方英勋笑得直发抖：“好好好，我说，我前几天听大表嫂跟几位姐姐说，想要凑钱做胭脂水粉以及女人饰品买卖。”
瑶草皱眉：“这能赚什么钱，满大街都是呢。”
方英勋笑道：“这你就不懂了，大嫂可是江南水乡人，她家虽然不开胭脂铺子，这些世家却有上好的私密方子，江南的胭脂水粉铺子，哪家好坏，她是了如指掌，再不会上当。再说我们方家每年都有专门船只到江南办丝绸茶叶，胭脂水粉直叫伙计们顺手带来，那边有大嫂娘家帮忙入货，甚是便利。再有，我们商船出海，还可以顺便带回红毛国、吕宋人制造的那些奇巧的物件儿回来，什么会跳舞小人儿，会唱歌的盒子啊，还有巴掌大的琉璃镜子啊，琉璃杯子、琉璃盏、琉璃灯啊，比别人铺子多品种，成本又便宜，如何不赚钱？”
瑶草略一思忖，便觉不对：“我听母亲说过，大表嫂嫁来这里，十里红妆，三万银子压箱底，怎会集资做买卖？你就哄人玩吧！”
方英勋急白道：“谁哄你那种，但凡做生意有赚有赔，再者，大嫂不是想做那种街边巴掌大小的小铺子，她想大干一场，自己盖座香粉楼，专门接待汴京贵妇诰命夫人，就跟我们家首饰楼一般，集生意与休闲一体。前面门面要精装，内里家私要名贵，后面还要有庭院，花草树木一应齐备，京中贵妇人就好这个排场调调，这可是一大笔开销，汴京土地寸土寸金，可不是十两银子一亩地了，可要翻十倍不止，一座带花园楼房立起来，二万银钱不止。且场地拨划，房屋建筑，涉及方方面面。大嫂虽有钱，也不会孤注一掷，女子做生意，原为的是逍遥悠闲，图个轻松高兴，又不是赌命。再说，正因为大表嫂有钱，她才不在乎被人分利。大家联手利多于弊，赚了大家高兴，赔了不伤筋骨。”
瑶草眼神眯一眯：“会赔的惨么？”
方方英摇头：“应该不会，土地房舍本身就是资产，纵然生意不赚钱，买卖房舍也赔不得许多，或许还能小赚，只不过，这就变了初衷了。”
瑶草心中思忖，果然这般，倒是稳赚不赔了，最不济还剩下房产，这汴京房价年年上扬。只是这样的好事嘛？因睨着五少爷奇道：“你有钱如何不参与？”
方英勋直摆手：“我一大男人，将来要出仕，被人知道买过胭脂花粉还不被人笑死呢。”
瑶草咬牙跺脚：“你意思我也会被人笑死了。”
方英勋忙正色道：“这怎么会，你是女人，女人盘弄胭脂水粉正相宜呢，谁要笑话倒蹊跷了。”
瑶草道：“你又说不动生意，说起来却头头是道，且这样私密消息，你如何知道？”
方英勋道：“大嫂找我娘参与，我就知道了。”
瑶草马上想起来了，大表姐楠君三舅母在汴京官太太中有人缘，二表嫂的爹爹是工部官吏，正好分管土地建筑，大表嫂找她们各取所需，而自己参与，就是白占便宜，她肯不肯就两说了。
但凡事情，没有希望才不会失望，自己也并非急于用钱，只不过想多方射猎，开阔眼界，这会不成，下次再图，反正自己方才十岁不足，及笄许亲，还有五年时间慢慢修炼。
这一想通透，瑶草遂把一颗平静心放回肚子里，与方英勋盈盈福身提前谢过方才去了。
临行不忘记提醒方五少：“记得誓言，小心兰姐姐生气哟。”
夫妻合心
方英勋尚未回话，初三这日傍晚柯三爷到了方家拜岳丈，方家大都知道柯家大爷之桃花事，只是柯三爷不说谁也不问起。
饮过晚宴，瑶草故意带着弟弟们去外婆面前凑趣儿，留下空隙让父母说话。
却说方氏夫妻回到兰苑，柯三爷方才细说根源，四个字：一无所获。
方氏一边替夫君脱下毛皮大外套，用了热水替丈夫洗手净面，一边轻言细语询问夫君家中事体：“公婆尚好呢？我年前与公婆婆所做丝棉锦袍未知婆婆可喜欢？”
方氏体贴温顺使得日夜遭受母亲嘀咕埋怨的柯三爷倍感温馨：“嗯，都夸你孝顺手巧呢。父亲大人正有气，闭口不提大哥，母亲间日啼哭。”
方氏叹息：“这是一定的，大爷几十年一直极为孝顺公婆，不敢稍违，忽而改性乖张至此，谁也受不住。”
柯三爷一声叹息，想起自家心头肉：“孩儿们可乖巧？”
说起儿女，方氏发自内心一笑：“嗯，我年前一直在外忙碌，双胞胎兄弟都是草儿照应。”又压低声音道：“那件事情十之**了，只要无人故意作梗，应该无妨。”
想起母亲偏执，想起大嫂刻毒，柯三爷忽然伸手握住妻儿之手一阵摩挲，眼神温润脉脉：“得娶瑜瑾为妻，为夫三生有幸。”
方氏忙着抽回手去，把脸一红：“当心孩子们看见。”
柯三平生第一次不管不顾搂了妻子，在妻子面前红了眼：“幸亏有你。”方氏还要再行诉说，却被柯三爷一番揉捏，一双美眸顿时化成一泓春水洋溢，柯三爷瞬间便醉了，晕眩之间，也不知谁扯了谁，竟然不等灭灯搂上了床，急切冲动仿佛当日新婚夜。
房内红烛成行泪，房外秋云冬云双双对视羞红了脸颊。
一夜再无话，不提也罢。
且不说柯三爷得知自己考绩优等高升六品祥符正堂县令，多么意气风发。这一番在再与京中同僚上司周旋，各方笑脸又自不同。
正月初四夜。
明日瑶草举家返回祥符，方氏与母亲兄嫂临别依依，瑶草正指挥着丫头们将行李收拾归类整理，方三夫人使人来请。
瑶草略一思忖，估摸舅母应是知晓了自己想开源之事，一边笑问小红舅母呼唤何事，一面在心中想着如何对应。
且说瑶草到了三舅母房中，果见方英功方英勋一边侍立，瑶草见三舅父也在忙着福身见礼。方三夫人笑问瑶草：“这些日子可还好呢，你五哥没淘气吧？他若欺负你，只管告诉舅母，不用怕他。”
方三爷点头笑：“正是这话，舅舅家里就是自己家里，有话只管言来。”
方英勋顿时涨红了脸：“父亲，母亲，我久没行那促狭之事了，且我从来不屑与跟女生计较。”
瑶草抿嘴一笑：“舅舅安心，五哥待人极好。”
方英功咧嘴一笑：“这意思，四哥哥不好罗？”
瑶草忙对着方四少一笑：“且不是这般，四哥哥入了学是大人了，做的都是大事体，岂会有时间淘气呢？”
方英功闻听这话很是自豪：“怪道五弟说妹妹颇有见地，果然不差。”
三舅母闻言嗤的一声笑，一口香茶尽数喷出：“没见过你这样给自己贴金的，去去去，白白浪费我的香茗片。”
方英勋眯着俊眼，睨着瑶草微笑，只觉得这位胆怯表妹瑶草，瞬间蜕变成了小狐狸。
瑶草被他看得不自在，忙着拉扯三舅母衣衫娇笑：“三舅母寻外甥女儿何事体？是否有好东西赏给外甥女儿呢？”
方三夫人就爱瑶草这般黏糊人，忙忙点头笑：“嗯嗯。”回头看着夫君道：“你们父子书房叙话，别打搅我们娘儿们呢。”
瑶草福身送别舅父表兄，回头被方三夫人搂在怀里疼惜：“嗳哟，豆丁大的丫头，竟然知道忧患生计，想着开源，你两个表兄只恨玩不够呢。”
瑶草低头甜笑：“表兄们做大事，当不拘小节，那似外甥女儿，鼠目寸光，只关心衣食住行，爹娘安康。”
方三夫人闻言更把瑶草搂得紧些：“这好的丫头真是合了我脾性，怎么偏偏不是我肚子里爬出来呢？”
瑶草仰头挽着脑袋笑：“舅娘啊！”
方三夫人笑着摸出一方玉牌递给瑶草：“小五说你想参股学习生意，你大嫂三万银子本钱，她自占一万，余下二万分做二十份额早就派出去了，每份千两银子，你四位表姐每人参二份，余下你二表嫂与我均分，让我自转，既然草儿有心，我送你一份就是。”
瑶草惊喜交加：“真的啊？”
方氏捏捏瑶草小鼻子：“当然真的。”
瑶草忙着起身一福：“谢谢舅母，外甥女儿身上没有许多银钱，回头凑齐了，就给舅母送来。”
方氏嗔怪道：“舅母说了送你，何须你拿银子。”
瑶草正色道：“舅母倘若不收银子，我也不参股了，白吃母亲于白吃舅母混没区别呢。”
说着话把代表股份的标志玉牌交回给方三夫人。
方三夫人一愣：“这孩子……。”
瑶草重新依偎三夫人坐下道：“我知道三舅母疼我，我既然想了解些生存之道，就不能以为靠着三舅母，外甥女儿想要学会生存第一步，就是学会独立，风险自担，赚了是运气，赔了只当交学费，倘若一味躲在舅母母亲怀里，不经风雨，缘何成长？”
方三夫人闻言倒笑了：“这丫头就是可心，就是违拗，也叫人欢喜，好了，舅母依你就是。”
瑶草忙道声谢，继续搓揉三舅母：“三舅母，外甥女儿还有个请求。希望香粉楼以后每有需要东家出力，三舅母都带着我，外甥女儿纵不赚钱，也好赚个人缘与经验。”
三夫人越发欣慰：“这个容易。“
瑶草又期期艾艾提个要求：“三舅母，我跟您学习之事，只有您知我知，就我爹娘也可知，可否？”
三夫人跟瑶草一击掌，笑得更加甜蜜：“好，这是我们娘儿们秘密。”
瑶草喜得滚到三夫人怀里：“谢谢舅娘，我这就去凑银子。”
三夫人忙一声嘘：“嘘，保密！”
且说瑶草回去仔细盘点，发觉实际现金只有八百余两，还有六百余两不在身上。饰品倒带了不少，却是不好变卖。
一股本金要一千银子，这缺口二百银子对于瑶草来说一时凑齐有些难度。看来，要想十五灯节交割银子还须再想法子。
思之再三，还是方五哥最好欺负，瑶草因而遮遮掩掩抱着自己首饰盒子去寻方英勋：“表哥几时上学，明儿可有空？能否替我找家当铺呢？”
方英勋心知瑶草所为何来，凤眼虚眯，露出一口牙来，洁白闪烁：“缺银子啊？我给你就是，何须当当。”
瑶草摇头：“我不要，或者我跟你当当？我这东西都是上好，你拣一二件的给心兰添妆如何？”
方英勋见瑶草跟自己分得这般清楚，心中微恼，旋即点头，故作随意一笑：“好。”
瑶草忙把首饰盒子奉上。方英勋挑挑拣拣，混不如意。眼睛睨着瑶草：“记得你有块玉佩？”
瑶草顿时醒悟，这家伙故意的，因一笑：“哦，那个呀，放在兰苑了，你先把银子我，我稍后送来。”
方英勋顿时沉了脸，一挥手，冷香便奉上一只荷包。
瑶草拉开一瞧，两个小小金元宝，每个十两，正好折银子二百两。瑶草收起荷包，把整个首饰盒往方英勋怀里一塞：“你慢慢挑吧，全部留下，等我三月过后再来赎。”
方英勋瞠目结舌之际，瑶草已经溜之乎也，忙叨叨去了三舅母卧房。气喘吁吁将几大盒子金锞子金锭子，银锞子银锭子，一股脑儿堆在三舅母面前：“舅母点点看，这是四百，余下数额，我上元节凑来。”
三夫人挑眉讶然：“你，这些都带在身上？”
瑶草赫然，不敢说跟方英勋借钱，只得东拉西扯：“两个丫头觉得衙门空旷不安全，所以才，舅母见笑了。”
其实，瑶草前生还真有随身携带东西习惯，只因简小燕那时怀疑柯三爷私下给了瑶草什么值钱之物，时时暗中翻动瑶草东西，就连贴身衣衫也不放过，瑶草房间混没有隐秘可言。
使得瑶草养成一种怯弱脾性，总觉得柯家一草一木都不予自己相干，唯有自己揣在身上的东西才属于自己所有。
瑶草重生，初始便有这种习性，倒不拘于钱财，凡喜爱珍惜的东西，总要放在眼前戴在身上，时时瞧着摸着方才心安。好几次被方氏发觉讶然，瑶草方才警觉，仔细回味，最后终于自悟，此乃缺乏安全感之故。
然十几年不自觉形成习惯，改之实在不易。瑶草花了好大劲儿方才扭转过来，逐渐建立安全感，有了自己是主人的感觉。
此刻瑶草看了舅母神色，一时好生后悔，不该一时急切，无意间暴露内心不安全感，想把一切事物握在手里。这其实是一种不自信的反应。
所幸方三夫人并非苛刻之人，倒也没大放在心上。
正月初六，瑶草一家子回到县衙。
正月十五，瑶草利用进京看灯之机，与三舅母交割余下银两，将那块代表股份玉牌，自身上取下，放进首饰盒里�
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