“多谢皇后。”范统揖身一礼，率跨步离去。
他走路的样子似带着疾风，利落爽朗，如同他不善迂回的个性。
路映夕眼中含笑，心里却有丝酸涩。苦中作乐，大抵就是她这样了。这两日来，曦卫没有传回师父的消息，她心底的担忧渐浓，仿佛有什么大事将要发生。
………………………
皇帝今日下朝颇早，返来宸宫时神色有些古怪。
“皇上，可是乏了？”路映夕端上一杯清茶，温声询问。
皇帝接过，握在手中半响，并未饮下。
“映夕，今夜是七夕。”他忽然说道，眸中光泽沉黯。
“是。此夜星繁河正白，人传织女牵牛客。”她轻轻接言，心有不明。七夕罢了，他为何郁悒？
“朝中有人谏言，朕登基多年，至今未有皇子，应当充盈后宫。”皇帝眸光深邃如寒潭，没有无丝毫喜意。
“故而欲在今日佳节献上美人？”她淡淡一笑，凝眸睇望着他。无可否认，他确实是不甚迷恋女色的帝王。传言龙朝之王，后宫三千，是切实的三千佳丽。就连她父皇，亦有嫔妃十四人，贵人分住以下近百人。
皇帝点了点头，抬眼看她，沉声道：“朕厌恶后宫纷争，更厌恶必须出于延续子嗣而……”他一顿，没有再说下去。他巳经为了巩固江山纳娶三妃一后，难道往后还要为了皇族血脉延续而与一个个陌生女子亲热？没有人比他自己更清楚，夜里突然醒来，看见枕畔那人陌生模糊的容颜，心生恍惚的感觉。
“那么先拖延一阵子再议？”路映夕温言提议。她亦厌恶后宫纷争，更厌恶与人分享夫君。她认命，但不是认一世的命。将来，如果她有幸获得自由，她便会去追求自己真正想要的生活。如此想来，慕容宸睿倒是一生都逃不脱帝王之命。
“今夜，妳想法子替朕婉拒。”皇帝挑眉觑她，薄唇轻扬，眼露霁色。
“由臣妾出面？”路映夕不由一愣。这岂不是害她？朝臣与宫嫔定会之为她没有容人之量，想要独霸君宠。
“皇后擅于谋，略此等小事，必定难不倒皇后。”皇帝唇畔弧度扩大，笑得不无恶劣。
“臣妾恐怕难当此重任，还望皇上三思。”路映夕蹙起黛眉，暗暗扫他一眼。他又要替她树敌？这招真可谓杀人于无形。
“母须想得太严重。即使有人不满，朕也会为妳撑腰，何须惧怕？”皇帝笑睨她，此时有了饮茶的雅兴，慢悠矢心地举杯轻啜。
路映夕深感无语，左手负于背后，攥成拳头，直想朝他胸口伤处再补一掌。就因为她使计送走师父，他便如此耿耿于怀？可恨！可恼！
皇帝眼光跳动，搁下茶盏，握住她的手腕，拉扯靠近，然后将她的拳头包里在掌心里。
“恼朕了？”他轻轻笑道，俊朗的眉宇舒展开来，瞳眸中似有一道划破流云浓雾的耀目金光，惑人心弦。
“朕喜欢妳这模样，似薄嗔，似羞恼，风情独特。”他笑容温和，如若暖阳，略带促狭，“如果妳一直是如此，朕的心怕保不住了。”
“皇上的心，稳稳嵌在皇上的胸膛内，没有丝毫风险。”她气苦，使劲抽了抽手，耳根却不自控地泛起绯红。她不怕明刀或暗枪，却最怕这种旖旎调情，不知该如何抵挡。
他松开她，却顺劫滑至她的腰际，戏笑道：“这可是妳的弱点？”话未落，两指一掐，正中她的腰肉。
她惊然，随即发觉痒，忙侧身避了开去，嘴角微微弯起，颊畔露出可爱的梨涡。
“皇上使诈！”她一语双关，不甘又道：“充盈后宫是件好事，皇上不如就安享艳福吧。”
“倘若朕艳福无边，皇后一点也不吃醋？真叫让朕心凉。”皇帝勾了勾唇角，笑得邪魅。
“自古以来，后宫便就奉行雨露均沾，臣妾为何要吃醋？”她反唇相问，微扬下巴，与他对视。她若不爱他，自是不会介意。她若爱他…………
她不去想后者，只故意和他斗气，明眸圆睁，倔气地望向他。
“嘴硬。”皇帝低笑，不以为忤。
她动了动唇，最后还是决定闭嘴不言。他总能看透，她又何必再多说多错。在感情的拉锯战中，她是否真的不是他的对手？
“朕等着‘那一日’，妳心甘情愿对朕敞开心扉的那一日。”皇帝语声静笃，眼神灼灼，一瞬不瞬。自认识她以来，他从未见过她为后宫争斗之事发火，只为大局以及在乎的人生怒。她的心胸并不狭隘，而对喜欢的人极为重情重义，不惜一切代价去保护。被她爱上的男子，应是非常幸福。他竟真觉得异常期待。
感受到紧锁的视钱，路映夕不自在地背过身，想了想，索性闪身进了内居。日长地久，
这样的相处太危险。她还是专心思量如何应付今晚的事，切莫被他扰乱了心神。
她穿过珠帘，颗颗串线珍珠轻荡，发出玎珰脆声。
皇帝没有唤住她，目光却不移，深幽眸中悄然光芒炽热。他有把握，她会爱上他，爱得忘记昔日青涩少年情！到那时，他才会杀南宫渊。此人必诛，因他巳收到密报，南宫渊背后的势力强大得惊人
第三十八章：七夕夜宴
天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。
湖畔的彩锦阁楼，繁华热闹，彩灯处处，摇拽生辉。丝竹管弦乐声，不绝于耳，岸边舞姬水袖翩，然妩媚轻灵。
而在宽敞的阁楼上，摆放着金龙大宴桌，面北朝南，帝后并肩而坐。两侧按品阶列座，宫嫔们皆是精心盛装，容色明艳。
不过皇帝显得有些意兴阑珊，示意大伙儿随意之后，便自顾饮酒。路映夕端庄静坐，微笑着不多言。
贺贵妃为人较为圆滑玲珑，笑吟吟地说道：“臣妾听说，江南一处地方的习俗，每逄七夕，少女们便会偷偷地独自一人躲在南瓜棚下。”
一名年轻婕妤好奇地问道：“为何要躲在南瓜棚下？”
贺贵妃眉目亲和，笑着道：“传说当夜深人静，于南瓜棚下，能听到牛郎织女相会时说的俏俏话。而待嫁的少女，日后就能得到不渝不变的爱情。”
那婕妤甚是捧场，露出恍然大悟的表情，抚手轻拍，道：“很是浪漫呢，不知这是哪儿的习俗？”
贺贵妃眼角一瞥，唇角含笑，并未答话。
旁侧的韩淑妃低嗃了一声，开口道：“臣祖籍阴山县，有此传说。”
贺贵妃似不经意地笑问：“韩淑妃年少时，可曽应过这七夕节景？”
“臣妾自幼家规严谨，怎会做这般荒谬之事。”韩淑妃冷淡答道。
路映夕旁听着，心知两人结下宿怨巳久，便出声打圆场道：“今夜良辰，不如大家一起玩个小游戏，凑凑兴。”她转而看向皇帝，请示问道：“皇上觉得击鼓传花如何？”
“也好，朕也想欣赏爱妃们的才华。”皇帝淡淡笑着颔首。
他此言一出，各人皆面露期待之色，惟独姚贤妃自始至终漠然沉默，面无表情。
随侍的太监机灵地送上小巧花鼓和一株四季桂，路映夕接过花鼓，温声道：“就由本宫击鼓吧。”
她背身闭眼，开始缓缓地敲鼓，一下一下，极具节奏。她耳力敏锐，心思剔透，完全能够控制让花落至何人之手。
片刻，当鼓声停止，那朵四季桂正好落在坐于未位的栖蝶才人手中。
“啊？”栖蠂小声惊呼，慌忙道：“奴婢驽钝，没有才艺……”
在座众人的份住都在她之上，她卑微自称奴婢，亦不愿出风头。路映夕暗自看在眼中，越发感觉此人不简单。
“无妨，吟首诗也可。”皇帝出言，俊容平淡，优雅中带着几许亲切。
“奴婢识字不多，不会作诗，皇上恕罪……”栖蝶怯懦地应道，垂头不敢抬起。
“栖蝶才人可会跳舞？”路映夕突然问道。她想及，栖蝶与她肖似，也许是天生，也许是有意模仿。若是后者，难道细微至舞艺都相似？
栖蝶微微抬眼，明眸无辜如小鹿，轻声回道：“回皇后娘娘，奴婢曽见过宫中舞姬练舞，自身是没有学过的。”
“这样说来，妳是会一些的？”路映夕笑了笑，又道：“可看过惊鸿舞？”
栖蝶点头，口吻一派天真：“奴婢看过，此舞十分美丽妖绕，但又像仙子落凡那般的锐俗飘逸。”
“那么妳试着跳一曲，让皇上和大家看看如何？”路映夕说着转头看向皇帝，清眸中蕴着兴味之色，“皇上以为呢？”
“朕听闻过此舞，也见舞姬跳过，但极少人能跳出‘婉若惊鸿’的仙姿。”皇帝不紧不慢说道，手微扬，巳然下令，“栖蝶，妳就舞一曲试试，跳得不子也无妨。这舞易学难精。”
栖蝶犹豫了会儿，才诺诺道：“是，奴婢遵命。”
席上众人目含隐约的轻蔑，各自暗忖，这区区才人，宫婢出身，年方十六，哪能领会惊鸿舞的韵味？即使让她跳了，也不过是丢人现眼。
栏沿处的一挑乐师，领命奏乐，便听悠扬琴声骤响，如碧潮生，落英玉华。
栖蝶走玉阁楼中央，亭亭玉立，粉红宫裙外罩着轻纱霓裳，随风漾起裙摆，袅袅清美。
音符一顿，渐显高昂，只见栖蝶脚尖一旋，衣袖和裙裾，摆动流曳，如水波荡漾般独具风采。伴着乐声从缓转急，她的舞姿也变得激扬，柔软似柳的腰肢向后弯下，宽袖卷起朝天扬去，瞬间勾勒出两道粉色流霞，而她腰际上系的银铃不断清脆作响，悦耳动人。
此情此景，可谓美人翩翩，丰韵楚楚，秀丽姗姗。众宫嫔看得震惊，脸色复杂地一变再变。
曲子在清扬高亢之后慢慢转为舒缓，栖蝶的步履亦变得柔婉娴雅，闲庭信步，又似游弋于轻舟之上，柳腰轻巧后仰，头近乎着地，衣袖微妙轻抖，仿佛曳云委地，流霞轻舞。
曲音渐悄，巳到尾声，她挺腰旋直，向前盈盈倾身，长长裙缦铺陈在地上，仿如绽开一朵美丽的睡莲。
舞毕，在场十数人鸦雀无声，怔仲失神。
这尚带稚气的女子在跳舞时，竟清雅绝伦宛如九天玄女下凡！
皇帝最为镇静，率先抬手鼓掌，赞道：“好舞！好舞艺！”
这时众人才缓过神来，跟着拍手鼓掌，纷纷赞赏。
“栖蝶，妳实在太谦虚了，一身才华，今日真令本宫大开眼界。”路映夕浅笑嫣然，不动声色。或许只有她仍然隐藏了实力。可以预见，这豆蒄年华的女子，再过几年，必能成为倾国倾城的妖媚人物。
“皇上皇后过奖了，奴婢只是偷学着舞姬们的舞步，也不佑跳得对不对。”栖蝶巳敛去起舞时的自信神色，恢复了怯生生的模样，垂眸低首走回座位。
“不管对不对，这跳得是极美的。”路映夕微微一笑，评价中肯。她可以跳得比栖蝶更好更出彩，但帅父说过，不可随便在人前起舞。但倘若栖蝶拿出真实的实力，她倒也灴能确定谁更出色了。
“听皇后此言，皇后也是善舞之人？”皇帝忽然凝望她，眸光灼亮，似带芒刺。他听过她弹琴，巳惊为天人。莫非她跳舞胜栖蝶一筹，如果真是如此，会是何等的魅惑之姿？单是想象，巳令他心荡神摇。
“臣妾没有跳舞天份，也就没有勉强去学了。”路映夕温顺谦逊地回道。
“皇上。”冷不防，一道略微沙哑的嗓音响起。从文玉尾不曽出过声的姚贤妃，此刻才开了口，淡然说道：“栖蝶才人身怀龙种，不应费力跳舞。”
“是朕疏忽了。”皇帝忙转向栖蝶，问道：“不碍事吧？”
“不碍事，多谢皇上关怀。”栖蝶赧然应声。
“是臣妾大意，幸好栖蝶才人无碍，臣妾自罚一坏。”路映夕歉意地举杯向众人，一饮而尽。其实她根本忘记了栖蝶怀有身孕，应该说，她从未曽之为栖蝶真的有孕。
“皇上，栖蝶才人跳出令人如此惊艳的一舞，是否应有奖赏？”姚贤妃又道，语气无温，似乎只是随口一提。
皇帝沉吟须臾，才道：“朕原本打算待栖蝶诞下皇嗣再作赏赐，既然今日佳节，那就今日先晋升栖蝶为三品婕妤吧。”
“谢皇上隆恩！”栖蝶惊喜站起，跪拜谢恩。
姚贤妃并不看他们，说完要说的话便径自啜茶不语。
路映夕默默思忖，姚贤妃和栖蝶何时站在同一阵线？她们之间是否巳有了什么协议？
未及多想，一名朝臣踏屸阁楼，恭敬行礼，禀道：“启禀皇上，十七名秀女巳在外等候，可要让她们进来献舞？”
“不必了。”皇帝摆了摆手，散漫道：“朕方才巳经欣赏过美妙砍舞今夜不想再看。”
那名朝臣显然是被众臣拱来做出头鸟，闻言不禁有些紧张窘迫，嗫嚅道：“但、但是……”
皇帝不耐，咳了一声，止住他的话茬，継而转眸望向路映夕。
“侍郎大人。”路映夕无�