入冬后天黑得早了，我们边趁着暮色未至时大大方方地踏上返程。在城门外换下马匹，方夕岩一直步步紧跟在我身旁，生怕再生出什么意外。今日的我为了掩人耳目是做一身寻常女子装扮，且素面朝天、脂粉未施，我也乐得省时省心。待我们安然进入城门，果然没有看到官兵四处巡逻的紧张景象，就连先前听说的张贴在城门旁的告示也已不见踪影。
不会吧，这信王当真放弃找我算账了？我呵呵一笑，心头警觉也不禁降低一分。径直沿着城中较宽敞的那条大道越走越深，方夕岩带我一路边走边看，几近信步闲游一般，顺顺利利地就到达了城南的护国寺。或许是临近年尾，即使已经快要天黑，此时前来上香祈愿的百姓也不在少数，加之周边兜售小商品的摊贩也来争夺地盘，这寺院前方长长的路径就显得拥挤不堪，行人、香客来来回回穿梭不已。尽管天气还是有些阴霾，可等到我和方夕岩终于冲过人潮进到寺院里面，我身上却早已然沾了薄薄的汗。
唉，我又胖了几分，这样子养尊处优可怎么办啊……
“人这么多，在这儿住可靠吗？”我还是不免忧心，望着乌泱泱涌来又退去的香客，一时被这护国寺的鼎盛气魄吓着了。
“放心，这里比皇宫安全。”
是么？我带着惊异质疑的眼神看看他，二师兄却只对我肯定地一笑。方才在外面时人来人往觉得拥挤，进到院里人流刹那便被分散开去，顿觉豁然开阔不少。前面大殿高高地矗立在数十台阶之上，即使只有一层建筑也让人瞬间升起一种拔地通天之感，而那装潢更是极尽张扬奢华，放眼望去满满地全是精致的镶金彩绘。左右望了望，这院子东西方向竟看不清尽头，乍看之下都难以估量其真实大小——乖乖，简直比皇宫都气派！想起那小气巴拉的皇宫，不免又牵动唇角。原来这个所谓的大宋朝，皇帝那家人一直都信奉“俭朴”的生活信条，而且鄙视奢华无度、纵欲糜烂，哪怕背地里多么穷奢极欲，开国皇帝定下的这条美德标准却万万不可违犯，于是就有了那比之地方富商豪宅好不到哪儿去的皇宫。虽然不知现在的皇帝是否一直恪守俭朴节约，但至少我目前的所见所闻皆是如此，想那信王府，想那沁州的秋水别院，与我想象中富丽堂皇、美轮美奂的宫殿楼阁相比，真要算是朴素得可以了。
穿过前面香火繁盛的大殿，我和二师兄在一个小沙弥的带领下来到了殿后，继而又穿过一个庙堂，再穿过一个楼阁，绕过一条湿润的窄巷，才来到了位于寺院后方隐蔽的角落，入眼即是连成一线的四五间厢房。许是听到了来人的脚步声，还未等我们踏上台阶，就见到一旁的厢房里冲出一抹身影，一见我就扑了上来。
“表姐我想死你了……”云思一身素白的衣裳灵动飘逸，搂住我的脖子撒娇说道。
“才见面几天啊？”我笑着扳下她的胳膊，无奈之下还是瞪她一眼。
“啊！是金荷姐，我又忘了……”她小小声地改口道，面上却依旧是盈盈喜色。“金荷姐姐也住这儿好不好啊？碧云一个人很孤独的……”
“呵呵……”我看着随后走出来的公孙育林，对上我略含深意的眼神他竟也没有先前那样窘迫难安了，了然地冲我点点头便乖驯地站到云思身后。“你不是还有公孙陪你嘛……”我又看向云思，随口打趣道。
“我才不要他陪，我就要表姐你！”云思头也不回就甩手往身后打去，公孙却也丝毫不闪避任她欺负，脸上那抹淡淡笑意却叫人看不出个所以然来。
我忘了要更正云思话里的错误，唉，这个孩子啥记性啊……看他俩好似没什么进展不禁又想多问几句，不想肖大叔这时也从房里走了出来，见到我便又是一番激动难言。
“唉呀大小姐，来了快进去啊……”
“大叔还好吧……”
“……”他也不管我答非所问，原本微笑的双眼望望我，只一瞬间便不能自已地紧眨几下，马上偏转头掩饰自己的异样。
好吗……
他怎么会好呢？丁家出了大事，他怎么会好呢……
胸口微跳，我禁不住上前轻拉他的衣袖，不知为何一行眼泪已先期落于腮边。“大叔……”
“小姐不用安慰老朽……有朝一日，能再见到老爷……”他忽而清清喉咙，以咳声带过悲伤。“先进来坐吧……”
我默默抹净脸上的泪水，心中说不清什么滋味。丁家倒了，受此牵连因而家破的自然大有人在，那些下面忙活跑腿的小掌柜、小伙计们会去哪里呢？我忽而莫名开始庆幸自己当初开了留云阁，进而也把肖仁义牵扯进来，虽然害得他被收了铺子、排斥在丁家之外，可现而今总算是因祸得福为他保住了一份生计。
丁家啊……我始终割舍不下呀，他们现在在哪里呢？
天色开始暗下去了，我心知今晚或许要耽搁回程，于是悄悄询问二师兄的意思。他竟没有拦我，喝完一杯茶就说出去有事要办便闪开了。和大家闲坐着聊了一会儿，肖大叔点上灯后就去前面张罗我们的晚饭，原本缠着我的云思却不知何时又和公孙育林杠上了，两个大小孩儿又耍起你瞪我、我瞄你的游戏。
可是……哥哥呢？原以为我进来了他自会现身，没曾想我没问起、别人没提，他竟也没有出现。等我问出口来，忙着和公孙闹脾气的云思却随意抛给我一句“可能还在藏书阁吧”，然后便没了解释。
他难道不知我今天会来看他吗？虽然知道哥哥不善表白，最会让人对他产生期待却又落得失望下场，我心里还是揪得紧紧的，问清藏书阁的方位后便径自跑去找他。半空已经挂了个大大的圆月，照得四处都明明亮亮的，即便入夜后寺院里清清静静没有多少灯光，我还是很容易就找到了那儿。抬头望望一层高过一层的藏书阁，最上面一层正亮着灯，却瞧不见是否是他在里面。守门的小沙弥听我说是要找楼上看书的公子，犹豫一会儿还是让我上去了。满心的小性子害得我胸口闷闷的，踩着磨损严重的木质楼梯，我前后左右走得晕头转向，楼梯偏又窄得只容一人通过，迫我每走一步都胆战心惊。
头上烛光豁亮，我终于大踏一步踩上最后一级木梯，看见恍若书海般浩瀚的书阁中，一个青色的身影孜孜不倦地伏在书堆里。
“哥哥……”
他浑身一震，转身望向站在楼梯口的我，眼中神色分不清是喜悦抑或遗憾。原以为重逢是件悲喜交加的妙事，却纳闷他为何这般看着我，然后便听他无奈地叹出一声，扬了扬手中的书说道：“还是没找到。”
“你找什么？”说话间来到他身边，我这才看清他右手食指已经摩擦地沾了墨色，想必该是翻过了很多书籍。
“你那个故事啊。”他不无遗憾地笑了笑，抬眼瞥见我唇边时讶了一声。“你的痣……不见了？”
“啊，是啊……”我那个故事？我哪个故事？“你刚才说哪个故事啊？”
“百里奚啊，你跟我说过他的故事，我至今还清楚记得的。”
“啊，那个啊……”惨了，他记得这个做什么？这个年代会有百里奚这个人么？我不禁感到些许内疚，那时我不过逞口舌之快想要博点儿注意，岂不是害他浪费了许多时间？“你……找了多久？”
“从来到这儿那天开始的。”他毫无隐瞒地说道，见我人已亲自前来寻他而他仍未找到丝毫线索，不觉有些失落和沮丧。“原本想找到旁人对他的评价也好，野史也好，唉……现在看来，这护国寺的藏书阁还算不得包罗万象……”
“就算你找到那个，又要干什么呢？不过一个故事，听听而已嘛……”我要怎么解释，实话实说吗？就现在？
“你不是曾经为百里奚的妻子抱不平吗？说世人皆道她夫君如何痴情专一，却没有考虑过她的苦难。我想……也许这之间还有什么细节是你我都不得而知的，比如百里奚识不得妻子的面孔是因为另有隐情，又或许他的妻子以琴音与夫君相逢是后人穿凿附会……”他清湛的眸子不带一丝矫揉地望着我，一本正经地阐述自己的假设和看法，我登时恨不得赶紧挖个深坑钻进去再说。
我这不是自己找事儿嘛！我干嘛和他一个书呆子说这些啊？老天啊……
颇有些哭笑不得地挤出一抹笑，我想着该如何解释这压根就是一件不可能完成的任务。“哥哥，你还记不记得……我说过我是……呃，那个……”要说了吗？要说吗？“哥哥，我说过……我不是这个世界的人。”
“……我记起来了。”他忽似恍悟般眸光一闪，看向我时却并不觉有丝毫异样。
我说得这么简单，他这么快就理解了？“哥哥，你明白……那个，我说我不是这个世界的人啊！你不害怕吗？”
“你以前就问过我了啊。”
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“……哥哥，你真不是一般人……”我放弃再怀疑他，转而将话题引到百里奚上去。“既然我不是这儿的人，所以，我自然就知道一些这里的人不知道的事情……就比如说，这个百里奚啊，小白菜啊……”话一打住，眼神便不觉瞥向他。
“这么说……我白忙活了？”他只是低眉看了眼手中的书册，微微叹出一口气。“还以为能……呵……”说着又无可奈何地一笑，将书举到眼前再看一眼才放下。
尽管他听懂了我的解释，我却忽然又觉得什么怪怪的。“哥哥，我问你啊……就算让你找到某本书上记载着百里奚和他妻子之间还有其他故事……又如何呢？”他不会是……近来读书读得成痴成狂了吧？
眨了眨眼，吴哲威神色微变。“是这样……我认为，这世上……海枯石烂的爱情还是存在的，所以我希望你……”
“嗯？”见他言辞间斟酌难定，我倒是难得见他吞吞吐吐的样子，心中不禁猜测他究竟抱着什么心思。
“妹妹……”神思倏忽间因这一声轻唤而崩断，我不知所以地盯着他依旧淡拂笑意的面庞，心口却开始微微泛开酸意。“为兄希望你今后……为兄希望你今后不要再有所畏惧，想爱的话，就去爱吧！”灼灼的眼神定定地落在我的眼波中，却在烛光中透出一抹别样的神彩，霎那直达我心。
“爱……”我轻声低嚅着，却不知心头那进退维谷的滋味是因为哥哥这番话来得突然，抑或是因为心事被人看穿。“哥哥，你说什么啊……”
他并不理会我本能的否认，只是用他的双手握住我的双手，却在见到我手背上些微可见的伤痕时放轻了力道。“我是真心的，真心希望妹妹可以拥有像寻常女子那样的幸福，不用时时以身犯险，不用时时委屈自己故作坚强，也不用违逆心意做你不愿做的事，可以想哭就哭，想笑便笑，快快活活、无忧无虑地过一生……”娓娓的话音略微一顿，再开口时声音却格外低沉。“谦谦啊，你是我的妹妹啊……你这样把自己圈起来，防着别人也防着自己……你不辛苦吗？”
不辛苦吗？
……
不辛苦吗？
不辛苦吗……
……
我，我是辛苦吧？呵……所以，才叫丁辛的吗？
“去找你想爱的人吧……”
“……”兀自垂首，我沉默着。我该反驳些什么的——我不寂寞啊，我有一个哥哥，我有师父和师兄们，我还有云思表妹，我还有……我拥有很多……
可，心底那渐渐明晰的期望，它是什么？是什么？
我不是圣人，从来不是，我也向往美好的事啊……可现在，我可以挺起胸膛追求了吗？我有那个资本了吗？我可以吗？猛然间，我像从云层跌落谷底，心口登时被扯得疼痛不已，闭紧双眼倒向他的肩上。“……我……我是……我不……可以……”那是我的声音？竟颤抖得仿似冻僵了一般。
“傻妹子，为什么不可以呢？”他拢紧了臂弯将我揽到怀里，喉头一动。“等你找到他，别忘了我这个兄长就是……”
“……呵呵……”混着鼻音傻傻地笑着，胸腔好似一下子被填得满满的，一种强烈的幸福感涌上心头，将我那些畏畏缩缩、瞻前顾后的纠结情绪全都淹没下去。我抬起笑脸，凝凝的视线与他相接，这次眼泪却没能忍住，断线般掉落下来。“哥……”
“嗯？”
“你真好……谢谢你能把话说出来，被你关心，我觉得很幸福。”
“……我是兄长，自然……会关心你呀。”
“哥，你放心，我一定会想办法把伯父救出来，一定的！”我坚定地许下誓愿，心中忽又沉甸甸的了。
眼中飘忽一瞬，他当即笑着点点头。“……嗯，我们一起想办法。”
“那你要对自己好点儿，长得再强壮些，永远都不要生病了……”