猫儿：“小花……”
“喵嗷！”凄厉叫声中，小花脖子上的毛都竖了起来，突然猛一转身，四爪蹬地跑了。
陆小凤：“……”傻眼之余，他也只能追上去了。幽灵山庄神秘莫测，艰险也莫测，一只猫不论再神奇，也是斗不过人的，何况这儿的人大多都不能叫好人。
……
白弦抚着柔顺蜷缩在怀中毛球也似的猫儿，毫不同情道：“你当时的表情一定很扭曲，才把它吓着了。”
宫九深以为然地点头。
陆小凤张了张口似乎想要辩解，却被两人笃定的神情所镇压。他无力地摆了摆手，挫败道：“好吧不说这个，那它老是看我洗澡又是怎么回事？”
白弦忍笑道：“它怕你死了。”
陆小凤茫然了：“怕我……死了？”
宫九显然明白了什么，瞥了那团毛球一眼，娓娓道：“若是你有个朋友要去山中的岩浆里练功，你就在山脚下，会不会时常跑去瞧瞧他？”这道理其实也简单地很，猫儿怕水，总认为在水里久了就会没命，因此在瞧见洗澡中的陆小凤便频频去看他是否还活着。
一瞬间，陆小凤竟有些感动：“它在担心我？”
白弦残忍地打破了他的幻想：“不，它只是在估计什么时候再去找一个能给它喂食的人。”作为一只注重形象的、爱干净的猫咪，小花是绝不会去抓脏兮兮的老鼠吃的。被饲养以来，它甚至连爬树抓鸟都不大愿意了。
陆小凤表示他已经没有玻璃心可以碎了。
夜色已笼罩大地，晚风中忽然传来了钟声。钟声洪亮而清越，简直不像是这个地方该有的。
雾未散，好像也永远不会消散。
冷雾中有几点零星的灯光，反而衬得四下更黑暗，朦朦胧胧的影子幽灵般若隐若现，像是七月十五鬼门大开。
三人往钟声传来的方向寻去，离到近前，就闻到股浓郁的肉香。
陆小凤和小花的眼睛立刻亮了。
大厅里灯火通明，七尺高台上有个大铁锅，浓郁的肉香就是从那里传出来的。
陆小凤一个箭步就冲上前去，却被一堵墙似的人拦住。这人身高八尺八寸，重一百七十三斤，宽肩，厚胸，双腿粗如树干，手掌伸开时大如蒲扇，神色阴沉，显然来者不善。
一道白线掠过，又更快地掠回来，猫儿捧着爪子，咪咪叫着往白弦怀里钻，眼睛仍瞧着那口锅。
猫不但怕水，而且怕火。
在这幽灵山庄里，老刀把子非但是所有人的老大，更是所有人的老子，若是他已经接到了叶孤鸿捎来的消息，想必是不愿意白弦引起太大的动静的，只可惜有些人的光彩，并不是轻易能够掩盖得了的。
众人的目光都聚集在白弦身上，骤然觉得双眼都要被灼伤。
白弦穿着的，是一件金光闪闪的衣服。
↑幽灵们都被闪瞎了。
纯白为底，其上金线绘制各种形状的祥云缠绕，黄金本是种华贵的颜色，但若是过多反而会显得庸俗，但这身长袍笼在白弦身上，却自有种雍容华贵，天家气度展露无疑。
宫九脸上一丝表情也没有，少年却可以感受到他的不愉。
爱人风华夺人眼球，有人会与有荣焉，有人恨不得挖出所有人的眼睛。宫九无疑是后一种。
幽灵山庄里的人们似乎都习惯穿着灰色或黑色的长袍，是以坐席上一身白衣的叶孤鸿就格外显眼。
白弦理所当然地在堂兄身旁坐下来，视线扫过叶灵和紧挨着她的另一个陌生女孩子，道：“叶雪？”
叶雪点点头，好奇道：“你就是叶孤弦？”与小叶子的甜美和古灵精怪不同，大叶子初瞧来美丽而柔弱，挺直的背脊和沉静的双眼却昭示着她的沉静和冷酷。
白弦轻轻点头，眼中异彩连连。
叶灵双眼放光连声道：“堂哥堂哥，你的猫可不可以借我玩？”她笑得很甜，声音更是掺了蜜，就像是一块糖、一朵花那样。
宫九已一把抱起小花，塞进了小叶子手里。
陆小凤已经和那个叫将军的大汉对上了。
这儿的人都已经不是活人，当然不会再用活着时的名字，但每一个代号想必也会有它的含义，比如说将军……也许他真的是个将军呢？
白弦若有所思。
世上没有不透风的墙。他已经知道这里有个很奇怪的组织，叫元老会，老刀把子不在的时候，这里所有的事，都由元老会负责。而将军，就是元老会的一员。
那么老刀把子如今真的不在山庄里吗？
还是说，将军的动作，正是他的授意呢？
食指轻轻点了点唇，白弦晗着丝妖异的笑容抬头，视线仿佛穿透了黑暗，瞧向了门外的灰衣人。
轻轻浅浅的一个弧度，却有种矛盾而妖异的醇美，黑暗中开出来的花朵，就如同罪恶本身一般，只要你一陷下去，就只有沉沦到底。
席上人竟有吞咽口水的声音响起，然后他们就撞进双孤狼一般狠戾的眸子里。
宫九抬眸，淡淡道：“老刀把子。”
门外已有个飘渺如雾气般的声音响起：“随我来。”
☆、朝廷的打算
曲折蜿蜒的小路尽头；是一栋形式古老的石屋，里面的陈设也是古旧的；书柜上积着层薄灰，浅黄色的帐子后面；是个拙朴的神龛，供奉着道教正神元始天尊。
屋子里全部的空间都已被张桌子给塞满。
桌上摆着酒菜；酒菜丰富而醇美；光是酒就有十种；菜式更是横跨南北，摆了满满一桌；这样奢侈的宴席上却只有三个人；此情此景不由叫人联想起唐时杜甫先生的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
白弦当仁不让地在主位坐下来；老刀把子微微顿了顿，顶着宫九带着戾气的视线再次往前走了几步，坐在了另一端。
小花已跳上了桌子，乖巧地蹲坐在一角。
一顶形式奇特的竹笠，遮住了老刀把子的脸，使得旁人完全看不到他的面目，斗笠是灰色的，他的衣衫也是灰色的，整个人瞧上去就像是有形而无实的鬼魂。
主人还没有动筷，宫九却已经开始夹菜，他每一次下筷，必是一道菜中最鲜嫩的部分，鱼的脸颊肉、鸡鸭的翅膀、猪的里脊肉……不多时，已堆起了大半碗。
老刀把子缓缓道：“贵客突来，准备不及，不知菜肴是否尚可入口？”
白弦没有抬一下眼皮，道：“油腥太多。”
话音未落，宫九已经将那碗肉递到了小花身前。猫儿高兴地“咪”了一声，埋头苦吃。
老刀把子：“……”
他瞧向宫九：“不知这位是？”
宫九收敛了柔和的笑意，端正了神情，每一个字中都仿佛带着种说不出的威严，道：“本世子来自太平王府，江湖化名宫九。”
老刀把子突然很庆幸旁人瞧不见他的神色。
要创立幽灵山庄这等基业不知需要多少人力物力，要维持下去更是艰难，成为这许多人的领袖，他想做的自然是一件大事。老刀把子想过这件事情会遇到的重重阻力，但他无论如何也想不到，江湖事会牵扯到朝廷。
太平王世子，昭云郡主，光是他们的身份，就已经注定和他是云泥之别了。江湖人虽有些瞧不上朝廷，但也没有谁会傻到真的跟朝廷对上，因此眼前的两个人，绝不能对此处抱有敌意。
所以他只有忍。
做大事之人，本就要忍常人所不能忍。
老刀把子开门见山道：“不知两位要和在下谈什么生意？”
白弦轻轻启唇，道：“你可知道武当木道人？”
老刀把子道：“他是武当辈分最高的长老，这等人物我当然有所耳闻。”
宫九嘴角带着丝奇特的笑意，道：“多年前木道人本可以做武当掌门的，但是却把掌门之位让给了他的师弟梅真人，世人都以为他无欲无求，却不知道他并不是自愿的。”
白弦接道：“若是一个人被强迫让出了本属于自己的东西，他自然会想要夺回来，这本也是人之常情。”
老刀把子沉声道：“这和我又有什么关系？”
宫九紧盯着他，一字一字道：“因为你就是木道人。”
老刀把子竟然还是很沉静，声音里没有一丝颤抖，道：“哦？我就是木道人？”
有振翅的声响自天空中传来，猛禽的轮廓与这夜色融为一体，白弦步出石屋，微微抬手，便有个蜡丸准确无误地落在他肤色莹白的手心。
老刀把子的瞳孔微微收缩。
驯养苍鹰本就不易，能够让此等禽类如此通灵更是难上加难，即便有足够的财力，也不一定有这等心思；即便有这等心思，也不一定能让它如此灵动。这鹰竟然能在高空之上抛掷个小小的蜡丸，其中的艰险与困难，简直无法言表，老刀把子敢肯定，江湖上驯兽最富盛名的门派也不能养出如此猛禽。
莫非朝廷竟在不声不响间已有了这等实力？
白弦剥去层蜡，展开了其中的纸团，和宫九凑在一处看完了内容，喃喃道：“叶雪不是我堂妹？”
宫九脑袋搁在他肩膀上，双手将他拢在怀里，道：“她是木道人和沈三娘生的，看样子只有叶灵才是你的远房堂妹了。”他特意咬重了“远房”这两个字——表弟的亲戚已经太多了，九公子实在不想再多出来一个人分去白弦的关注。
白弦将他就要贴着自己的脸推得远些，道：“不是也好，否则我难道要叫她阿雪不成？”这明明是西门吹雪的小名好吗！
木道人和沈三娘本是表兄妹，表兄在壮年之时与正值豆蔻的表妹有了私情，怎奈当时木道人已经是武当的掌门弟子，前途远大，自然不能光明正大地与她结为夫妻，因而他就想出个李代桃僵之计，让沈三娘嫁给了他的亲传弟子叶凌风，女儿也改名做叶雪，让其认叶凌风为父。
这本是个隐藏得极好的秘密，但到底还是被人所得知。木道人的师弟梅真人掌握了他不守清规戒律的证据，以此相要挟，他不得不让出了掌门之位。
那以后木道人心思郁结，长年云游在外，沈三娘空闺寂寞，竟和叶凌风弄假成真，还生下了小女儿叶灵。
思及往事，老刀把子声音艰涩，长长叹了口气，道：“不错，我就是木道人。”面对白弦和宫九，他已完全落在了下风。知己而不知彼，兵法大忌。
他沉默半晌，颓然道：“不知两位要我做的，到底是什么事？”从站在平等地位上的谈生意到放低姿态的任凭差遣，也不过是一炷香时间，当真后生可畏。
冷雾浸染的山谷中，星辰的光芒黯然几近于无，白弦的眸子却比星光还要明亮而温柔，和缓道：“我们的目的，其实都是一样的。梅真人已死了，但还有本记载了你的秘密的账簿，已传到了武当现任掌门石雁手中。”
老刀把子倒抽了口气，道：“你要得到它？”他知道这账簿。小小的一本册子上记载的，却是千千百百人的身家性命，那么有钱的人、有名的人的见不得人的隐私和秘密，就记载在这本账簿上，若是这册子被公开，这些人非但从此不能立足于江湖，只怕立刻就要身败名裂，死无葬身之地！
若是这账簿落入朝廷手中……他已不敢再想下去。
白弦饶有兴致道：“即使已经坠为邪道，却还是心系江湖么？你放心，我只不过是要毁了它。”
木道人重复道：“毁了它？”
少年轻轻勾唇，带笑精致面庞让人联想到话本里夜出的狐狸，妖异迷惑人心：“它记载的东西，实在是太多了些。”他转身，扬起的衣摆如同死神黑色的披风。
知道的秘密越多的人，往往死得越快，木道人一向很明白这个道理，所以不管他心里如此猜测那账簿上记录的东西，也依然要点头。但他也不免想到，若是知道了被白弦和宫九忌惮的秘密，是否就可以威胁朝廷？
似乎瞧出他的心思，已走到门槛的宫九回过头来，眼神锐利如刀锋，语声却是带笑的，笑着道：“这一次只许成功，不许失败。否则，屠尽武当上下，也不是什么难事。”他的眼中仿佛有尸骨堆积成山，血腥和黑暗喷涌而出，那是掌控千百人生死的枭雄才有的气势，木道人绝不会错认。
——因为他自己也是这样的人。
老人的眼中明明灭灭，良久一声长叹。
隔天陆小凤起床的时候，还未下地，就捂住肚子呻…吟了一声。昨晚跟将军比谁吃的肉多，虽然勉强赢了，但也留下了不小的后遗症，吃货如陆小凤都觉得他今天已经吃不下东西了。
宫九推开门就瞧见这副景象，揶揄道：“你怀孕了？”
白弦紧随而至，打着呵欠道：“每个月总有那么几天不舒服，也是正常的。”
陆小凤：“……”
酒盏是上好的汉白玉，酒是上好的竹叶青。酒过三巡，宫九倒转杯底示意，道：“我们要走了。”
陆小凤不自觉露出种