榜，以慰天下苍生。”
杜夫子看一眼柯家有，收起笑脸，一拂袖：“多口，还不归位。”
当晚，柯家有受了报应，杜夫子罚他抄写论语五百遍，不完成不得离开私塾。
柯家有没有因为顶撞先生挨打，却因为完不成学业，受到柯三爷一顿咆哮，罚跪一个时辰，不许吃完饭。
方氏去劝解，得了一句‘慈母多败儿。’
瑶草知道柯三爷君子一言，驷马难追，也不劝慰，只是带着青果青叶下厨房，替芸窗夜读的杜夫子师徒每人做了一碗鸡蛋打卤面，却在食盒下面悄悄藏了张鸡蛋摊饼，让青果趁空塞到罚跪柯家有袖口里，让他睡觉时偷偷果腹。
为了不露痕迹，是柯三爷疑心，瑶草隔三差五替先生送了一年夜宵，直至来年四月，柯家有十四岁中了秀才，去白鹿书院读书为止。
而杜夫子也在来年八月中了举人，而后会试，殿试一路顺遂，点了翰林，娶了颜如玉，得了黄金屋。瑶草作为他的女弟子，很得了些贤名。
这是后话，且不提了。
转眼正月十五上元节，柯三爷要在县衙与民同乐，脱不得身，嘱咐柯家有一路护送方氏瑶草栋梁兄弟进京。
方氏不过在方家打个照面，留下瑶草，便带着柯家有、柯家栋梁，随同三舅母二舅母梨君一行人，去了宋家参观柯大少成人礼。
瑶草与姐妹们则精心打扮，等不及天黑，吵吵嚷嚷一行人进入方家包场的茶楼，临窗而坐，喝茶聊天吃点心观灯海。
但见楼下大姑娘小媳妇三三两两成群结队，偶尔遇到一群后生们故意推来挤去占便宜。也有小媳妇甚是泼辣，有的叉腰骂人，有的甚至则反手偷摸人家俊俏后生，不过大都是胆子小的，一惊一乍逃来逃去，不少被挤掉了绣花鞋儿金簪子，吵扰不住。大姑娘小媳妇情态各异，姐妹瞧着嗤嗤偷笑，似乎比花灯还有情趣。
瑶草正在乐呵呵东张西望，忽见见一美娇娘偷摸一俊俏少年屁｜股，惊得忙坐下饮茶，倒像是自己做了亏心事，嘴里啐一口，直觉难为情。忽听莲君惊呼：“看啊，看啊，我们家五少爷与他小媳妇呢！”
大家伙顺着莲君手指望去，那一对手牵手俏生生小儿女正是方英勋与宋心兰。
莲君拼命大喊大叫，熟料人多嘈杂，又有鞭炮声响，锣鼓叉子响，淹没了莲君原本就不响亮的声音。一转眼，他两个追着一采莲灯船跑远了。
大表嫂笑道：“五弟真是妙人儿，可人疼。”
薇君马上笑道：“大嫂啊，这你可怪不着大哥，谁叫你娘家远在江南呢，大嫂若是家住祥符县，大哥肯定年年偷着带你观花灯了。”
大家一笑了之。
谈笑间，瑶草忽然就瞧见赵灵儿一家三口，她们远远落在人群后，慢慢随着人群移动。但见那赵灵儿因为个子小，被她哥哥赵栖梧架在脖子上，张牙舞爪，大呼小叫。一时心里大喜，叫了一声：“灵儿？”
可惜人多嘈杂，下面之人根本听不见。
青果青叶随着瑶草指点一瞧，拍手笑道：“真是灵儿呢，小姐，我叫她们去。”
瑶草也想下去，只可惜楼道里、房檐下满地是人，大表嫂二表嫂奉命照应妹妹们，愣不许瑶草随便乱走。
不一刻，赵家兄妹联袂上楼而来。
大家嘻嘻哈哈一阵厮见，赵灵儿八爪鱼似的抱着瑶草唧唧呱呱笑：“没想会碰见姐姐啊，真好。”
瑶草没见赵母因问道：“伯母呢？”
赵栖梧对着瑶草抱拳道：“母亲就在楼下等候，吩咐我们上来给小姐行个礼，我们这就去了。”
瑶草愣一愣：“你们住哪里？”
赵灵儿拉着瑶草挤到楼前，指着一条绿色洒金的龙灯道：“那绿色龙灯采莲船，还有那对金狮子，都是我们杜庄的花灯，我与娘娘跟着舅舅一家从祥符县一路追着过来，等下还要跟着一起回去，好多人呢，热闹得很，一点不害怕。”
正在此刻，梨君与宋大公子偕同勾肩搭背柯家有大黑胖小黑胖而来。
大家又是一番热闹厮见，一时表哥表妹，姐夫姐姐乱叫，也分不清谁在叫谁了。
凡有人叫姐夫，宋大公子答应忒响亮了，还要喜滋滋躬身一礼。
这一打岔不打紧，绿色龙灯渐行渐远了，只剩下一点尾子了，赵栖梧不由发急，嘴里催促妹子：“灵儿，我们快些走吧，与乡邻走散就糟了。”回头抱拳与大家伙儿团团道别：“各位尽兴，小可兄妹打扰了。”
方家原本不是势利人家，姐妹们见他虽然衣着朴素，却礼仪谦谦，不亢不卑，均微笑点头致意。瑶草更是殷勤相送：“学兄慢走。灵儿替我问候伯母。”
却说宋二公子宋必文兴冲冲上得楼来，见那瑶草不理自己倒与穷酸兄妹说得亲热，又见那赵栖梧人才俊秀，顿时心头恼怒，忍不住一声冷笑：“什么学兄？不过穷酸书童，一个千金小姐倒与下人拉扯，也不怕人笑话。”
赵灵儿顿时恼了，翻身跟宋黑胖杠上了：“黑胖子，你说什么？说谁下人？告诉你，我们是穷人，却不是下人，你这样的上等人，我还不稀罕！”
大黑胖不想一个小丫头敢抢白自己，气愤愤正要还嘴，却被宋大公子把拧鸡子一般拧到边角：“闭嘴啊，再敢惹祸，我叫爹禁足你一年，信不信？”
瑶草也悄声安抚赵灵儿：“不相干的人，睬他做甚。倒是你，三月刨青要记得来看我哟。”
赵灵儿见瑶草说不认识黑胖子，顿时很有面子，喜眯了眼，还要拉着瑶草啰嗦，却被她兄长拖着走了。她那里边走边大声与瑶草保证：“放心，且忘不了。”
瑶草回身方要坐下，小黑胖晃悠过来，拿手与瑶草比比划划：“柯家姐姐啊，年前只高我半头，如今倒高了我一头不止了，你这一年吃的啥呢，如何这般疯长，倒是教教我与二哥，我们都一年没长呢，娘亲见天嘀咕，生恐我们成了矮矬子呢！”
方家姑嫂们闻言都一笑，这孩子倒会自卖丑。瑶草知道小黑胖这是装小狗伎俩，讨好自己。
伸手不打笑脸人，遂笑一笑：“三公子这一向可好呢？”
小黑胖见瑶草搭腔，乐颠颠靠的更近些，胖乎乎小手伸到瑶草面前诉苦：“好什么呀，我去年也正式上书房了，夫子可凶了，凭你如何乖巧，他总不满意，姐姐你看我手，都被打坏了，我哥哥被打得更狠呢。”
薇君闻言噗哧一笑，拿手一戳小黑胖：“你还有脸说，你怎不说你自己在先生脸上画乌龟，你二哥把人家先生胡子点着烧了，你怎么不说？倒好意思在这里演苦情，博人同情，谁信呢。”
小黑胖脖子一梗，呼呼喘气：“那是他先告状，害我被娘亲惩罚一天不许吃饭嘛！一天啊，你倒试试看？”
薇君毫不客气指责道：“谁叫你把癞蛤蟆塞人夜罐子里，吓得那先生半夜三更跌破头呢。”
小黑胖恼羞成怒一跺脚：“打人不打脸，我又没惹你，你干嘛跟我过不去，男人婆！”
薇君顿时抱暴虐，怒目而视，那手几乎指到小黑胖眼窝里：“你再说一遍？”
大黑胖忽然跳出来，把小黑胖拉到身后，神情倨傲，抱着膀子撇嘴哂笑：“再说一遍。你也是个男…人…婆，小爷就说了，你待怎的？”
薇君闻言，眼眸里差点冒出火来，冲上去把大黑胖连推直搡：“你上次拿死蛇吓我还没跟你算账，你倒敢惹我？”
却说宋大公子见小黑胖跟瑶草套近乎，小姨子打趣小兄弟，混没觉得什么，倒觉得小孩子打打闹闹更有感情。忙里偷闲跟梨君说话，正在黏糊，不想大黑胖趁机跳将出来与薇君对上，双双出言不逊，眼见一场纷争。这才着忙忙着与梨君上来分开二人：“都住手！”
大黑胖抱着手瞪着眼睛：“大哥，你别为了讨好媳妇太偏心哟，什么都住手？我始终抱着手呢？上次我已经磕头赔罪了？还要怎的？说一辈子啊？”
小黑胖从背后伸出头来：“就是，我们犯错磕头认错，这个男人婆动手打人要如何呢？”
薇君气得泪流满面，哽咽着想扑上去撕闹，却被梨君拦住警告道：“三妹，你下次还相出门不出呢？不想你就闹，闹到祖母跟前最好了。”
两位表嫂先时觉得小儿们斗嘴算不得什么，大家通家之好，没得许多避讳。后来两下里闹上劲儿，她们是外面嫁入，有梨君这个姐姐在，她们倒底隔着一层，遂静观其变。见梨君发了话，薇君犹自纷争不服，这方才出声劝慰道：“三妹妹，你何必跟小孩子一般见识，快些住了，叫老太太，太太知道了可不好。”
薇君虽然劝住了，好好气氛被这一闹破坏殆尽，大家都没兴致。楼下花灯也渐渐稀少了，大表嫂忙着吩咐跟随婆子清路，将自己家马车驰过来，妯娌两个招呼姑娘们先上车。
宋大公子也被闹得满心不快，不好与别人交谈，只得与大表嫂躬身赔情：“大嫂安慰安慰三妹妹，我回家定叫母亲管教于二弟。”
大表嫂微笑道：“姑爷不用这般紧张，不碍的，小孩子正该是闹嚷的时候，不是冤家不聚头呢。再者大过节得，可别委屈了二公子三公子。”
瑶草正在青果搀扶下上车，大黑胖乘机窜将过来，瑶草吓得一激灵，往后一仰，差点跌倒。青果青叶慌忙挡住自家小姐面前：“你干什么？”
未料他郑重躬身唱个喏：“小生宋必文见过柯小姐，这厢有礼了。”
瑶草乘他躬身之机，忙着爬上车去，心头兀自乱蹦，不由拿手按住心房，只恼恨：“难不成真是前生冤孽呢！”
瑶草听那宋必文跟青果絮絮叨叨，也不知说什么，伸手一撩帘子，却见表姐们车架已经启动，宋大公子与大表嫂都瞧着自己，忙一敲车壁：“走起来。”
76、不谐之音
青果闻听瑶草声音带了气，忙着摆脱宋二少爬上车来。
一时车驾启动，主仆们终于摆脱了宋黑胖。主仆三人各怀心思，车中一时静默，少了出门时喜悦之气。
宋二少突兀而至纠缠，使得瑶草很不舒服。
瑶草也知道，自己前生丧命，主要罪责不在他，他前生或许受了蒙蔽，即便贪图瑶玉貌美，乐于新娘换人，也不会想到要害人性命。
可是，宋黑胖毕竟是瑶草主仆三人送命的根源。瑶草并非有意迁怒，之所以不愿意看见他，不愿意再跟他有所牵连，实在是因为瑶草不愿意一而再而三的被迫想起前生那惨烈一夜。
对于瑶草来说，看见宋黑胖，无异于看见自己死亡阴影，在眼前盘桓。
瑶草想着母亲与弟弟在自己导正下已然逃脱了噩运，只不知道自己三人运道如何，不免心中惊疑不定，一时沉脸不语。
青果青叶少见瑶草这般冷峻，心中惊疑，相互交换着眼色，欲言又止。
瑶草本待不理，想着回去说话更不方便，遂道：“鬼鬼祟祟作甚？”
青果忙道：“就是那宋二少问起小姐上次回去情景，婢子恼他吓坏了小姐，便说了小姐被他吓得夜不成寐，还去乡下样了一段时间方好，求他离小姐远些。他却……”
瑶草沉脸：“要说就说，不说再别说了。”
青叶接口道：“便自身上去了茉莉花大一点白玉佛，说是相国寺长老开过光的，可以避邪，叫转送小姐。”
瑶草闻之大惊：“什么？你收了？快些丢出去。”
青果青叶忙着摆手：“没有没有，当然不会，正因为婢子们推脱，方才耽搁了时间，还请小姐勿怪。”
瑶草一颗心这方才定了，缓和了脸色：“做得好。”心中十分后悔，今日出门没带着奶娘一起，以她的身份阅历，对付宋二少这种小子最有办法了。
瑶草今日出门没带奶娘，一时心疼奶娘年岁大，二是对表嫂有所倚傍，却忘记了方宋两家原是通家之好。表嫂对外人或许疾言厉色，维护瑶草，对宋家这位父母官家公子，更多的是静观其成。
想到此处，心中对表嫂别扭起来。想着这跟裙子绳缠缠绕绕，自己要避开宋二少似乎颇有些难度，瑶草心里一时气恼起来。
青果青叶会错意，以为瑶草还在责怪她们，忙着哀求：“小姐千万勿恼，婢子们再不理他了。”
瑶草本无责怪之意，见她们误会，索性顺水推舟，警惕一番：“不光是宋家少爷，尔后凡外男，都要敬而远之，再若有人纠缠，只管恶语相向，打将出去。谨防落人话柄，被人所乘。女儿家闺誉有时候连着性命，切切不可再犯！”
青果青叶已经领略过自家小姐先见之明，忙着点头：“婢子们记下了。”
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