前。安博心里有恨，但她不明白那恨到底是什么？
“一切都会结束的。”安博何尝听不出她的弦外之音？只是杀母之恨，如何能消？安伦的父亲，待他如亲生儿子一般，为救他命丧火海……那场大火又怎么能就这样灭了？二十几年的恨，他能消吗？
“快看，是望江楼！”船儿在江面游荡着，峭壁之上的望江楼越发近了。止颜用手指给安博看。
“嗯，是。上面写有一幅奇联，上联是今年的新科状元所题。”安博斯文的脸表情复杂。这位新科状元算得上才高八斗满腹经伦。
“叫莫其俊是吧？”止颜轻笑，那日他恃才狂傲的样子仿佛还在眼前。他果然中了状元！
安博默许不语。止颜反握着他的衣衫，又笑：“那下联是谁所作？”
“呵呵，不正是颜儿所作的吗？世人虽不得而知，我却知晓。你化名盐常来我的听雨阁。呤的诗词还少么？我一看即知是你所作。”安博宠爱的点了一下她的鼻子，爽朗地笑出来。
“那今日你也作一幅下联给我听听？”止颜娇笑着，反问。她的博文才远是在她之上的。
“以后有大半生的时间作给你听，不急，不急。”安博捉住怀中人的双手。两人四目相视而笑。直至黄昏，夕阳西下，两人还依偎在江船上，双双私语着静待黑夜的到来。
次日清晨，天子的旨意就到了。
安博沉着脸，跪地听旨，暗想来得真够快的，比他想象得还快。一旁的止颜听闻旨意，心惊肉跳。
“安博接旨。奉天承运，皇帝诏约。安卿此番接回公主有功，责令速速回朝，另行嘉奖。钦此！”宣旨完毕，老公公将圣旨交于安博，忙扶他起身，神情严肃，又道：“安相，此番回朝接受嘉奖，多做些准备。”话里意思很明显是提醒他小心应付。
紧接着，老公公又对着止颜恭顺地道：“公主，皇上有话让老奴传给您。”
“公公请讲。”止颜客气地道。
“皇上思念颜公主，请您尽早回朝。”老公公将话带至，又看了一眼止颜的白发，言语中似有深意。
止颜自然明白的，她所谓的‘皇兄’一直对自己都异常关心。如今看来，各宫的妃嫔的感觉是正确的。那之中不单纯是兄妹之情。她走出颜宫前的那个拥抱，他的那句‘颜，对不起……答应我好好照顾你自己，总有一天，我会把你接回来的。我一定会的。’……她都记得，那是一个男人对一个女人才应讲的话。可笑的是，这样的人终还是利用了自己，而她傻傻地以为她就是那个万民之上的公主，怀着对皇朝的不舍而去……现在回想起来，可笑又无奈，只怪命运的捉弄。“谢谢公公。”
又平淡地过了一天，一行人才朝着京师急行。止颜从马车里看着安博越来越紧绷的脸，无比担心。到了京师又该如何？所谓的‘嘉奖’，恐怕实际上就是新账旧账一起算吧。退婚的罪，掌权的罪……有可能还有别的。京师越来越近，止颜的心就越来越矛盾。很快就能见着外公和岚哥哥，只是安博，他的情况又越来越复杂了，想到此处，她不由得抱紧了怀中的紫木匣。
然而每次，止颜从马车里探出头来看安博，他总是报以微微一笑，像是让她安心。安博心中有底，天子的杀意已不是一天两天了，再加上他政敌不少，动手是早晚的事。此番他前往达兰城，现在回京，只怕龙椅之上的那个人早已调兵谴将，安排布署好等他入瓮呢！但他是安博，毕竟为相十二年，他的势力岂是龙椅之上的那个人可料到的？
两人相伴着晨露黄昏，一路赶路。半个月之后，终于到了皇城。望着高大的城门，止颜内百感交集。两年前，她从这里走出去。她以为自己永生不得回朝，而今城门依旧威武，只是心境千差万别。
正当她望着城门沉思之时，城门早早地开了。四面八方涌来人群，热闹非凡，不禁使她眼眶湿润。她轻轻地远去，而今悠悠地归来，人们还是热情如前。在护城军竭力维持下，安博下马，迎出止颜，紧紧地牵着她的手，在万民瞩目中朝城门举步而行，宣告她是他的所有。在所有人的眼里，他们就是皇朝的璧人一对。
人群越来越多，越来越热烈。不禁有人开始呼着两人的名讳，赞声如潮；甚至还有人跪地拜倒……那种空前的欢愉岂能言喻？
城门渐渐地近了，城门已渐渐全开。一大队禁军迎面而来，然后是两行整齐的宫女太监，最后才是明黄色的车撵。一名宫女将明黄色的车帘穗饰揭开，童钰从车内走出来，后面跟着满朝文武。
正在此时，所有臣民均就地跪叩，三呼万岁。
止颜与安博也一同跪下，只是相牵的手紧扣在一起落在童钰眼中，显得尤其格格不入。他走下马车，对着臣民大声令下：“平身！”
所有人随着天子的话语，起身，目光重聚在起身的安博与止颜身上。两人紧扣的双手让所有人议论纷纷，但无论如何，皇朝的美丽公主，只是安博可以配得上的。而身为天子的童钰，嫉妒又不能当场发作。眨眼之间，童钰与安博的目光交错，胜过万马千军的对博。一个是天子，手握天下民生；一个是重权在握的丞相。两个男人不动声色地较量着，各自有各自的心思，无非皆是因这光芒四射的女子——一个银丝如雪的女子——那头银丝不光是惊在童钰眼里，还惊在在场所有人眼里。
除了争峰相对的两个人，还有一双眼睛，密切地注意着止颜的一举一动。此人不是别人，正是当年在乌兰江畔，望江楼上为难止颜的莫其俊，如今已是皇朝官场中红得发紫的年轻才俊。
毫无疑问的，止颜又被接回了颜宫。即使她不想，她也得为了安博暂入宫门。当着全京城的臣民，不是公主的她还得顶着公主的虚名。只是安博轻声耳语过：“颜儿，一切都为时不远了，你的愿望我都能实现。”所以，她将再次走回她曾住了五年的颜宫。
然而，这次等待她的，可能不只是从前的宫斗。她需时刻提醒自己，童钰不只是他的兄长这么简单。从前的宫女太监又都回了颜宫，某些温暖还依然在身边。
［皇朝之乱（结局卷）：第四十五章 暗藏杀机（2）］
止颜回京师的第二天，皇宫就为她在风华殿举行了盛大的宴会。
诺大的殿宇之内，左右摆满了长长的两排宴桌，各式珍馐美食让人看花了眼。大小朝臣依次排开，有的还携了家眷，盛况空前。
毫无疑问，皇太后与皇帝居正中首座，皇后与止颜被安排至童钰的一侧最近处。各宫里的妃嫔也都有安排入席。左右首位自然是安博与轩成王童浩，依次是吏部尚书陈叔同，大学士吴成胜，新科状元莫其俊……一时之间，风华殿人声鼎沸。
众臣敬毕天子，金杯玉盏，觥筹交错，交头接耳。殿内歌姬舞伶，流云飞袖，翩翩起舞……一派歌舞升平，平静非凡的气象。
直至歌毕舞罢，童钰才当着众人之面宣了一道惊毙所有人的旨意，为镇国将宫萧旭平了反，还道出了止颜身世；称止颜原为萧家次女，皇家收养赐做了公主，只是掠过了先皇一怒夺娇颜的旧事；还了止颜的真实身份。
这等天大的皇家秘事虽由天子亲口简言做了声明，自然地震惊了所有人。就连安博皆感错愕非常，更别说身为当事人的止颜了。现今她得已退去公主的光环，重做了萧家小姐，心底却越发森冷发寒。
风光殿里包括皇太后，皇后在内的所有后宫妃嫔皆不得言语。天子旨意，一言既出就如覆水一般难收，此等大事，自是当不得儿戏的。童钰言毕，心中畅快之极，从开席为止，目光都久久地停在止颜身上。将她的身份公之于众是他多年前就想做的事情，如今终于能做到了。没有了尴尬的身份，一切都会顺利多了。他想，而后，目光又扫了一眼右首之位的安博，不屑之情十分露骨。身为天子，难道还能被臣子给吃了去？那也太不把他童钰放在眼里了。
另一边，众妃嫔杀人似的狠毒眼光被笑容夹带着光顾了止颜的一头被烛光映得更加夺目的银丝。止颜暗叹一口气，这以后的日子恐怕非常难过了。如今之计必须早日出了皇宫才行，否则她还不被这群嫉妒的女人整个吞了去？一双秀目小心翼翼地避开了童钰灼人的目光，面前的美酒佳肴瞬间就变作了毒药般怕人，再斜斜地望了望安博，而后又安心地低下头去。皇恩难消，这一宴之后，便变了皇家大度为萧家平反了。可怜父亲生前为皇朝鞠躬尽粹，到头来不也是白骨一堆，泥土一掩就撒手人寰了么？可怜的外公，半疯半醒地过了这许多年！可怜的母亲，终身只因皇恩便早早地逝了？然而自己，将要走的会不会也是这同样的路？不论是哪里的皇宫，都不是她的家呵！这么想着，她突然想起了紫魅山庄来。
安博仍是默默地与众臣笑谈，心底冷笑着皇宴的安排。高座上的人竟以为他就这么好对付么？那个精明的皇太后，在他为相的前五年，对他百般封杀，直到她的儿子坐上了皇位，稳定了局势才稍稍松懈。世间事多可笑？一个如此狠毒的女人，竟然做了皇朝几十年的国母！谁是君，谁是臣，胜券在握的那个人，才该是笑到最后的人！
皇宴欢歌笑语又暗潮汹涌，逼得止颜不得不借故退席，绕去了风华殿的花园。园中花朵争芳吐艳，如同天子的妃嫔一般，燕瘦环肥，各有姿态。正当她百无聊赖地对月兴叹，那个风华俊秀的少年豁然出现在眼前。
“一别就是两年，小姐风姿尤胜当年。”莫其俊眼中的痴迷被夜色映得朦胧。
止颜笑言：“你果真做了状元，既然如此，就好好为国效力吧。皇朝需要你这样的人，但为官须正直无私方能百世流芳。”
“我本无意官场。”他瘦高的身材笼在宽大的朝服之中，显得有些光怪陆离。不过，文气逼人的气势倒比当年见长，固执的个性可见一般。
“但仍是入了官场，就由不得你了。”止颜看着他若有所失的样子，又笑，实则也叹自己生如漂萍，沉沉浮浮间诸多无奈。“是人都会有无柰，一路慢慢走好吧！”
两人皆是沉默了许久。宫灯照映下，入口处又走近一人来。止颜看清之后，来人自然地开口了，竟然也是语气无奈：“萧小姐兴致不错，与状元爷花间论叹呢！”
“陈小姐！”止颜招呼一声。粉装的陈雨淑便仪态万千地近她身边。“只是宴会太吵闹了，来园子里坐坐。”
止颜自然又是被打量了一番，而莫其俊也将初入的陈雨淑打量一番。三人相互看了一阵，意迸发一阵爽朗地笑，皆是天涯沦落人。
“新状元，这位小姐可是陈尚书的千金，可得仔细看清了？”止颜看他眼神迷离，开口介绍。
“萧小姐莫笑了……”陈雨淑被止颜这么一说，适才还心存妒意的心境一下变得不好意思起来，况且这位新状元爷早在科举之前就已文才远扬。安博究竟不是属意自己的，强求不来；只是退婚让官位高居的父亲脸上挂不住，朝堂之上一斗就是两年。昨日在城门见得归来的两人以及止颜一头的银丝，竟然也心生感动。她陈雨淑也是知书达理的，自不必去为过往久久纠缠。
于是，两人的交谈变作三人的自在。前殿里酒香四溢、歌飞舞卷却暗藏玄机；花园里清清淡淡反而一团和气。花香、灯火将花园点缀得格外迷离，暗处一双妖野的眼睛望着银丝如雪的人儿神情颇为怜惜，而后缓缓退去。
………
宴会次日，止颜去了紫玉行宫。未曾想，她那年迈的外公竟已逝了。
“颜儿，别难过了。老人家是安然逝去的，并无痛苦。他若泉下有知，知道你重回皇朝自然会很高兴的。”依旧一脸病容的童岚宠爱地拍了拍跪在坟头前的止颜。
“不是的，外公说要等我回来的。我说过要回来看他的，可是……”止颜伏地上大哭起来。她的外公受了近二十年的牢狱之灾，她还未能回皇朝，他竟然已离去了，怎么不令她哀痛呢？
止颜跪了整整一个时辰，才被童岚安慰着回了行宫。
她才刚进大厅，就见管家端着一碗东西匆匆忙忙往后厅走去。童岚的脸色微微一变，落入了止颜的脸里。她心细如发，厅堂里一种奇怪的味道漂浮着，不像是药汁。她经常来探望这个疼他的兄长，对药味都养成了一种习惯，只是从未闻过这种气味。“岚哥哥，刚才管家端的什么东西？气味儿怎么这么怪？”
“呃，是太医新开的药方煎的！”童岚自若地回她，暗