颜谧吃了睡、睡了吃，与樱姿、纤素一同嘻嘻笑笑。其余的时间，她便戴着纱帽，到书市里转悠，她按照齐盛列的那个单子，一本本地买，一本本地翻。很快，这些书籍在她的房间里摞成了山，就像她的相思……
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另有一事，令整个靖州为之沸腾！
那便是宫里正式发布了选妃的公告。
要知晓，如今，靖州城内的剩女们可谓是堆积成山，官宦世家里更为堪忧！对于自家的姑娘们，能有个出路，特别是还能选进宫，的确是天大的好消息！何况，在这次的选妃之中，首当其中是几位成年而未有婚嫁的皇子，实在是靖州女子亲事的完美选择！哪怕正妃无望，能选成个侧妃、哪怕做个夫人，也令许多官宦世家垂涎……
呈递报名资料那天，礼部里挤得人山人海，热火朝天。再之后，这种热火朝天蔓延到了整个靖州城。
正好战事刚休，时值五月春光，十分适宜出门走动。街道两旁，脂粉首饰衣料等等各家铺子里，都挤得人山人海，鸡飞狗跳。尽管连初选都还没开展，各家却早早开始帮姑娘们准备起了衣服首饰、生活用品……其态度之积极热烈，令人咋舌！
而颜谧总是看上一番热闹，再鼓足勇气，艰难地绕过店铺门口的人群，才能走到人迹罕至的冷清书市里去……
樱姿曾表示过担忧，退了与齐承麟的赐婚，她害怕会被选进宫中去……然而，过了几天，她陪颜谧去街上逛了一回后，便发现自己实在是多虑了……
颜境亦含蓄提及，尽管一介不明白身，这半年内，王太医亦主动拉来了不少议亲对象，他还要想方设法地推掉，不甚苦恼，如今终于清静了！
又过了几日，齐盛飞鸽送来一封短信：大允与西戎的协议终于落定，由于这场战事，他亦被封了个王，不日便要启程回靖州谢恩。他还写道：这次选妃，颜家也呈送了颜谧的资料，还顺利通过了条件筛选，进入了初选名单……袁嬷嬷、方嬷嬷她们兴奋不已，对未来的进程，表示了高涨的热情……
颜谧直接愣了：估计又是颜家那帮子人搞得鬼！可是，已经半年没有接触过，余氏她们怎么确定她会乖乖参加初选呢？颜谧想了想，哼了一声，有些了然……
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实际上，颜家报上颜谧的名字实在是无奈之举。要知道，初选之前，礼部先根据条件，将各家报上来的小姐们资料中进行筛选。颜家的姑娘们不少，符合条件的却没有。颜成并非官身，他这一房的清婉她们都不行；而颜封这一房，颜清卿是庶出……数来又数去，整个颜家之中，只有颜谧的身份符合条件。
当然，最后行此一招，还是新夫人江子熙拍的案！
自从杀伐果决的她进了门，不要说何氏，连余氏都退了一射之地。杨氏更是诸事不管，平日里连门也不出，只与亲女颜清卿厮守在一起。
当然，江子熙报上颜谧的名字，还有别的考虑。将她嫁与颜家，她的亲爹江大人也是有一番考虑。江大人在朝廷内任要职，对于宫廷隐秘，自然知晓得多一点。当年，声震宫闱的李太医与今上关系密切，最后被处死，江大人亦无法查证真相。但是，他却知晓，直到今天，今上对李太医不仅没有怪责，还有几分惋惜。
是故，这颜封先前夫人留下的女儿，就是李太医的骨血，如若进得宫中，将身份运用得当，说不定能有几分造化！当然，这一点，江子熙并不会说与任何一个颜家人听。
真正的颜谧不见了，选别的颜家姑娘当然亦有风险。然而，颜府的下人这两个月，一直在小院四周窥探，从未见过颜谧身影，大抵她真的到水月庵落发做尼姑去了……反正，一切无证可查。
除此之外，对于冒用颜谧的身份，参加公选，余氏、颜封他们都没有提出异议：毕竟，花了这么些精力银子把姑娘们拉扯大，却根本嫁不出去，派不上一点用场！并且，谁都知晓，只要能进宫，无论作为什么身份，哪怕是做个宫女，对于颜家都是有弊无害的。
此刻，江子熙也在发着愁：这初选就要开始了！究竟让谁来当颜谧呢？！
是唯一嫡出的颜清瑶，还是与颜谧血缘最相近的颜清卿，或者长相最姣好的颜清媛？
作者有话要说：
☆、番外
作者有话要说：
此处先空，更完全文后补。
☆、争夺
江子熙进颜府不到半年，平日里与三位小姑娘接触并不多，算不上了解。距离初选还有二十余日，她干脆从外面请了个自称做过宫女的老嬷嬷，来强化训练几个姑娘的礼仪。这嬷嬷进府已有四五日，江氏一天到晚忙于打理庶务，只一天用过午膳后，在院子里散步消食，走至花厅偏堂，从窗外往里瞥了一眼：老嬷嬷并不在，她只看到三个少女的背影，清媛在对镜打理鬓发，插上一支米珠银钗，又拔下来。清婉正让小丫鬟整理手上的金边护甲。而清卿手里拿着一副针线，慢慢绣着，看不清楚在绣些什么。江氏又淡淡瞥了一眼，便带着丫鬟转身离开了。
过了两天，出嫁月余的清婉归宁，颜府中设小宴，经余氏提议，还预定了美膳坊的席面。清婉身着一件银红团花缎袄，立在端坐着的章家公子身畔，面色比之前在颜府中还红润白亮几分，时不时低头与他微微一笑，一副举案齐眉、感情和睦的做派。至于章家公子的足疾，迎亲那一日，颜家诸人都见识过了，腿脚的确有些不利索，却并不严重，并不是走不得路。除此之外，章家公子身高八尺，浓眉大眼，人总是笑呵呵的，挑不出别的缺点。
出嫁的姑娘便是娇客。席面上，不光是余氏，连江氏也多给清婉几分面子。清婉一会赞几句菜肴，一会问几句颜府在外的生意，何氏看得十分刺眼。清瑶亦心中蹭蹭冒火，然而，她看了眼江氏，生生忍住了。清婉却一直注意着这对母女的动静，她呼唤着小丫鬟，让她去前头盯着姑爷不要多喝了酒，随即拣了盘中桂鱼最滑嫩的一块，悠悠送入口中，笑道：“在座没外人，也不避讳许多了。我这个做姐姐的，虽身在章府，却一直惦记着二妹的亲事，挑了这许多时日，也不知寻到了哪个高门？”
闻言，清瑶怒目圆睁，涉及自己亲事，却无法开口，只得看向何氏。何氏狠狠瞪了一眼清婉，转瞬却笑了：“你二妹是个有大造化的！她的亲事早已有眉目，哪里用你一介商人妇跟着操心……”清婉愣住，见清瑶瞬间喜笑颜开，其余清媛诸人皆变了脸色，而余氏也不出言澄清，看来并不是何氏信口胡诌。
花厅内一片诡异的静寂，只有江氏还神态自若地用膳。恰巧有管事媳妇来寻她，江氏便揩了揩嘴角，款款起身离开，临走时，丢下一句：“咱们家的姑娘自然都是有造化的！不过要说这亲事临门，怕是五姑娘要更早一些呢。”
一时间，众人皆变了脸色。
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清婉前脚刚走，何氏便携着清瑶到余氏那里闹去，清媛也尾随了过去，只剩下孙氏母女二人。刚才在花厅里伺候的婆子们一拥而上道喜，孙氏到底管过几年家，府里与她交好的下人并不少，这些下人并不晓得宫选里的弯弯道道，只晓得府中有姑娘要进宫选妃，最后落到了五姑娘头上。
等到下人们散尽，只余下对面静默无言的女儿，不知道为什么，孙芊蔚忽然想起了自己的生母，隐约记得小时候她提起皇上、皇宫之类的便浑身激动，恨不得跪下来磕头，实在好笑！如若她知晓自己的外孙女有机会进宫，不知道会作何反应。
然而，孙芊蔚叹了口气，这些年她进到颜府，多少也听过一些宫闱之事，进宫虽能一步登天，却也从此将命悬在了半空中，真的值得吗？何况，清卿若能入宫，也是冒名顶替，是个不小的把柄。孙氏不由得想起颜谧，想起她那清亮眼神和洒脱做派，如今却生死未卜。顶替颜谧去参加宫选，真的是一条好出路吗？
孙氏抬头沉重地凝视着颜清卿，女儿的表情也称不上愉快，她忍不住问道：“你是不是怕入宫啊……”
颜清卿立刻摇了摇头：“并不是怕。只是想到冒名，总觉不舒服。”
孙氏抚了抚清卿的手背：“真是个傻丫头！那你觉着入宫怎么样？”
颜清卿想了一想：“入宫倒是好的，不过我只想做个宫女，不用嫁人，却能开阔眼界。”
孙氏忍不住轻笑：“你倒是实在……以你爹的官位，说不好真是要做宫女的，正好遂了你的愿。”一边却默默揽住清卿，“你可赶快想清楚，娘也要好好想一想，如若真没那个心，不如早早推了。”
颜清卿窝在亲娘怀中，一点点靠得更紧：“还是算了，我想陪着娘。”她顿了一顿，“我也不想冒她的名。”
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余氏的正屋里，堂屋还是那幅高山流水的水墨画，博古架上的小玩意却很久没有换过了，不知道为什么，显得有些陈旧。清瑶已经哭哭啼啼了半个时辰，何氏也跟着叫嚷了半个时辰，余氏头痛欲裂，表示会主持公道，便将她们赶了出去。
余氏也能理解，如今女子婚嫁实在艰难，这次宫选是个千载难逢的机会。勿论最后选择了哪个姑娘，剩下的两个都要好好安抚。至于选哪个姑娘，凭心而论，余氏未必会选性格最浮躁的清瑶，可也非与家里关系最疏远的清卿不可。这里面的关键是，凭什么江氏她也不禀告一声，便私自做了主？！
想想江氏自进门以来，各种无视长辈、越俎代庖，余氏的头更加痛了起来，她忙唤来了钱妈妈，嘱咐了一番。
次日，众人给余氏请安之时，清瑶直接跪倒在江氏面前，言之凿凿只一句“我不服！，闹得场面有些难堪。
江氏冷笑一声，瞥了坐在上首的余氏一眼，似乎并未放在心上。随即，她又瞥了瞥孙氏母女，见二人面色平静，却皆未出言，不禁摇了摇头。
还未等余氏出言责难，江氏便表示，反正宫规还没学完，等到半个月后，审度各位姑娘的表现，一争高下再重新定夺。这一招是她从嫡母那里学来的，适者生存，激发潜力，有竞争也是好事。反正以江氏看来，颜家这三个姑娘，怕是都扶不起来，说不定连初选都难通过……跟她们认真，真让人笑掉大牙！
清媛面上浮上喜色，这可是她最适应的鹬蚌相争的局面。清瑶面上得意，狠狠地瞪了眼清卿，暗下决心练习礼仪。清卿叹了口气，多了半个月，好好想一想也好。
不过，临走时，当着余氏的面，江氏警告她们不要再出什么幺蛾子。
正当颜家一团激烈之时，颜谧却正与樱姿、纤素一起，在院中悠闲赏花。
作者有话要说：
☆、秘密
小院地方不大，纤素搬过来时，见院中无甚花木，便与颜境商量，移植一些白丁香过来。白丁香亦可供药用，颜境也喜欢，便赞了一声好。如今，这白丁香适应了水土，正开得茂盛馥郁，小小的一片，花密而洁白，素雅而清香，十分赏心悦目，真可谓是“细叶带浮毛，疏花披素艳”。
然而，说是赏花，凝视着这片素艳，三个女子却在凝神静思。樱姿发了好一会呆，猛地醒过神来，忙瞥了瞥身畔的另两个，无一不再出神，不禁内诽了声奇。她捏碎了手中满满的白色花瓣，准备把液汁偷偷涂在她二人脸上，捉弄一下，孰知颜谧抢先一步发现，倒涂得樱姿满手满脸。
嬉笑打闹中，纤素帮她擦净了脸，樱姿问道：“走神走得这么投入，必定是有了什么秘密！难不成这一趟出去，遇到了什么男人？”
颜谧正收拾着地上的花瓣，闻言自然想到齐盛，却一时不知如何说起，又有那么一点点羞意，干脆岔开话题：“我看起来像有秘密的人吗？”
樱姿轻哼了一声：“那可不是，你浑身都是秘密！”
颜谧笑嘻嘻的，却仍旧不睬她：“你不也在走神？难道还想着那个男人。”
孰料，闻言，樱姿竟幽幽叹了口气，讲了起来。就齐承麟一事，她爷爷早拿定了主意，之前未与她讲明，也是怕她伤心。孰料那天她从颜谧离开，回去便与杨老太爷说开了，祖孙二人都松了一口气，对于退亲之事达成一致。只不过恰好碰到宫选，这个时机实在不好。以樱姿的出身背景，退了这门亲，怕是十有八九要入宫了。樱姿频繁出入宫禁，自然晓得各种宫妃的生活内幕，这入宫可是万万不肯的，只得再等些时日。
这些时日，樱姿不提齐承麟，颜谧便也不问。如今看到她的神色，忍不住开口：“一时退不了亲，你是高兴，还是不高兴？”
樱姿直接白了她一眼，才红着脸，咬牙道：“他心里有别的女人，这门亲事肯定要退，哪怕，哪怕我心里还有一点点惦记他