她们一起度过的五十个黄昏中任何一个一样，但是气氛却不一样。总有一种神经紧张！
一声噼里啪啦的爆破声，让人吓了一跳，几乎没有脾气近乎温和的米德太太烦躁地放下针线。斯佳丽瞥了一眼，针脚有一处长了，但看看米德太太有些狰狞的表情，她把话咽了下去。
“我不知道今儿夜晚什么事情叫你们不舒服，你和梅里两个像发神经病似的心惊肉跳和性子暴躁。”苏伦的声音有些尖锐，弗兰克就坐在外间翻看报纸，苏伦不准他离开半步。显然他也有些焦躁不安，所坐的椅子像长了牙一样。
没有人回答她的话，米德太太甚至没有为她的顶撞皱眉，而是又做起针钱活儿来，下针比刚才又重了一些。
米德太太和梅里韦瑟太太现出一种好不容易才抑制住的不自在的神情，她们每次听到路上得得的马蹄声，光秃秃的树枝在呼啸的风中的吱吱嘎嘎声，枯叶在草坪上翻滚的沙沙声。就从针线活儿上抬起头来，壁炉中燃烧着的木头每次发出轻轻的毕剥声，她们都吓一跳，好像那是偷偷走近的脚步声。
这样的紧张气氛所有人都感觉到了，连斯佳丽和苏伦这种仿佛排除在之外的人也感受倒了这种紧张。斯佳丽怔怔有些出神，苏伦已经烦躁地放下针线活，“弗兰克？！”因为房间静悄悄，所以苏伦这一声让所有人都吓了一跳。
弗兰克也带着和米德太太等人神似的表情慌慌张张地过来了。“怎么了宝贝。”
“我的神经太紧张了，没法做针线活儿。”她一边说，一边把她在缝补的东西扔在地上。“我神经紧张得简直要叫起来了，我要回家去睡觉。”
“哦，亲爱的。”弗兰克慌慌张张地说，“不要总睡觉，多和人聊聊天也……”
“我不？！”苏伦近乎蛮横地喊着，“我要回家！”
弗兰克还想说什么，梅里韦瑟太太有些疲惫地开口了，“好了弗兰克，你陪我们等着也没什么用，带苏伦回家吧。她还怀着孕。”
“那米德大夫和……”
“别说了，”米德太太开口，“还有想走的人也离开吧。有我们就够了。”
斯佳丽自然不想在这种古里古怪的气氛里继续待下去，虽然她不太在乎别人有着共同的秘密而不把这个秘密告诉她，但她也不想被这种莫名其妙的秘密折磨着。
“我去看看苏伦。”斯佳丽走了，还有一个孀居的寡妇和她一块儿。
“你觉得是什么？”这位孀居的寡妇开口和斯佳丽搭讪，她们平时不怎么说话，斯佳丽只知道称呼她为默克尔太太。
“我不知道。”斯佳丽说，“我只是觉得压抑极了。”
“那我可知道！”那位太太笑着说，她忽然压低声音，“是3K党。”
斯佳丽点点头，确实说得通。
“哼。”那位太太忽然冷哼一声，“她们倒是好，平时说是支持丈夫的行为，3K党是为民除害。但是关键时候掉了链子，就找我们这种置身事外的人充门面。我看啊，肯定是犯事了，需要几个无党派的人在里面。今天的事情估计无法善了，恐怕是军官要抓人了。”
“这么严重？”斯佳丽吃了一惊。
“估计是大行动！”默克尔太太说，“平时我就觉得这东西不怎么靠谱，蒙个床单就露出两只眼睛，到处跑来跑去，就是不肯承认属于我们南方的时代已经过去了。真是的，添了不少麻烦，有本事去对付北佬啊，总是折腾没本事的黑人流浪汉算什么本事。要知道，其中不少人真是可怜。”跟着她长叹一口气，“哎，汉密顿太太，我又犯啰嗦了。”
“没事。”斯佳丽说，“挺新颖的，不过你还真好心，有些黑人我实在喜欢不上来。不过，默克尔太太，你说要是对付北佬，我可不能赞同。要知道现在我们已经够艰难啦。如果要是对付北佬，那日子就更难过了。”
“可不是？”默克尔太太说，“所以干脆就不要弄3K党是最好的。”最后她下了结论。“好了，汉密顿太太，和你聊天倒是很愉快，你倒没有怎么说我的想法太过出格。以后我常找你聊天啊。”
斯佳丽心里觉得有些好笑，主要是这位默克尔太太在说啊，不过她还是点点头，“那倒是好啊。”
斯佳丽步行快到家的时候，看到了一个顶顶漂亮的马车顺着小道过来了。被风吹开的窗帘可以看到贝尔火红的头发，她抿着嘴唇，看上去有些焦急。
“汉密顿太太！”她忽然停下马车，斯佳丽有些吃惊，只有一次在杂货店遇见她，但她们并不相熟。
“恩，什么事情？”
“他们上哪儿去了，快告诉我。这是人命关天的事儿！”她按了按帽檐，一脸严肃地问。
“什么？”斯佳丽吓了一大跳，却摸不着头绪。
“该死的，我就知道你不知道？！”贝尔嘀嘀咕咕，“我就知道。”她锤着自己的腿，一脸嫌弃地看着斯佳丽。
“……”
贝尔脸上流露出的不耐烦的神情在同礼貌搏斗，“就是3K党，天啊，难道我要从头向你解释？”
“这个我知道一点点，”斯佳丽点点头，大概也知道问题的严重性也不和贝尔卖关子了，“我刚刚从米德太太家回来，她们很紧张，我想和这个有关系。”
“谢谢。”贝尔点点头，就打算放下帘子，马车又开动了。
斯佳丽耸耸肩，继续往家里走，忽然她的隔壁被擒住，回头一块，一头红得似火的头发，“你和我一块儿！”
“什么？！”斯佳丽的眼睛瞪得大大的。
作者有话要说：本来这段故事应该有瑞特的，他不在了，自然是贝尔上阵了。
☆、Chapter 58
Chapter 58
因为害怕有人会经过；贝尔飞快把斯佳丽拉上马车。斯佳丽也是半推半就；如果要是她真的不愿意上马车；贝尔还能强迫她不成？事实上；对这件事情或许斯佳丽并不太感兴趣，但位于和贝尔参合在一块儿；她非常感兴趣，事实上每一个良家妇女或多或少对这种从事特殊职业的女子很感兴趣。
斯佳丽跨进车厢；那个马夫很快就观赏车门。她坐在贝尔身旁，拢了拢衣裙，“为什么喊我呢？”她颇有些兴趣地问。
“因为那个母鸡；也就是米德太太并不喜欢我，哦；该死的。因为她们不喜欢我，我几乎可以肯定，她们一看到我就要关门。上帝，这件事情真的十分紧急，虽然她们不喜欢我，但是我也不能眼睁睁看着她们的丈夫上绞架啊！”贝尔的话像放机关枪一样，甚至有点颠三倒四，她的话听起来——嗯，有点儿粗俗和乡气，可是亲切而热心。
“3K党怎么了？北佬终于要对付了？”
“是的，就是这样。”贝尔抿抿嘴，“有两个北佬喝得醉醺醺的，在我那里。3K党今天有一个行动，北军知道今夜要闹乱子，他们已经作好准备，那伙蠢货已经踩进了圈套。我得知道他们的集会地点，通知他们做好准备。”
果然是一个很艰巨的任务啊，斯佳丽有些感慨，十分怀疑米德太太她们不会相信贝尔的话。
大概是斯佳丽的皱着的眉头也表露出这一点，贝尔的声音也有些低落，“你也觉得她们不会相信我是吧。”她皱着眉头，“我知道这很难让人相信，或许她们会认为我是个奸细，但是我得尽我自己的一份力气，我不能眼睁睁看着我们的南方好男人们被杀死。米德太太虽然很糟糕，但是她的丈夫会帮忙看我的姑娘……还有……虽然这些男人的女人们我并不喜欢，但是我得承认，我不能看着这么多热血的南方人去死……”
米德大夫会去给窑子的女人看病？斯佳丽仿佛嗅到了天大的八卦，不过看看贝尔的神情，她还是觉得这个八卦自己一个人知道就好。
“我帮帮忙。”斯佳丽说，“我也希望他们能度过这一劫。”
“好吧。”贝尔的神情有些奇怪，似乎又是欣喜，又是不高兴地皱眉。她不放心地又说了，“我总觉得你不怎么愿意搅合到这件事情中，要不然这集会你肯定知道，为什么现在又这样热心？”
“好了，”斯佳丽说，“我知道你不喜欢我，无所谓，反正我也是帮帮我们自己人的忙。如果我没有参合进去也就算了，知道了这件事情，我不帮你，岂不是太冷血了？”
“那倒也是。”
马车快速行走，车厢里静悄悄的，谁也不说话，斯佳丽打量着贝尔，她一头火红的头发，精致的样貌，脸上少许雀斑让她的五官更加鲜亮跳脱。一双眉眼时而舒展时而拧着有时候几乎要倒竖起来，看得出她正沉浸在自己的世界。
下了马车，贝尔率先就跳了下去，斯佳丽也扶着车厢跳下马车。贝尔几乎用自己最快的步子前进，这让斯佳丽不得不跟在她后面甚至小跑了几步。
真正到了门口的时候，贝尔似乎很紧张胸口起伏不定，她把手抬起来，正要敲门的时候，里面就有人应了，“谁在那里？”
贝尔咬着嘴唇，似乎在犹豫，斯佳丽看不过去了，直接应声，“是我，斯佳丽，开门，让我进去。”
砰地一声，门就打开了，错愕的米德太太站在那里，似乎想象不到站在她面前的是在亚特兰大声名狼藉的女人。
贝尔压了压一顶棕色的阔边软呢帽，低低地压在她的眼睛上，她更不安了，然后开口，“我有些事情……”
“没什么事情，是需要让你告诉我们的！”梅里韦瑟太太也赶了过来，此时就站在米德太太身后，她的表情有些铁青，显然是想不到居然呗这样的人敲门，还有……“汉密顿太太，我想我需要一个解释。至于这位……”
梅里韦瑟太太还没有说完，贝尔粗声粗气地抢白，“我知道你们瞧不起我，说时候我也不在乎，我只是来告诉你们一个消息，不要管你们今晚的集会了，北佬有埋伏。”
米德太太吓了一大跳，却摸不着头绪，有些迷茫地看着梅里韦瑟太太。
“乱弹琴。”梅里韦瑟太太像是被触动了的老猫一样炸毛了，“你从哪里来的消息，我们什么都不知道。你可不能乱说，北佬呢？是不是跟着你一块儿，要来抓我们这群人啊！”梅里韦瑟太太说道最后有些傲然地扬起下巴，“你们没有证据……”
“得了吧。”贝利不耐烦地摆摆手，“我只是好心告诉你们，你们的活动已经被北佬摸清了，他们今晚就打算把那群人一锅端，你信不信有你。”显然贝尔的倔性子也上来了，她扬起下巴。
“闭上你的嘴。”跟在后面的霍夫太太简短地发号施令，“还有汉密顿太太，你最好跟着不正经的人一起滚，你们是叛徒。”
“别，”米德太太喊道，她把一只颤抖的手按在自己的胸口，似乎是心跳太厉害让她有些受不住，“出了什么事情……你怎么知道，还有斯佳丽，你怎么会和她一块儿。”
现在所有人的目光都放在斯佳丽身上了，“我是在路上遇到的贝尔。”斯佳丽说，贝尔这个称呼对于斯佳丽来说似乎过于亲密了一些，但是谁也不在乎这些小细节。“她告诉了我这件事情，告诉我是北佬们在喝酒的时候泄露的，恩，要知道，在……确实很容易得到消息。而且我想我们都是南方人不是吗？”
“汉密顿太太，你的蠢简直让人难以置信，她引你进圈套。”霍夫太太嚷着说，瞪出了眼盯着贝尔看，“你也说了，她今夜还跟北军军官在一起！”
贝尔皱着眉头，只是仰起脸，视线在米德太太和梅里韦瑟太太身上来来回回，随着她的视线来回，米德太太的脸上越来越白。
“我敢肯定，他们今天有集会不是吗？”贝尔说，“说真的，你们一点儿也不在乎你们男人的命吗？该有什么动作都早早停止吧。”
“汉密顿太太说的吧。”霍夫太太冷哼一声。
“我觉得我又知道什么？”老是被人这样说，斯佳丽的脾气也上来了，“我也是回家的路上碰到她的。而且你们的事情，我什么时候插嘴了？”
“可是……”
梅里韦瑟太太的脸色也更苍白了，夹杂着犹豫，显然她也有些意动。斯佳丽眼珠转了转，平静下来语气说，“今天取消集会也没有什么太大的损失不是吗？如果贝尔说的是真的，那这次要死多少人啊！相信她这一次，没什么太大坏处不是吗？这也是我愿意带她过来的初衷。”
“谢谢你的消息。你最好不要跟着我，我现在就过去告诉她们。”米德太太最后拍板。然后转头和梅里韦瑟太太说，“北佬估计一会儿也有可能过来，你来安排一切。还有斯佳丽，我想，你最好也先留下来。至于……”
“你们愿意相信就行。”贝尔解决了一件事，她的眉头也舒展了，挥挥手道，“我先走了。至于你们的集会地点我并不感兴趣。”
贝尔走得很快，