看见田鼠洞，寒芳灵光一现，看见了希望。她勉强翻过身体，艰难地爬过去。用手去刨小田鼠的窝。手指已经磨破，鲜血染红了泥土，求生的本能使她已顾不了许多。
寒芳终于刨到了小田鼠的粮仓。她开心地笑了，看看藏在不远处不甘心的小田鼠，喘息着说：“放心，我不会给你吃完的，这是你的劳动成果，我会给你留些的。”
寒芳吃了一些干枣、野果，勉强填饱了肚子，恢复了力气，把土又填了回去。
寒芳茫然地辨认了一下方向，漫无目的地向前走去。河是过不去了，假如说蝗虫耽误了她的行程，那么瘟疫彻底改变了她的计划。
寒芳在路上拾了几件顺手的工具，这样挖起田鼠洞省了许多力。路过村子除了在村边取些井水，她不敢在村内逗留，宁愿露宿在野外。
也不知道走了多少天，到了哪里。
天空飘起了雪花，雪片并不大，也不密，如柳絮随风轻飘。
路上，偶尔能看到一具具被雪薄薄掩盖的尸体，这些尸体或趴或仰，仿佛都充满了绝望和怨恨。一些尸体开始散发难闻的气味。
寒芳走了一阵，前面出现了一个村子，同样是死一样的寂静。寒芳咬牙进到村内，匆匆找了些衣物赶紧离开了村子，她一刻也不想在那里停留。
天空中的雪花越来越大，寒芳仰脸长叹一声。心里明白：最严峻的考验就要来了。饥寒交迫的她能否度经得起这个严冬的考验？
风越吹越猛，雪越下越密，雪花也越来越大，寒风卷着大雪，扬起地上的积雪，从四面八方向她袭来。
白茫茫的天地间只有她这样一个弱小的生命在艰难地行走。
继续往前走了几天，白雪已经覆盖了整个大地，寒冬终于来临。
眼前出现一个树林，寒芳拖着疲惫的双腿走了进去。她意外的发现，树林里居然有一个小草房，草房内有一些生活用品。她想：可能是以前的护林人留下的，护林人是否也没有逃过这场灾难？
寒芳升起一个火堆，用罐子盛了些雪，烧了点开水，喝下后暖和了许多。她决定在这里度过了寒冷的冬天再说，因为再往前走，不知道何时能走出疫区，不知道是否还有比这里更适合生存的环境。
寒芳在树林里转了一圈，没有发现几个田鼠洞，有些丧气。这些为数不多的田鼠洞即使她全挖出来，也根本过不了这个冬天。她还不想吃田鼠，不仅仅是因为她抓不到，更因为它们也是一个个小生命，此时陪伴在自己身边的生命只有它们。
曾经的野营训练，让求生的欲望达到了顶点。她把从田鼠洞里挖出的食物进行合理的计划，保持每天的体力，然后开始在树林里寻找一切可以吃的食物。
正当寒芳绝望的时候，无意发现一些树木的树洞里藏着一颗颗橡子，应该是一些鸟类衔来藏在树洞里准备储存过冬的食物。
橡子虽然不好吃，而且吃在嘴里又苦又涩，难以消化，但是冬天能有这些已经非常难得。有了意外的发现，寒芳开心极了。她更加有信心在这个恶劣的条件下生存下去。
最让她高兴的是，这天在挖田鼠洞的过程中，意外发现了一些野生的山药。把大雪扫开，发现这些山药的数量足以使她度过这个冬天。这让她兴奋不已！真是天无绝人之路！
不必再为饥饿发愁。寒芳开始合理规划自己的作息时间，坚持锻炼，在这里可生不得一点病。
天气越来越冷，茅屋外天寒地冻，滴水成冰。
茅屋内即使有火也不能够足以抵挡寒冷。
寒芳又到附近村内拖了些被褥她告诉自己：无论如何都要熬过这个冬日。
半夜，寒芳正睡着觉，突然冻醒。这才发现不知何时，火堆灭了。她挣扎着爬起来，发现脚已冻得没有知觉，脸也冻得僵硬。
她咬着牙挣扎着匍匐到外面，舀了盆雪回来，用雪使劲搓自己的脚和脸。搓了好一阵子，脚和脸终于恢复了知觉。她长长出了一口气，再次把柴火升着，抱着膝盖坐在火边，不敢再睡。
呼啸的北风在屋外嚎叫，如鬼哭狼嚎一般。深夜总是让人如此恐惧。寒芳不禁又想起了浩然温暖的怀抱。浩然也不知道现在怎么样了？他那里闹瘟疫了吗？他能逃过天灾人祸吗？难道浩然和我真的今生无缘？仅仅是一步之差？
看着熊熊大火，寒芳倔强劲儿燃烧起来。她站起来走到茅屋外，指着天空扯着嗓子大喊：“天！你不是要收我吗？老虎咬不死我，强盗杀不死我，一个烂苹果也没害死我！流行瘟疫也没有要了我的命！这回我非要和你斗一斗，我就是不死，看你真么样？”呼喊声在树林里回荡和呼啸的北风交织在一起。
寒芳用力喊完，弯下腰一阵眩晕，她喘息着，自言自语说：“熬……熬到春天就好了，寒芳，你不到最后一刻千万不要放弃，寒芳，你穿回来不会就这么轻易的死去，相信自己……”
白天，寒芳在不停地挖山药，活动。夜晚她不敢睡得太沉，怕在睡觉时不知不觉冻坏手脚，后来她干脆改为白天睡觉，夜晚活动，毕竟白天比夜晚气温要高。
漫漫长夜。每当寒芳抱着膝盖坐在火边，孤独、寂寞、恐惧从四面八方席卷而来时，她心中只有一个信念：我要活下去！一定要活下去！
实在恐惧的时候，她就用瑜伽来吐纳一下呼吸，极力使自己镇静下来，战胜恐惧和烦躁。
漫长难熬的冬日，一天天过去。
一轮金灿灿的太阳从地平线缓缓升起，万丈光芒洒在树林里，照亮了低矮的茅草房，带来了黎明的曙光。
当冰雪消融，万物复苏，听见第一声小鸟在枝头唱歌的时候，寒芳一跃而起。她知道春天来了！希望来了！
寒芳站在树下听着小鸟在唱歌，看见小鸟在树枝上跳舞，开心地流下眼泪，她知道自己终于成功地迈过了死亡线，走向生的希望……
这一年，史书上是这样记载：秦王政四年，将军蒙骜率领秦军攻占畤城、有诡。该年三月，秦军撤军。十月，蝗虫从东方来，遮天蔽日，天下瘟疫流行。
蒙骜有没有中计撤回，不得而知，但是闹蝗虫、流行瘟疫她亲身经历了这一事实。而且和死神作了殊死斗争，在死亡边缘苦苦挣扎了三个多月。而且从村民的粮缸中，她也知道在秦王政三年也确实如史书上记载：岁闹大饥荒。
寒芳把找来的食物打了打包，把茅草屋内物品摆放整齐，
她走出树林，又回头望了望居住了两个月的茅草屋，在小鸟的歌声中，坚强地走向了未知的漫漫前路……
播种希望
寒芳穿着破破烂烂的衣服，走在充满希望的路上。
河水已经解冻，流淌出欢快的音符，敲打着她的每一根心弦。寒芳不知道方向，不知道前方会到哪里，可是她心情格外愉快。她觉得每走一步，就离希望进一步。
沿路，寒芳到村子里又找了一些合适的衣物换上。她把发髻高高挽起扮成男人，但是她没有舍得戴那只玉簪，那只玉簪她只会为浩然而戴。
路上偶尔能看到累累白骨，不时听见乌鸦嘎嘎的叫声。寒芳现在已经相信，死人并不可怕，至少他不会伤害你。而真正可怕的是活人。
寒芳坦然地对自己笑了笑：经历了生死考验，我会更加珍惜生活。以后，无论发生什么，我都要勇敢的坚强的去面对。我相信如果和浩然有缘，一定会再见面！假如真的今生无缘再见，我也会把这份美好珍藏在心底。
想到这里她又握了握手里的那片竹简，然后把这片竹简小心翼翼收好。
终于走出了死亡之地，寒芳远远地看到了前面有炊烟。袅袅的炊烟在一个小村子上空缭绕，空气中弥漫着久违的人间烟火的味道，淡淡的、香香的。寒芳开心地快步向前跑去。
走到村外，寒芳看见孩童在村边嬉戏，大人在整修犁耙，准备春耕。这是她几个月以来第一次看见人类，她觉得好亲切好激动。
村里看来了陌生人，都把好奇的目光集中在她身上。
她微笑着礼貌地对大家点头。
质朴的村民也给她微笑回礼，脸上洋溢着热情的微笑。
寒芳大方的走到村民面前，愉快地问：“你好！我想问一下，我们现在是在哪里呀？”
村民咧着嘴笑望着她。
寒芳想了想，双手抱拳深深一揖，问道：“请问，我们现在身处何地？”
一个质朴的村民答道：“在河东，属秦地。”
寒芳想了想又道：“咸阳在什么方向？”她想如果去找浩然，还得回咸阳，从那里出发她才认得路。又想到函谷关也可以，接着又问：“函谷关在我们哪边？”
村民笑着摇摇头：“这些地方我们都没有去过，不知道在哪里。”
寒芳失望地笑笑。
一阵急促的敲锣声响起。
村民都往一个方向集中，但并不慌张。寒芳跟过去一看，原来是村长召集大家开会。
秦王颁布诏令：百姓献粟千斤者，拜爵一级。
按秦制，非战功不能得爵，战时杀敌，以首级论功，斩敌一首，赐爵一级，欲为官者加俸五十石。但因饥荒，秦国首开以爵买粮之先例。
百姓交头接耳，开始纷纷议论。
寒芳一听对于自己也没有什么信息价值，准备转身离去。
村长在后面叫住了她：“这位小哥，看你像外乡人。”村长是一个三十多岁的汉子，看起来粗犷豪放。
“啊！是呀！”寒芳刻意整了整衣服掩饰女人的特征，笑着答道：“是啊，我路过这里迷了路。”
村长很热情地问：“你准备到哪里去？”
“咸阳或者函谷关都可以。”寒芳回答。
村长不解地问：“咸阳在西边偏南一点，函谷关在南边，你到底要去哪里？”
寒芳不好意思地笑笑，答道：“函谷关吧。”她打算还是沿着函谷关一路去找浩然。
村长讶道：“函谷关离这里可不近呀，而且不知道恢复了渡船没有。”
寒芳又笑笑道：“没有关系，远近我都要去！”
寒芳在村内短暂停留了两天，重新踏上征程。
善良质朴的村民力所能及地给寒芳准备了些干粮送她到村外。
寒芳望着眼前的这些善良的陌生人，感动得直想落泪，只有极力克制住。她知道这些滴水恩情今生无法回报，而且她知道自己手里的这些食物不仅仅是食物，而是一颗颗善良的心。
官府已经派人清理瘟疫过后留下的狼藉，所以一路上寒芳经常能看到一些人有组织地在焚烧、掩埋尸骸。她还不时能看到迁移过来的新移民。
寒芳不得不佩服秦国的办事效率，很快就能看到因为瘟疫而无人耕种的土地有了新的移民在春耕播种。这些人撒下的不仅仅是种子，更是来年的希望。
这天，寒芳走到了一个小河边，刚在河边坐下，身后听到一声叫嚷：“大家都在劳作，你为何在这里偷懒？”
寒芳回头看看，又左右看看，正迷惑间，一人已走到她近前喝问：“你为何不去劳动？大家都在抢春耕。”
寒芳迷惑地说：“我是路过的，不是这里的人。”
“路过的？”来人打量着她。
“嗯！”寒芳点点头，反问，“你是谁？”
“我是这里的亭长，新迁来移民的亭长。”亭长审视着她。
“亭长？”寒芳上下打量，见亭长卷着裤腿，脚上全是泥。
亭长一手叉腰，一只手伸出来道：“你的户籍证明拿出来看看！”
“户籍证明？”寒芳摇摇头：“没有。”她当日从咸阳出来压根儿就没开什么证明，也不知道要开什么证明。
亭长再次审视她：“那就无法证明你是良民或者哪里人了？”
寒芳是一朝被蛇咬，十年怕井绳，忙道：“当初我从咸阳走的急，没开什么证明。我可是地地道道的良民……”她说着简单把经过讲了一遍。
亭长听完解释，严肃地说：“大王颁布新令，抓紧时间抢农耕，不管你是哪里的人都得留下来耕地。抢耕完地再说。”言罢不由分说拉着她就走。
“喂！喂！”寒芳来不及反应和辩解，就被拽到了田里。
田地里，人们在来回忙碌着，就连女人也在辛勤地耕地。
偶尔还会有人吆喝一两声，打破田里的宁静，每到这时，其他人都抬起头来相视微笑，或者回应一两声。或许他们也知道这样做不仅仅是为国家的富足和强大，也是为自己来年有宽裕的生活。
寒芳愣在那里瞅了半天，发现自己根本不会使用这些农具。
亭长见状，狐疑地看着她，只好把她被分配在拉铁铧的岗位上。
寒芳拉着铁铧摇摇晃晃吃力地往前走，走了没一会儿就累得气喘吁吁，肩膀也被麻绳勒得生疼。寒芳摸着肿胀生疼的肩膀，