落……像是在寻觅。
突然他有些恼意唤来总管太监问起一个长长的蒙古名字，随即又走出了殿外去……出什么事儿了？可我没心思注意倾听殿外的动静，因为……我听到公公传旨，封我为贵人，而且就封我一人，赐住储秀宫。
“你这闺女不是凡根，生来就是要飞进宫里做凤凰的命……”七姨娘时常在嘴巴里念叨着句预言仿佛就在那一刹那间实现，我头脑一热，就快幸福得晕了过去。
后来才知道这次被皇帝圈了名字的不仅仅是我，还有一名秀女，好长的蒙古名字我只记得那最后两个字，她叫——叶茉。
哦，我记得她，本就是那没落的蒙古台吉的出身却傻傻的和几个下三旗的秀女混在一起，和当今数一数二的皇亲国戚赫舍里和富察家的闺女过不去，她难道不知道选秀其实从来是个表象，私底下哪里不是朝廷上权利和家族势力的各相竞技。 这样的女孩儿却不知道为何进了宫？也许是因为……哦，蒙古。呵呵，难怪打先帝顺治爷起就说大清的后宫是蒙古女人的后宫。当今太皇太后和皇太后不都是蒙古人嘛，她们定是沾亲，还是个远亲，不然也不会只做个宫廷女官了。可惜啊，在这宫里，再大的女官也不就是宫女，奴婢的身份而已，永远也变不了主子。
*
储秀宫，彩画重檐，朱栏玉壁。
有凤来栖，凤栖梧……二进的宫院后有棵苍郁的梧桐。
“你生来就是要飞进宫里做那凤凰的命……”茂密的梧桐叶筛落一地星星点点的光影，我仿佛看到了那泛着金色阳光的未来，幸福……离我是如此的近。
呵呵，幸福……曾经以为离自己的距离不过是触手可及。
元参、狐裘、珠玉、珍宝……但凡遇到点节庆，抑或每当有人贡进宫来点什么希罕物品，只要太皇太后、皇太后有的，我这里就绝不会落空。连那四大主妃都没有我这个贵人的待遇，她们都说皇帝待我是不一样的，没见过哪个主子娘娘有过我这样的恩宠。可是，那人人钦羡的表象风光过去后，我总觉得缺了点什么。
扬起头，眯着眼睛再看了一眼这璀璨的琉璃瓦，和前朝那高耸如云的五凤楼上闪烁着的金光交相辉映，轻声地问着自己，这是不是我理想的生活，活在天下人仰望的目光里？活在家族的企盼中？可是为什么，我总是觉得怅然若失呢？
风儿轻飘飘地吹拂起我胳膊上柔柔的纱，我挽起了袖子，臂上那朵殷红娇艳欲滴，就象一朵红梅不小心偷偷开在了那里。
那是代表女儿贞节的宝贵东西，如花儿般鲜艳而又美丽……进宫快一年了，这朵自有记忆起就陪着我的朱砂“红梅”还坚守在那里，我不知道该悲还是喜。
都说除了赫舍里皇后，他如果还能每个月都来我宫里数次还连连恩赏不断的妃子，就只有我了，我还有什么不知足的……可是，他果真爱我，为何……
脸一红，刷地一下拉下了纱袖，女儿家怎能想那样羞人的事！而且……还是对他！最近，每每一想到他难免心起涟漪。如果说以前仅仅只是因为他皇帝的高贵身份而敬畏他，那最近却是更为他的博物和才学更加仰慕他爱慕他。
他居然是这样的一个伟岸男子，天文地理无一不晓，歧黄算术无一不通，就连音律、棋艺、绘画方面的造诣也非苦学10余年的我所能及……他……幽深的眼眸对着我总是盈满笑意，他……应该还是喜欢我的吧？
爱情这个东西，不分贵贱、不分种族、不分时间。它若有若无，不能招之即来，挥之则去；它无色无味，看不到摸不着，它也许会天长地久，也许仅仅昙花一现？它可能远在天边，有时候也近在眼前……可是，没想到破灭，只需要一瞬。
就象这世上的事，本没有永恒，真实的背后往往充斥着美丽的谎言，而爱与恨仅仅就在一念之间。
把我从天堂拉进地狱的缘于那一抹香……原以为只属于他……
却没想到这特有的香气也属于她！原来，她才是这个味道的主人，他们……他们……
*
畅春园那个宜人的夏夜。
皇帝为病中的我带来两只老参，我瞥见从他身后闪着的那个娇小的身影捧着金漆的大盘蜷着腰半鞠着身，低着头猫步，正准备给我奉上这御赐的宝物。
唔……一丝似兰非兰，似麝非麝，说不出的香味我却分外熟悉，这个小太监的体香怎么会和皇帝相同？
“你……你抬起头来。”那心形的小脸，明亮的大眼约带一丝惊惶，微微上翘的嘴角似未语先笑。果然，是她！
怎么会是她……我怎么都没有猜到是她！
心中的恸蓦地袭来，情不自禁地扣着她的手。她轻呼一声，眼神下意识地往他的身影瞅去，这动作自然得就如同那被惊吓到的稚鸟寻求母亲的安慰那般发自天性。
他把我的指头一个一个快速从她手上掰离，那关心则乱的神情竟未来得及掩饰。
哈哈，原来是她！他们……哈哈哈哈，我终于发现了皇帝最大的一个秘密，可这个秘密却把我拖进了地狱里。
平日里诸多的奇怪之处如今像找到线头一般连贯起来。原来，这才是那可悲的真实，我才是那最美丽的谎言！难怪他从来不碰我，却对我百般恩遇，原来自己不过替他人做嫁衣！原来……他让我以最美最绚丽的姿态站在那里，像一块耀眼的吸铁让所有人注目，只是为了让众人的目光忽略那个一直躲在皇帝身后的影子！
而我……这个光鲜艳丽的假像，不过是个最华美的靶子而已！在他心里，我……一文不值！
那一年的仲夏之夜，对我……如同炼狱。
因为……现实的真实原来是那样的赤裸裸地无情。
皇帝依旧待我如昔，不过却再不与我谈论音律、诗文，每每来只是示意我在他身侧抚琴，身后跟着那小九子公公捧着老高的折子。呵……他来我这里，不过是换个地方批折而已，却还要翻我的牌子。
他的心机……如海，深得让人跌落进去就永远爬不出来。他愿意让人看到的原来从来都只是表象。这一切的一切都告诉我，眼睛，才是最不可信任的东西！
日夕月盈中除了保持缄默我还学会了忍耐……毕竟还没有傻到去做这个皇帝的敌人。除了忍耐我还需要等待……等待着一朝机会的来临……
我要等待那个机会，女人如花，而花期却只有一季，不是绚丽就是凋零。既然绚丽不了，凋零陨落之前那就让它燃烧……
此后的日子对我而言全是那秋天，袭黄了叶片，颤抖了草心的秋寒，我不是怕，只因冷。原来，冷竟也能这般刻骨铭心。
生活也就像那加了黄连的雪耳燕窝，放再多蜂蜜，也是苦的。
可是，我却发现再我却抑制不住自己的心，他每来储秀宫一次，我却爱他多一分。虽然仅仅只是陪着他批阅折子，能偷偷望着他几眼侧面。有多爱他就有多恨她！那恨缠缠绕绕萦结在心的最深处偶尔不经意的轻微触碰，就会疼痛。叶茉……我总能在她身上看到我最深处的痛，如蛆附骨。
“你！你说！我该不该恨你！”她突然转头咬牙向我喝道，眼角早已凝结的一颗硕大的晶莹从颊旁攸然滚落。
我此刻心里密密匝匝的思绪，堆云叠雪，填满心中一个一个本是空白的枝桠。
这个故事让我唏嘘也让我动容。难怪他一直不给我说，顾左右而言他。可是他这样做都是为了我，我能说什么？爱情对每个人而言本来就是自私的东西，不过她爱的人不爱她而已。她有错吗？
爱错了，一步走错，全盘皆输。因为不管再怎么努力，方向错了，就永远都到不了终点。没有结局的爱情……
“叶茉！你说我有哪点不如你？论家世、论才貌、论智慧，我张如妍没有哪点不如你！”
这点，的确……我同意！
她已经说了许久的话，想必是口干，颤抖着手给自己又倒了一杯水，因情绪依旧激动竟似握不住杯身，跌落桌下，水立刻漫洒了一地。
“我不过是输给了自己，没有管住自己的心。叶茉，我从来都不是输给你！”她对着我说，却又像是说给自己听。
“爱，本就无所谓输赢。”并不是炫耀，我的确认为不是每件东西都要分个胜负输赢，爱就爱了，哪有那么多规矩可言，又为什么要去计较谁输谁赢。
“我爱他，他却爱你！一开始就不公平，呵，是的！真的无所谓输赢！可是你却知道我付出的却是什么吗？”
“嘶”地一声，她脱下外袍从肩胛处撕破自己的中衣，那朵妖艳的朱砂印记梅花豁然跳进我的视线里，那火红如血一般的颜色，快要把我的眼也炙热了。原来这世上果真有这守宫砂。
“它美么？”她怪异地瞅我一眼又道：“我想给的人他不要，想要的人我却又不愿意给，哈！哈哈！这个世界从来就黑白颠倒。叶茉！我告诉你我为什么恨你！”
她眼里闪烁着熠熠的神光近似疯狂：“女人如花，花开却只有一季，不是绚丽就是凋零。既然我已注定不能绚丽，那就让它燃烧……叶茉，你就是我燃烧前准备拿来做火引的人，不管那次能不能杀掉你我的归途都不过是死而已，可是我就是要杀你！因为我知道那定会叫他痛不欲生，让他能经历我经历过的痛，哪怕一天也值！”
“我爱他！可有多爱他就有多恨你！叶茉！我就想让你死！”她神态诡异笑着向我走来，手中那块不知道什么时候从地上拣起来的那块碎瓷片正在灯光下反射着冰冷的光……
眼前黑影闪过，“咚”地一声……如同被人推了一把。这女人的身子软软地向床后倒去。
“她疯了。”岳公公依然垂首低睑，仿佛刚才电闪般制住眼前这个疯狂的女人不是他，而只是我的错觉。
“她没疯。”也许是装疯，也许是真求一死……不过仍想最后一搏而已。
见她呼吸平缓如在熟睡，真不知道岳公公方才施了什么手段。
临走，回头最后瞧了屋子里头那个仍在起伏的身子一眼，心里满是沉重……说不出的感觉，只觉得冷，突然特别想念这几个冬夜里他温暖的怀抱。
远远听得有平安鼓的声音遥遥传来……起更了。
作者有话要说：
★守宫砂：中药中有一味「守宫」，其实就是壁虎，古人又叫它蝎虎，因为它能吃蝎子；《博物志》称它为蜥蜴、蝘蜒，据《说文》的说法，壁上走的叫蝘蜒，草里的才叫蜥蜴。壁虎的其它名字都带有「虫」旁，又或以「虎」形容它的狩猎特色，但为什么会有守宫这个叫法呢？守的是个什么宫呢？晋人张华《博物志》说明了「守宫」一词的来历：据说，若是将壁虎养在容器里头，每天只喂它吃朱砂，它就会全身通红，一直到吃足了七斤朱砂以后，便将壁虎磨碎，用来点在女人四肢上。那个红点经历一整年也不会消失，除非有过房事，红点就会消失。明人郎瑛《七修类稿》也引用《博物志》的说法，但有些许不同：喂的不只是朱砂，还要加上草脂，待壁虎全身通红之后就捣成膏状，而且还明确的说，是点在宫人臂上，就会终身不灭（张华只说终年不灭），一旦跟男人发生关系，红点就会消失。这种守宫磨成的膏，就叫守宫砂，或叫臂砂。喂食守宫的朱砂是一种汞矿，道士画符用的红色颜料就是朱砂。朱砂加守宫怎么会有这种功能呢？将守宫砂点在手臂，其实是点在某条经脉上，一旦交合，动了真气，就会使守宫砂褪色，可是，这还是传说
莲爱
莲爱
狭长的东甬道在晚上竟然活活地变成个风道了，南北贯透的风呼呼地咆哮着，刀子一样刮在脸上又冻又疼。
诺大的皇宫的甬道怎么里连路灯都不设一个呢！
回宫的路上竟是冷飕飕黑黢黢，让人不但身冷，心也跟着觉得寒。
景和门这个通向交泰殿和坤宁宫的东侧门紧紧地关闭着，这道门在我印象中白日里也未见得开过，本应是最热闹最尊贵的皇后居住的坤宁宫如今却是这禁宫中最冷清的地方。
景和门一过就是乾清宫侧面——日精门了，硕大的两排宫灯高挂，在风中摇摆着晕出一大片暖色的光来，寒夜中看来倍感温馨。
朱门半开着，门口两个人影正探头往甬道瞧来……宫禁早过，定是乾清宫的“主人”给夜归者留着门了。
“回来了，回来了！”缩在披风中躲着穿堂风的我分不清是哪个小太监的声音，只听得几声纷杂脚步，手上被塞进一只热呼呼的东西，细看……是我煨手的紫铜暖炉。
“宛仪，皇上都差人来问过三遍了。”
“哦，皇上在召见谁？”
见南书房还亮着灯，远远看来门口竖立着御前侍卫和几个�