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“梅里韦瑟太太，你来了。”斯佳丽正在柜台后算账看到梅里韦瑟太太站起来，快速走到梅里韦瑟太太身边给了她一个贴面礼。
“哦，还有勒内？皮尔卡，你好。”斯佳丽微笑着对梅里韦瑟的女婿打招呼，这是一个消瘦的年轻人，额前一缕淡褐色的头发。他微笑着似乎同过去一样对生活充满热情，但斯佳丽看得出他笑容里的迷茫和艰难。战争改变了所有人。
“动人而美丽的眸子。”他对斯佳丽行了一个吻手礼，“一如初见时候的美丽。”
斯佳丽微笑着，她打量着勒内的手，一如过去苍白娇嫩，看不出是干活的样子。她的手已经彻底变了样，就算来到了亚特兰大，她也总能找到活要干。
照例寒暄了一会儿，说了说塔拉，谈到了玫兰妮和阿希礼夫妻，梅里韦瑟太太步入了正题。
“哦，斯佳丽，你的店面看起来可比肯尼迪先生的大多了。”
斯佳丽拥有的商品并不如弗兰克多，但一来她商品拜访得整齐，二来她的店铺确实比弗兰克的也大，所以店内相比很空旷。
“只是做些小生意，”斯佳丽瓮声瓮气地说，太太们都喜欢这样的规矩的姑娘，她就索性作出这样子给她们看，“跟着亨利伯伯学了不少知识，要知道他好不容易帮我们盘下房子和店铺，这税收可不能再让他垫付啦！”
“哦，那可真是不幸。”梅里韦瑟太太说。
梅里韦瑟太太主要是想让勒内把饼摊摆在斯佳丽店铺的门口。
“是这样啊。”斯佳丽听了梅里韦瑟太太的话开动脑筋，说实话她并不太乐意这个主意。要知道虽然她感谢这些老邻居对她店铺的照顾，可她店铺的生意还有一部分是来自北佬和不是那么体面的人啊。“虽然位置还算不错，但是我这里的生意并不太好，人也不是很多。”斯佳丽低下头尽量让自己带上羞愧的表情，“远远比不上肯尼迪先生的店铺呢。”
肯尼迪的铺子斯佳丽是去过的，乱糟糟的，根本比不上她的铺子的布局。也就是因为他的价格优势，所以很多人去买东西。显然，梅里韦瑟夫人也不喜欢肯尼迪先生的铺子的布局，她的鼻翼翕动，眉头凝成一团。
“不如这样。”斯佳丽连忙开口，“前面的广场人挺多的，勒内要是累了想要休息，可以把推车放在店铺。要知道这家店铺唯一的好处就在于它够大了。”
梅里韦瑟太太此行的目的已经达到，带着她的女婿心满意足的离开。斯佳丽是寡妇，显然让勒内在她家店铺门口卖烙饼也并不是太合适。
“这样就可以了。”梅里韦瑟太太和她的女婿说，“汉密顿太太说得对，前面广场的人是挺多，你以后就往那里走吧。汉密顿太太的身份摆在那里，先前是我自误了。以后要休息的时候再过来就是了。”
勒内自然笑着称是，他的岳母梅里韦瑟太太是一个很强势的人，他常常同好友汤米开玩笑，“要是当年我们能让岳母参军，那一个礼拜里就把北军打垮了。”
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接近圣诞节的时候，这一天斯佳丽并没有开店，而是从惠丁太太的下午茶会上出来。
要知道现在规规矩矩的做一个上等人的最大的坏处就是有太多的茶会和宴会了。因为开店的原因，她推了一部分，但是总有一些推不掉。这一次惠丁太太就强硬地表示她一定得去。
“塔拉是一个好地方。”斯佳丽笑着和惠丁太太说，“佩蒂姑妈一定是乐不思蜀了，瞧瞧，把亚特兰大的一团糟的摊子都扔给我。”
不得不说，这是斯佳丽甜蜜的抱怨，她恨不得佩蒂姑妈在塔拉住得越久越好，这样她才能在亚特兰大大展身手呢。前几天佩蒂姑妈才托人带了封信，说要留在塔拉和玫兰妮他们一块儿过圣诞。也央求她也去塔拉热闹热闹。这个主意让斯佳丽有些心动，因为快要过圣诞的原因，现在店铺的生意并不太好。她想见见塔拉，也想见见玫兰妮。
“我也相信那是个好地方。”惠丁太太说。
斯佳丽知道她言不由衷，所有大城市生活的人都有一种城市情节，他们往往看不上庄园。
大概四点多的时候，斯佳丽就提前告别了。惠丁太太以前住得地方毁了，她现在住的地方离桃树街有足足三个街区。惠丁太太家并没有马车，斯佳丽参加她家的茶会总是会提前离开，好在天黑的时候赶回到家里。
在路上走得时候，身边只有普里茜，斯佳丽就撕去了她在惠丁太太家的伪装。
“该死的，明明都已经不是过去的日子了，怎么还讲究这些。”斯佳丽咕咕叨叨抱怨着，她不再学着玫兰妮温柔的微笑，或者是低眉敛目假装羞涩。普里茜在斯佳丽的身边愁眉苦脸。
“我们雇辆车吧。”普里茜很想这样对她的女主人说，但她还记得上一次这样提议的时候，那双绿色的眼睛是如何直勾勾瞪着她的。
等到终于走到了门口的时候，主仆二人都松了一口气。
这时候，斯佳丽才看到了一辆一场豪华的马车就停在不远的地方，马车华丽得像是北佬赶得那种，这让斯佳丽皱起了眉头。虽然她做北佬的生意，但她并不愿意和这些北佬在生活中接触，这会让她很麻烦。
斯佳丽于是假装没有看到马车，急匆匆踏上台阶。
普里茜和斯佳丽可不心意相通，她瞧瞧瞄马车，而马车上驾驶位上的人让她吓了一跳。普里茜惊呼出声，“哦，斯佳丽小姐。”同时，拉住斯佳丽的衣袖。
普里茜的声音太大了，让斯佳丽拧起眉头，死死瞪了普里茜一眼，斯佳丽心不甘情不愿挤出一个微笑给马车上的人。
“哦，亲爱的汉密顿太太。”来者看到台阶上的斯佳丽回头跳下马车。他大步向前走，同时摘下帽子对斯佳丽鞠躬示意。
斯佳丽如同见了鬼一样看着他，他露出熟悉的充满侵略性的微笑。
“好久不见。”
夕阳的余晖与他的灿烂的白牙相映得熠熠生辉，瑞特？巴特勒回来了。
作者有话要说： oh yeah~
瑞特终于再一次出场。
☆、Chapter 37
他穿着一套簇新的衣服，外面罩着一件厚大衣，大衣上一顶漂亮的风兜翻在他厚实的肩膀上。整个亚特兰大，斯佳丽再也找不出比他穿得更体面的人了。
“我亲爱的汉密顿太太，”他已经走到了斯佳丽的面前，把高高的礼帽摘下来朝她深深鞠躬，同时把一只手按在胸口。他快活地笑着，和记忆中一模一样。让斯佳丽想到，或许战争并没有改变他。
“普里茜，还不去开门。”斯佳丽避开那双具有侵略性的眼睛，对普里茜吩咐。深深吸了一口气，让自己平静下来，斯佳丽勉强挤出一个微笑，“好久不见，巴特勒船长，你是什么时候回来的？之前可一点风声都没有啊。。”
“哦，我今天刚刚回来。”他毫不在意地说，“倒是听说你开了铺子，在五角塘转了一圈发现没有开张，就到这里来等你。”瑞特的表情是他少有的快活，但是斯佳丽没有看到，她低着头盯着脚尖，她没有想到这么早就会遇上瑞特。
普里茜已经把门打开有一会儿了。
瑞特说，用夸张的叹咏调，“亲爱的，刚回来能见到你实在太好不过了。不过，你不打算邀请你的老朋友入内吗？”
“恩，请进。”斯佳丽才反应过来，侧着身子让瑞特进去。
打发了普里茜去倒茶水，斯佳丽忽然想起来亨利伯伯今天留在事务所，现在客厅里只有他们两个人。一时间房间里静悄悄的。
“斯佳丽，我本来一直心里忐忑我那一夜因为爱国心做出来的事情，现在见到你了，我发现你真的一丁点都没有宽恕我的意思。”坐定之后，瑞特首先开口。“要知道，我先前多少有点侥幸心理。”
瑞特提到那一夜的事情，让斯佳丽想到了那个闷热粘稠、玫兰妮不住呻吟的下午，想到了混乱的认知还有瑞特送来的马，想到了艰难的行程和塔拉的点点滴滴。
“斯佳丽？”
“抱歉我走神了，”斯佳丽回神，开口说，“谈不上原谅，说起来我还要感激你。”
这话让瑞特实实在在吃惊了，他半晌不说话，“这实在超出了我的认知，我以为你会恨死我了。”
“我当时就不恨你。”她说，“之后就更没有感觉了。在塔拉相当一段长的时间，都倚仗你带来的马，事实上我应该感谢你。”
斯佳丽的话让这场谈话冷了场，直到普里茜送上了茶水，斯佳丽才试着又提起别的话题。
“不如谈谈你在战争后的际遇？”斯佳丽微笑着，露出脸颊的酒窝，“珠光宝气，我敢肯定你走在亚特兰大的街上，不少人暗自诅咒你呢。”
“我？有什么好说的。”瑞特耸耸肩，“倒是亲爱的你让我很吃惊，你可改变得不是一点两点。”
“苦难会永远改变一个人。尤其对我来说，我会把这些伤痛和苦难记住，再也忘不了。”斯佳丽说。
“恩，听起来倒是让我觉得很不舒服。”瑞特摸着下巴，“在我眼中，还停留在冷眉竖眼朝气勃勃爱跳舞的小姑娘的印象上。”
“我现在已经不跳舞啦。”斯佳丽说，“我也不愿意参加宴会，对我来说开铺子更重要。”
“哦？是什么鞭策你不停前进，可别说塔拉一团糟。这话你哄别人还差不多。我太明白你了，如果真的一团糟，你是决计不会离开塔拉的。”
“这我可说不出来，”斯佳丽皱着眉头，不知道如何和瑞特解释三百块税金的事情，“嗯，总之我得手里有点东西，有点钱才行。”
“好吧。”瑞特皱了一下眉头，继而又兴致勃勃地发问，“你赚了多少？”
“剔除本金，有210了。”
“有多少本金？”瑞特对斯佳丽的说话很感兴趣。
“差不多88美金。”
斯佳丽的回答惹得瑞特哈哈大笑，“亲爱的，你还真是个人才，小小的包裹里还藏了不少东西呢。88不少啦，可比我的起点高多了。”
斯佳丽又和瑞特交谈了一些关于生意方面的见闻，忽然想到一个问题，“你不是今天才回来吗？怎么会知道这么多事情？”
“你要知道我可有不少特别的好友。”
瞬间明白了瑞特说得就是贝尔？沃特林了，斯佳丽原本想向瑞特借点钱多，把店铺商品种类扩大，这时候没有了心情。沃特林的酒馆的背后是瑞特，她的店铺如果也靠瑞特，这会让她有一种非常不舒服的感觉。
“如果以后有需要帮忙的，多多提携。”斯佳丽说。
“那是自然，亲爱的。”瑞特又笑了，“不过，我倒以为你会直接开口向我借钱的。”
“我还撑得下去。”斯佳丽勉强笑着说。
呷了一口茶，瑞特接着说，“对了，其实我这次回来还真没有想到回见到你。我一直以为会是佩蒂小姐在这里呢。”
“她去塔拉了。”斯佳丽说，“和玫兰妮在一起。”
“韦尔克斯太太？你留她在塔拉？”瑞特皱着眉头，“我越来越弄不懂你在想什么了？当初你拼了命要回塔拉，而战争一结束你就来亚特兰大，把塔拉全部交给韦尔克斯太太？”
“恩，”斯佳丽面无表情放下茶杯玩弄手指，“五月份的时候塔拉已经差不多成了定局，就让玫兰妮接手了，亚特兰大这里我得赶紧收回属于我的财产。”
“亲爱的，我并不是指责你。”瑞特说，“事实上我只是诧异于你似乎稍稍明白了韦尔克斯太太的伟大之处。”
“我现在很喜欢她。”她说，“她也很聪明，事实上塔拉管理得不错。佩蒂姑妈是九月份过去的，瞧，现在也不愿意回来。”斯佳丽的语气中已经带了些自己也没有发现的烦躁。她带着塔拉走出了危机，但人们心底还是不喜欢她，都深深爱着玫兰妮。尤其是她的两个妹妹，一个几乎是她的半个仇人，一个思绪飘忽什么都不在乎。
“韦尔克斯太太确实很值得人尊敬和喜爱。”瑞特的表情柔和了许多，像哄着一个孩子一样语气对斯佳丽说，“你的勇敢也是你的勋章，我知道塔拉已经有很多的困难，你不完全是瞎编乱造，起码大部分都是你经历的。我的女孩儿，你已经足够勇敢了。”
以前她也有过这样的情绪，但从来很快都被她排解开了，没有想到这一次居然在瑞特？巴特勒面前泄露了。等到斯佳丽回过神来的时候，她才发现瑞特抓着她的手，拇指和食指摸索她手上的老茧和红疤。斯佳丽暴红了脸，猛地抽回了手，她的手上还残留着男人的温度。
“现在已经很晚了。”斯佳丽结结巴巴地开口，“巴特勒船长也早点回去休息吧。”