瑶草日思夜想，希望能想出一个稳妥的法子，让父亲见不到简小燕。而隔开他们法子只有一个…釜底抽薪，在今年年底送走简小燕，让她在父亲离家之前不在柯家出现。
祖母打算
很快就是腊八，柯家老夫人召集全家老小一起吃了腊八粥。而后留下三个媳妇以及孙女儿闲话。
柯老夫人首先拉着方氏得手好一阵摩挲，继而当着三位媳妇几位孙女儿，把方氏好好夸了一通。细说方氏扶老携幼，敬重妯娌，和睦邻里，是方家好媳妇，让王氏苏氏都要跟方氏看齐，最后一句作了总结，言说柯家有今天方氏功不可没。
王氏苏氏听了这话心里都不舒坦，不过苏氏想着自己所占方氏实惠，很快满脸笑意儿附和柯老夫人，并说对三婶子提携，自家时时感念于心。唯王氏瞪着眼睛，把手里丝绢子差点被绞断了。
柯老太太当然不光是口头褒奖，这次动了真格，破天荒也有物质奖励。
但见柯老夫人淡淡瞥了一眼大媳妇王氏，王氏接收到柯老夫人不悦的眼神，心中一凛柯，垂了眼皮。
老夫人这才拔下自己头上一根纯金扁身金钗，钗头是一朵含苞莲花，用红宝雕成。钗身镂缠枝莲花纹，看起来就是成年老东西。眼风从三个媳妇脸上扫过，一笑言道：“这是我娘家陪嫁，原来是耳环手镯金项圈一套，早年日子艰难，陆续当了，因实在差钱，想多当几个救急，都是死当，如今有钱也没地界赎去了，如今只剩下这跟金钗。一来我实在喜欢这多子多孙的缠枝莲花纹，才没舍得押出去，二来也不值什么银钱，方才落下了。这金钗，你外婆原说让我传给女儿，可惜我只生了三个小子，我想这大约也是这莲花金钗的功劳吧。当初娶你们三个，我也是新打的金钗。如今三媳妇你怀着孩子，我就把这多子多孙钗儿送与你了，一来是我这婆婆感谢你这些年对柯家老小照顾，二来希望三媳妇你一举得男，多子多孙多福气。”
方氏笑眼噙着泪水，上前行礼：“多谢婆婆赏赐，承婆婆吉言，媳妇定不负婆婆所望。”言罢温柔一低头，让柯老夫人替自己把金钗插在头上。
苏氏忙道喜：“恭喜三婶子贺喜三婶子，有婆婆这只宝钗镇在头上，三婶你什么也不担心了，只管等着百子千孙享福吧！”回头对着柯老夫人笑道：“有了婆婆这枝子孙钗儿，三婶一定会生下男丁承继三叔烟火，婆婆您就放心吧。”
柯老夫人心中熨帖，点头微笑：“嗯，说得好！“
王氏却是死死咬着嘴唇，眼睛里恨不得伸出爪子来抢过去，她不仅想着金子的价值，更嫉妒这金钗的寓意，婆婆生了三个儿子，难不成这个金钗也要保佑方氏贱人生下三个儿子呢？
自己才是柯家长子嫡孙，婆婆有东西也应该长房长孙继承，却便宜这个商贾女，这个老糊涂，竟然这般长幼颠倒，真气煞人也。
柯老夫人把王氏贪婪嫉恨尽收眼底，心中顿生厌恶，回头一看中庸的二媳妇苏氏，想着她这些日子与方方氏走得近乎，替方氏调理安胎，柯老夫人暗中嘉许，无论真心与否，和睦相处才是柯家兴望之兆，看着方氏与苏氏眉眼相亲，相互照应，柯老夫人更是拿定了主意。暗暗一皱眉，一声咳嗽，提醒三位媳妇注意，这才言道：“这只是我今儿说的第一桩事，第二桩事，你三婶子要坐月子，不能再行操劳，我年纪也大了，又有三个媳妇，是该享享清福了，含饴弄孙了。至于大媳妇二媳妇，你们谁人管家，我还要看一看，眼下你们先把家里事情管起来，谁做得好，我就把家里钥匙交给谁。”
王氏闻言立马收起阴郁笑颜如花：“媳妇定不辜负婆婆所托。”
苏氏却道：“婆婆厚爱本不该辞，只是媳妇委实愚钝，就让大嫂管家，我情愿端茶递水伺候公婆，以便大嫂专心理家。”
王氏闻言顿时觉得苏氏忒奸猾了，忙一笑也跟着苏氏学一遍：“媳妇以后定会早晚请安，一日三餐端茶递水伺候公婆。”
柯老夫人看着苏氏的目光柔和许多：“知道你们都孝顺，只是我眼下还能动，无需你们伺候。你们只消做好家务就是了，王氏，你是大嫂，新年操办以你为主，你可别叫我失望！”
王氏闻言喜之不尽，忙弯腰福身：“媳妇一定就尽心竭力。”
柯老夫人瞅着王氏意味不明：“嗯！这就好！至于亲戚族人间年礼往来，就按旧例，有什么不明白之处，多去问问你三婶。”
方氏一听，眉头一挑：“媳妇定然知无不言，婆婆婆放心。”王氏却乐呵呵接口道：“婆婆您就看好吧，媳妇顶部让您失望。”她心里美得很，不过拿银子办事呢，谁不会！心里咕咚咕咚直冒泡，猛烈盘算，想着要如何去金铺给自己瑶玉谋几套头面首饰，总要比那金钗翻个十倍百倍才成。一时又想着要去绸缎铺好生给自家给娘家多划拉几匹好料子。
却说王氏一路笑着一路算计回到家里，一张银盆大脸笑成一朵怒放的金丝菊花儿。她表妹简小燕迎上来接过雨伞，替她脱去外面罩衣：“姐姐这般高兴，有什么好事呢？”
王氏乐得直拍侉子：“好事，当然好事！比天上掉馅饼还好呢！”紧着一拉拉这简小燕钻进自己卧房，把丈夫柯大爷赶了出去：“出去出去，别处挺尸去，看着烦。”
柯大爷一贯惧妻如虎，心头恼怒还是一甩袖子丢下一句“岂有此理”离开了。
简小燕见状有些不忍：“表姐，你有话好好说，何必这般言语苛刻，须知老实人发怒更吓人呢！”
王氏哪里听得进去，兴奋异常拉着简小燕词费滔滔：“燕子，给你说，那套石榴红儒裙不要也罢，如今柯家我做主了，咱们再不用受那贱人气了，明儿我带你去铺子里挑料子，给你做个十套八套新衣服，你好好打扮起来，年前，最迟元宵节，给我把老三拿下来，别等老三去了京城，什么都晚了。只要你乖乖听我的话，保你荣华富贵。到时候，你跟着老三去做官太太，我在柯家坐镇当主母，这柯家还不是我们姐妹的天下，哈哈，到时候，我们想咋的就咋的，说什么是什么！”
简小燕迟疑道：“这成吗？我看那老夫人可厉害，那日可是警告姐夫了，又把表姐禁足，连两个侄儿也不许去书房打扰，更遑论我们？我见不到柯三爷，如何也是白搭。”
王氏咯咯一笑：“说你老实呢，你那日让老三见一面已经够了，剩下的事情我来安排，只要你听我的肯下本钱，放下那矜持，凭你的姿色，那个男儿不动情，哼，我活了这般大，还没见过不偷腥的猫儿呢。只是，你可别过河拆桥，让姐姐白忙一场哟！”
简小燕脸上有了羞臊的红晕：“看姐姐说哪里话，我岂是那忘恩负义之人。”
王氏搂着简小燕唧唧乐呵：“如此我们说定了，到时候你可得让三弟多拉巴你这些侄男侄女们。”
简小燕脸红耳赤，做娇羞无比状：“嗳哟，表姐，八字还没的一撇呢！”
王氏一笑：“哼，别急，快了！”哈哈哈笑着把手一攥：“想着铺子田亩都握在我手，真让人兴奋啊！，表妹，你等着跟我享福吧！”
柯家三房方氏卧房。
陈妈妈轻声跟方氏说着话：“小姐，老夫人太可气了，她竟然前一刻还说小姐这好哪儿好，转脸就把王氏拱上当家主母位，这什么意思？今后小姐要什么东西的，还不看她的脸色？”
方氏笑道：“哼，我看他的脸色，妈妈忘记了，我们这屋里吃的用的，连丫头也是我们自己掏腰包，我岂会在乎她一月给我那六两月钱呢？她自求多福吧！”
陈妈妈奇道：“小姐这是？”
方氏笑道：“你没听见老夫人说吗？按往年旧例，哈，旧例，妈妈你想想，往年我们怎么办得？哼哼，婆婆还真是老狐狸啊，看来，婆婆是要把这家交给二嫂管了，这样也好，二嫂这人虽有私心，却是良善之辈，识得大体之人，我们日后回来落脚也舒心些。”
陈妈妈一笑悟了：“嗳哟，这个老夫人，神神叨叨。”
方氏笑了笑，忽然压低声音：“妈妈，我们索性帮婆婆二嫂一把，这样，你传我的话，银钱不许擅动，倘若王氏去了，可以先赊给她东西，容后结算，告诉她们，凡是王氏记账赊借，把那价钱提高三成。”
陈妈妈领命方要出去，方氏又道：“妈妈，我今身子不方便，去不得庵里。您老索性与奶哥哥去趟青莲庵，把这月香油钱柴米银子送去，好好替我在佛前敬一炷香。”
陈妈妈笑盈盈点头而去：“这何须小姐吩咐。”
却说隔天，王氏便带着简小燕瑶玉出门，开始大肆采购。
因方氏的金铺绸缎庄比照汴京方家货栈办货，在朱仙镇可谓是最新潮最大最好的铺子，朱仙镇以及周边的富家夫人多在这里采购衣料。王氏当然识货，领着简小燕瑶玉出门，直奔这两家而来。
依照方氏旧例，一律先用东西后结算。王氏先光临金铺，让自己陪房，柯家为奶妈吴妈妈上前先解释一番，柯家如今换了当家主母了。
这掌柜正是方氏奶哥哥陈林，一早得了自己母亲通气，心知肚明王氏把戏，忍住讥笑，上前把王氏好好恭维一番。
王氏听得舒心，昂着头颅，恰似个骄傲的斗鸡。母女姐妹们三人上前，掌柜拿出柜上新款式，三人再顾不得装模作样假骄矜，苍蝇见血一般亢奋，开始挑三拣四挑东西。
母女两个镶嵌红蓝宝珍珠的首饰每人足足挑了十套，上等玉镯竟然挑了十对，连简小燕王氏也大方送她两套，一套金玉镶嵌，一套蓝宝镶嵌。又给她母亲一套赤金红宝的头面。掌柜心照不宣，些许犹豫后，便照着单子发货了。
然后就是各种过年物资，什么鸡鸭鱼肉火腿，再金贵得东西，王氏眼睛也不眨一下，反正不是花她的银子。各种吃食布料足足拉了三大车，其中一车直接送去了王家屯王氏娘家。
回车上瑶玉只后悔：“娘啊，那把象牙镶红蓝宝的梳子我极喜欢，那套珊瑚头面我也喜欢，还有那条滴珠抹额，娘给我选得那些金饰都不好看，又重有老气，娘啊，我不喜欢。”
王氏一笑：“你懂什么，金子才是好东西呢。”
瑶玉扁嘴不悦：“可是我不喜欢金的嘛，我就喜欢那玉石象牙珍珠嘛，娘啊？”
王氏被瑶玉磋磨的摇摇晃晃，只得服输：“好好好，个傻丫头，依你就是了，明儿我们再去。”
瑶玉这才笑了：“娘亲真好！”
王氏一笑：“你是我生的，对你不好对谁好去！”
三人轮流观看战利品，笑成一团，好不快活。
方氏闻报心里直冷笑，吩咐道：“告诉各家掌柜的，依然按旧历，腊月二十四过小年齐来柯家结账。”
方家来人
却说腊月初十这日，方氏翘首盼望的娘家人终于到了。汴京方家一行十人到了柯家。
领头的主人竟然是方家三夫人，方氏的三嫂宋氏。这宋氏跟方氏是姑娘时候的手帕交，后来嫁入方家成了姑嫂，二人感情很好，只是方氏不久出嫁，二人便聚少离多了。这次接到方氏寄回娘家求救信，方家顿觉事态有异，全家郑重商议，决定除了寻找能干收生婆，娘家也必须有人出面，方老夫人原要亲自上门伺候，只因寒冬腊月，老夫人也有了春秋，家人不放心，正好方家三爷要闭门攻读，方三夫人便请命前来照看手帕交小姑子。
方氏万没想到三嫂会来，一时高兴地无以言表，姑嫂拉手相看落泪不止。一时，方氏令人请出楠枝相见，三个少女时代的闺蜜，是又哭又笑，仿佛回到姑娘时代。
陈妈妈站了一会子方才回禀：“小姐舅太太，方府二管家方宝求见。”
方三夫人拍拍额头：“你看我，那他们忘了，快请进。”
一时，方宝领进三人向方氏见礼。她们正是宋氏此行的主要目的，宋氏指着他们一一替方氏介绍：一位城闻名的收生婆子颜嫂，一位精通产妇调理的周妈妈，一位是十分善于伺候婴儿的妈妈刘嫂。
其中收生婆颜嫂是方家花大价钱所请，其余周妈妈刘嫂则是方家家生子。三人上前见礼都道：“小妇人们参见三夫人，只要夫人不嫌弃，我等定会尽心竭力伺候三夫人。”
方氏看了秋云一眼方才笑道：“今后就仰仗各位嫂子了。”
秋云微笑一人一个红包发下：“各位嫂子路途劳顿，给嫂子们买杯茶水果子吃，权作洗尘压惊。”
三人再行礼：“谢三夫人赏赐，我们定然竭尽全力，伺候好夫人小公子。”
方宝见介绍完三位内侍娘子，低头禀报方氏：“另有两名长随富贵儿满贵押送老爷夫人给小姐小小姐小公子的礼物在外面等候，请小姐派人清点收存。”