“陵妹妹？她怎么来了？”平阳公主刘婧最先开口说道，她与刘陵是最熟悉的。从前窦太皇太后尚在时，刘陵倒是经常进宫陪伴后宫女眷，太皇太后去世之后，她便归国了。算来，也有好些年没来长安了。如今忽然出现，她不由得有些惊喜。
“宣她进来吧。”王娡听到这话，也是一愣，随即说道。她又低头对身边的孙女儿金娥说道，“你这位陵姨啊，可是最风趣的。一会儿，你就知道了。”
“能得外婆夸奖就很难得了，娥儿一会儿可要好好见识一下呢。”金娥乖巧的应道。
“刘陵见过太后、平阳公主、修成君！”刘陵淡淡扫了一眼，便知道眼前这是太后一家的天伦之乐图。
“起来，起来。”王娡含笑道，“陵翁主，可是有些年没进宫了。娥儿、韦儿、襄儿，过去，见过你们陵姨。”
“见过陵姨！”三人齐齐上前喊道。
“都免礼吧。”刘陵笑道，然后走上前，对王娡说道，“怎不见南宫姐姐？莫不是太后厚此薄彼吧？有了大的，就忘记了小的吧。”
“你这丫头，又胡说！”刘婧点了点刘陵的头，说道，“婳妹她身子有些不爽，在家中歇着呢。”
“严重吗？前阵子我家倒是从辽东得了几株养身的山参，过几日，小妹便让人送到南宫姐姐府上。”刘陵忙说道，一脸关切。
“你倒是有心了。”王娡笑道。
这时，外边又有小宦官进来，禀报道：“太后，皇后娘娘及披香殿王夫人求见。”
“想是为了年节的事情来的。”王娡淡淡地说道，然后对殿中几人说道，“你们且先散去，到宫中各殿玩玩，午间再来长乐宫用膳吧。婧儿，陵翁主难得进宫一次，你且陪陪她。”
“是！母后！”刘婧笑着点头应道，给儿子丢了一个眼神，便携着刘陵缓步离去。两人出殿之时，恰和卫子夫等人擦身而过，各自见礼之后，分开。
“那位就是从前姐姐府上的吧。”刘陵望了一眼卫子夫的背影，轻声说道，“姐姐果然好眼光。如今她可是大出息了。”
“也是亏得她自己本事。”刘婧淡淡笑了笑。
“说来，陵真是好久没进宫了。从前来时，太皇太后仍在，如今，连陛下都有皇子了。我们姐妹，可真是老了。”刘陵挽着刘婧的手，在殿外的游廊间缓缓走着。
“陵妹妹，可不是姐姐说你。虽说我们天家女子不愁嫁，可你都过了这么多年了，也该定下来了。你看卫皇后，和你同龄的人，如今都有四个孩子了。”刘婧劝道。
“我？姐姐就不必费心了。”刘陵掩袖笑道，“对了，我听说，那位王夫人如今在宫中风头很盛啊。”
“是啊。同是有身孕的，增成殿那位就比她低调多了。”刘婧点了点头。
“姐姐，”刘陵看了看四下无人，附到平阳耳边，轻声说道，“阿娇姐姐真的回宫了？”
刘婧听到这里，脸上的轻松顿时不复见，沉重的点了点头。
“陛下，怎么会这样做呢？如此一来，陈氏和卫氏之间岂不是成了生死之敌，卫青如今可是陛下最倚重的大将啊。”刘陵偷偷观察着刘婧的反应，脸上却还是一幅极为担忧的神情。
“这些事情，陛下自有考量。”刘婧含糊的说道，已经不欲再聊这个话题，便说道，“不聊这些了，听说叔父府中有八位奇人，还制成了一道菜，叫什么豆腐的。是真的吗？”
“豆腐啊！今日，我倒是带了一些入宫。一会儿午膳时候，可以交给长乐宫的食监料理，让太后和姐姐都尝尝。”刘陵乖巧的转移了话题。
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“李希，本自东阳人，家世清白，年前因得罪江都王而举家迁入茂陵邑。家中有妻张氏，并一子一女，子女皆幼。其年少时，尝游学于外，似与主父偃有旧。今日，偃之义女自齐入茂陵邑，直入其家。”刘彻看着眼前这奉奏折，沉吟了许久，一个和主父偃有旧的男子。
“陛下！”杨得意的声音打断了他的思考，“长乐宫传信来，请你到那面用膳。”
“知道了。”刘彻点了点头，然后吩咐道，“你派个人到昭阳殿通报一声，说朕今日不去他那边用膳了。”
“是！”杨得意恭敬的应道。
……
“是吗？他不来了。”陈娇点了点头，几日来习惯了有一个人陪着自己用膳，说说话，忽然不来了，倒真的让她有些不习惯。
“娘娘，那膳食还要端上来吗？”绿珠问道。
“不了。我现在还不太想吃。”陈娇摇了摇头拒绝了，然后说道，“我想出去走走。”
飘儿和绿珠对视一眼，知道她此刻心情不佳，便忙不迭地应道：“奴婢这就去准备。”
“不用了。”陈娇摇了摇头，说道，“我只是想在宫里随便走走。你们都忙自己的吧。沈宦丞陪我就是了。”
沈崇自那日之后，虽然还挂着北宫宦丞的职务，不过实际上，却基本留在了昭阳殿。飘儿和绿珠听陈娇如此说，忙不迭的命人到偏殿去请人。
外间的花草其实已经没什么好看的了，不过是些半黄的枯枝败叶，陈娇挑了一个较为干燥的岩石坐下。然后对一直跟在自己身后的沈崇说道：“沈宦丞，你也坐吧。”
“奴婢谢翁主赐坐。”沈崇虚应了一下，便坐下了，然后看着满脸不开心的陈娇，说道，“翁主，你有什么苦恼就说吧。”
“沈宦丞，我……”陈娇单手支着脸很是苦闷，最后说道，“我不知道自己今后应该怎么办，我很迷惘。”
“翁主。”沈崇脸上带着怜惜，然后说道，“你自己是怎么想？”
“我，沈宦丞，你知道吗？我现在和以前你认识的那个我，已经不一样了。”陈娇抓住沈崇的衣袖，说道，“我知道每一个人的未来，可是我却不知道自己将来会怎么样。我很想相信这个世界的一切都是真实的，可是我却知道还没开始的一切是如何结束的。我并不在乎将来会不会改变，但是却害怕我所在乎的一切也会在这种改变中毁灭。我不知道，刘彻他到底想做什么。”
“我很害怕，那种天地之间只有我一个人的孤独感，从我那一天在这个世界醒来的那一刻，就一直跟着我。我真的好怕！但是却没有一个人能够理解我的这种恐惧，我只能自己一个人在这个世界里，沉沉浮浮。”
“想起了关于阿娇的从前，这让我可以在这个世界过得更好。可是，我自己却也就此被限制住了。每一次，我想向前踏出一步的时候，总会有这样的那样的声音阻碍我。我真的不知道自己该干什么。”
“娘亲和哥哥都希望我回宫，我也知道我只能回宫。可是，因为刘彻，我不能主动去夺取任何权力，那样会让我和陈家都万劫不复。可是，不去争取些什么，难道我真的可以把所有一切的希望都放到他身上吗？红颜未老恩先断，更何况，他曾经抛弃过阿娇。”
“翁主！”沈崇看着她梨花带雨的样子，极为心痛，他抚过她的脸，然后问道，“你是害怕陈家和你在乎的人，会因为你再度入宫而丧命吗？还是担心，自己付出的心再一次被践踏？”
“或者是两者兼有之。”陈娇按住沈崇的手，然后说道，“我只是一个普通女孩，我没有那么大的力量，真的没有。我只是在某些事情上，看得比其他人更远一点罢了。我一点也不想卷入后宫的争斗中，可是……”
“可是陛下却不放过你。”沈崇接口道。
“是的。他心中有着自己想要的平衡。可是这个平衡，或者需要后宫无数女子的血泪来织成。”
就在陈娇和沈崇说着话的时候，一个枯枝被踏发出了一声咯吱声，惊醒了两人。陈娇警醒的转过脸，喝道：“谁！”
只见几个宫女围着一个身着绛红色茱萸绣锦袍的美丽女子，那女子看到陈娇的时候，脸上闪过一丝惊讶，随即微微一笑，说道：“惊到娘娘了，真对不住。”
“翁主，是增成殿的李美人。”沈崇轻声在陈娇耳边说道。
“李……你怎么……”陈娇入宫这一个多月来，李茜便一直在自己殿中深居简出，是以陈娇对她忽然离开自己的宫殿，感到有些奇怪。
“今日增成殿扫尘，所以我出来走走。没想到会遇到娘娘。”李茜从见到沈崇的第一刻，就已经确认了眼前人的身份。北宫宦丞沈崇一直跟随在前皇后左右的消息，在宫中并不是什么秘密。
陈娇上上下下打量了李茜一番，虽然在容貌上和阿娇相比稍有不及，但是李茜身上却有着和卫子夫一样的柔顺之气，可是那双盈满笑意的双眸所隐含的坚韧，却显示出了她的外柔内刚。看来刘彻似乎偏爱这样的女子，只不知那素未谋面的王夫人又是怎样的风采。
“娘娘，娘娘！”一个声音远远的传来，闯入了两人之间，李茜回头一看，却是自己宫中的一个小宫女，她笑着问道：“什么是这么急？慢慢说。”
“娘娘，你今日的药还没吃呢！”那小宫女喘着气说道，手中捧着的药盅还冒着热气。
“啊，倒真忘记了。”李茜笑了笑，问道，“义侍医今日怎么没跟来？平日她不是都要监督着我吃药的吗？”
“刚才中长秋崔姑娘的脚拐到了，义侍医正给她治疗呢。叫奴婢先把药送来。”小宫女乖巧的说道。
“原来如此。”李茜点了点头，虽然说皇上让披香殿主理扫尘的事情，不过椒房殿还是一直派人在一边看着，不然的话，随便在哪个地方放下一个桐木人什么的，那这宫里可就要永无宁日了。今日对增成殿的扫尘就更加为双方所重视了，披香殿的阿静和椒房殿的依依都亲自来照看着。
“娘娘，你快喝了吧。不然就要凉了。”那长得很是机灵的小宫女提醒道。
“好。”李茜显然也很是喜欢眼前这个小宫女，亲切抚了抚她的脑袋，然后揭开盖子，微微伏下身子，打算拿起喝下。
“娘娘，且慢！”一直一言不发的沈崇忽然开口道。
“呀？”李茜不解其义，端着药盅愣在了当场。
“以奴婢看来，你最好还是别喝这药的好。这里面，似乎有别子汤。”沈崇定定的说道。
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长乐宫临华殿
刘彻踏入殿中才发现刘陵也在此处，他与刘陵亦是多年未见，对这个伶牙俐齿的堂妹很是有些好感，加上刘陵又是曲意奉承，一时间整个临华殿内是一片欢声笑语，就连因为上次群架事件而有些隔阂的金韦和曹襄也加入了这场笑闹之中。
“太后，陛下！”余信神色慌张的冲进殿中，打断了现场的欢乐气氛。
“出什么事情了？”刘彻问道。
“增成殿李美人那边，有事禀报。”余信定了定神，说道，“给李美人准备的安胎药里面，有别子汤的成分。”
此言一出，临华殿中顿时静寂无声，刘彻脸上更是结上了一层霜雪，他冷冷的说道：“方才在增成殿的所有人，都给朕拦下，谁都不许离开。”
刘彻起身给王娡行了一个告退礼，说道，“母后，孩儿暂时告退。”
王娡也知道此时非同寻常，立刻点了点头，然后说道：“皇上先去吧，我再和陵翁主聊会儿。”
当夜，别子汤事件就传遍了整个京城。
刘嫖听董偃向她禀报这个消息的时候，仍不住冷冷的哼了一声，说道：“还以为她有什么好办法，原来也不过是这样。”
董偃看着她不屑的态度，忍不住说：“听说陛下已经下令皇后禁足椒房殿，似乎是怀疑此事与皇后有关呢。说不定，这一次皇后会被……”
“还是少做这样的妄想了。那是不可能的。”刘嫖瞪了董偃一眼，然后说道，“长安可不是什么好混的地方，以后你少在外面惹是生非，宫里的事情更要少嚼舌头。”
“是！殿下。”董偃本是来邀功的，却不想被刘嫖平白训了一顿，自觉无趣的抚弄了下鼻子。
宣室殿
“义侍医恰好被中长秋崔姑娘的伤势耽误了，而据宫女的描述来看，当药盅从增成殿送到李美人手中的这一段路上，她只碰到了椒房殿的几个小宦官。臣已经对那几个宦官严加拷问，不过目前他们都不承认自己曾经对那盅药做过什么。”张汤说道。
“那，送药的宫女呢？”
“她是李美人晋封美人时，由长信詹事做主调到李美人身边的，本是长乐宫的人，对李美人一贯忠心耿耿，应当不至于做出如此大不敬之事。”
“也就是说，无论是从当时的情况来看，还是从宫女招出口供来看，做这件事情的人，都只能是皇后。对吗？”刘彻问道。
“回皇上，是的。”张汤没想到一下朝，就又被叫了回来，