何建设性的意见。
“长官，在战场上逃跑的行为必须被严惩。”一名老兵严肃地说，“请把他们交给我吧”
乔尼看了看，见是那名阵亡士兵的队长，于是点点头，示意看押逃兵的几名士兵将人移交给那名老兵。虽然将处置权转移，但乔尼还是忍不住问道：“你要如何处置他们呢？”
“长官，我以前是斯坦因纳侯爵手下的一名普通士兵。”那老兵没有直接回答，“在侯爵的手下，逃兵都是要公开处理的。”
公开？乔尼扫了一圈——这不算公开吗？
“考虑到长官您以后是要以这片土地上的人作为后援的，我建议将这三个人带到城堡里公开审判，然后处决。”老兵一低头，“这样也能不引起本地居民的误会。”
啊，误会，乔尼如梦初醒。虽然这三个人确实是临阵脱逃，犯下了他制定的军纪，但若是真的用自己的那套办法给处死的话，附近的村庄多半会以为自己是什么残暴无情，不把维尔萨人的性命当回事的另一伙入侵者。
这可不是乔尼想要的。如果没有记错的话，传说中的德古拉伯爵，貌似就是因为喜欢把人往木杆上串才被传说成是吸血鬼的。乔尼要做的事情和他可差不了多少，都是从肛门进，然后从肩窝出……乔尼几乎已经可以看见隐约的一排黄字：你向邪恶阵营偏斜5点。
这太可怕了。乔尼摇摇头，甩开了自己脑中的幻觉。
“交给你了，额……”乔尼眨了眨眼，想起了眼前这名老兵的名字，“伊恩，交给你了。”
公开的审判进行地很顺利。先是老兵伊恩的漏*点演说，然后是三个逃兵颈项喷涌的鲜血。因为那二十个人都是家中无人的年轻人，所以也并没有引来孩子父母的哭天喊地。行刑之后，远处有烽火起，算算时间，大约是最后一支艾尼迪亚军到了。于是收拢队形，乔尼率众朝战场行去。
自由军走后，霍兹堡突然显得无比冷清。但慢慢嘈杂起来的议论声却赶走了这种冷清之感。
“看来这次……”
“比子爵大人的军队还要……”
“我觉得不用担心了……”
村民们对于未来燃起了希望，不过没有一个人想要参军的——开玩笑，谁家村子里不是走掉一半的？
第二场战斗进行地顺利了许多，虽然又死了两个维尔萨人，不过也算是摧枯拉朽，毫无意外。
收拾战利品，然后将带不走或是看不上的运到邻近的城堡，换取村民们的欢呼。最后，乔尼带着自己的手下回到了山丘之中，继续平静的生活。
此时周边你兵力空虚，正是进攻的好时机，不过乔尼并不打算这么干。他要等，等待成熟的时机。
时机很快就来了。
雅各布。布莱恩特在率军回师之前只是一个普通的中层军官。他率领着一支标准步兵团，在万人规模的大战中泯然众人。作为一个虔诚的艾尼迪亚信徒，他相信真神必将取得最后的胜利，异教徒的顽抗是没有意义的；作为一个前帝国时期坚定的征服派，他又推崇着铁血的信条。
“如果敌人胆敢顽抗，就让他们为此付出沉重的代价。如果异教徒想要以自己卑微的生命来阻挡真神布撒他的光辉，那我们就仁慈地让他们完成这最后的小小愿望。当敢于抵抗的人都死去之后，艾尼迪亚真神那温暖的光辉才能顺利地照耀人间”
语出第四代教宗，吹响艾尼迪亚帝国扩张号角的可敬的老人，从某种意义上开创了帝国百年的盛世。
“杀异教徒不算杀人。”一句艾尼迪亚人耳熟能详的圣谕。
虽然雅各布并非名将，也不是什么很有背景的军中人物，但他的强硬却是颇有一些名气。前线陷入胶着，自然不能把重要的将领给派走，于是雅各布就带着他的手下调准方向，奔叛乱区而来。
五天的旅途之后，他们就到达了目的地。
萨基尔堡，第一个被自由军攻下的堡垒，最为靠近西边的牺牲品。
当一千人规模的军队出现在视线的尽头，萨基尔堡的执勤村民几乎立刻就点燃了烽火，红色的烽火。
红色的烟柱滚滚冲天，让所有看到的自由军中人都是一愣。
一般来说，如果有敌军入寇——就像上一次一样——村民们应该是派人飞奔上山丘，按着自由军哨兵的指引找到乔尼，然后将消息带到。狼烟这种东西，则是留在城堡遭到围攻的时候才会用的。
现在狼烟已经升起，却完全没有任何的报告。众人一下子迷惑了。
既然敌情不明，那就按兵不动好了。这本来就是乔尼立下的规矩。不然若是那些村民有些风吹草动就胡乱点火，且不说浪费安迪的药剂，若是无端将自由军引入埋伏，这个责任谁来负？
行军打仗，粮草先行，探马先行。
所以乔尼派出了精灵作为自己的斥候。半日之后，精灵们带来了一个让众人震惊的消息。
“几百……可能有一千名敌军正在向萨基尔堡进发，随军的还有两架看起来像是攻城机械的东西”
哗然除了乔尼。
“传我命令。”他站了起来，“继续训练。”
……
“什么？”短暂的沉默之后，却是精灵的首领萨尔加首先表达了自己的不解，“难道我们不是应该去帮助那些可怜的村民吗？”
“两百对一千？”乔尼抬头看了萨尔加一眼，“如果我们全部都是精灵神射手并且战场实在南方的密林，那我完全没有意见。”
“但我们就这么见死不救吗？”萨尔加有些愤怒地说，“虽然他们是人类，但你的主张是为所有人争取自由，不是吗？”
几个在场的老兵也看了过来，等待乔尼的答复。
“你们都是这么想的？”乔尼没有回答萨尔加的问题，而是转头看向那些奥塞丁人。
“不错。”伊恩作为老兵中的代表回答，“奥丁并没有教导我们不战而退，也没有教导过我们放任接受自己保护的人陷入绝境而无动于衷。”
伊恩在退伍
之前是斯�
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