贾珍搁了好一会儿才反应过来，想到这乌庄头的身份，便如活活被人伤上加伤地敲了一记闷棍，脸都憋紫了，一双布满红丝的眼睛瞪得如铜铃一般，恶狠狠的便如要噬人一般，把尤氏吓得退了一步，尤老娘并尤氏姐妹吓得缩在了一起，一个字也不敢说了，“这个老杀才，谁不知贾家的族长换人了，他如今巴巴地来见我又是什么意思？却是来笑话我不成？赶紧打出去，打出去！！”
尤氏到底身份不同，这里也只有她能开口劝说一二，忙以眼神止了小厮，勉强抚下了剧烈的心跳，上前款款道，“老爷却忘了，这乌庄头原是你一手提拔的，一向又忠心，又殷勤，没什么大错儿，况如今族长更换也是家里内部的事情，不过才几日，他若是一路上京来，错过了讯儿，又如何能听说？想来他还是遵照着先头规矩，为了庄上一年的租子，老爷若不高兴，便让下人回他一声，没得为个不相干的气坏了身子。”
贾珍听了尤氏的话，压下了怒气，脸上虽气愤愤的，却也没了原先的冲动，坐下了歇了口气，因道，“既来了，便见他一见吧。”
那乌进孝却不知自己躲过了一场迁怒，战战兢兢进来了，瞥到女子身影，心知是女眷们，忙低下头，便在院中磕头请安，贾珍让人扶了，面无表情地接过他手里的单子，上下一看，怒容尽展，竟幸灾乐祸地笑了。
抖了抖单子，贾珍阴阴地道，“我记得你手下管着好些个庄子，可这一年到头就这么点东西，够作什么？两三千两，便是应付个正月都不够，可教我们别过年了。”
乌进孝忙进前两步道，“不敢瞒老爷，实是年成不好，自三月起下雨，就断断续续不得晴……”
“行了——”
贾珍一摆手，打断了他的话，“你也别和我诉苦，你大概还不知道，如今族长是那边府里的政老爷，最是个端方严谨的，这般苦处你便说与他罢，我却是不用再管这等事情了！”
乌进孝顿时愕然。
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43、第四十二章 除夕 。。。
贾珍的幸灾乐祸并非没有道理，荣国府里的各主子对年物的分配起了争执，贾政根本是个不通时务之人，对年物的分配只一味照着户头来，于是那人多的人家和人少的人家分配到的都差不多，而那些如贾芹之辈因大观园差事中饱私囊得了不少好处的，也照样领了一份回去，当家的二太太一边想从中捞取一些，一边又对这般分配不以为然，却不敢开口，于是大家都不乐意了，有人闹到贾母面前，有人吵吵闹闹要重新分配，有人扭头到宁国府打秋风，可惜宁国府早关大门了。
如此这般纠结，直到腊月二十九，贾政忙得头昏脑胀，还未把这件事处理妥当，那贫困得只能等年物过年的族人，更是怨声载道，贾政待要问贾政旧例，偏偏贾珍病了，正闭门谢客呢。
尤氏姐妹到底在年前出了府，尤氏给了她们一笔安家的银子，那二姐便如出了火坑一般，青白的脸色中透着股轻松，尤三姐虽还有些茫然，倒也坚定，三人中，也唯有尤老娘恋恋不舍，巴望着尤氏开口挽留她们，可尤氏不是傻的，把这么个贪欲熏心的老妪留在身边，可不是给自己找麻烦？况她一心把女儿塞到贾珍身边，又何尝顾忌过尤氏这个继女的脸面？
至除夕日，荣国府贾母领着尤氏等人按品级着朝服，入宫朝贺。男子这边，贾蓉品级最高，辈分却小，却不好儹越，便跟随贾政等人入朝，贾环也在其中，多时的军营生活，让他完全脱去了原先的狭隘与畏缩，变得知事懂礼、稳重英气，况他虽庶出，却是实实在在有官职在身的，不比旁人，便跟在贾蓉身边，然贾蓉官品不同，到底还是在礼部诸官员的安排引领下，与贾家的大部队分开，跟随一帮子位高权重的一品二品大员，进入那以朱红为底、柱面描龙镂凤、屋檐琉璃飞翘的宗庙大殿里。
皇上已身着玄色绣金色盘龙正服，领口露出交襟明黄服色，头戴明黄色衮冕，正一脸肃穆神色，静静地独立在高处，一身寂寥与威严并存的帝王风采，他身后乃太子，诸皇子，宗室皇亲，再后便是有资格进入此处的朝廷百官，守卫在两旁的内廷侍卫，又有内监，宫女等等，数百人的场面，却是森然有序，鸦雀无声，随着炮鸣声跪地叩首，蔚为壮观！
这样庄严的氛围，最是能激起贾蓉心头的热血，别的官员都是恨不得把头埋到地里，他却是神采奕奕地直视前方，于是也注意到了人群里另一个不老实做小动作的人——水沐。
今日的水沐，与平常不同，亲王朝服彰显了皇族雍容华贵的气度，生生压住了水沐一向流露的傲慢任性，显得与其他王爷并没有太大不同，猛一看，便如一个陌生人一般。
可让贾蓉既想叹息又想笑的却是，这家伙眼瞅着众人都跪下了，立刻晃着脑袋向朝官丛里左顾右盼，瞪着双漂亮的长眼睛，从那一溜服饰差不多的人里搜寻，分明是在找人，这副不安分的情态却是一下子便暴露了他的本性，在一群亲王里显得分外跳脱。
贾蓉正仰起头，一下子便对上了水沐的眼睛，于是抿着嘴，冲对方桃花眼微微一弯，泻出些笑意，水沐眨眨眼，果然不好意思了，立刻垂下头，又做虔诚状伏了下去，前边主持祭天的礼官儿见状，便收回了一直盯着水沐的不满眼神，贾蓉这才松了口气。
皇上是什么人，贾蓉心里清楚得很，绝不能让皇上在这里抓住他的把柄，更不能让水沐在这样重要的祭天活动上失礼，后果可怕到他不愿联想。
贾蓉自回来后，已许久不见水沐，虽水沐有递帖子，他也曾派赤壁去过，王府的管家只说水沐被太皇太后招走，人家想念常年在外的孙子，于是接人到宫里小住，他贾蓉还能说什么呢？
这一住，便住到了过年，贾蓉不急，他有的是耐心。
可是他知道，这么久见不到，水沐一定会着急。
足足到了午时，祭天活动方才完全结束，皇帝领着太子皇子亲王郡王宗室们赴家宴去了，其余官员自是各回各家，一干人虽是衣冠楚楚，却掩饰不住脸上表情的扭曲，过了午门，一个个便龇牙咧嘴，抖抖索索，全顾不上形象了，饶是贾蓉铁打的身子，也觉得浑身冰凉，双腿麻木不堪，简直不是自己的了。
贾蓉候在贾家的马车前，尚未等到贾家大部队，便看到一个挺眼熟的小太监，一身朴素的青色棉袄，闷头在人群中灵活地穿梭，很快便擦过自己身边，神不知鬼不觉地往自己手里塞了一团东西，贾蓉只愣了一瞬，便反应过来，忙抖下宽大的衣袖遮住手，再一抬头，那小太监已经不见了踪影。
上了专属自己的马车，吩咐赤壁看守好，贾蓉才拿出手里的东西，竟是一方手绢大小的帛书，裹着一个白玉瓷瓶儿。
贾蓉抖开帛书，那满满的幸灾乐祸口气让贾蓉哭笑不得。
“嘿，走不动道儿了罢？头晕不晕呢？你磕了多少头啊，那么死心眼做什么？没见你旁边的刘大人都是虚虚地磕头嘛？白长了一副聪明样儿，真是傻到家了！我都替你疼，这药给你揉揉额头揉揉膝盖吧，保准你到晚上便能活蹦乱跳四处溜达祸害人了！”
这人，还不是给他们水家的祖宗磕头磕的，到底谁白长了一副聪明样？
回到贾府后，便是贾家自己祭宗祠了，往年自有常例，今年却是十分尴尬，便是贾蓉这长房长孙连站也不知往哪里站了。
任哪个家族，突然更换族长都不是一件小事，随之改变的种种更是牵扯甚广，繁琐至极，宁国府并非家道中落之门，自贾蓉升职后，表面上更是可以与荣国府分庭抗礼，当日贾政当了新族长，虽是通过了众长老，却越不过一家子人的心里看法，不说那城外得到消息已晚的贾敬，便是他兄长贾赦，也是愤愤不平地，越发拿着公中的钱胡花海塞了，给贾政开展族长事务添了不少掣肘，而此刻，贾敬一头恼怒，气冲冲站了陪祭的位子，贾珍脸色难看地站在一旁，贾蓉面无表情地等待安排，贾政头大如牛，也不能不顾这祖父子三代，贾赦更在一边阴阳怪气地，也不知在想什么，贾琏宝玉垂着头，仿佛没看到这边的剑拔弩张，其余地位略低的弟子，更是一个字也不敢说的。
最终，一场本该肃穆端严的家祭，便这样不尴不尬地落下了帷幕。
晚饭也移到了荣国府荣禧堂，一改往日的素淡，装饰得华美暖和，焕然一新，一屋子花团锦簇的女眷，围着贾母伺候，一向慈悲木讷的二太太，面色红润，脸上浮着笑，在凤姐的帮助下，前前后后安排得倒也周全。
待喝过茶，便是挨次归座受礼，散压岁钱、荷包、金银锞子，又摆上合/欢宴，纵然宁国府一系上上下下都是一张不自然的脸，却也挡不住新奶奶的喜庆，饭毕又闹了一会，贾母起身进内间更衣，众人方散出。
贾蓉装了一肚子心事，哪还有心情喝酒吃饭？便挡了众人的敬酒，草草吃了几口，况他看着荣国府奢靡浮华，人声嘈杂，喧闹语笑，并不知人间愁苦，又想到乌进孝的那张田租单子，不免觉得格外讽刺——这真是富贵得从芯儿里腐了！
趁着贾珍尤氏各忙各的，并没有旁人注意，贾蓉溜回宁国府，取了样物事，便顺着宁荣街的人潮，匆匆夜奔了。
他却不知，或者说并未在意，喧闹的人群里，有两双炙热的眼睛，目送他悄然离开后，都黯淡了光彩。
忠定亲王府里面是翻造一新了，可外面的围墙并没有加高，对贾蓉来说简直如履平地，他不耐烦等门房层层通报，一撩袍子就从墙上翻了进来。
侧耳细听，王府里并没有贾家那般热闹，爆竹声也是三三两两，更不提闹哄哄的人声了，仿佛被隔在了热闹之外，安静却也寂寞，
他一边纳罕，一边摸索着往水沐寝院去，斜刺里忽然扑出来一条黑影，动作迅猛，以贾蓉的身手，未必就闪不开，只是他鼻尖突然嗅到一缕淡淡的香气，不由得顿了顿动作，任由黑影把他扑倒在地。
那黑影嚣张地坐在贾蓉结实的肚腹上，颠了颠，探手上下胡摸一气，一边乱扯贾蓉衣裳，一边嘿嘿直笑，“我就算准你得走这个路子，跟个毛贼似的，我都守半晚上了，还是让我逮着了吧？”
贾蓉感受着对方身上传来的一阵一阵的凉气，以及那双寒冰似的手，叹了口气，抓住对方的冰手使劲搓揉，“你怕我不来？万一我真不来呢？你难道要守一个晚上？这大冷天的……唉，你就是算准我不会让你一个人守夜吧？”
水沐短促地傻笑了一声，任由贾蓉给他揉手，贾蓉却能感觉到，对方的情绪很放松，很温暖，惹得他也觉得心里热热的，只是——这地方也太……
握住水沐的手，贾蓉无奈地瞧着他，“你不知道这天儿到底多冷吗？还把我摁在地上，想我明天受凉爬不起来？”
作者有话要说：沐沐出现鸟……
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44、第四十三章 守夜 。。。
却说水沐将贾蓉拉起，墙外恰传来一阵阵鞭炮声，噼里啪啦，伴随着孩童的欢笑，大人的凑趣，显得热闹无比，墙内的这个小小的幽暗角落里，却是静悄悄的，只有两人相视含笑，也别有一番滋味。
待水沐一路把贾蓉拉到屋子里，一路上却没遇上什么人，偌大的王府，幽静得令人心颤，只进了水沐的主院，方好了一些，那大管家领着一干小厮，正在院中摆下了香供，见到水沐领着贾蓉，也不意外，笑眯眯地上前行礼，并打趣水沐，“咱们王爷还嫌弃在京里过年不热闹，一心念着边关，如今贾大人特特赶来了，王爷可没话说了罢！”
贾蓉常来王府，与他也相熟，也听说他仿佛是水沐母亲指下专门为水沐管家的人，身份自是不同，说半个家人也不为过，当下一笑，“其实哪里的除夕也一样，人多自然热闹了，往年我们也就是喝酒守岁罢了，也没多大趣味，我倒想听王爷聊聊边关除夕怎么过的，竟能让王爷这么心心念念？”
水沐摸摸鼻子，“也没什么，只是弟兄们相聚在一起，喝酒吃肉，虽粗鲁了些，委实热闹，我这府里实在人少，处处精致也处处冷清，却没多大意思。”
水沐在边关苦寒之地过了十几年，今年方是第一次回京过年，感受不同气氛，两相对比，心情自然不同以往，只是贾蓉来看出他那帛书上的邀约暗示，并且应约而来，可说是意外之喜了。
当下只恨不得把贾蓉快快拖到自己房内，一来是他憋得久了，十分想做，这却是男子本性，他压根就没想过遮/掩；二来今夜气氛不同，他身边终有了人陪伴，再不同往日那般孤单难受，因此心中高兴，只想与贾蓉独处。