“今天的报纸你可以看看。”斯佳丽连忙把报纸给他，上厕所之前斯佳丽忽然想到什么，犹犹豫豫地说，“最近好像会有一次活动，能不出去就不要出去似乎比较好，在第二版，你可以看看。”
“哦，好的。”勒内点点头，用抹布擦擦手，拿起了报纸。
刚回去的第一天的不顺，让第二天斯佳丽一整天都怪怪的，生怕西蒙斯还来。幸好，西蒙斯并没有来。
第二天晚上的时候，终于有了些好事情，弗兰克拜访了斯佳丽。
想也知道，现在塔拉的一切事情和人都是斯佳丽再做决定。
杰拉尔德像睡着了似的整天不声不响，顺从安详。对塔拉庄园的事不闻不问，他的时间已经停止在了爱伦死去的时候。埃伦一死，把杰拉尔德赖以生存的主要动力给带走了。于是他那种近乎狂妄的自信、莽撞和不知疲倦的劲头也随之消失。
“斯佳丽小姐，我想为我跟苏伦小姐的事征求你的意见。”
一家人都坐在客厅中，苏伦的双颊微红，两眼发光，几乎如同战争前一样美丽。听到弗兰克的话语，她整个人都要烧起来了，从沙发上跳起来，就要炮回房间，而她身边坐着的凯思林笑着把她按了回去。
“我之前一直很害怕她愿不愿意嫁给我，要知道，我年纪那么大，过去的时候她身边有那么多漂亮的小伙子……”
很显然弗兰克在表忠心了，斯佳丽微笑着点头让他继续，弗兰克对苏伦的求婚是这几天最好的事情了。
“我也是才刚刚确定……”
听到这句话，所有人都会心笑了，糟糕的是普里茜笑出了声，让苏伦不管不顾，捂着脸就跑回房间了。
“战争刚刚结束的时候我不名一文，说句不怕你见笑的话，过去我有好多钱，可是那时候我的全部财产只有我的马和我身上所穿的衣服。幸而苏伦并不嫌弃我，塔拉的人也不嫌弃我，让我与她定了亲。”弗兰克停顿了一下，“我曾经说过，我在有能力养活她以前，不会与她完婚，而现在虽然仍是比不上战争以前，但是在亚特兰大还是可以让我们两个过活的。加上我对苏伦的爱情，让我郑重地向你提出与苏伦结婚的请求。”
“我相信我能带我父亲作出决定，他向来器重你，塔拉的所有人都期待这个好消息很久了。”
“你真是太好了，斯佳丽小姐。”弗兰克的喜悦溢于言表，他上前一步，紧紧抓着了斯佳丽的手。
“好了，不如上去看看未来的新娘子吧，她的脸上都可以烧鸡蛋了。”斯佳丽笑着推了弗兰克一把。
“难得的好消息。”凯思林说道。
“的确如此。”斯佳丽点点头，摸摸怀中小韦德的脑袋。
“妈妈，苏伦小姨要结婚了吗？”
“对啊，和弗兰克叔叔呢。”
结婚啊，真是一件让人高兴的消息。“韦德明白什么是结婚的意思吗？”
“黑妈妈说过，结婚就是两个人，一男一女今后生活在一起。”韦德皱着眉头慢慢回想。“今后还会生下小宝宝？”
“黑妈妈说得不错……”
☆、Chapter 43
弗兰克的求婚让苏伦两个星期都是红光满面；因为少女的羞涩；她好几次都提出来要回塔拉。这难得让斯佳丽想起了自己曾经的婚礼；她倒不是因为羞涩；纯粹是觉得查尔斯实在太黏人了。越想越后悔，当初怎么会嫁给他了。当然和他生下的孩子倒是不错。
“哦；这可不行。”斯佳丽笑着说，唇边酒窝微露。
“要知道一个合意的婚礼是非常必要的；你得自己规划好。”凯思林也在帮腔，笑盈盈地帮着打趣这位即将成为新娘的好友。
“饶了我吧，斯佳丽。”苏伦说；“无非是亚特兰大的牧师，加上打扮一下这栋房子。让我回塔拉吧；我可以回去帮忙。玫兰妮和阿希礼也好久没有回亚特兰大了，他们或许愿意回来住上一段时间。哦，上帝，尤其是玫兰妮，或许她愿意帮我装扮这栋房子？”
如果可以，斯佳丽并不想让玫兰妮回亚特兰大……斯佳丽苦恼地想，苏伦刚刚稍微比过去着调了些，就要嫁出去，如果玫兰妮离开了塔拉，那么只有卡洛琳支撑塔拉。对于一个虔心祀奉上帝的人，这个提议显然十分不合时宜。但是玫兰妮早晚要回亚特兰大呀，这里是她成长的地方。而且阿希礼估计也想着过来，毕竟大城市就代表有新的希望，如同亚特兰大这座生机勃勃的城市一样，在这里会有新的希望。
“亲手装扮这里的意义是不一样的。”打起精神，斯佳丽拖延着不让苏伦回去或者让玫兰妮过来，“哦，亲爱的，你知道塔拉需要她，不如让佩蒂姑妈回来帮帮你吧。”
于是，佩蒂姑妈在一月中旬翩翩而归。
亚特兰大的一月天气已经阴了两回，下了两次雪了。瞧着整个城市银装素裹，斯佳丽紧了紧身上的衣服的同时，难免回想到去年的这个时侯是多么的难熬。小韦德似乎也能记起去年的样子，连孩童最喜欢的堆雪人抑或是打雪仗都不想参与。
“这可不像我。”斯佳丽笑吟吟地和已经回来了的佩蒂姑妈说着，“我小时候可喜欢冬天了，要是下雪了，我绝对像一头脱缰的野马，十个黑妈妈也拉不回我。”
佩蒂姑妈拿着手绢掩着嘴，哧哧笑着，“我的查尔斯和玫兰妮可不这样，他们的身子都太弱了，没到下雪天，就难得看到他们两个赖床了。”说道查尔斯的时候，佩蒂姑妈有些黯然，很像马上就要哭出来的样子了。
“哦，是呐？”斯佳丽连忙转移话题，“瞧瞧这个小木马。”斯佳丽指着韦德正在玩的木马，说，“我不知道威尔的手工这么棒！”
说道威尔，佩蒂姑妈飞快地点头，“是的，瞧瞧他的手艺有多棒，塔拉添置了许多小玩意都是他亲手做的，我没有想过一个人的手会那么巧，简直是上帝的恩赐。”
佩蒂姑妈滔滔不绝说着威尔的好处，斯佳丽分神想，威尔还真是个万人迷，瞧瞧佩蒂姑妈，都一副倾心于他的样子了。
“塔拉现在怎么样？”苏伦一边织毛衣一边问道。
“恩，还不错。”佩蒂姑妈说，“上次税款的问题一解决，现在顺得不得了。感谢上帝，倒是让我有些愧疚，你瞧亚特兰大的一切税金我都当了甩手掌柜，恩，我的哥哥……”佩蒂姑妈对她哥哥少有的同情心浮了起来。
斯佳丽在心底发了一个大白眼，要知道当初的困难可都是亨利伯伯一个人全部扛起来，而这位老小姐现在才有了那么一丁点的愧疚心。而且恐怕，她也只是说说而已，并没有准备接受整理房产或者是税金。
“恩，亨利一直他做得不错，或许不会遇上塔拉那样的事情。他会解决好的。”佩蒂姑妈故作轻松地说，“好了，不说这个让人烦心的话题了，我们聊聊其他的。哦，苏伦，你这个样式还真不错。”
“很不错嘛？”苏伦连忙说，“凯思林教我的，我发现织毛衣还挺有意思。对了，方妮？艾尔辛也要结婚了。”
斯佳丽在努力回想方妮是谁的时候，佩蒂姑妈嚷嚷起来，“我知道，这是打这座城陷落以来我们参加的第一个婚礼呢。他们备点心、备酒，后面还有跳舞！可我不清楚艾尔辛家怎么办得起，他们穷得很哪！ ”
“现在又有谁富？”斯佳丽小声地说。
“亲爱的，你说什么？”佩蒂姑妈问道。
“没什么，方妮和谁结婚，我记得达拉斯？麦克卢尔在葛底斯堡战死以后……”
“亲爱的，你不该责备芳妮。不是人人都像你给可怜的查理守寡的嘛。让我想想，他叫什么名字来着，我记名字的本领差劲极了，叫汤姆什么的。我跟他母亲挺熟，我们一起在拉格兰奇女子学院读过书，让我想想，是姓珀金斯的，还是姓帕金斯。哦，对了！是姓帕金森，是斯巴达人。门第倒不错，可是话虽这么说，唔，我知道自己不该说这话，可我不明白芳妮干吗要嫁给他呢。”
“他酗酒还是……”八卦是女人的天性，现在苏伦的八卦之火就熊熊燃烧。
显然，佩蒂姑妈也兴致勃勃，现在人人都过的不舒心，能有一个好消息，或者让女人们可以津津乐道讨论的话题显然不错。“噢。不。他人品是没说的了。可是你知道，他下半身受过伤。一个炮弹炸在他两条腿上，把他炸成……炸成，哎，我讨厌用这个字眼儿。把他炸得两腿岔开，走起路来样子可丑呢！总之，不太好看。我不懂她为什么要嫁给他。”
“人品不错就行，我倒是觉得不错。”凯思林接嘴道。
“好吧，起码他有一个不错的门第，倒是。”然后佩蒂姑妈哧哧笑起来，“不过当然是比不过我们的肯尼迪先生的。”
“哦，佩蒂姑妈，求你了，别说了。”苏伦脸颊暴红。
“芳妮毕竟也很讨人喜欢嘛，她尽可以找个好一点的男人。我觉得她并不爱那个叫汤姆什么的。我看她对达拉斯？麦克卢尔的战死没有全忘记。不过她不像你，斯佳丽，你一直对亲爱的查理忠贞不二，尽管你遇到许多次改嫁的机会。大家都说你是个铁石心肠的轻佻女子，我和玫荔却常常说你一直把查理怀在心里。”
怎么会扯到我的身上，斯佳丽有些发笑，“嘿，怎么说道我身上了。我哪里有很多的改嫁机会，我怎么不知道了，倒是佩蒂姑妈，大家都知道当年你多么讨人喜欢，现在仍然如此嘛。嗨，那位老卡尔顿法官一直都拿眼睛在瞟你呢！后来我……”
“哦，斯佳丽。别胡说！那个老傻瓜。”佩蒂吃吃地笑着。
他们从一个朋友谈向另一个朋友，斯佳丽有些吃力地跟上他们的话题，毕竟很多人物仅仅是停留在她的脑海中，她还没有第二次地认识他们。“所以我讨厌这样的谈话，或者说是聚会，如果不让我开店，天天和这些人这样聊天，我一定会疯掉。”斯佳丽揉揉有些发胀的太阳穴想。
“亲爱的，他们要让黑人投票选举哩。你听到过有比这更荒唐的事吗？尽管我不明白，我在琢磨这件事。彼得大叔比我见过的哪个共和党人都明白事理得多 ，比他们也更懂规矩。可是，彼得大叔极有教养，他是怎么也不想去投票的。这种观念一直让黑人感到心烦意乱。现在他们全给教坏啦！他们当中有一些人神气活现，天一黑，你在街上走路，生命都不安全。甚至在大白天，他们把女人从人行道上推到泥潭中去。要是哪个男人敢出来打抱不平，他们就把他抓起来。”
苏伦和凯思林纷纷附和她的说法，这一点就是斯佳丽不愿意参加这种聚会的第二个原因了，她能说出来解放黑人是大势所趋，才是真正的人道，压迫黑人才是不合理的行为吗？或者说，她认为彼得大叔不去投票才是真正的奴性过强，投票权是国家赋予的公民的权利。
“妈妈。”韦德揉着眼睛踉踉跄跄出现在客厅。
“怎么了，宝贝？”斯佳丽放下毛衣，蹲在韦德面前搂住他，“怎么起来了，要喝水吗？怎么不多穿一件衣服。”
“我做了一个噩梦，妈妈。”韦德的小手圈住斯佳丽，斯佳丽的耳边是儿童特有的清浅的呼吸声。贴近韦德的胸膛，斯佳丽可以听到他的细小的心跳声。
“别害怕，妈妈陪着你。”斯佳丽对韦德说，揉揉他略显凌乱的棕色头发。
“我先陪陪韦德，你们继续。”斯佳丽对客厅里的人说，然后抱着韦德走向他的房间。
“韦德别害怕，妈妈陪着你，恩，要不然我们开一盏小灯？”因为睡觉的时候有光线并不大好，容易干扰人的睡眠，所以平时斯佳丽都是要求韦德关灯睡觉的。
“妈妈，不用开灯。”显然，韦德也想给妈妈留一个好印象。虽然他被今晚的噩梦吓到了，但是仍希望在妈妈的眼中，他已经是一个小男子汉了。
“哦，我亲爱的。”斯佳丽在韦德的额头上印上一个吻，“汉密顿中士，为了你的勇敢，奥哈拉将军得给你颁奖章，外加，恩，三等功，如何？”
这是他们最近在玩的一个小游戏，关于扮演军中的角色。让韦德更像小男子汉一些，同时也可以多多少少消匿些他关于战争的负面看法。
韦德一个打挺，“是，长官。”他坐在床上，行了一个军礼。
“快睡觉。”斯佳丽催促他，孩子并不适合太晚睡觉，他们的睡眠应该保持至少十个小时。
“妈妈，我想听故事。”
“耶稣分饼的故事如何？”最近斯佳丽在重读圣经。“还记得里面的内容吗？”
“好吧，”韦德说得非常勉强。显然这个年纪的孩子除了对上帝有非常虔诚的热爱之外的孩子，大部分是不大爱听重复的似乎很没有劲的故事。
“那么，开始了。有一天……”
夜间斯佳丽的声音显�