“这小子能走出十五步，将来的前途也不会太差，一定要好好交往！”两个灰袍人对望一眼，立刻各自取出半个圆球，对接在一起。
那圆球一合上，立刻射出一道光芒来，光芒缓缓的涌动，所到之处的铭文都暗淡下来，暂时失去了能量。
光芒一直来到艾笛的身前，两个灰袍人齐声道：“走过来吧！”
艾笛拉住潘妮的手，两人一步走进光芒之中，很快就穿过余下的五步距离，来到入口处。
“两位……”艾笛刚想开口，却被两个灰袍人热情的打断了。
“先生，你已经获得了进入复赛的资格，请跟我们到里面休息。那些繁琐的报名手续交给我们就行了，只要有我们兄弟在，这些小事你不必操心！”两个灰袍人一左一右的挽住艾笛的胳膊，好像搀扶着一个病危的老爷子，就甭提有多热情了。
事实上如果不是铭文大赛开始在即，很多铭文师都选择闭关研习，这时候恐怕会有很多人跑出来拍艾笛的马屁，那就根本轮不上这两个地位低下的灰袍人了。
他们能有这种机会，自然不会放过，不等艾笛解释，先把艾笛给带进巨塔之中了。
巨塔的第一层是个非常宽敞的大厅，站在大厅中央往上看，竟然一路通透到底，直达塔顶。
艾笛抬头去看，就见塔的最顶端有一蓬五颜六色的璀璨光亮，中央是一根黑漆漆的细柱。沉默规则的铭文能量就是从那些璀璨的魔晶之中提取出来，注入中央那根魔兽之骨。魔晶和魔兽骨头中蕴藏着凶残力量融入铭文之中，变成一种震慑天地的威压。能想到利用魔兽凶残特性的铭文宗师，还真是个有想法的人！
“两位，请到这边坐。”两个灰袍人将艾笛引入一个布置典雅的会客厅，立刻奉上热气腾腾的茶水，招待的十分周到。
矮个子灰袍人更是捧来一叠表格，热情的问道：“请问先生的名字？”
艾笛苦笑一声道：“两位，我不是来报名的！”
“什么！”两个灰袍人顿时呆若木鸡，半晌也没回过神来。
好半天之后高个子才干涩的道：“你不是报名的，你是来干嘛的？”
艾笛道：“我是来找铭文协会的桑顿长老，那边的入口人太多，我只好走这边。没想到这条路上有那么多的铭文，我就顺手破解了几个……”
“顺手破解了几个？”两个灰袍人目光呆滞，恨不得一头撞死。
那十八个铭文难道是什么人都能破解的吗？就比如这两个灰袍人，别看已经在铭文协会呆了十几年，可如果没有那个圆球道具，他们根本走不出五步以上！
可听听艾笛的话，真是人比人气死人啊！更让他们郁闷的人，艾笛居然还不是来报名参加铭文大赛的，这岂不是暴殄天物吗！
“这可怎么办？”两个灰袍人还从来没遇到过这种情况。别人都是哭着喊着想闯过试炼之路，这位走出了十五步，却根本不是来报名的，天底下还有比这更气人的事情吗？
正当他们不知所措的时候，一个娇俏的身影出现在门口。
“茱莉雅小姐！”一看到这身影，两个灰袍人立刻躬身行礼。
女孩正是之前在五楼窗口偷看艾笛的茱莉雅，她温婉一笑道：“你们退下吧，这位先生由我亲自接待。”
“啊？”两个灰袍人都是一愣，不禁有些犹豫。
“怎么，不放心吗？”茱莉雅的笑容微微一敛。
“不敢不敢！”两个灰袍人都吓了一跳，忙乖乖的退出了会客厅。
一出了门，他们对望一眼，都看到对方额头豆大的汗珠。
“茱莉雅小姐怎么来了，她想做什么？”高个子惊疑不定的道。
矮个子脸上现出一丝敬畏道：“公爵家的事情，咱们还是别管了，快走吧！”
他们匆匆的离去，而会客厅之中，茱莉雅坐到艾笛对面，微微一笑道：“这位先生，我叫茱莉雅，是卡伦公爵的女儿。”
“茱莉雅小姐你好，我叫艾笛，这位是我的女伴潘妮。”艾笛已经看出对方的身份不俗，可一听到她竟然是公爵的女儿，心中不禁已动。
茱莉雅很漂亮，还有一种贵族女孩从小培养出来的淑女气质。不过见惯了美女的艾笛却没有被这美丽打动，让他感兴趣的是茱莉雅的身份。
艾笛正愁着如何打听魔剑的消息，茱莉雅就主动送上门来。不过艾笛看到茱莉雅的第一眼起，就知道这女孩一定有求于自己。
“先看看她想要做什么，再慢慢打探不迟。”艾笛心里有数，便沉默不语起来。
茱莉雅悄悄的打量着艾笛，方才她站得高，瞧的不是很清楚。这时候近距离观察，她才发现艾笛有一张颇为英俊的脸庞。
“这个人能用！如果真的得到他的帮助，我或许能一鸣惊人！”想到方才艾笛破解铭文时候的轻而易举和气定神闲，茱莉雅心里就涌起一个强烈的念头。
见艾笛不慌不忙的喝着茶，神情之间有几分骄傲，茱莉雅又想到艾笛在十五步放弃的那一幕。她禁不住的问：“艾笛先生，你如果能够破解最后四个大型铭文阵，就能一鸣惊人！在这卡伦城里也能拥有一份话语权！这样好的机会，你为什么要放弃呢？”
第0157章 公爵继承人
艾笛饶有兴趣的打量一眼茱莉雅，这女孩很漂亮，外表看起来是个温柔如水的淑女，可艾笛却在她的目光中看到了一种极为难得的坚定。即便是很多男人，也无法拥有那种坚定！
艾笛知道，这女孩看似柔弱的外表下面，藏着一颗极为坚强的心。她应该是一个争强好胜的人，也是一个大胆的人，为了达到目的，她可以不择手段！
猜测着茱莉雅的个性，艾笛缓缓的道：“我为什么要继续呢？我不是来报名参赛的，只是来找人的。对于这个城市，我只是一个过客，话语权或者别的权力，对我不重要。”
茱莉雅惊讶的看着艾笛，似乎想要看透他是否心口不一。
艾笛的眼睛清澈而明亮，乍一看似乎能直接看到他的心灵，可仔细看去，茱莉雅却似乎感觉到那清澈的眼神之中藏着一个巨大的漩涡，散发出无穷无尽的吸力，几乎要把她的心神完全俘虏！
茱莉雅心中一惊，忙收回目光。她的心怦怦的乱跳着，越发觉得艾笛的神秘莫测。
“那不知道先生喜欢什么，金钱吗？卡伦是火烈国最富裕的城市，如果能在这里站稳脚跟，源源不断的金钱并不是问题。”茱莉雅试探着问。
在茱莉雅看来，任何一个人都是有弱点的，而对于男人来说，喜欢的无非是权力，金钱或者美女。见识过很多王宫贵族的丑恶面孔，她坚信所有的男人都是如此，艾笛也绝不会例外。
艾笛笑了，他不好说自己最看重的是什么，可看的最轻也就是钱了。不说他怀里那张地精银行贵宾卡上的天文数字。如果他缺钱的话，随手打造点什么也能卖出十几二十万金币。钱，他完全不放在眼里。
看到艾笛那轻蔑的笑容，茱莉雅就知道眼前这个年轻男人不是金钱能够打动的。
既然不看重权力，也不喜欢金钱……茱莉雅瞄向艾笛身旁的潘妮，目光特别在潘妮坚挺的乳房上打了一个转。她忽然发现自己一开始就走错了路，这个年轻人分明就是一个好色之徒吗！
茱莉雅对于自己的美丽颇有自信，她展开笑颜，笑语嫣然的道：“视权力和金钱如粪土，先生真是让我大开眼界。不知先生要在卡伦逗留多久，可否让我略尽地主之谊呢？”
茱莉雅的目光中充满了诱惑，这是每一个贵族女孩成年之后都要学习的媚术，用来捆住未来的丈夫。
艾笛却好像无视那目光中的柔情蜜意，淡淡的一笑道：“茱莉雅小姐，你是公爵的女儿，在这卡伦城说一不二，如果需要我做什么请直说就是了，何必浪费时间和口舌呢？”
“真是个不解风情的家伙！”茱莉雅微微有些恼火，她的美丽在整个卡伦城也是有名的，不知道有多少贵族青年跟在她的身后打转，恨不得跪倒在她的石榴裙下舔她的脚趾头。可艾笛竟然理都不理，这让茱莉雅的心中生起一种难言的挫败感。
不过艾笛的话也算是给茱莉雅敲响了一个警钟，她猛然发现自己就好像是一个在大人面前耍小聪明的小孩子，自以为伶俐，其实一举一动都被看的通透，完全没什么秘密可言。
这种感觉让茱莉雅觉得自己好似脱光了衣服暴露在艾笛面前，她俏脸一红，却立刻用尽量小心的语气道：“这里说话只怕不方便，艾笛先生愿意跟我到外面慢慢谈吗？”
“可以。”艾笛微微点头。
桑顿可以随时去见，茱莉雅这条线却不是任何时候都能搭上的。艾笛有一种直觉，茱莉雅需要自己帮一个大忙。为了达到目的，她或许愿意付出任何代价！
卡伦城一处别致的小别墅中，茱莉雅换了一副淡雅的装束，身上不见贵族女孩的娇贵，却更像是一个小家碧玉。
为艾笛和潘妮送上香茶，茱莉雅微笑着坐下道：“这是南部平原特产的云洱茶，非常清香，有提神醒脑的功效，请品尝。”
艾笛抿了一口道：“茱莉雅小姐，有什么话现在可以说了。”
茱莉雅犹豫了一下，瞬即坚毅的道：“艾笛先生，我需要你的帮助。”
这话说的突兀，却在艾笛的意料之中。他微微点头道：“请继续。”
“半个月以后就是三年一度的铭文大赛，我需要艾笛先生作为我的幕僚，夺取铭文大赛的冠军！”茱莉雅道。
艾笛倒是没想到茱莉雅会提出这种要求，他不动声色的道：“你为什么要夺冠军？我又为什么要帮你？”
茱莉雅脸上闪过一丝难以察觉的哀伤，她悠悠的道：“我为什么要夺冠军？因为我想要掌握自己的命运！你应该不知道吧，这一次的铭文大赛和往常不同，不但会选拔出佼佼者加入铭文协会，我父亲还会在这次比赛之中挑选出他的继承人！我们十一个兄弟姐妹中，获胜的那一个将会成为下一任的卡伦公爵！”
“原来如此……”艾笛并没有特别的惊讶。
卡伦公爵是狂热铭文学爱好者的事情，整个火烈国无人不知无人不晓。
公爵年轻的时候身强力壮，却因某次的刺杀事件留下顽疾，多年不曾痊愈。他三十五岁继承爵位之后，无法处理政事，便全情投入到铭文学之中。可惜不知是天赋有限，还是身体原因，公爵始终止步于高级铭文师。
因为热爱铭文学，公爵甚至把十一个子女都送到铭文协会，希望他们之中有人能够在铭文学方面超过自己。
近年来公爵的身体每况愈下，挑选继承人的事情也被提上了日程。大家本以为继承人一定会在公爵的长子特伦特和次子马哈迪之间产生。可没想到的是，公爵竟然提出了一个让人大跌眼球的选拔方法。
就在半个月前，卡伦公爵忽然宣布，他的十一个子女都要参加这次的铭文大赛，成绩最好者就会成为他的继承人！
这一下子，公爵其他九个子女就各自动起心思来。尤其是公爵还宣布了一条让他们觉得有机可趁的规则。
“这次的比赛，并不需要我们亲自参加，而是可以找一位幕僚代替！也就是说，尽管我只是一个刚刚入门的铭文师，可如果能找到一位铭文宗师帮助，那也是可以的！”茱莉雅盯着艾笛，充满期待的说道。
艾笛听了茱莉雅的介绍，略微一思索，不禁微笑起来。
“卡伦公爵，真是一只老狐狸啊！”
以艾笛的眼力自然看的出来，眼前的茱莉雅只是一个刚刚入门的铭文师。以她的年纪来说，没有什么意外的话很难再有什么发展了。
再联想到卡伦公爵数十年研习也只不过停留在高级铭文师的境界，艾笛很容易就能得出一个结论来：卡伦家没有铭文方面的天赋！
没有天赋本来不可怕，偏偏卡伦城最强大的力量是铭文协会。掌管城市的公爵家族没有天赋也就罢了，如果再无法跟铭文协会搞好关系，卡伦家族恐怕会被慢慢架空掉。
卡伦公爵这一招，与其是让十一个子女比赛，不如说是让子女们寻找强大的铭文师靠山！
谁的靠山强大，未来的公爵位置就交给谁。有了那位靠山的辅佐，卡伦家族就能够屹立不倒！
艾笛猜测出卡伦公爵的意图来，心思又是一动。如果卡伦公爵如此狡猾，应该早已经为子女们寻找好了靠山，可为什么还要搞出这么一出呢？
“除非铭文协会内部对于支持哪一个继承人有分歧……卡伦公爵得罪不起任何一方！”艾笛眼前一亮，敏锐的把握住了真相的脉络。
略一分析，艾笛觉得自己的猜测不会错。卡伦公爵这个方法恐怕也是无奈之举。既然他不敢得罪人，就让铭文师们自己来解决问题吧！哪一方更强大，就让哪一方上位！
再看向茱莉雅的时候，艾笛胸有成竹的问：“你为什么想要找我这样一个陌生人帮忙，难道铭文协会之中没有人支持你吗？”
茱莉雅苦笑一�
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