在尸魂界生活已月余，我明白了杀人者无论在何地也永远是杀人者这个事实，并不会因为死去而有所改变。草鹿区的贫穷破败使生活简化成不是杀人便要被杀，这一我本来已经熟悉的定理上面。
同时也得知了一些其他的事，比如，我是有灵力的。草鹿区里，真正掌握了权力的，就是有灵力的人。因为没有灵力的人事实上不会肚子饿，只需要喝水就可以了。有灵力的人就必须要吃东西。而在这个任何资源都相当稀少的地方，想要生存下去除了抢夺没有其他方法。所以，有灵力的人想要活下去就只有战斗。在最困难的时候，就连人类本身也是一种可以食用的物资。
从一个地狱到达另一个地狱。
可是，我也同时获得了可以守护的人。那是一个同样有少许灵力的男孩，木村一郎。我喜欢保护着什么生存下去，从前是土方先生、队士们，现在是我新认的弟弟一郎。当然，我也希望着有一天，能见到近藤先生和土方先生他们。
“宗次郎哥哥！”
一郎刚才出门，好久没有回来。我正在担心，没想他现在正抱着好几个饭团跑过来。一边跑，一边叫我。我看见他的身后追着为数不少的人，连忙拔出剑迎了上去。
说到剑，除了死神拥有的斩魄刀，在流魂街上，也有普通的刀剑存在。我现在的这把，就是从对手那里抢夺过来的。现在我在草鹿区也小有名气，因为自从我来到这里，已有不少认为我容易欺负的人死在了我的剑下。所以看到了我，追击的人群，立刻有不少人就此逃之夭夭。
“宗次郎哥哥，杀了他们！”
一郎抱着抢来的饭团在我背后嚣张叫嚣。唉！拿这个小孩没办法。我板了脸重复最近说得最多的话：
“小孩子别提什么打打杀杀的！回家去等着哥哥！”
一郎吐吐舌头，躲进了我们平日居住的破屋里面。他知道，如果不离开的话，我是不会当着他的面动手杀人。看着他吵吵嚷嚷也要帮忙的样子，我感叹他当真是身在福中不知福呢！接下来我不再多作考虑，直接冲杀上去开始动手。对着这些完全不懂剑道、只知胡乱砍杀的人，我甚至没有以寡敌众的实感，只用最基本的动作快速的解决一个又一个。和平时一样，我的四周很快又只有我一个人站立着了。擦净剑上遗留的血迹，我去吃那些事实上等于许多人命的饭团。
我就是我，到哪里也是杀人者。为了生存，这事实上并不可耻。
“一郎，我回来了哦！”
我微笑着走进屋子，不让自己的面容带上一丝阴霾。一郎看见我进来，好像才最终放下了心。他把一个饭团举得高高的，跑过来递给我说：
“宗次郎哥哥尝尝看这个！很好吃的哦。”
我接过来尝了一口，惊喜道：
“真的，里面还有鱼哦！谢谢你，一郎。不过，你一定答应哥哥，不可以自己去找吃的了。好吗？”
我习惯性的摸摸他的头。一郎知道我的担心，乖巧的点点头。可是我知道，那不过是他敷衍了事的挡箭牌。认命的叹口气，开始认真考虑是否让他学剑。我是不希望他走这条路，然而这并不是我能决定的，环境在逼迫你做出抉择。
“一郎，”
我以无比认真地眼神看着吃东西正香的木村一郎，他抬起头，嘴巴还塞得满满的：
“什么事？宗次郎哥哥？”
“为了保护自己，你学剑吧！”
该做决定的时候，我决不犹豫。不让自己再出现一生无法释怀的遗憾。可以看见一郎两只眼睛瞬间明亮许多，他应该是盼望今天许久了。
“不过……”
我补充道，
“以后我的话绝对不允许随便违背，要你做什么必须没有疑问的遵守。明白吗？”
这样做，也可以防止他自以为有了力量去做危险的事。那样会比没有任何力量更加容易丢了性命。看我说得不同以往的慎重，一郎点点头。没有像往常一样说出一堆敷衍的好话。我这才露出往常那样的微笑道：
“说起来，我以前就担任过剑术教头呢！”
一郎露出明显的羡慕表情，感叹道：
“宗次郎哥哥好厉害啊！那时候，大家一定愿意宗次郎哥哥指导吧？因为宗次郎哥哥人这么好。”
“扑哧！”
我忍不住喷笑出来，回答道：
“说错了哟！刚好相反呢！”
“咦？”
木村一郎不明白的问：
“为什么啊？”
我只是不回答，因为，他很快亲身体验到了这一点。这是因为……事实上不善教学的我，通常会用不放水的严苛对战来指导。那时候的我，完全不懂得下手轻是怎么回事。这不？连护具也不存在的小屋里，再一次响起了一郎那完全不在乎男子汉尊严的告饶声：
“停……停手啊啊啊啊，冲田师父，会死人的啊啊啊啊……！！”
第四章 聚散无常
草鹿区的傍晚，我和一郎同坐在破屋的门口，欣赏那千古不变的晚霞。我喝一口茶，眼睛不曾片刻离开那瞬息便会消逝的美景，感叹道：
“真是和平啊……”
再一次露出了笑颜。事实上我现在仍然每日抢夺食物，仍旧每日杀人，可是我和一郎却可以平平安安的，这已经是值得知足的了。一郎听了我的话，攥起拳头说着大声反驳的话：
“对我来说可完全不是这样！自从和您学剑，我身上的伤痕一天也没有消失！”
“呵呵，抱歉啦！”
我笑呵呵的摸摸他的头。他嘟起自己的小嘴，抱怨道：
“宗次郎哥哥平时明明这么好的，怎么一旦拿起剑，就变得好像鬼一样？”
我的笑容在一瞬间僵硬，那是我想起来了从前作为新撰组成员的日子。是的，我那时并非“人之子”而是“鬼之子”。从前是，现在也是。跨越到遥远的未来时刻，这一点也是永不改变的吧？
“宗次郎哥哥？”
一郎敏锐地注意到了我的异常，他很担心的叫我。我回过神来，赶紧让自己再次挂上笑容。摸摸他的头问：
“怎么了？一郎？”
一郎脸上满是歉意，他忽然站起身来，面对我鞠了一个90度的躬。同时大声地说：
“对不起！宗次郎哥哥。我刚才说错话了，你不要生一郎的气啊！”
唉，这敏锐的小孩。我摇摇头，温言安慰着他：
“一郎不用道歉哦，因为一郎说得是对的。一郎，要知道剑术就是为着杀人而存在的伎俩，宗次郎哥哥生前做了很久剑客。每天过的都是腥风血雨的生活。我，早就已经变成鬼了。”
因为他现在和我学剑，我认为这一点没什么好隐瞒的。就告诉了他。一郎反而慌张起来，他紧张的使劲儿摇头道：
“宗次郎哥哥才不是鬼，宗次郎哥哥是最好的哥哥，一郎不许宗次郎哥哥说自己是鬼！”
“呵呵，谢谢你。一郎！”
对于“鬼之子”来说，这些天真无邪的孩子，是我最大的救赎。原本低落的心情也随之烟消云散了，我拿起竹剑，心情很好的说：
“那么，就趁天色还未黑，再一次练习剑道吧！”
一郎的脸在弹指之间变为土色，他跃起来就逃跑：
“不——要——啊！！”
“哈哈哈哈……”
原本没有开玩笑意思的我，意外的娱乐到了。
然则世事无常，快乐也总是短暂。第二天发生了不寻常的事，也改变了我原本稳定的生活：一只虚出现在草鹿区里面。它的出现给原本已经是血色天空的草鹿区染上了更加深重的色彩，因为能在这个区里生存下来的，通常是更加有灵力的灵魂。
当时我正在指导一郎练习剑道，那个不祥而邪恶的灵压出现了。曾经和虚正面冲突的我当然知道发生了怎么一回事。可恶！又是那种怪物吗？在草鹿区的生活告诉我，虽然流魂街70区同样也受死神管辖，可是因为距静灵庭过于遥远，很少有死神会赶来这里消灭虚的。即使最终有人来了，这里也早已血流成河。
“你在屋子里呆着，没有我的同意，绝对不要轻易出去！明白吗？”
我拿好自己的剑，严厉的警告一郎。他虽然有跃跃欲试的神色，仍然听话的点点头。我这才放心地冲出去，这一次，一定亲自消灭这种怪物，告慰消失的佳夜！
赶到已化为修罗场的地点，一只和大螃蟹相似的虚正在大肆吞噬灵魂。这片地区一片死寂，因为有力量的人早已逃跑了。而不及逃跑的人根本不是虚的对手。哪怕手握武器，仍然敌不过虚那坚硬的甲壳，那些人手里仅有的木棒、菜刀一类简易武器，我亲眼看见在虚两只大钳子的攻击下断为碎片。
那只虚显然也注意到了我，我似乎是有很高的灵力。在这种专吃灵魂的怪物眼里，就是格外美味的食物了。这一只全身甲胄的虚显然比以前吃掉佳夜那只强的多，不过这一次我不一定会输！虽然不是我的乞食清光或菊一文字则宗，可是我的手中有剑！
拔剑而立，我摆出了平青眼的架势。面对这样一个强敌，绝不容许我有任何松懈之心。我没有贸然的进攻，而是等待着对方首先进攻露出破绽的时刻。不出我所料，这种没有多少理智可言的怪物忍不住进攻了。它一只钳子向我夹过来，我快速后撤，在它一击力量用尽停住的一刹那跳起，砍向它的头。“当！”的一响，不但没能及时砍开它的头，这钝刀反被震了回来。
“哼！”
一击不中，我飞快后撤，躲避它另一只钳子的攻击。战斗中，那种曾带给我的奇异能量再次出现了。现在我知道那是灵力。这种力量是会随着战斗而增长的么？寻找机会，再次给了它一击：仍然反震回来，那只虚的面具却也因此有了裂纹！
虚因为被击中而愤怒了，它吼叫一声：
“臭小子，我要你的命！”
“很可惜……”
我逐渐因为战斗而开始觉醒好久不曾出现的残忍表情，冷笑道：
“我没有那个东西。我只是‘鬼之子’而已！”
血液也因为杀意与搏斗而沸腾，这个毫无掩饰散发着赤裸裸冷酷无情的我，才是我最真实的一面吧？一郎看见这样的我，还会坚持“宗次郎哥哥是最好的哥哥”吗？我发觉我害怕去探究这件事的答案。现在，我只有斩击、再斩击！
“——喝！！”
在有效的最后一击中，我的剑最终深深切进了虚的头，它也像那次一样，化为碎片消失了。“呼！呼！”我喘着粗气，对付这个家伙，我也花费了许多体力。如果是以前还患病的时候，定然坚持不下来吧？可是还不等我安心，空间忽然出现了一个大口子，虚接连出现，才刚刚取得胜利的我，再一次被包围了！我瞟了一眼自己抢来的那把剑，剑刃也已出现了裂痕。看来是坚持不久了呢！现在还陷入了包围……真是不妙！
局势容不得我多考虑，那些虚已经先后发起了进攻。幸亏它们并不都如刚才那一只那样厉害，我得以再次斩碎2、3只虚的面具。然而，伴随了我一段日子的剑也终于断裂了。我陷入了最糟糕的状态！虚的包围没有任何松动，它们在逐渐挤上前来。一个个都露出了迫不及待的贪婪目光。我手无寸铁的处在这样绝望的环境里，灵力因为危机而焦躁不安的鼓动着，随着心跳的节拍、随着虚的接近而不断壮大！
“扑通！扑通！”
逐渐的，连我自己也无法分辨这搏动的声音究竟是属于我心脏的跳动，还是灵力的韵律。围困的死境、接近的危机、不安的灵力，我在这样混乱的状态下反而头脑更加清醒。不知为什么，我觉得如果再坚持下去的话，什么东西就要改变。改变的究竟是什么，我现在却也说不出来。“扑！扑！”有一只虚从嘴里吐出了绿色的粘液，我连忙跳起躲闪。
还在空中的时候，挨了另一只虚趁机出手的一下。肩膀划开了一个大口子，血流不止。落地以后，更是有7、8只臂膀同时向我打过来。我只有奋力跃上空中，由于灵力的渐渐壮大，我起跳很高。幸运的躲过一只打过来的爪子。那只吐口水的虚再次瞄准了我空中的身影发射了绿色的粘液，眼看就要被击中了，我心里一急，不知怎么，竟在空中横移了两米，那绿色粘液擦着我的身体飞了过去。
双拳难敌四手，闪开了那不知名的粘液，却来不及反应，被另一只虚鞭子似的尾巴抽中，狠狠砸到了地面上。我仰面躺到在地面上，感觉不到撞击带来的疼痛。反而发觉全身都被灵力的波动充斥着，心跳得厉害，灵力随着心跳声震颤。
有件事，马上就要发生了！我在那奇特的感觉中支撑起自己的身体，看见虚纷纷举起的爪子，准备给我致命的一击……我会死在这里吗？在这里失败？……不！我不能放弃，�