箱笼，便给她分配了房间，还分配了近身服侍的一名宫女，又领了个算作晚膳的食盒，便打发她去住的住所。
颜谧这才发现，芳龄宫的建筑布局有些特殊，完全为了阅看的功能，隔成了一个个小间，每四个小间共用一间很小的花厅，能够最大限度容纳秀女。据说，大允已经七八年没有大规模选过秀了，这芳龄宫也闲置许久，如今才终于派上了用场。
颜谧来的晚，她进去安顿时，正好撞上隔壁间的一位女子，对方轻轻点了下头，算是打招呼，非常文静的样子。后来，颜谧才知晓她的名字叫做俞见微，父亲是从三品的侍郎，她喜穿绿色衣服，戴翡翠首饰，性格内敛，是位真正意义上的淑女。颜谧与她比邻而居，抬头不见低头见，双方却都不怎么言语，然而谁也不觉着尴尬。
第一夜，颜谧翻翻书，到半夜竟然也不知不觉睡着。次日一早醒来，觉着不可置信，居然是在宫中了。早上，她被窗外的嘈杂吵醒，简单洗漱后，用过了勉强有些温度的粥和龙眼小馒头，宫女如萍便焦急地唤她出去。
孰知，将一推开门，竟然撞到一位熟人，是殷婷。按道理，她的年龄早已超过选秀的规定，然而，不晓得殷家立了什么功劳，殷婷的老父亲自求了神宗，殷婷就破例进了宫选，并且多半会被留下来的。而殷婷也不想会碰到颜家的姑娘，明显皱了皱眉，却挺直了脊背，抢先一步走出了花厅。
一盏茶的功夫后，所有的秀女都按时集中在了芳龄宫的大殿中，由尚礼宫的女官进行了第一次有关宫规的训话，整个大殿可谓是鸦雀无声。然而，许多小姐的目光还是无声地落在了看起来明显年长的殷婷身上，纵使殷婷似乎并不在意，只专注于听讲，然而，在以后的日子里，估计也顾不上颜谧了罢。
大殿之中，零零总总，秀女差不多有近一百位，直看得颜谧眼花缭乱，她这辈子加上辈子，从未与这么多小姑娘待在一起，实在觉得呼吸不畅、头晕不已，心里早已把齐盛骂了个遍。
在第一排跪坐的，除了蒋玫，另还有受尽瞩目的三位。
一位名叫夏逸之，这个夏便是先皇后夏氏的夏。当日，她身着玉色绣银纹的上衣，下面是一袭鹅黄绣白玉兰的长裙，斜插一枝白玉簪子，一看就绝非凡品，走的是气质路线。
她左边的，便是莲姿，她一直维持着和煦的微笑。训话结束后，还与周遭的小姐们说上几句，十分亲切的样子。颜谧不禁在心里暗笑，这些大家闺秀，倒也懂得，差异化求生存！
另有一位，更加引人瞩目！
因为她实在圆滚滚了些！差不多能跟净月师太比拼一番。有她在那里一坐，直接衬托得右边的夏逸之，极为楚楚动人。连左边身量较高的蒋玫，也多了两分小鸟依人的感觉。如萍小声告诉颜谧，这是玉明郡主的嫡女，唤作陈菲，颜谧便自动脑补：胖女难嫁，神宗禁不住堂姐的纠缠，只得把她女儿也塞了进来，也不知道会指婚给谁。
以陈菲的身材，这般跪坐，实在为难了些！她很快就汗如雨下，气喘吁吁，随即，身子一歪，眼看就要倒在地上，她身畔的宫女马上夸张地惊叫了一声，便有两位孔武有力的嬷嬷把她扶了出去，反应之快，动作之迅速，简直像事先排练过一样！
跪在倒数第一排的颜谧悄悄回头，清楚看到被扶住的陈菲，半闭着的小眼睛笑着挤了两下，不自觉还挥了下手里的小手绢！或许是因为净月师太的缘故，她迅速对这位胖姑娘增添了两分好感！当然，也有人不买账，前两排有个姑娘也回过头来，轻轻冷哼了一声，居然又是个熟人，一贯与清瑶交好的那个韩熙。
她也看到了颜谧，明显大吃一惊。想来颜家李代桃僵的顶极机密，颜清瑶早已透给了她的好闺蜜。颜谧不禁摇摇头，再加上殷婷，如若真是清瑶入宫，颜家还不知惹出什么麻烦，真是不知所谓。
之后三日，每天三次，皆是不同的女官代表太后、贵妃进行训话，并且有越训越长、越训越枯燥的趋势，搞得众位秀女都十分疲惫。不知道为什么，颜谧却觉着有些亲切，她忽然想到，这不仿佛是当初水月庵的早课、午课和晚课么……
第五日，秀女又被召回到大殿，终于有新的安排，却是验身。简单说，就是宽衣解带，照例从头顶看到脚底，看身上有没有胎记、痣等等，另外还有登记天葵什么的。
虽说这种事，颜谧在昌州已经经历过一次，然而，轮到她时，还是十分不自在，只得自动脑补胖女陈菲在验身时的反应，来转移注意力……一时不妨，陈菲换上了净月师太的脸，她忍不住噗嗤一笑，搞得那四个嬷嬷面面相觑。
然而，验身结束后，有五位秀女被驱逐出宫，却也有一两名女子因此传出了名声，其中，便有一名女子，便是与颜谧她们三人共用一个花厅的沈欢，据说身家背景，尚且不如颜谧，然而她长着一张吹弹可破、晶莹剔透的小脸，想来身体的肌肤亦是如此。自验过身后，谁也不敢小觑她。
自那之后，女官的训话每日都在继续，也没翻什么花样。每隔三日，会有一两位秀女被驱逐出宫。除此之外，就没什么别的新动静了，就这么过了半个月。或许是托袁嬷嬷的福，颜谧平安无事。
不到大殿中听训话的所有时间，除却睡眠，颜谧只闭门不出，翻动书籍。每日里，她回到房间，书籍又换了新的一批，往往还有一个小小的食盒，掐准了时辰，是温度刚好的食物，一次是面疙瘩，一次是黄鱼馄饨，还有一次，是瑶柱馅的饺子，鲜极！
而如萍统一领来的三餐，内容不同，却俱以凉透，上面还浮着一层白花花的猪油。颜谧不相信陈菲、莲姿她们也是吃这种食物。显然，入了宫后，大家都是八仙过海，各显神通。
宫女如萍显然是自己人，而这些书籍和食物，瞒得了别人，却瞒不了仅仅一面薄墙之隔的俞见微。她对于颜谧更近而远之，平日里碰到，就像没看见一样。而在众人眼光煎熬之下的殷婷，却日发消瘦，神思恍惚，有一次在花厅里差点撞上了颜谧，殷婷立刻瞪圆了眼睛，火冒三丈，然而，在发作的之前一秒，殷婷却猛地偃旗息鼓，无精打采地退回了房间，比变脸还快！
最初，各位秀女们都还沉得住气，到底都是千挑万选出来的大家闺秀，又是在宫中。然而，这一住便住了半个月，一些小姐要练习才艺，要不然到时怎么展示呢？小小的房间容纳不了，便开始暗暗争抢花厅的空间。一些小姐要互相眼红彼此的衣裳首饰，有人衣裳不知怎么就坏了，还有人报首饰遗失……
虽无有明显的吵闹生事、鸡飞狗跳，可是芳龄宫的氛围，显然已经变了调。
作者有话要说：
☆、才艺
不知期限的等待，最令人煎熬。而不知结果的期待，最令人焦灼。芳龄宫中，一些秀女逐渐消瘦，而一些秀女眼底下冒出了澹澹的青色。群体性的焦灼愈演愈烈，直到某一日，蒋贵妃忽然来了芳龄宫，给所有的秀女都带了食盒，还有防蚊虫的香薰，并宣布：才艺这一轮的宫选就在三日之后。
蒋贵妃犹如神仙出世，雪中送炭。然而，她只在大殿中短短数言，便让众位秀女散了。颜谧回到自己房间，翻完了半本书，却有女官来寻，说是：蒋贵妃要召见几位小姐，颜谧就在此列。
想来自己是最晚通知到的那一个，颜谧有种不祥的预感，来不及换衣裳，便随着这女官去了。果不其然，刚跨进门槛，忽有一个严厉的女声喝道，“大胆奴婢，尊卑不分！还不敢快跪下……”
颜谧只得立刻跪下，只是也不知道这一跪得跪多久，只得找了个尽可能舒服省力的姿势。她低低瞥了一眼：脱掉了薄薄的漳绒及地披风，蒋贵妃竟着了件天水碧色衣裙，与她身上的青色裙衫颜色相近，顿时，有些了然。
蒋贵妃一如既往的姿容秀逸，婉约如月，外加和蔼可亲。除了不知礼的颜谧，其余的九位小姐，很快赐了座。其中，半数小姐如蒋玫、莲姿等，自小便经常入宫，与蒋贵妃原本就十分熟悉，还有两三位，略微陌生一些，却奉迎地恰到好处。
很快，整个花厅笑语喧哗，一派和乐融融的气象。蒋贵妃虽不曾对哪家小姐特别热络，却也不曾冷落过哪位小姐。同时，似乎谁也不曾看到颜谧。
而颜谧没练过跪功，不一会便膝盖酸痛。她逐渐有些担心：这可是一言便可要人命的皇宫！罚跪已经算轻的了，不晓得待会还要在这上面做什么文章？也不知齐盛的援手够不够及时……
别人也便罢了，片刻后，莲姿的眼光开始不时地暼过跪在门口的颜谧。颜谧暗叫不好，眼看着莲姿要开口，恰巧有人不请自到，却是陈菲！她扶着个宫女，气喘吁吁地奔了进来，“贵妃婶婶，你来这里，居然没人告诉我？”
巧的是，陈菲也穿了件青色衣裳，圆鼓鼓的，像一只巨大的，嗯，西葫芦……
蒋贵妃和煦一笑，“你这孩子真是心急，我正想与她们说会子话，再去看你。”
不大的花厅，挤进了陈菲，明显局促多了，她这般身材，根本坐不住凳几，宫女专门给她抬了个椅子，她叽叽咕咕与蒋贵妃亲热地讲着话，蒋贵妃也不急不缓回上一两句。
陈菲仿佛也没看到颜谧，然而，却再没人敢提什么衣裳的事了。更何况，严格追究起来。青色和天水碧，根本就是两种颜色。
蒋贵妃代行皇后职责，日理万机，自然没时间在芳龄宫多做停留。众位小姐送她离开，陈菲走在最后面，她回头看了看颜谧，莫名道了句，“你长得还不错，就是不该入宫。”
就在那一天，晚膳之后，照例有女官训话。等到颜谧回到房间，却发现出了事：隔壁的俞见微已消失无踪，也不知道因为什么缘故被发作了。
俞见微原本的房门开着，可以看到：小小的房间里，箱笼被翻得一塌糊涂，床榻上还有斑斑血迹。许多绿色衣裳散落在了地上，十分触目惊心。
谁也不知道俞见微犯了什么事，去了哪里，甚至是死是活。这一点，是最恐怖的。
颜谧沉默地盯着这一切，抬头看见殷婷、沈欢也面色青白地立在房门附近，她们三个人不禁无声地交换了个眼神。
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三日之后，真正意义上的宫选拉开序幕。大殿的高台之上，神宗斜斜坐在龙椅上，手上还握着半卷佛经，旁边隔开一个半人的距离，摆着一张凤椅，坐着的是姿势更为疏懒的蒋太后，往下再低半个台阶，一左一右，端坐着的是蒋贵妃和德妃。
秀女们再三深深叩拜，得以赐座。第一轮的才艺展示正式开始，诸位小姐们是按座次顺序上前表演才艺，而座次原本就是按诸家的家世地位排的，第一个出场的自然是蒋玫。
蒋玫先是焚香净手，然后款款走至场中央，落落大方地朝着神宗等行了一礼，然后早有宫女摆好了琴案和瑶琴。她端端正正地坐下了，一抬手抚了下去，是一曲“潇湘水云”。
几乎在琴声响起的第一瞬间，几位原本也准备抚琴的小姐脸色大变，可见，蒋玫的琴艺有多么出色。蒋玫行云流水地弹完，竟营造出一种意犹未尽的气氛，无人出声。还是胖女陈菲率先叫了声“好！”，似乎已忘了自己的身份，带头鼓起掌来……而蒋太后随机赞了两句，德妃亦是长篇大论的欣赏之词。
接下来，夏逸之表演的是作画，考的也是真功夫。她当众画了一副临石兰花图，这幅兰花临石开放，显得十分高洁，十分清贵。简单的一幅画，竟让人觉得可敬。蒋太后吃着点心，还不忘拿着画纸欣赏，看上去有些爱不释手。
没想到，这两位家世最为显赫的秀女，才艺竟然也如此出众，给接下来出场的小姐们带来极大的压力。
莲姿选择在现场写字，抄写的是一段佛经。她几乎是一蹴而就地通篇写完。那一张纸上的小楷，确实写得隽秀清朗，极有神韵。因为是佛经的缘故，这张纸最后传到了神宗手中，他轻轻点了点头。蒋玫虽仍旧笑意盈盈，脸色却微微泛白。
又有小姐弹了琵琶，小姐当场吟诗。
之后，有一位姓盛的小姐选择舞剑，她身影轻灵，整个表演英姿飒爽。然而，舞剑完毕，蒋太后热烈鼓掌，神宗却在出神。颜谧叹了口气：不出意料的话，神宗与她，想起的应该是同一个人……如若不是英妃珠玉在前，这位盛小姐留下也不是没有可能。
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等到神宗他们用过午膳，简短休憩后，再回到大殿，小姐们表演便开始多样化了。毕竟，虽是才艺展示，却并不限于君子六艺。这一次进入宫中的秀女数量众多，想要给贵人们留下印象，真是要多动些脑