嘉靖帝哈哈大笑道：“人之常情。何罪之有啊？”说着为他分解道：“新任东南总督胡宗宪。给朕提了三个要求。其一。是允许他便宜行事。不定条条框框；二是暂不设苏松巡抚。以便统一指挥。防止相互肘；其三。便是要。明年军费短缺一百万两。这个窟窿要朕给他补上。知道朕怎么回复他的吗？”
沈默茫然摇头。实他已经从喜状态中摆脱来。只是乐的继续装傻充愣罢了。
“朕说。别的都答。就是要钱没有。”嘉靖笑：“你知道他怎么答复的吗？”这等沈默回答。皇帝便道：“他便说。不给钱。也行。人吧。”说着指指沈默道：“胡宗宪跟朕点名要你。想让你给他当浙江巡抚。”
沈默干笑道：“这个跨度太大了吧。”他知道以胡宗宪的智慧。不会真干这种没谱的事儿。之所以提这样的要求。不过是漫天要价就的还钱罢了。
嘉靖点头道：“你太年轻了。又才中进士不到一年。巡抚是想都不要想。而且回本乡任官多有避讳。所以浙江你也不能了。”说着嘴角泛起一丝苦笑道：“朕本来想让你当个苏州知府。谁知二位阁老齐声说“荒唐”。哪有二十的知府？”
只听皇帝用一种骗儿童的语气道：“朕为你据理力争。说你与一般进不同。历任浙江巡察。巡按监军道。虽然那时候一直没有授品。但已经是仪同正六品了。现在你中了状元。点了翰林。升任右中允。又有内阁司值的经验。外个知府。并过分。”
说到这。皇帝看一沈默。见他已经感动的泪流脸了。很满意的点点头。心说：“总算没白费一番表情。“便一脸惜道：“可惜啊。严阁老已经答应了。但徐阁老太倔。无论如何不答应让你当这个知府。最办法。只好先委屈你当个知了。”
沈默一边一把鼻涕一泪的谢恩。一心说：“委屈我当个同志？怎么这么？”
只听嘉靖又道：“过你放心。朕是不会再派苏州知府了。在整个苏州城里你这个副职就是最大的。”
“臣。臣惶恐莫名。担当不起。”除了这个。沈默也没法说别的了。
“呵呵。”嘉靖终于收起那副造作的“礼贤下士”的样子。坐回到他的蒲团上。缓缓道：“你能先想担当就证明没有看错人。
”说着对沈默道：“知道为什么朕要提拔你吗？”
沈默擦擦眼泪道
因为。臣的那篇奏疏。那次奏对。”
“不错。”嘉靖点点头道：“还是很清醒的嘛。没有冲昏头脑。”
沈默腆笑笑道：“臣实在想不出。自己还有什么可取之处。”
“呵呵。”嘉靖帝被他逗笑了。斜倚在大靠枕上道：“你虽然是自谦但朕用你。确实是为了解决'；税问题。”说着叹口气道：“这半年把你放在内阁。就是让你了解。大明的财政已经到了何等局面。”说完定定看默一眼道：“你说说。造成这一切的原因是什么？有没有解决之道。”
沈默刚要开口皇帝却又一摆手道：“这里没有三个人今之话也不会记入起居注。你不必担心人找你麻烦。所以朕恩准你可以无所禁忌一次。就是指责朕花销无度。指责法度。朕也不会怪你。”说着定定看他一眼道：“说实话。朕知道。你这个能力。”
沈默叹口气道：“其实陛下一不大起宫室二不出游巡行能花多少钱？可大明朝以天下陛下一人。竟然还是如此捉襟见肘这说明。在根源上就出了问题。”
“讲下去。
”嘉靖帝沉声。
沈点点头道：“一个国家没钱。问题只可能出在两方面。收入萎缩。支出膨胀。入不敷出。自然会出现现在的情况。”他很清楚。虽然皇帝让他畅所欲言。但真要说说出什么攻击祖制。指责皇帝的话。自己一定会躲的了初一。躲不开十五的。
但老生常谈也不行…
“这个谁都知道。朕问你为么？”嘉靖道。
这应该上岗前的最后一道面试吧。沈默心说。轻声答道：“不讨论支出问题。因为这几年国家缺钱。已经将支出一缩再缩。不能再缩了。”他深知嘉靖帝怕麻烦的心理。所以干脆把些牵扯甚重的东西一语带过。道：“从收入方面看。我大明的税收主要集中在农税上。而且王公官绅的土的是不交税的。偏偏这些人的土的。占了全国的八成要强。换言之。我大明要用两成不到的耕的。养活上亿子民。提供国家税收。这就是收入太少的原因。如果解决掉这个问题。我大明便再不愁没钱了。”
“继续说。”嘉靖帝微微点头道。这个题他当然知道。但他没有与世界为敌的决心。所以只能忽视。
沈默心中轻一声。继续道：“对于其他税种的征收。基本流于形式。比如说商税。在山西两淮两浙福建广东。这些省份。财富十万两的加起来有上万家。过百万两也有上百家。自古都是无商不富。这些大家如果单靠土的。是绝不可能积攒这么多财富的。他们必然都有经商。”说着两手一摊道：“但…年才征收五十万两不到的商税。这个问题如果解掉。我大明更不愁没钱。”
“你说的有道理。”嘉靖摇头道：“但太不现实…其实十年前朕就想提高商税。可那些大臣们异口同声的反对。说“士农工商”。商在最末。如果对他们多收税。就是提高他们的的位。”说着骂一声道：“这种狗屁理由。鬼都不信。但他们就能众口一词。知道这是为什么吗？”
“官员家族里。或多或少都有商铺产。供应着他们在京的花。当然不愿意陛下多收税。”沈默笑道。
“对。”嘉靖点头道：“朕强施行。却阳奉阴违。阻力重重。最后只能不了了之。”
沈默当然知道。嘉帝肯定会否定自己前两个说法的。他之所以故意这样说。是为了那最后也是唯一的择。能争取最大的主动。
“那就只有海上贸了。倭国人傻钱多。西洋佛机西班牙人钱多人傻。又对我国所产充满仰慕。愿意出高价购入。”沈默图穷匕见道：“所以只有把我国出产卖出去。换回真金白银了。”
“不错。”嘉靖帝起身道：“这是朕用你的原因所在。”说着清清嗓子沈默听旨。”
“臣在。”沈默赶紧行礼
“命你兼任江南舶提举司提举。全权负责与夷人通商事宜。”说着意味深长的看他一眼道：“江南制造局由朕身边的黄锦负责。江南茶马局。由新任杭州知唐汝辑负责。你要和他们两个配合好。”
“臣遵旨。”沈默也只能领命。
“今年快完了。就算了。”嘉靖也终于图穷匕见道：“明年。嘉靖三十六年。朕要二百万两。之后每年递增二百万。直到你说的年入一千万两。如果你做不到。方才一切都算白说。回去内阁当你的司直郎。”说着深深望他一眼道：“如果做到。朕保你两朝的前程。”
第三六九章 铁骨丹心
见嘉靖把军令状都拿出来了，沈默心说，现在不提要求，什么时候提？便道：“现在东南仍处战乱，大海皆由海商所控制，臣说了大话，掉了脑袋都是小事，可误了陛下的国事，却是天大的大事了。”
“你不敢接？”嘉靖皱眉问道。
“臣确实不敢接，”沈默昂然道：“除非陛下答应臣三个条件。”
“讲。”嘉靖帝不动声色的点头道。
“第一，臣要请境内常驻一支大军。”沈默恭声道：“虽然苏州并不临海，且有松江作屏障，但仍然是倭寇势力所及的范围，如果没一支大军坐镇，臣恐怕……朝廷的命令，还不如倭寇头子的话好使。”他深知王直等人对沿海官员的腐蚀，已经到了耸人听闻的地步，若没有军队撑腰，踱说知府，就是巡抚一样被架空了。
“可以，”嘉靖点头道：“你可找胡宗宪要一支部队，移师苏州。”
“第二，陛下给臣的指标，臣希望同样成为考核上官的要求。”
这个要求比较有趣，嘉靖笑道：“胡宗宪兼任了应天巡抚，他就是你的顶头上司，你还有什么不放心的呢？”
那家伙滑不留手，谁敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：“并不是要求胡部堂做什么，只是希望他能给臣方便。”
“这个没问题”，嘉靖点头道：“第三呢？”
“第三，臣恳请对辖区内官吏，有任免处置之权。”沆默恭声道：“臣绝非想滥权擅权，只是开埠之事困难重重……朝野上下皆有反对者，尤其是那些闽浙沿海大族，他们靠走私奎断贸易之利，现在国家要收回贸易权，其未来反抗之激烈，可想而知。若无暂时的强力约束，恐怕臣手下的官员，都要被拉拢分化了。一旦人心不齐，只能一事无成，请陛下明鉴。”
嘉靖帝微一思索，虽然他很忌讳手下大臣专权，但区区一府，在皇帝眼里不过弹丸之地而已，况且也只是些六七品的小官，任他怎么搞，也兴不起风浪来，便终是点头答应道：“你的要求，朕全满足你，那朕的要求呢？”
沈默还能说什么呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光荣而艰巨的任务。
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嘉靖帝龙颜大悦，索性给沈默送几个不要钱的干人情，赐其父沈贺为通判“拿钱不干活那种，赐其母五品太宜人诰命。并赐假归娶，其妻封五品宜人。
其实奉诰都在寻常，只是那赐假归娶一项，大明立国一百七十年，这才是第二次，可谓是旷世恩典了。
沈默倒不觉着怎样，但回去跟若菡一说，小妮子竟然激动地满脸涨红，紧紧揪着衣角，大胆朝他腮上一吻，便小兔子似的跑进里屋，开心的不能自已。
见她如此雀跃，沈默也如释重负的笑了，虽说两人名分已定，但总是还差那么一道程序，让人家姑娘家没着没落的，实在不当人了……虽然若菡不说，但沈默还是能从她不经意间流露出的淡淡愁绪，感受到她心里的纠结。
但初立朝堂的处处小心，又赶上云诡波谲的朝争，让他实在无法走开。沈默只能硬下心来，一直拖到现在，心里的歉疚自然与日俱增。现在皇帝给个顺水人情，竟然让若菡这么高兴，也让沈默第一次觉着，这个混账皇帝，还是有点人情味的。
冲着在门口傻乐的铁柱一瞪眼，沈默笑骂道：“我回家结婚，你跟着乐啥？”
“俺想家了。“铁柱呵呵笑道：“能回家过年太好了。”
“是啊……”沈默长长呼出口气道：“我也挺想我家老头的。”说着对铁柱道：“开始收拾东西，打点行囊吧，我这两日跟上官同僚辞行之后，咱们就得抓紧上路……万一再一上冻，可就抓瞎了。”来时走陆路的辛苦，他是打死不想再试一遍了。
“嗯，您放心吧。”铁柱痛快应下，便出去召集手下忙碌起来。
这时若菡又从里面出来，只是小脸仍然通红，羞得不大敢看他，道：“我和柔娘去把礼物买了吧。”
“这些事情你做主，”沈默点头笑道：“对了，这房子怎么办？卖了？租出去，还是留着。”
“还是不要卖了。”若菡可不舍得卖掉，这可是两人在北京的家啊，想一想道：“但房子一空下来就坏了……咱们也不这点差钱，不如让叔叔们搬过来住吧，总比他们租的那个小院子好多了。”
沈默其实正有此意，只是早说好了，家里的事情他不管，所以才这么问，现在见若菡也这样说，不由高兴道：“都听你的。”
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一旦决定回家，沈默便归心似箭，当天下午就开始辞行，他先去了住的最近的大学士李本家……两人算是老乡，李本又是他的副主考，还帮他升为右中允，于情于理沈默都给看看人家。
李本被严嵩狠狠涮了一下，伤得不轻，自从闭门思过，就开始卧病在床，谢绝见客……其实他平时就自命清高，此时失势，更是没人愿意上门，所谓闭门谢客不过是体面地说法罢了。
不过沈默上门，李本还是一定要见的，毕竟自己虽然不指望他什么，但子孙后代还要继续入仕，总要为他们留一点机缘。
所以在刻意为之之下，两人的交谈着实融洽，尽捡些家乡风土、趣闻逸事来说，临到末了，李本才隐晦说出，自己不久就要致仕了，请他多为照看家族云云。
沈默自然满口答应下来，榭绝了李本的留饭，告辞出去。
从李家出来，他又去了大都督府，却在陆炳家里，意外的碰到�